Penhasco dos Dragões.
Este era um nome tabu para todos os humanos que viviam no continente dos cavaleiros.
Ainda havia muitos bardos e poetas espalhando grandes histórias sobre a beleza do Penhasco dos Dragões em pousadas e bares de todos os tamanhos por todo o continente. No entanto, a existência do Penhasco dos Dragões permaneceu como histórias para a maioria das pessoas. Raramente as pessoas realmente viram o lugar por si mesmas.
Havia rumores de que era o lugar em que os dragões viviam. Havia rumores de que uma riqueza infinita estava acumulada lá. Acreditava-se ser o cemitério de muitos indivíduos arrogantes que ousaram desafiar os dragões na esperança de se tornarem cavaleiros de dragão.
Mas onde estava o Penhasco dos Dragões? Ninguém sabia!
Este era um vale silencioso em uma vasta cadeia de montanhas.
Esta cordilheira se estendia por longas distâncias em todas as direções. Uma grande floresta cresceu no topo das montanhas, cobrindo uma área de quase quinhentos quilômetros. Aqui, picos de montanhas que perfuravam as nuvens e falésias vertiginosas estavam por toda parte.
Além disso, devido à folhagem densa e aos numerosos animais selvagens na floresta, este havia se tornado um lugar perigoso que nenhum homem ousava pisar. Uma verdadeira terra de ninguém.
Bem no centro deste belo e silencioso vale, um alto penhasco se erguia entre as nuvens. Este era o lendário e indescritível Penhasco dos Dragões.
Era a hora da tarde em que o sol estava mais brilhante. O grande dragão verde Aufreyr, que acabara de almoçar na borda da floresta, bateu suas grandes asas com membranas e cruzou o Vale dos Dragões antes de finalmente pousar perto de um pequeno lago.
Alguns touros, gazelas, zebras e outros herbívoros bebiam água do lago quando se assustaram com sua presença. Eles correram para longe antes de voltarem e olharem para este dragão verde indesejado com olhos cautelosos. Foi só quando perceberam que ele já havia se alimentado que conseguiram relaxar.
Aufreyr se agachou à beira do lago e bebeu o suficiente da água do lago antes de fechar as asas com satisfação e passear pela pastagem à beira do lago.
O tempo estava tão perfeito que não podia deixar de querer tirar uma boa soneca.
No entanto, como guarda do Vale dos Dragões, seu dever era vigiar a entrada do vale para impedir a entrada de estranhos. Assim, só conseguiu soltar um bufo frustrado e soprou uma nuvem de névoa verde clara de seu focinho. Foi só então que conseguiu dissipar aquele forte desejo de dormir.
De repente, Aufreyr endireitou o corpo, levantou o focinho e começou a cheirar.
Ele havia detectado uma aura estranha em meio à fragrância natural da grama e das flores aqui. Uma aura que não pertencia ao Vale.
Era um humano! Além disso, era um humano que já havia visto!
As patas traseiras grossas e fortes de Aufreyr deram um bom chute no chão e seu corpo pesado disparou para cima. Sob o poderoso bater de suas asas saiu do chão com alguma dificuldade, voando em direção à entrada do vale.
Os corpos dos dragões eram muito grandes, de modo que era um pouco difícil para eles levantarem voo do chão. Como resultado, a maioria deles gostava de construir suas tocas perto do topo das montanhas, onde os forasteiros achavam difícil se aproximar. Daquela altura, sua visão era desobstruída, tornando-se extremamente conveniente para enfrentar os inimigos de cima.
Aufreyr voou pela pastagem de quase dez quilômetros e viu uma figura familiar na entrada do Vale.
Este era um humano alto e corpulento.
Cabelos dourados que chegavam aos ombros, armadura dourada, braçadeira dourada, joelheira dourada e botas douradas. Este humano irradiava a devassidão e a vulgaridade dos recém-ricos do topo de seu corpo até o fundo. O brilho dourado brilhava em cada acessório e peça de vestuário em seu corpo, tornando difícil olha-lo diretamente.
No entanto, era um humano tão vulgar como este que irradiava uma força poderosa que era inigualável pela maioria dos mortais. Mesmo quando o dragão verde Aufreyr, com seu corpo tão grande quanto uma pequena colina, mergulhou sobre ele enquanto soltava um rugido alto de dragão, não tinha intenção de se esquivar. Em vez disso, abriu os braços e caminhou para frente.
Com um baque abafado, o grande dragão verde pousou graciosamente no chão, formando uma grande cratera de um metro de profundidade e três metros de largura na grama verde antes de abraçar calorosamente o humano.
Na verdade, o chamado ‘abraço’ era apenas o dragão verde abaixando a cabeça diante do humano e permitindo que ele o abraçasse.
“Willis, desde quando você teve tempo para vir ao Vale dos Dragões? Aquele rei humano finalmente está disposto a deixar você partir?” O dragão verde tentou o seu melhor para baixar a voz, mas quando falou, o ar ao redor dele ainda esfriou e tremeu.
“É uma longa história, Aufreyr! Eu vou te contar quando tivermos tempo. Eu gostaria de ver o Líder do Clã Raistlin agora. Por favor, transmita esta mensagem para ele!”
“Uh…” O dragão verde hesitou, “Willis, o líder do clã está extremamente zangado desde que vocês mandaram Rissana de volta nessa condição. Os poucos anciões do clã estão tentando o seu melhor para salvar Rissana agora. Eu temo…”
“Aufreyr, eu também sou uma membro do Vale dos Dragões. O líder do clã me proibiu expressamente de entrar?” Willis questionou em voz alta. Quando ela estava com raiva, mesmo um dragão verde de Terceiro Grau não podia suportar o poder poderoso e dominante que irradiava de uma Cavaleira Sagrada de Quarto Grau.
“Não é isso!” Uma expressão estranha apareceu no rosto comprido do dragão verde enquanto falava: “Muito bem, vou tentar! Se o líder do clã vai vê-la, isso é algo que não posso garantir!”
Tendo terminado de falar, Aufreyr virou seu grande corpo e abriu a boca, deixando escapar um rugido longo e alto de dragão que tinha uma certa cadência no grande Penhasco dos Dragões a trinta quilômetros de distância.
Após um breve momento, o rugido de um dragão ainda mais alto ecoou pelo penhasco.
“Bem, o líder do clã concordou em vê-la! Venha comigo!”
O dragão verde subiu ao céu mais uma vez, com tanta dificuldade quanto antes, enviando rajadas poderosas em todas as direções que sopraram a poeira próxima. Willis, a cavaleira sagrada de Quarto Grau coberta com sua armadura dourada, também bateu em seu peito. Em meio a estranhas contorções e expansões, rapidamente se transformou em um dragão verde que era muito mais magnífico que Aufreyr.
Os dois dragões verdes rugiram e voaram em direção ao Penhasco dos Dragões que estava à distância.
Em comparação com a vasta extensão de floresta fora do vale, não havia muitas árvores altas e antigas no vale. Havia apenas grandes trechos de pastagem verde aqui, com lagos esparsos adornando o verde como estrelas no céu noturno, dando a este lugar uma beleza misteriosa como se não pertencesse a este plano.
À medida que os dragões voavam mais perto, o alto e imponente Penhasco dos Dragões finalmente revelou sua verdadeira aparência.
Este era um penhasco alto que ocupava uma área de mais de quatro quilômetros quadrados. Numerosas cavernas estranhas e escuras pontilhavam as paredes íngremes do penhasco. Muitos dragões verdes esticaram suas cabeças esbeltas e ferozes para fora de suas cavernas quando sentiram a chegada de Willis, soltando rugidos de dragão para cumprimentá-la.
Willis em sua forma de dragão respondeu na mesma moeda, com um rugido alto e claro de dragão.
Por um momento, o rugido ensurdecedor dos dragões encheu todo o Penhasco, tornando o lugar excepcionalmente animado.
Em um trecho de pastagem no fundo do penhasco, um grupo de filhotes de dragão verde com apenas três a cinco metros de comprimento brincava perto de um lago claro. Eles bateram suas asas pequenas e tenras, ocasionalmente voando para o céu com muita dificuldade antes de bater de cara no lago. Alguns filhotes estavam brincando perseguindo alguns herbívoros, assustando-os e fazendo-os correr em todas as direções.
Era óbvio que esses filhotes ainda precisavam dominar sua respiração de dragão. Sempre haveria alguns desajeitados que voavam muito baixo para o chão e não conseguiam dobrar as asas a tempo. Eles batiam no chão, antes de se agachar e chorar de dor.
Sempre que isso acontecia, um ou dois dos pais dragões verdes voavam para fora de suas cavernas, mergulhando e perfurando habilmente o corpo de um herbívoro com suas garras afiadas antes de jogá-lo ao lado de seus filhotes.
Em seguida, um grupo de filhotes avançava, exalando névoas venenosas ou cuspindo saliva verde na presa para matá-la. Eles pulariam para frente alegremente quando a presa finalmente sucumbisse ao veneno, e usariam suas presas finas que tinham acabado de crescer para morder a carne no corpo da presa.
Foi uma cena tão sangrenta e cruel. No entanto, aos olhos de Willis, uma dragão verde, tudo parecia tão caloroso e bonito. Como meio dragão, o sangue que corria em seu corpo era o sangue de dragões!
O lugar onde o líder do clã dos dragões verdes Raistlin encontrou Willis foi o salão de reuniões.
Este amplo salão localizado no meio do alto penhasco, bem no centro, era grande o suficiente para abrigar vinte ou trinta dragões de uma só vez. Com exceção do Altar do Dragão no topo do penhasco, era o lugar mais sagrado do Penhasco. Raistlin só reunia os dragões aqui para conversar quando enfrentassem uma decisão difícil.
Assim, quando Willis se transformou novamente em humano e entrou na sala de reuniões, um sentimento ruim já havia surgido em seu coração.
Havia três dragões esperando por ele aqui.
O líder do clã Raistlin e os anciões do clã Singe e Phantim!
Todos tinham o poder aterrorizante do Quarto Grau.
“Eu lhe dou as boas vindas, minha filha.” A voz alta de Raistlin ressoou por todo o salão e fez as paredes tremerem, “Espero que você nos traga boas notícias desta vez!”
“Eu me pergunto que tipo de boa notícia o pai quer?” Willis perguntou gravemente.
“Nós cheiramos a aura maligna dos adeptos em Rissana, a quem você enviou de volta. Espero que sua visita desta vez não tenha nada a ver com eles!” Raistlin abaixou seu corpo e colocou sua cabeça imponente diante do Willis de dois metros de altura. Seus grandes olhos cor de âmbar encararam Willis sem piscar.
“Oh grande pai, posso ter trazido notícias que você não deseja ouvir!” A dor apareceu no rosto de Willis enquanto falava: “O rei dos humanos me pediu para lhe trazer uma mensagem. Ele deseja que o poderoso Penhasco dos Dragões envie dragões verdes para reforçar as linhas de frente em retribuição a boa vontade de todas as ofertas anuais anteriores que o os humanos forneceram. Dizem que a batalha lá está indo de mal a pior. Os adeptos se esconderam na Floresta Greenland e causam mortes e perdas terríveis aos cavaleiros bruxo!
“Qual é a sua posição então?” Nem uma única emoção foi mostrada no rosto feroz de Raistlin, “Diga-me, meu filho!”
“Eu…” A dúvida estava se tornando cada vez mais óbvia no rosto de Willis, “Naturalmente, eu não desejo que as chamas da guerra se espalhem para o Vale dos Dragões. Nem quero ver meus irmãos e irmãs caírem sob a faca de açougueiro dos adeptos. No entanto… já que os adeptos já chegaram, não devemos nos destacar e defender nossa própria terra? Afinal, este é nosso território. Nosso território que administramos há mais de mil anos!”