Um morto-vivo tão maligno como o Ghoul nunca apareceu no plano dos cavaleiros.
Alguns seres mortos-vivos selvagens ocasionalmente apareciam em áreas rurais. No entanto, a maioria deles eram esqueletos de baixo nível com ossos rangendo, ou cadáveres murchos que se arrastavam lentamente. O pior deles eram apenas espectros que haviam perdido suas almas.
Quanto a um morto-vivo de elite, como Ghouls, nunca apareceram naturalmente sem a existência de um manipulador morto-vivo.
Hoje, sob a infecção das pragas e vírus das bestas vodu, juntamente com a catalisação da névoa negra, os cavaleiros feridos não conseguiram resistir à poderosa magia e foram todos convertidos em fortes e ágeis Ghouls. Talvez porque os físicos desse grupo de cavaleiros fossem extremamente excepcionais, os Ghouls em que se transformaram também possuíam força e físico extraordinários.
Claro, a agilidade exclusiva dos Ghouls foi mais uma vez amplificada também!
Eles eram como um grupo de humanos que foram esfolados e depois encharcados em água pungente por vários dias e noites. Todo o seu corpo tinha uma cor pálida, como os afogados. Além disso, a superfície de seu corpo era pegajosa, úmida e exalava um odor extremamente nojento.
Os Ghouls se reuniram em grupos sob o olhar horrorizado dos cavaleiros bruxo, lançando um ataque contra os humanos ao redor. Um após o outro, cavaleiros bruxo surpresos mal conseguiram desembainhar suas espadas longas antes de serem derrubados no chão.
Suas garras afiadas e imensa força física tornaram os ataques extraordinariamente poderosos. A armadura dos cavaleiros, grossa como um tronco, era facilmente rasgada e penetrada como se fosse papel. Os Ghouls se agacharam sobre os corpos dos cavaleiros bruxos, mostrando suas presas afiadas e mordendo o pescoço dos cavaleiros.
Apenas uma única mordida e os cavaleiros perderiam metade de seus pescoços. Sua coluna cervical sangrenta, garganta quebrada, as fontes de sangue que jorravam para fora… tudo isso instantaneamente fez com que os cavaleiros perdessem sua capacidade de resistir. Eles só podiam pressionar as mãos contra os buracos abertos em seus pescoços enquanto se afogavam no sangue que fluía de seus orifícios, nem mesmo conseguindo soltar um último pedido de ajuda.
Claro, havia alguns cavaleiros com reações mais rápidas que foram capazes de sacar suas espadas rúnicas e lutar bravamente contra os Ghouls que atacaram.
No entanto, a maior parte do excesso de gordura e órgãos desnecessários dentro do corpo dos Ghouls já havia sido dissolvido. Sob a nutrição de toda a carne e sangue em seus corpos, os ossos dos Ghouls se tornaram extremamente grandes e duros, enquanto seus músculos e tendões se tornaram tão grossos e duros quanto fios de aço. Isso fazia com que cada golpe dos cavaleiros bruxo parecesse um corte em uma árvore extremamente dura e velha. A resistência que sentiram por suas lâminas os chocou.
Sem escolha, todos os cavaleiros bruxo tiveram que ativar as matrizes rúnicas em suas espadas longas. À medida que as energias rúnicas escarlates ou azuis fluíam através de suas longas espadas, a luta contra os Ghouls tornou-se um pouco mais fácil.
Por mais resistentes e duros que fossem os ossos e corpos dos Ghouls, não eram páreo para o poder de corte das armas rúnicas.
Os cavaleiros bruxo rapidamente recuperaram sua vantagem, empurrando os numerosos Ghouls para um canto do acampamento. No entanto, naqueles meros quinze minutos de caos, outros quarenta cavaleiros bruxo se tornaram vítimas das presas e garras afiadas dos Ghouls. Sua carne que havia sido devastada e dilacerada em vários pedaços, bem como corpos que haviam sido mordidos e esfolados por toda parte, enchiam o coração dos cavaleiros bruxo com uma raiva ardente capaz de queimar os céus.
Esses adeptos malditos! Eles devem ser cortados em mil pedaços!
O cavaleiro Meusel avançou e com um único golpe horizontal, lançou uma lâmina de chamas destrutiva que apareceu como uma cimitarra vermelha imparável. Ele avançou por cinquenta metros, finalmente desaparecendo quando cortou uma grande árvore. No momento em que cortou o ar, os corpos pálidos e inchados de sete Ghouls silenciosamente se dividiram em dois, seu sangue preto e pegajoso encharcando a sujeira sob seus pés.
“Não se envolvam em batalha, corram para seus cavalos, nós…” A voz alta e poderosa de Meusel parou de repente, substituída por um rosto cheio de choque e medo.
Em um canto do acampamento, onde os cavaleiros haviam colocado seus cavalos, a neblina negra estava presente e já havia engolido toda a área.
Sob o efeito da magia, cavalos repetidamente caíam no chão com gritos de dor. O sangue escorria sem parar de cada poro de seus corpos.
Sangue roxo e preto!
Os cavalos mágicos que passaram anos como companheiros dos cavaleiros estavam praticamente mortos!
Por um momento, mesmo um cavaleiro reluzente como Meusel não pôde deixar de sentir náuseas. Tudo diante de seus olhos parecia borrar.
Eles eram cavaleiros, afinal! Cavaleiros que passaram a vida nas costas dos cavalos, dominando os campos de batalha juntos
A armadura delicada mas resistente do cavaleiro. O delicado escudo que poderia gerar uma barreira de energia. As manoplas de ferro, joelheiras de ferro e almofadas de metal que garantiam agilidade e defesa, bem como as espadas rúnicas e arcos rúnicos que foram forjados de metais únicos… cinco quilos.
Apenas os musculosos cavalos mágicos poderiam carregar equipamentos tão pesados, assim como o peso dos cavaleiros. Desconsiderando a cavalgada pelas montanhas e terras selvagens, mesmo correr duas voltas ao redor do acampamento teria esgotado um cavalo de guerra normal.
Os cavaleiros reluzentes viram preto diante de seus olhos e quase desmaiaram quando viram seus cavalos mágicos sendo massacrados pelos adeptos.
No entanto, neste exato momento, incontáveis gemidos, gritos e rugidos ecoaram na floresta ao redor do acampamento. Aquele grupo de bestas vodu amaldiçoadas havia escolhido atacar novamente!
De repente, o céu noturno escuro acima da colina, junto com a tela de estrelas brilhantes, mais uma vez foi substituído por nuvens vermelhas turbulentas. Várias centenas de bolhas de lava de todos os tamanhos estavam se formando nas nuvens. Toda vez que uma das bolhas estourava, uma luz vermelha ofuscante e chamas ardentes saíam de dentro.
As nuvens vermelhas tremiam e trovejavam. Uma grande chuva de meteoros estava prestes a se formar em um piscar de olhos!
O líder dos cavaleiros, Charles, tropeçou após dois passos à frente e tossiu sangue no chão à sua frente. Vários de seus companheiros correram para ajudá-lo a se levantar, mas apenas os empurrou. Charles desembainhou sua espada longa com toda a sua força, e chamas ofuscantes se ergueram instantaneamente na lâmina.
“Saiam, se apressem e saiam… ignorem os feridos e os cavalos mágicos na base! Rápido, todos se reúnam e avancem em uma direção!” Charles acenou com sua grande espada e gritou suas ordens com todas as suas forças, sua barba branca como a neve já manchada de sangue.
Tendo dado suas ordens, Charles sentiu o sangue em seu corpo ferver. Uma força violenta e imponente começou a se reunir descontroladamente em torno dele. Quando sua aura de poder atingiu o ápice, Charles soltou um grito que sacudiu toda a floresta enquanto atacava com a espada longa de chamas em sua mão. Uma lâmina vermelha brilhante cortou os céus e explodiu nas nuvens vermelhas.
No momento seguinte, a Chuva de Meteoros que estava quase completa ficou fora de controle!
O Elementium de fogo instável que havia sido densamente concentrado teve sua estrutura interna destruída por aquela lâmina vermelha, instantaneamente fazendo com que Greem perdesse o controle sobre a nuvem de chamas. Um gigantesco vulcão apocalíptico entrou em erupção acima dos céus, formando um enorme pilar de chamas que parecia uma nuvem de cogumelo, antes de se transformar em um mar de chamas e cair na floresta abaixo.
Em um vale escondido a um quilômetro de distância, Greem agachou-se dentro de uma fileira gigante, tossindo sangue violentamente. As chamas no corpo do Senhor do Fogo, que estava ao lado de Greem, soltaram ruídos crepitantes como se também tivessem recebido uma forte reação de feitiço. Suas chamas protetoras geralmente vermelhas brilhantes haviam escurecido. As chamas em várias partes de seu corpo até se apagaram completamente, revelando o corpo de magma desigual e feio abaixo.
Greem finalmente lutou para se livrar da severa reação após uns bons oito minutos. Ele pegou poções, pílulas e remédios de todos os tamanhos, imediatamente engolindo cinco frascos antes de dar um suspiro.
Droga! Para evitar ser atacado pelas técnicas de batalha dos cavaleiros do inimigo, ele havia guiado intencionalmente as nuvens de chamas a uma altura de duzentos metros no céu quando lançou a Chuva de Meteoros. Quem sabia que ainda não seria capaz de evitar os ataques aterrorizantes de um cavaleiro reluzente.
Droga! Droga! Porra!…
Se as técnicas de batalha dos cavaleiros tinham um alcance tão longo e ainda mantinham um poder tão aterrorizante, o que os adeptos deveriam usar para lutar contra? Os adeptos provavelmente seriam cortados até a morte pelos cavaleiros à distância quando ainda estivessem tentando desesperadamente usar seus feitiços!
É importante notar que, com exceção de poucos feitiços básicos de lançamento instantâneo, os feitiços mais poderosos ou de grande alcance precisavam de cânticos e sinais de mão para serem concluídos. Por outro lado, as técnicas de batalha dos cavaleiros podiam ser usadas com um aceno de espada e tinham uma concentração de energia surpreendente.
Greem sabia que aquele que interrompeu seu feitiço era um cavaleiro do Segundo Grau e que era muito comum que isso acontecesse quando um cavaleiro de Segundo Grau lutava contra um adepto de Primeiro Grau. No entanto, o sucesso absoluto até agora fez com que Greem se tornasse um tanto impetuoso! Caso contrário, com sua costumeira personalidade inabalável e paciente, nunca teria escolhido ser o idiota que ataca primeiro!
Talvez, neste exato momento, incontáveis adeptos nas matas próximas estivessem esperando uma oportunidade para rir de seu fracasso!
Greem se recuperou um pouco e recolheu o núcleo do Senhor do Fogo que havia esgotado a maior parte de sua energia. Ele então invocou seu Jacaré e afundou no chão com ele. Um breve momento depois, um enorme pilar de chamas explodiu dentro da matriz mágica, apagando todos os sinais e vestígios dele que foram deixados para trás.
Os adeptos vagando nas proximidades eram muito numerosos, então Greem não ousou deixar qualquer parte de seu corpo ser obtido por um inimigo. Em particular, sangue! O próprio Greem era capaz de lançar doze ou treze feitiços de maldição de longo alcance que usavam sangue, pele e outras partes do corpo como catalisadores.
Se eram aqueles adeptos aterrorizantes que se especializavam em maldições, dizia-se que até o ar exalado poderia ser utilizado para coletar informações pessoais suficientes sobre a vítima. Se fossem capazes de obter qualquer cabelo ou sangue do corpo de alguém e realizassem uma grande cerimônia de maldição com esses itens, poderiam até matar todos os seres vivos com sua linhagem de uma só vez.
Além disso, não importava onde estivessem – não havia como escapar desse tipo de formidável maldição de linhagem!
Como um adepto, cautela, cuidado e discrição eram a melhor maneira de permanecer vivo. Nunca ofenda outro adepto sem razão. Se você não teve escolha a não ser iniciar uma rixa de sangue com outro adepto, lembre-se de matar o oponente quando tiver a chance, mesmo que tenha que pagar um preço doloroso para isso.
Caso contrário, qualquer adepto que se escondesse para se vingar de você faria com que você pagasse um preço centenas ou mesmo milhares de vezes mais doloroso do que você poderia pagar agora.