As negociações com o líder das Cobras Eternas não foram como Noah esperava. Ele poderia forçar a criatura a parar o ataque ao seu grupo, mas não conseguiu selar uma aliança duradoura.
O líder era orgulhoso demais. Noah havia matado duas cobras de rank 8, então ele teve que pagar por isso. Saber sobre a posição de Shandal só lhe deu algum tempo.
A situação mudou depois que Noah selou aquela aliança temporária com as serpentes. Essas criaturas cercaram seu grupo e garantiram que ninguém saísse daquele cerco sem permissão.
As Cobras Eternas tornaram-se guardiãs poderosas que escoltavam o grupo de Noah, mas nunca ousaram baixar a guarda. Não subestimaram seus oponentes mesmo quando todo o seu bando estava cercando seus inimigos.
‘Como você planeja nos tirar dessa situação?’ Fergie perguntou através de sua consciência.
‘Vamos seguir o plano por enquanto’, respondeu Noah. ‘As cobras têm que se juntar ao nosso ataque à Cidade de Cristal de qualquer maneira. Uma janela se abrirá quando o caos cair no campo de batalha.’
‘Temos que confiar em nossos inimigos?’ Fergie perguntou.
‘A Cidade de Cristal teve de enfrentar um ataque avassalador há apenas alguns milênios’ respondeu Noah. ‘Esses fanáticos têm acesso a inúmeros recursos e muitas grandes organizações estão dispostas a ajudá-los. Podemos acabar precisando muito mais das Cobras Eternas do que de nossos verdadeiros aliados.’
Fergie ficou em silêncio depois dessa resposta. Sua situação estava longe de ser ideal, mas confiava em Noah o suficiente para parar de questionar seus métodos.
‘’Não é sensato tentar entrar em contato com os outros agora’, pensou Noah enquanto seus olhos corriam entre os vários espécimes de nível intermediário do bando inimigo.
O grupo de Noah finalmente alcançou regiões próximas ao domínio humano. Seu caderno com inscrições poderia, teoricamente, contatar seus aliados nas Terras Exteriores, mas a presença das Cobras Eternas o impediu de enviar mensagens mentais para fora do cerco.
Uma aura espessa cobriu as Cobras mais fortes e destruiu qualquer forma de energia mental que tentasse sair do cerco. Noah só podia usar sua consciência para falar com seus subordinados e explorar o ambiente.
‘Isso pode ser uma coisa boa’, concluiu Noah depois de analisar a questão algumas vezes. ‘Eu conto quatro bestas mágicas de rank 8 na camada intermediária aqui. Não sei se quero fazer os outros enfrentá-las.’
O exército de Noah era atípico. Seu plano também foi contra a espécie humana. Ele queria atacar a primeira linha de defesa do domínio humano com um pelotão feito de poderosas feras mágicas. Suas ações o rotulariam como um dos piores traidores de todas as Terras Imortais.
Claro, Noah não se importaria com esse título, mas não queria que seus amigos enfrentassem as consequências de suas ações novamente. Demônio Divino não era um problema, mas June e os outros ainda estavam muito fracos para se tornarem inimigos de todo o domínio humano.
Noah liderou os dois bandos em rotas aleatórias até encontrar regiões familiares. De lá, vasculhou a Terra dos Caídos, a área governada pelo bando de Ratos.
“É mais seguro se eu falar com eles a sós”, disse Noah quando o grande exército parou na fronteira da Terra dos Caídos.
“Eu nunca vou deixar você escapar do meu olhar, criatura astuta”, respondeu o líder das Serpentes, encerrando a conversa.
O enorme exército invadiu a Terra dos Caídos sem fazer qualquer tentativa de esconder sua presença. A cobra no pico do nível intermediário até deixou um pequeno pelotão fora das imensas regiões para garantir que o líder dos Rats não pudesse escapar do que estava prestes a cair em seu domínio.
Noah não conseguia tirar os olhos do chão. A imensa pradaria e as várias regiões limítrofes apresentavam inúmeras heranças, mas a situação não lhe permitia explorá-las.
O líder das Serpentes já estava bravo por Noah ter mentido parcialmente sobre saber a posição exata de Shandal. A criatura fingiu não se importar com isso, mas Noah podia sentir que seus rancores se aprofundaram.
Verdade seja dita, Noah começou a respeitar as Cobras Eternas depois de passar anos viajando com elas. Seu orgulho atingiu um nível insano de influência, mas essas criaturas conseguiram permanecer inalteradas.
Noah nem conseguiu forçar algumas das Cobras mais fracas a criar aberturas no cerco. A influência de seu líder era muito intensa.
Essa façanha não dependia apenas do poder do líder. Ficou claro que a Cobra Eterna no pico do nível intermediário era especial mesmo entre suas espécies. Era um verdadeiro líder, uma posição que Noah começou a entender apenas recentemente.
‘Nasceu para governar’, pensou Noah durante o voo sobre a Terra dos Caídos.
A atmosfera estava tensa, mas o ambiente da Terra dos Caídos conseguiu intensificar esse sentimento. Ambos os bandos tinham que ser cautelosos um com o outro, e a presença de um terceiro grupo escondido no subsolo só piorou sua mentalidade.
Os Ratos não atacaram imediatamente naquele momento, mas tanto Noah quanto o líder de nível médio sabiam que eles estavam escondidos no subsolo. Ainda assim, enquanto Noah conseguia manter a calma durante o voo, a Serpente não compartilhava o mesmo controle.
“Pare de olhar e saia já!” O líder das serpentes finalmente gritou enquanto assobios altos se fundiam com suas palavras humanas.
As outras Serpentes ecoaram seu grito, e o gelo sob elas desmoronou para deixar seus corpos maciços baterem no chão. O terreno se despedaçou após a queda, mas essas criaturas logo liberaram sua habilidade inata de congelar todo o ambiente.
Noah prontamente considerou a possibilidade de escapar, mas dois pares de olhos reptilianos pousaram em sua figura antes que pudesse começar a criar um plano.
Duas Cobras Eternas de nível intermediário permaneceram no ar para continuar controlando o grupo de Noah. Aquelas criaturas estavam longe de serem estúpidas.
Um mar de grandes Ratos saiu do mundo subterrâneo quando o gelo começou a cobrir o terreno. Seus guinchos encheram o céu e anunciaram sua vontade de lutar contra os invasores.
Ratos apareciam em todos os lugares. O grupo de Noah já estava nas profundezas da Terra dos Caídos, então essas criaturas poderiam cercá-los em um instante. Ainda assim, todos eram espécimes de rank 7 que não tinham esperança de vencer contra as muitas cobras de rank 8 no chão.
“Ei,” Noah disse enquanto se virava para as cobras de nível intermediário ao redor de seu grupo, “Eu vou descer.”
“Esses recursos pertencem ao nosso bando!” Uma das Serpentes sibilou enquanto falava palavras humanas.
“Então me mate,” Noah respondeu em um tom indiferente antes de um rugido sair de sua boca. “Ataque!”
Sua figura disparou para baixo, e uma armadura dracônica o cobriu antes de chegar ao chão. Seu bando não hesitou em segui-lo, e as duas cobras de nível médio não puderam deixar de deixá-los entrar na batalha.
‘Este é o melhor campo de treinamento para o meu corpo’, Noah calculou friamente em sua mente. ‘Talvez eu consiga enfrentar as cobras se conseguir chegar ao rank 8 antes do ataque à Cidade de Cristal.’
Noah não acreditava totalmente nesses pensamentos. Passou séculos comendo bestas mágicas de rank 8 sem obter benefícios significativos. Aquelas criaturas de rank 7 não podiam fazer muito pelo seu crescimento.
No entanto, Noah já estava calculando a derrota de Madame Canson em seu plano. Havia uma pequena chance de que seu potencial pudesse finalmente trazer seus centros de poder para o oitavo rank após esse feito, o que lhe daria força para lutar contra o bando de serpentes.
‘Precisamos forçar o líder dos Ratos para fora de seu covil de qualquer maneira’, Noah pensou quando uma onda de chamas escapou de sua boca e cobriu a terra.