“Não se deve chamar o Grande Xamã pelo seu nome real, pois ele o abandona para servir bem. Na longa história de Dwem, há quatrocentos e setenta e nove grandes xamãs registrados. Todos os seus nomes mundanos são lembrados como gravuras na torre do Grande Xamã.”
– Os escritos de Dwem.
*** Dwem, Capital ***
*** Azir ***
A expressão de Stella fica preocupada e ela se aproxima de mim.
“Isso é realmente tão perigoso?”
Eu dou outra olhada para as runas dentro do capacete e sussurro.
“Provavelmente!”
Não há como dizer com certeza sem me dar tempo para dar uma boa olhada nele. Os bárbaros pensaram que poderia cuidar da artilharia de Dwem, então é uma aposta segura na minha opinião.
O Grande Xamã força um sorriso em seu rosto.
“Você me surpreendeu. Eu não esperava sua intervenção pessoal nesta guerra. Tecnicamente você pulou e roubou nossos espólios de guerra. Que tal entregar este item para as autoridades competentes?”
Eu franzo minhas sobrancelhas. A política não é minha força e certamente não sou do tipo social.
“Que tal ver isso assim. O mestre do mal estava prestes a estuprar seus amigos e destruir seu país. Felizmente para você, ele irritou um terceiro personagem, ou seja, eu, que por acaso tirou o brinquedo dele antes que ele pudesse usá-lo contra você.”
Você tem que ver essa situação do lado prático.
“Que tal dizer ao seu exército para se retirar? Não há nenhum ponto em encontrar a cabeça do inimigo agora.”
Ele balança a cabeça.
“O general já está cuidando disso. Você tem certeza de que quer manter isso? Eu estou realmente muito preocupado em ter esse item tão perto de mim.”
Lá vai ele transformando a situação em algo estressante. Meus olhos vagam para os guardas que ficam tensos.
“Não se preocupe. Eu sou um tecno mago (mago tecnológico) perfeitamente qualificado. Você conhece alguém que poderia se teletransportar pelo país e roubar o capacete do general inimigo?”
O Grande Xamã olha a cabeça no chão.
“Você não roubou apenas o capacete dele.”
Stella intervém.
“Que tal um pequeno acordo? Este artefato é obviamente muito perigoso se seus poderes se aproximarem da realidade.”
Ela gesticula para o capacete em minhas mãos.
“Ter controle sobre algo assim é um recurso muito poderoso para todos os países.”
Ela aponta para as telas de vídeo que mostram o exército bárbaro sendo derrubado como grama. Eles continuaram seu avanço mesmo depois que seu general caiu, sem perceber que sua arma secreta não os ajudaria mais. Explosões estão jogando partes do corpo para a esquerda e para a direita enquanto a artilharia de Dwem está bombardeando o tapete de toda a área.
“Você realmente não precisa do capacete para se defender e se Azir o tiver, poderemos usá-lo contra nossos inimigos no futuro.”
O Grande Xamã inclina a cabeça.
“Nossos inimigos?”
Stella acena com a cabeça.
“Claro! Não acabamos de determinar que os sulistas, os bárbaros e os magos das trevas são todos apenas soldados de infantaria do chamado Mestre? Isso significa que seu inimigo é nosso inimigo. Já explicamos que não gostaríamos que nossa fronteira norte se tornasse instável. Então digamos que você nos dê esse capacete. Seria muito provável que o utilizássemos em seu futuro próximo. No topo, o capacete não foi adquirido apenas pelo nosso próprio poder, mas Azir também é uma pessoa muito qualificada na análise do capacete.”
Os olhos do Grande Xamã vagam para Padma e ela acena com entusiasmo. Seu olho esquerdo começa a tremer como se ele estivesse tentando tomar uma decisão muito estressante. Não é de admirar, quem pode culpá-la? Eu, alguém de uma potência estrangeira, estou na frente dela, com uma arma de destruição em massa nas minhas mãos.
Stella se ajoelha para ficar na altura dos olhos com ele e sorri.
“Se isso ajudar os esforços de guerra de Dwem, posso até imaginar que Nict poderia ajudar com recursos. Já que eu sou a segunda princesa, tenho o poder de assegurar que pelo menos alguns Gejene possam ser despachados para ajudar com materiais como metais e produtos químicos. Suas máquinas de guerra parecem muito caras. Eu não sou um especialista, mas não é mineiro tudo o que você precisa para eles realmente problemático?”
O Grande Xamã tenta responder, mas Adala se aproxima e sussurra algo em seu ouvido. Ele a puxa para um canto distante e nós os observamos gesticulando por um tempo. Depois de um minuto, ele retorna para Stella e eu.
“Então você Gejene pode transmutar coisas? Quanto pode um Gejene transmutar dentro de um dia?”
Ele puxa um punhado de feijões do bolso e entrega para Stella.
“Mostre-me. Que tal ferro, carvão, enxofre ou cobre?”
Stella faz sua mágica e joga os feijões um a um de volta para ele.
“O que você quiser. Um membro médio de uma família de ramo pode transmutar entre uma e cinco toneladas de massa por dia.
”Ela coloca as pontas dos dedos juntas na frente dela.
“Mas tenho certeza de que, se nossos amigos de Dwem, que mantêm as fronteiras do norte seguras, nos disserem que precisam de uma pequena ajuda com recursos, minha mãe não negará ajuda.”
O Grande Xamã se coça com seu totem atrás da orelha esquerda e inspeciona os grãos transmutados em sua mão.
“Não é como se estivéssemos com grandes problemas, mas se você pudesse preparar cem toneladas de ferro, oitenta toneladas de nitrato de potássio, quinze toneladas de carvão e dez toneladas de enxofre a cada dois meses? Seria visto como um gesto útil entre duas nações amigas. É claro que só até os bárbaros decidirem que correr para o nosso tiroteio não vale o seu tempo.”
Minha namorada sorri com um sorriso diabólico.
“Tenho certeza de que, se eu disser à minha mãe que isso manterá a fronteira do norte pacífica, ela ficará feliz em pedir a alguns membros de nosso clã que dediquem seu tempo a uma tarefa tão importante.”
Então ela os subornou? Eu acho que funciona com todos. Não é de admirar que os Gejene sejam os governantes de Nict. Eu relaxo, parece que não temos que correr para isso. O capacete é um item interessante e perigoso se eu interpretar as runas no interior corretamente. Certamente nada que possa cair nas mãos erradas. Talvez eu deva adicionar um pequeno bônus aos esforços de Stella em manter o capacete sem prejudicar nosso novo relacionamento com Dwem?
“Eu poderia fornecer alguns dos discos de teletransporte para transportar o material. Apenas um pequeno gesto de boa vontade.”
O Grande Xamã sorri e oferece uma mão a Stella.
“Talvez Dwem e Nict devessem parar de se ignorar.”
Ela sacode.
“É bom encontrar um amigo entre tantos inimigos ao nosso redor.”
Provavelmente eu deveria apertar a mão dele também? Eu estou aqui como representante também, afinal.
“Vou me certificar de informá-lo sobre os segredos do capacete.”
Eu aperto a mão do xamã e ele endurece.
“Obrigado. Eu já tive a sensação de que você é um sujeito interessante. Embora eu perceba que não compreendi completamente o quão singular você é.”
Ele estende uma mão e seu velho ajudante vem correndo com um pano.
Oh, eu deixei ele sujo de sangue! Eu esqueci completamente o sangue na minha mão. Eu pressiono meus lábios e reflito sobre a situação. Meus olhos vagam para Stella, que parece muito envergonhada. Desculpe, Stella. Eu sou simplesmente ruim quando se trata de relacionamentos com outras pessoas.
Agora que penso nisso, as únicas pessoas próximas a mim que não são relacionadas pelo sangue são Stella e Karsen, Talia e… e Louise. Um momento! Apenas quatro pessoas! Isso é tudo que consegui durante toda a minha vida neste mundo? Isso não é patético?
Não! Eu posso contar Ivy também, sim é isso! Cinco! Eu olho para Ivy e ela me responde com uma expressão questionadora.
“Há algo errado, Criador?”
Quatro… talvez eu possa contar o Fantasma? Mas contar um animal de estimação para o meu círculo de amigos é ainda mais patético do que ter apenas alguns deles.
O problema é que simplesmente não há pessoas com quem valha a pena conversar. Ter amigos por ter não é nada divertido. Amigos são amigos porque você compartilha interesses comuns e vínculos emocionais com eles. Por que eu deveria querer ter um amigo que me chateie até a morte?
Stella é… bem, ela é Stella. Eu realmente não entendo por que eu me envolvi com ela em primeiro lugar. Talvez porque ela tem esse lado confiável e sua bunda é de primeira qualidade. Não há nada de ruim em ser fisicamente atraído por alguém. Eu sinto muito por aquelas pessoas que pensam que o amor é apenas sobre compatibilidade mental. Embora Stella e eu também trabalhemos juntos nesse aspecto, porque ela é inteligente. Não é como se fôssemos entediantes um com o outro.
Karsen é… um cara para quem eu posso falar sobre coisas sensíveis. Não é como se nós compartilhássemos algum interesse em particular, mas é bom ter um amigo com quem eu possa falar sobre assuntos sensíveis a gênero.
Louise tem uma mente excelente e é divertido conversar com ela sobre todos os tipos de coisas. Portanto, não há problemas nesse aspecto.
Talia é… bem. Talia é Talia. Ela é mais como uma tag ao lado do amigo de Karsen e dos outros. Nosso relacionamento é prejudicado pelo fato de ela ser membro de uma família de ramo e ter que me ouvir. Argh! Minha contagem de amigos acabou de descer para três! Dois se eu excluir minha namorada.
Mas não há uma pessoa extremamente inteligente por perto? Pode ser interessante conversar com alguém que entende como é ser um pouco mais esperto do que as outras pessoas. Eu olho para o Grande Xamã.
“Diga, qual é o seu nome verdadeiro? Todo mundo apenas chama você de Grande Xamã. ”
A sala fica silenciosa e alguns guardas parecem francamente chocados. Porra, foi a minha pergunta contra a norma social?
“Eu disse algo errado?”
O Grande Xamã parece confuso.
“Não é exatamente como se eu não tivesse um nome, mas é uma tradição chamar o Grande Xamã apenas pelo seu título, independentemente de quem esteja servindo na posição. Eu não fui chamado pelo meu nome real desde que aceitei o trabalho. Isso foi há doze anos atrás, eu acho.”
Ele coça o queixo com o totem.
“Mas como você não faz parte da nossa comunidade, eu acho que não há razão para você usar meu título o tempo todo. Meu nome é Chuck Turninghill.”
Eu sorrio e bato minhas mãos juntas. Isso está indo melhor do que o esperado.
“Que tal encontrar algum tempo para beber e conversar? Estou interessado em seu truque com os feijões.”
Chuck leva seu totem entre as duas mãos na frente de seu peito. Quase parece que ele está tentando usá-lo como um escudo.
“Não tenho certeza, tenho um cronograma apertado. Administrar um país em guerra não é fácil.”
Encolhendo os ombros, continuo a continuar.
“Nenhum problema em tudo. Eu quero primeiro analisar o capacete de qualquer maneira. E não é como se eu tivesse algum problema em viajar, já que eu já estou aqui, posso me teletransportar sempre que você se estiver livre.”
Os guardas de Chuck suspiram e ele parece um pouco preocupado.
“Se é assim, então eu acho que o final da noite nos fins de semana seria bom?”
Eu dou-lhe um polegar para cima.
“Eu vou te fazer uma visita então.”
Sim! Mais um amigo adicionado à lista! Eu posso fazer isso se eu colocar minha mente na tarefa.
Stella intervém.
“Então, que tal estabelecer um acordo escrito entre Nict e Dwem? Vamos levá-lo de volta ao nosso país e enviar um enviado juntamente com os recursos.”
Demorou um pouco para que o contrato fosse assinado, mas no final conseguimos fazê-lo com segurança. Após o pedido de Padma, cheguei a concordar em dar uma olhada em Saana e Triz, que tinham suas mentes escravizadas. Elas foram trazidas de volta para a sala do trono e amarradas a uma cadeira.
Depois de um tempo aparentemente interminável, levanto minhas mãos da Saana amordaçada e me viro para Padma.
“O feitiço da escravização é muito forte e complicado.”
A expressão de Padma fica horrorizada.
“Não há chance de curá-los?”
Eu cruzo meus braços na frente do meu peito e tento pensar nas possibilidades.
“A maneira mais fácil é encontrar o amuleto que foi usado como foco. Então você destrói o amuleto, que deve liberar o feitiço sobre eles. Eu sugiro que vocês procurem os quartos da delegação do sul e seus corpos por um amuleto com um pentagrama nele.”
Eu paro.
“A segunda possibilidade é que eu quebre o feitiço com força, o que muito provavelmente resultaria em quebrar suas mentes também. O feitiço é muito forte e os forçaria a lutar até o amargo fim. Provavelmente eu poderia preservar suas mentes ou restaurá-las depois, mas elas certamente seriam mudadas. Eu prefiro encontrar o amuleto.”
Chuck parece preocupado.
“Essa magia da mente forte é problemática. Podemos testar nosso povo pela influência estrangeira? Claro que vamos tomar todas as ações possíveis para encontrar esse amuleto. Acho que devemos checar todos que estavam fora de Dwem por mais tempo.”
Pode ser possível, mas não tenho o equipamento certo à mão. De volta a Nict, temos montes de mágicos para coisas como esta. Aqui em Dwem eles não são tão proficientes com magia mental. A menos que eu modifique… bem, é basicamente um scanner depois de tudo.
“Meu espelho pode detectar uma influência estrangeira. Eu só tenho que configurá-lo para um modo de varredura geral. Não poderemos ver nenhuma lembrança como essa, mas ela pode detectar uma influência estrangeira no cérebro. O sujeito do teste teria que se limpar de qualquer feitiço de influência mental, já que o espelho não pode discernir entre feitiços bons e ruins.”
O Grande Xamã acena.
“Isso soa pelo menos como se pudéssemos testar nossos funcionários mais importantes. Vou providenciar para que eles sejam testados o mais rápido possível.”
Eu me viro para o espelho para fazer as mudanças necessárias.
“Não se preocupe, você pode ter a coisa. Eu vou construir um novo.”
Você está brincando comigo, certo? Eu posso ter imagens cerebrais da elite líder de Dwem? Mantenha a maldita coisa! Mwahaha!
O espelho pode salvar apenas as memórias que estão em primeiro lugar na mente do usuário, mas isso por si só deveria me dar toneladas de informações importantes. Eu simplesmente vou ter Ivy observando.
Depois de verificar o espelho para a sua funcionalidade usando Saana como um assunto de teste nos despedimos de Chuck e InvernoCinzento e voltamos para Nict. A jornada descendo a torre continua sem problemas. Adala e suas amigas também nos acompanham de volta, já que deixaram para trás sua amiga Nikita na faculdade de cura.
Helen e Sola ainda estavam esperando quando voltamos. Stella conseguiu vender à mãe o contrato como algo benéfico para Nict, embora Helen estivesse completamente chocada quando voltei banhado em sangue. Provavelmente eu não deveria ter teleportado de volta primeiro.
Isso não foi tão inteligente da minha parte. Imagine que você envie seus familiares para uma missão diplomática em um país estrangeiro e fique para trás se preocupando. Então um deles retorna banhado em sangue.
Depois que ela se acalmou, levou-nos com Sola para uma sala separada e ouviu atentamente a nossa história, enquanto olhava para o capacete em minhas mãos com uma expressão perigosa. Na metade da nossa história, ela começou a roer as unhas. Eu nunca vi o líder de um país fazendo isso. Quando Stella terminou sua história, Helen nos instruiu a visitá-la em seu escritório no dia seguinte e saiu correndo. Como não havia muito mais o que fazer, Stella e eu fomos para casa.
Agora estou sentado em nossa sala de estar. Eu já me limpei logo depois que cheguei em casa. O capacete está em minhas mãos e estou estudando intensamente as runas por dentro. Eles implicam que a coisa é um artefato muito poderoso que utiliza magia mental. Também parece conectar o usuário a algum tipo de fonte de energia. Há um conjunto separado de runas que funcionam como uma magia de comunicação e as asas estão funcionando como antenas. Provavelmente conecta você a um satélite na órbita que é responsável pelos ataques de luz. Embora eu não tenha certeza se isso poderia conectá-lo a outra coisa. Eu hesito em colocá-lo, eu não quero acabar como um escravo babando para o Mestre.
Pelo menos o artefato mostra que a civilização anterior de Nict era muito proficiente em magia tecnológica.
Utilizando as runas no interior do capacete, posso certamente construir algo que possa me conectar com segurança àquele satélite. Tudo o que tenho que fazer é cortar. Ou eu poderia tentar usar Ivy como um assunto de teste. Sua mente pode ser influenciada pela magia da mente? Eu não tenho certeza se ela está usando o cérebro de seu corpo? Provavelmente não funcionará de qualquer maneira.
De repente, o capacete é arrancado de minhas mãos e encontro Stella atrás de mim. Ela está segurando o capacete e olhando para mim. Ela está vestindo apenas um roupão de banho e ainda está molhada de um chuveiro.
“Nós temos que falar sobre algumas coisas!”
Eu sorrio.
“Você poderia me devolver isso por favor? É perigoso você sabe? Não tenho certeza se poderia fritar o cérebro de alguém se ele o colocar.”
“Eu vou esmagar se você não ouvir seriamente!”
Seus dedos se transformam em garras de metal e ela se prepara para esmagar o capacete.
Algumas gotas de suor se formam na minha testa. O que eu fiz agora? Eu pensei que nossa pequena aventura foi muito bem. Eu até conseguiu o capacete para mim.
“Eu vou escutar…”
A expressão de Stella é furiosa.
“Primeiro, não pegue comida do chão! Nós deveríamos ser os representantes do nosso país! Não alguns camponeses! Segundo, não alimente a mesma barra de chocolate que você pegou do chão para o Grande Xamã! Eu quase morri de vergonha! Em terceiro lugar, aprenda algo sobre sua cultura antes de iniciar uma guerra entre nosso povo! Perguntando ao Grande Xamã por seu nome? Sério!? Nós parecemos a eles como brutamontes furiosos! E depois sujá-lo com sua mão ensanguentada!”
Ela continua, mas de alguma forma eu não consigo manter minha atenção no que ela está dizendo.
Ela parece tão bonita quando está com raiva. Seus tremores lábios vermelhos, o peito arfando e aqueles olhos. Eles estão brilhando um pouco, é o seu fogo interior? Isso faz com que ela pareça misteriosa e o cabelo molhado que está preso às clavículas parece erótico! Até mesmo sua expressão de raiva é meio sexy se você pensar sobre isso. Aqueles meio olhos fechados… e há rugas fofas entre as sobrancelhas. Quando ela está pairando sobre mim desse jeito, eu tenho uma visão perfeita de seu decote.
“Você está me ouvindo?”
“Não… quero dizer sim, Stella!”
Eu sorrio.
“Desculpe, eu tentei o meu melhor. Chuck até concordou em se tornar meu amigo. Eu posso visitá-lo nos finais de semana.”
“Urgh… amigos… amanhã vamos começar a trabalhar nos seus distúrbios comportamentais! Mas primeiro eu vou descansar.”
Ela deixa cair o capacete no meu colo e se afasta, balançando a cauda com raiva.
“Eu não posso acreditar que eles nos deixaram viver. Ele até está chamando-o de Chuck agora…”
Os movimentos de sua bunda me indicam que ela está muito zangada. Parece que eu cometi alguns erros sociais durante a missão, mas fiz o meu melhor.
É um problema que eu fiquei um pouco excitado pelo seu discurso? Não, é perfeitamente bom ter uma ereção ao ver sua garota correndo meio nua e molhada… que veio do jeito errado. Eu coloco o capacete na mesa e acaricio suavemente.
“Desculpe, você tem que esperar até amanhã. Esta noite há alguém que precisa da minha atenção total.”
Deixo o capacete para trás e sigo Stella.