Greem tinha oitenta por cento de certeza de que a grande figura na imagem de cristal que Billis enviou de volta era Arms, o Dragão de Terceiro Grau, que havia desaparecido após a enorme explosão.
Parecia que ele havia se transformado em forma humana mais uma vez para facilitar sua fuga do subsolo. Além disso, Greem podia distinguir vagamente outra coisa através da imagem fraca. Arms parecia trazer consigo suas rações de campo.
A figura magra obscurecida pelo corpo de Arms era uma visão familiar para Greem. Parecia ser alguém que Greem conhecia. No entanto, de acordo com a memória de Greem, essa pessoa não deveria ser tão magra como era atualmente.
Ainda assim, Greem já havia começado a entender alguma coisa quando viu os membros daquela pessoa. Os ossos brancos abaixo deles já estavam expostos.
Já se passaram mais de vinte dias desde a explosão. Mesmo um Dragão do Trovão de Terceiro Grau teria dificuldade em sobreviver no subsolo, onde não havia comida ou água. Sem mencionar o fato de que o Dragão do Trovão estava tão próximo da fornalha espacial quando a explosão aconteceu. Escapar ileso não passava de uma fantasia.
Se não fosse por sua Barreira de Sangue de Dragão protegendo-o da terrível tempestade espacial, Arms já estaria morto. Ele poderia ter sobrevivido até este momento, mas estava coberto de feridas e completamente sem energia.
Foi por isso que Arms não teve escolha a não ser arrastar seu subordinado Draconato de Segundo Grau, Zacha, que, felizmente, também sobreviveu à explosão. Afinal, ele foi enterrado a mil metros de profundidade, sob infinitas toneladas de terra e pedra. Arms só conseguiu se sustentar até aquele momento com o sangue e a carne de Zacha.
Ainda assim, embora o sangue e a carne lhe dessem alguma resistência e força vital para continuar cavando para cima, não poderiam ajudá-lo a se recuperar de seus ferimentos graves. Os ferimentos não deveriam ter sido problema para Arms. Contanto que houvesse energias mágicas suficientes, os dragões seriam capazes de se recuperar de qualquer dano com seu Físico excepcional.
Infelizmente, o Plano Goblin era de fato um plano de pequeno porte que carecia de recursos e energias mágicas. A concentração imensamente fina de magia no plano era tão insuportável que quase fez com que Arms começasse a chorar. Já se passaram mais de vinte dias, mas sua energia mágica não havia se recuperado. Na verdade, seu suprimento de energia mágica estava caindo constantemente devido ao trabalho duro e à dieta branda que tinha.
A perda de seus poderes de relâmpagos fez com que os ferimentos de Arms piorassem a cada dia. Seu corpo estava em condições tão frágeis que estava quase prestes a desmoronar.
Mesmo assim, Arms não perdeu a esperança de sobrevivência. Ele arrastou seu ‘suprimento de comida’ enquanto se arrastava lentamente em direção à superfície. Todos os seres vivos em seu caminho não conseguiram escapar de suas garras. Lagartos, formigas, cobras e todo tipo de criatura foram transformados na nutrição de que ele precisava para continuar.
Infelizmente, foi por isso que o dragão do trovão devorou o escorpião do Adepto de Insetos Billis.
O dragão estava a apenas seiscentos e doze metros da superfície. Isso significava que ele havia cavado com força uma distância de quatrocentos metros com suas garras semelhantes a aço, apesar do ambiente hostil em que se encontrava.
Esta distância pode não parecer muito, mas referia-se a uma distância vertical abaixo da terra!
Muitos túneis de metal e estruturas desmoronadas empilhadas umas sobre as outras lá embaixo, a uma profundidade de mil metros. Tentar cavar uma saída através dessas montanhas de metal foi incrivelmente difícil. Mesmo a terra normalmente solta ficaria tão dura quanto o aço quando compactada tão densamente sob o peso de centenas de milhões de toneladas de detritos.
Com toda a honestidade, o fato de Arms ter chegado tão longe já havia superado em muito as expectativas de Greem.
Greem esperava que esses inimigos irritantes sobrevivessem com a ajuda de alguma geografia subterrânea única e que estivessem esperando pela morte enquanto estivessem presos lá. Ele nunca pensou que qualquer criatura seria forte o suficiente para abrir caminho com pura força.
Se Greem não tivesse tropeçado nessa descoberta, Arms poderia ter conseguido escapar depois de mais sete ou oito dias. Claro, isso presumindo que as feridas em seu corpo não piorassem.
No entanto, o plano de fuga de Arms estava fadado ao fracasso agora que Greem descobriu isso!
Greem não teve escolha a não ser enviar Mary para rastrear Leicester enquanto ele pessoalmente corria de volta para o Plano Goblin com a Bruxa Venenosa Endor.
Nos dois dias que levou para chegar ao acampamento dos Goblins, Arms conseguiu cavar mais cento e setenta metros para cima.
Talvez por ter sentido os tremores intensos vindos de cima, Arms parou de cavar para cima depois de um curto período de tempo. Em vez disso, começou a cavar na direção horizontal, como se pretendesse evitar as forças desconhecidas que esperavam acima.
Adepto de Insetos Billis ficou muito mais cauteloso depois de perder um de seus escorpiões. Ele enviou dois escorpiões para seguir o dragão, viajando rapidamente pela terra seguindo os túneis que o dragão havia cavado. Os outros dez escorpiões estavam espalhados ao seu redor, julgando remotamente sua posição com base na comoção de sua escavação. Eles não se atreveram a chegar muito perto desta vez.
Esses escorpiões nunca teriam sido capazes de escapar dos sentidos espirituais de Arms se ele estivesse em sua condição habitual. Não importaria quanta sujeira e detritos houvesse entre eles; trinta ou quarenta metros de distância não eram nada para o poderoso Espírito de Arms.
No entanto, o Dragão do Trovão agora mal mancava com seu corpo ferido. Seu Espírito estava quase completamente exausto. Como tal, não percebeu o fato de que o inimigo o estava monitorando.
Até que uma silhueta sinistra apareceu ao lado dele.
“Ó respeitado Lorde Dragon, Greem presta seus respeitos!”
O súbito aparecimento de uma voz no túnel escuro chocou o Dragão do Trovão. Ele parou de cavar e voltou a olhar. Seus olhos âmbar reptilianos imediatamente se fixaram em uma pequena silhueta parada na escuridão distante.
Um elemental da terra!
Era um elemental da terra de baixo grau que era tão poderoso quanto um adepto aprendiz!
O corpo feito de argila áspera não era nada resistente, mas um par de olhos vermelhos intimidantes brilhava em sua cabeça redonda enquanto olhava para o dragão.
Droga! Esses adeptos ainda me pegaram no final!
Mesmo que Arms realmente quisesse reforços, ele sabia a situação em que se encontrava e esperava encontrar Goblins. Aqueles Goblins pequenos e fracos nunca poderiam ser páreos para ele, independentemente de seus números e máquinas mágicas.
Porém, a breve aparição dos adeptos antes do confronto deixou Arms ansioso!
Ele não precisaria se preocupar com esses adeptos de baixo grau se tivesse todo o seu poder de combate. Teria sido uma simples questão de devorar os adeptos se os encontrasse. Ele não precisava pensar na ameaça inexistente que representava para ele. Mas agora…
Uma expressão grave apareceu no rosto de Arms quando abaixou a cabeça para olhar seu corpo esfarrapado, coberto de feridas, escorrendo pus e com escamas caindo aqui e ali. Ele caminhou firmemente até o elemental da terra.
“Essa explosão foi obra sua?” Arms perguntou, mas a expressão em seu rosto deixou claro que ele já tinha a resposta.
“Minhas mais profundas desculpas, Lorde Dragão. A intenção original de detonar a fornalha espacial não era infligir nenhum dano a você. Nós só queríamos explodir aquele maldito cérebro em pedaços. Nunca esperávamos sua aparição em nosso plano original.” Uma luz escarlate brilhou nos olhos do elemental da terra. Um estranho fluxo de consciência mental poderia ser sentido dentro do elemental.
Arms não pôde deixar de mostrar uma expressão abatida.
Ele também nunca planejou entrar pessoalmente neste Plano humilde e inferior. Se não fosse por sua fúria pelo atraso no carregamento da porta planar, nunca teria confiado em seu poderoso Físico para forçar seu caminho através do vórtice espacial e chegar a este lugar amaldiçoado.
Era tarde demais para dizer qualquer coisa!
Arms nunca teria sido capaz de se imaginar enfrentando uma tempestade espacial tão terrível dentro de um plano modesto e de pequeno porte. Uma explosão de fornalha espacial dessa intensidade equivalia a jogá-lo nas tempestades de energia do espaço.
O fato de Arms ter conseguido sobreviver naquela enorme explosão já era uma prova do poder de sua linhagem de dragão e da força de seu Físico.
Poder, sorte e experiência; Arms teria sido despedaçado na explosão se lhe faltasse algum desses fatores.
“Adepto, eu sou um Lorde Dragão de Terceiro Grau, Arms do Plano Rance. Se você me salvar deste lugar e me deixar sair em segurança, juro pelo nome do Deus Dragão recompensar sua compaixão com cinco… não, dez vezes minha fortuna.” O tipicamente arrogante e selvagem Arms de repente se comportou de uma forma extremamente amigável.
“Oh? Você quer dizer… você vai me retribuir com uma riqueza dez vezes maior que o valor de um Dragão de Terceiro Grau?” O elemental da terra ainda estava falando com sua voz estrondosa e única.
O rosto de Arms já estava pálido devido à contínua perda de sangue. Porém, ainda conseguiu ficar ainda mais pálido ao ouvir as palavras do adversário.
O valor de um Dragão de Terceiro Grau e dez vezes isso?!
Ele seria capaz de receber uma quantia tão grande de pagamento, mesmo que esfolasse seu próprio corpo, desmontasse seus ossos, drenasse seu sangue e coletasse toda a sua carne?
Suas palavras anteriores pretendiam apenas ser uma recompensa pelo gesto “gentil” do oponente de salvá-lo. No entanto, parecem estar categorizando-o implicitamente como sua propriedade com o que acabaram de dizer.
Parecia que era pouco provável que as coisas fossem resolvidas através de negociações, dadas as grandes diferenças entre as suas perspectivas.
A raiva encheu o coração de Arms. Ele atacou com a mão direita agora suja e enlameada na velocidade da luz e mergulhou-a profundamente no peito do elemental da terra. Ele então esmagou o núcleo Elementium dentro do Golem.
Os Dragões do Trovão eram variantes do elemento vento. Eles eram incompatíveis com o Elementium da terra. Como tal, Arms não optou por devorar a criatura e, em vez disso, destruiu-a imediatamente.
Este elemental de um metro de altura entrou em colapso rapidamente com a destruição de seu núcleo Elementium. Voltou ao pó.
No entanto, isso parecia ter soado as trombetas da batalha. Arms imediatamente sentiu mais de cem flutuações elementais exclusivas dos elementais da terra no solo ao seu redor.
Vários elementais da terra de nível adepto começaram a aparecer no túnel que ele havia cavado no chão. Eles imediatamente atacaram Arms com passos estrondosos depois de terem se formado.
Arms não se incomodou com esses filhotes.
Ele balançou a mão direita coberta de terra, transformando-a milagrosamente em uma garra de dragão bem definida. Ele então fez movimentos de agarrar no ar, esmagando o peito de um elemental da terra com cada impulso e recuperando o núcleo de Elementium dentro dele.
Aqueles elementais da terra tiveram seus núcleos destruídos antes mesmo que pudessem chegar perto de Arms. Seus corpos se desintegraram e desmoronaram.
Arms de repente se virou e soltou um rugido de raiva, apesar de quão boa a batalha estava indo para ele.
O corpo magro que estava no canto do túnel afundou misteriosamente na terra e desapareceu diante de seus olhos.
Sua ‘ração’ – Draconato Zacha – foi sequestrado pelos adeptos!