O feitiço Espírito Morto, o mais maligno e ofensivo de todos os feitiços, não era muito conhecido, mesmo entre feiticeiros. Como resultado, nenhum estudante do imperador foi treinado a usar esse feitiço cruel e hediondo.
O fato que sua companheira feiticeira estava praticando esse feitiço era impensável para Cho-Yul e ele não tinha ideia de onde ela aprendeu.
Nesse ponto, era mais correto chamá-la de Asura, a Comandante dos Mortos, ou de necromante do que de feiticeira.
— Eu não sei como aconteceu, mas ela sabe o feitiço Espírito Morto. O que eu vou falar para vocês agora é apenas suposição minha.
Ninguém tinha outra escolha além de ouvir o que Zin tinha a dizer.
— Por algum motivo ou evento, Asura se tornou a líder do Grupo. Nós não sabemos se Asura matou a líder anterior e tomou o Grupo ou se alguma disputa interna levou a morte da líder e ela tomou o Grupo. — Essa era a maior dúvida de Zin, mas esse não era o momento certo para fazer essa pergunta. — Entretanto, o Grupo não é realmente um grupo centralizado. É mais uma confederação de Salteadores consistindo de muitos grupos Salteadores diferentes.
Não era que os grupos originais foram destruídos e, então, um grupo novo nasceu, os grupos originais ainda existiam, mas eles estavam sob uma liderança nova.
Não era uma monarquia. Era uma nação de cidades-estados.
— Asura matou os líderes dos Salteadores e, então, os reviveu como seus fantoches, completamente sob seu controle.
Em outras palavras, ela transformou os líderes das cidades-estados em seus escravos. Se cada líder liderando os grupos de Salteadores se transformaram nos escravos dela, todos no grupo teriam que seguir os comandos da Asura. Os Salteadores tem uma hierarquia bem clara.
Claro, insatisfações crescentes iriam explodir um dia, mas o Salteadores pensavam de jeito diferente.
Asura teria escolhido usar o feitiço apenas naqueles que ela precisava. Criando um número imenso de fantoches levaria tempo demais.
— Eles parecem acreditar que se tornar um cadáver é uma bênção da Asura.
— Uou…!
— Se você pensar nisso, se você já está morto, então você se tornou imortal e nem precisa comer. Então, quando os Salteadores viram seus líderes se tornarem algo não humano, eles ficaram maravilhados pelo poder de Asura. Graças à bênção de Asura, eles se tornaram mais poderosos, algo além do humano. Dessa forma, esperando se tornarem isso um dia, eles passaram a obedecer a Asura totalmente em vez de reclamar. Apesar dele ser um cadáver vivo, o Administrador da Cidade conseguia tomar suas próprias decisões e agir baseado nelas. De um ponto de vista mais amplo, ele não parecia diferente de um ser vivo.
Uma mistura de medo do poder misterioso de Asura e a esperança de se beneficiarem daquele poder estava fazendo com que os Salteadores obedecessem o líder deles.
Seu estilo de dominação era simples, mas ainda absoluto.
— Esse tipo de poder… não devia existir no mundo.
Incapaz de acreditar que sua companheira estudante caiu tanto a fim de ter acesso a esse poder, Cho-Yul tremeu.
Ele tinha medo de SoSeoLan, mas ele estava secretamente feliz. Os dois eram diferentes, mas ele estava começando a pensar que ela estava mesmo tentando criar um mundo melhor para todos. Conforme andava por Shane, ele estava inclinando para a opção de Zin não matar ela. Apesar dele odiá-la, eles ainda eram colegas. O que ela estava planejando não era tão ruim assim, e ele ficou aliviado.
Entretanto, era uma coisa totalmente diferente se ela estava usando um feitiço que ninguém deveria usar.
Com o feitiço Espírito Morto, o usuário poderia prender a alma do morto e mutilar os cadáveres. Era grotesco demais para um humano e hediondo demais até falar nisso.
— Eu ouvi que se você usar o feitiço Espírito Morto, sua mente eventualmente se corrompe e você se transforma em um monstro.
Cho-Yul olhou para Zin em busca de confirmação e ele assentiu.
— Sim, é verdade.
Aparentemente, controlar o espírito de alguém que foi morto ou morreu corrompia a mente. O resultado inevitável de usar tal poder era que ele eventualmente te destruía.
Você se torna o monstro liderando o exército dos mortos. Como algo pode ser mais sinistro?
— Nós precisamos parar ela antes que isso aconteça. — Cho-Yul acreditava que ela precisava morrer se estiver disposta a usar esse tipo de força.
Depois de um silêncio longo, Zin disse.
— Eu concordo com você.
Eles precisavam encontrar um caminho, mas ele continuou.
— Mas pense no que aconteceria se SoSeoLan morresse agora? Se o Grupo estivesse comendo carne humana em suas colônias, então eu diria a mesma coisa para mudarmos ela. Entretanto, o Grupo está cuidando de seus territórios e se reorientando sob as regras de Asura. Não há saques ou canibalismo. Quando Asura morrer, os cadáveres vivos vão voltar a ser apenas cadáveres de novo.
— Isso significa… — Percebendo algo, Leona ficou pálida.
— Os Salteadores ficariam malucos quando perdessem suas bases e líderes. — Disse Ramphil.
Cadáveres de lado, se os Salteadores perdessem seus líderes, depois de uma breve confusão, muitos começariam a agir como loucos novamente.
Nesse momento, eles estavam suprimindo seus desejos em um estado de meio-esperançoso e meio-assustado, mas quando todos os líderes sumissem, só soldados armados permaneceriam. O que aconteceria não era difícil de imaginar.
Quando o tempo que as bombas começassem a explodir uma após a outra chegasse, muitas mortes seguiria. Se aqueles Salteadores se reunissem, as coisas ficariam ainda mais feias.
Juntos ou sozinhos, haveria problemas. Cho-Yul percebeu que não era um problema tão simples assim.
Eles ainda não tinham ideia de qual era o objetivo final de SoSeoLan com o Grupo, apesar do quarteto estar começando a entender melhor a situação. O que descobriram não era tão ruim e estava ficando claro que matar SoSeoLan iria criar um caos enorme.
— O problema vira uma dor de cabeça maior ainda. — Leona disse com uma expressão vexada.
Todos concordaram. Uma decisão difícil se tornou mais difícil ainda.
Matar a caçadora de malignos indo em direção a sua própria destruição criaria um problema totalmente novo.
— Ah, certo! A criança que eu conheci hoje disse que queria te encontrar. Ele disse que tinha uma proposta.
O menino era mais velho que Leona, mas ela ainda chamou ele de criança.
— Uma proposta?
Zin inclinou sua cabeça em confusão e surpresa. Leona explicou que a criança era o herdeiro de uma das gangues que costumavam governar Shane.
— Eu não achei que você se interessaria, mas eu tinha que perguntar, só por precaução.
Sabendo que Zin gostava de lascas, ela estava se garantindo.
Shane era uma cidade bem grande, então o herdeiro da gangue que costumava controlar um terço da cidade deve ter muitas lascas. Mesmo se as propriedades deles foram tomadas pelo Grupo, organizações como essa sempre escondem parte de seus ganhos, então ser pagos não seria um problema.
— Vamos ouvir o que eles têm a dizer. Nós não temos nada a perder.
A fim de descobrir o que fazer com Asura, eles precisavam ficar em Shane por mais alguns dias de qualquer jeito. Zin foi contratado pelos Salteadores, então ele não tinha razão para rejeitar o pedido da criança. No fim das contas, não importava quem era o cliente contanto que pagassem com muitas lascas.
Naquela noite, Cho-Yul olhou sem expressão para fora de uma janela aberta.
O que era o feitiço Espírito Morto? Era o feitiço mais sinistro e maligno de todos. Até Cho-Yul ouviu falar dele e não sabia como conseguir tal feitiço.
Ele conhecia alguns feitiços que funcionavam com espíritos e, já que era um feiticeiro de alto nível, ele também sabia muito sobre rituais e cerimônias. Entretanto, usar feitiços para trazer os mortos de volta a vida como zumbis e usá-los como escravos era algo difícil para ele aceitar.
Conforme Zin se levantava de seu assento, ele notou Cho-Yul parado na frente da janela.
— Problemas para dormir?
Era só os dois no quarto maior, Leona e Ramphil estavam dormindo em outro quarto.
— Sim… estou tendo problemas para aceitar o uso do feitiço Espírito Morto.
— Hmm…
Entre feiticeiros, usar feitiços para controlar os mortos era o maior tabu de todos. Era tão sinistro que era a coisa mais perto de ser maligno. Claro, nem todos os feiticeiros eram bons e alguns tentaram usar o feitiço Espírito Morto antes, mas Cho-Yul era um feiticeiro mestre e mestres evitavam trilhar o caminho corrupto, escolhendo atingir seus objetivos por um processo mais longo.
Mas o que SoSeoLan, sua colega, estava fazendo era muito mais aterrorizante do que tudo que os outros feiticeiros corrompidos já fizeram.
Era óbvio que Cho-Yul estava confuso. Então, Zin falou.
— Não é claro quando a feitiçaria começou a ganhar poder e é o mesmo para o feitiço Espírito Morto.
Quando o mundo foi destruído e a ciência quase extinta, pessoas voltaram a acreditar em superstições e estas se tornaram poderosas depois de certo tempo.
Cho-Yul não conseguia entender o motivo de Zin estar falando isso.
— Feitiçaria pode ter sido criada depois que o mundo se tornou o que é agora ou pode ter sempre existido, mas nós só nunca entendemos seu poder.
Pode ter existido feitiçaria quando as pessoas ainda estavam pintando paredes de cavernas.
— O que você… está tentando dizer?
— De qualquer jeito, quando a feitiçaria foi criada, o imperador era o melhor dos melhores. Ele, o primeiro caçador de imortais, tinha o melhor conjunto de habilidades e era o mais bem informado.
O imperador sabia de quase todos os feitiços e possuía a maior variedade e feitiços em todo o mundo.
— Eu… não estou certo do motivo de você estar me contando isso…
— O imperador foi o melhor feiticeiro. Você não sabe o que isso significa?
Conforme as pupilas de Cho-Yul começavam a tremer, Zin continuou.
— O imperador também era o melhor usando o feitiço Espírito Morto.
— Isso… isso é ridículo!
Cho-Yul ficou extremamente chocado quando ouviu essas palavras saírem da boca de Zin. Os ensinamentos que foram passados pelo primeiro caçador de imortais foram bons. Ele rejeitou o uso do feitiço Espírito Morto e foi marcado nele que qualquer um que usasse deveria ser morto.
Mas foi ele quem na verdade alcançou o nível mais alto com o feitiço Espírito Morto?!
Com um sorriso amargo, Zin se levantou e focou seu olhar na luz do luar caindo na rua.
— Havia apenas sete caçadores de malignos.
Havia sete caçadores de malignos correspondendo aos sete malignos.
— …
— Mas e quanto aos malignos? Cada um deles representava uma espécie.
Cada um de nós tinha a obrigação de exterminar uma espécie inteira, mas como seria possível cumprir uma tarefa impossível dessas?
Os sete malignos encontraram seu fim e não só por causa dos sete caçadores de malignos que estavam na ativa. Os caçadores de malignos, entretanto, cumpriram um papel fundamental nisso.
— Nós nem sempre lutamos de forma justa. Espingardas não era as únicas coisas que usavamos. — O caçador de maligno estava contando para ele a verdade mais brutal.
Os caçadores de malignos estavam basicamente em menor número e eram mais fracos, então não era difícil imaginar que tipo de coisas horríveis eles tiveram que fazer para vencer. O imperador teve que usar o feitiço Espírito Morto.
Quando ele estava lutando com seus homens, se algum deles fosse morto, ele os traria de volta para continuarem lutando. Aquele tipo de coisa era a norma visto que os métodos de caça dos caçadores de malignos eram completamente sem moral e ética.
Ao ouvir isso diretamente da boca do amigo de seu professor deixou Cho-Yul abatido.
— O imperador teve muitos estudantes, mas ele nunca ensinou o feitiço Espírito Morto para eles.
Ele escolheu não ensinar o feitiço para eles porque ele sabia quanto o feitiço o estava destruindo. Na época que o treinamento estava quase completo, o imperador estava meio-louco como resultado de usar o traiçoeiro feitiço Espírito Morto.
— Mas por mais cruel que seja o preço por grande poder, há vezes em que ele é necessário.
— Você quer dizer…?!
Apesar do imperador não querer ensinar aquele feitiço, ele também não queria que o conhecimento desaparecesse para sempre.
— O imperador fez um livro de todos os feitiços de Espírito Morto.
O feitiço foi escondido em algum lugar no mundo. Zin falou lentamente e com uma expressão severa.
— Ele compartilhou a localização comigo antes dele morrer. Eu não sei como, mas parece que sua colega encontrou o livro.
O único que sabia da localização era Zin, mas isso não significava que ninguém conseguiria encontrá-lo.
— Acho que isso torna ela a sucessora mais perfeita de todas. — Zin deu um sorriso irônico para ele.
Já que ela tinha quase todo o poder de seu professor, ela seria a melhor entre seus estudantes. A cabeça de Cho-Yul estava girando por ter sido exposto a tanta informação secreta.
O imperador era na verdade um mestre do feitiço Espírito Morto e ele escreveu um livro sobre isso em algum lugar e SoSeoLan encontrou ele.
— Eu realmente não sei o que fazer.
O feitiço que SoSeoLan estava usando era mal, mas o que ela conseguiu com ele não era mal. Era uma situação irônica onde ela não podia ser deixada sozinha, mas também não podia ser morta. Zin estava esperando para tomar sua decisão e Cho-Yul também tinha uma decisão importante em suas mãos também.
— O que é importante é o que você vai fazer.
Nessa situação, não era a decisão de Zin ou de mais ninguém que importava. Era a escolha de Cho-Yul que mais importava.
— Sim.
Cho-Yul entendia o que Zin estava falando. Como um feiticeiro de alto nível, ele sabia do ritual da vida, mas ele precisava esperar para ver se era absolutamente necessário.
Zin voltou para sua cama, mas Cho-Yul não conseguiu cair no sono por muito tempo.
No próximo dia…
Eles tinham bastante informação sobre Shane, mas Zin decidiu ficar por pelo menos mais um dia. Ele queria ouvir a proposta da criança e também dar um tempo para Cho-Yul pensar mais.
Leona liderou o caminho até o esconderijo secreto. Zin ficou embasbacado enquanto assistia Leona dar voltas habilidosamente nos arredores da cidade e se mover pelos prédios abandonados.
— Como você conseguiu achar esse lugar?
— Crianças são previsíveis pra caralho. — Leona disse com um sorriso e Zin riu.
— Você quer dizer, porque você é um criança, você sabe como elas pensam.
— Você tem esse jeito de fazer as coisas soarem péssimas. — Leona resmungou enquanto percorria diligentemente as ruínas. Ela só passou por esse caminho uma única vez, mas conseguiu encontrar a exata mesma rota que tomou no dia anterior. Seu senso de direção era bem apurado.
Naturalmente, em adição ao seu sentido de direção afiado, Zin pensou que ela era brilhante.
— Shane é definitivamente um bom lugar para se viver.
— Por que cê diz isso?
— Se crianças conseguem se reunir e brincar de máfia em um lugar desses, isso definitivamente significa que a cidade é um bom lugar de se viver.
— Acho que é verdade.
A lógica de Zin era que apenas crianças vivendo em um bom lugar poderiam se reunir para fazer coisas idiotas parecia bem razoável para Leona.
Entretanto, falando estritamente, as crianças bancando senhores da rua eram na verdade crianças de gangues poderosas no passado. Outras crianças estavam brincando umas com as outras ou já trabalhando e não tinham liberdade para fazer isso. Então, nem todos estavam bem.
— É bem aqui. — Leona avistou a mesma entrada do dia anterior e apontou em direção a área onde o vigia desapareceu rapidamente.
— Certo, vamos entrar e conhecer o chefinho?
Zin sorriu como se estivesse animado para ouvir ideias loucas. Ele não parecia estar levando as coisas nenhum pouco a sério.
Leona protestou.
— Não menospreze eles. Eles possuem muitas pessoas.
Por algum motivo, a muito menina muito mais nova estava dando um aviso para Zin. Ele deu de ombros como se dissesse que não havia nada para se preocupar e disse.
— para um caçador, agradar o cliente é mais fácil que respirar.
— Você não está levando as coisas a sério…
Leona já estava se arrependendo de trazer ele junto.
