Hordas de Ratos de rank 7 saíram do chão e atacaram as enormes Cobras. Essas pequenas criaturas eram pouco mais que pontos em comparação com os imensos répteis, mas seu ataque imprudente conseguiu infligir danos consistentes.
As Cobra Eternas podiam se curar constantemente graças ao gelo acumulado no ambiente, e os Ratos não tinham método para impedir essa habilidade inata. No entanto, havia milhares deles na área, e os espécimes mais fracos entre os répteis logo acabaram morrendo sob sua ofensiva implacável.
Os Ratos forçaram seus oponentes a esgotar o gelo muito rapidamente. Apenas as cobras de rank 8 permaneceram intocadas durante a ofensiva devido à ausência de espécimes de rank 8 no exército inimigo.
Noah revelou todo o seu poder, mostrando o quanto cresceu ao longo dos últimos milênios. Ele não precisava se preocupar com seu corpo, já que a armadura dracônica o protegia, então sua ambição poderia se concentrar em suas chamas para infligir um número catastrófico de baixas.
Os Ratos não conseguiam nem tentar se aproximar de Noah. Mal conseguiram deixar o mundo subterrâneo. Suas chamas constantemente cobriam sua parte no campo de batalha, e incontáveis corpos bruxuleantes convergiam para sua figura para lhe dar a energia acumulada na luta.
Noah sentiu seu corpo avançando muito mais rápido do que havia previsto inicialmente. Ele havia escolhido um local isolado do campo de batalha de propósito, e sua decisão maximizou seus ganhos muito além de suas expectativas.
Seriam necessários milhares de bestas mágicas de rank 7 para igualar a energia fornecida por uma única criatura de rank 8. Ainda assim, o bando de Ratos prosperou durante esses milênios e tornou-se capaz de sacrificar exércitos inteiros a cada ataque.
A maioria dos espécimes desses exércitos também era bastante forte. Eles estavam no nível médio ou superior, o que não refletia o que Noah havia testemunhado durante seu primeiro ataque naquelas terras.
Mesmo os Ratos de nível superior não conseguiram sobreviver às chamas de Noah, especialmente quando sua ambição alimentou a habilidade inata. Esses ataques poderiam ferir espécimes de rank 8, então as bestas mágicas só poderiam queimar assim que suas cabeças deixassem o mundo subterrâneo.
Os Ratos nunca enfrentaram uma invasão semelhante. Sua aliança com a Cidade de Cristal tornou suas fronteiras relativamente seguras, e as feras mágicas próximas não tinham poder suficiente para tentar um ataque sério naquelas terras.
No entanto, tanto as Serpentes quanto o grupo de Noah não se importavam com a Cidade de Cristal, e seu poder geral superava em muito o que as bestas mágicas de rank 7 poderiam parar.
O ataque deles não foi nada mais do que um massacre unilateral. Os subalternos de rank 7 logo não conseguiram alcançar seus oponentes, já que seus líderes de rank 8 e Noah cuidaram da maioria dos Ratos.
As Serpentes pararam de morrer quando os líderes do rank 8 conseguiram congelar a maior parte da região. Os Ratos não podiam mais realizar ataques repentinos naquele momento. Só podiam atacar os invasores de áreas distantes, deixando a Noah e aos outros tempo suficiente para contra-atacar.
‘A fertilidade deles é incrível como sempre’, pensou Noah enquanto pairava sobre a superfície não congelada.
Os Ratos nunca pararam de atacar Noah, mas ele não se importou com esse resultado. Até desejou que o ataque durasse anos inteiros, já que a situação estava forçando seu corpo a crescer em um ritmo incrível.
Havia uma grande diferença entre caçar uma fera mágica de rank 8 e matar milhares de espécimes de rank 7. A primeira opção fornecia muito mais nutrientes, mas Noah teria uma longa batalha e abusaria de sua ambição para alcançar uma vitória limpa.
A ambição então cobraria seu preço, forçando Noah a passar semanas dispersando o estresse acumulado. Os materiais de rank 8 obtidos na batalha deixariam Noah disposto a colocar seus centros de poder nessa luta, mas a abordagem não foi exatamente tão perfeita quanto desejava.
Em vez disso, os Ratos ofereceram a Noah uma onda constante de nutrientes com pouco ou nenhum custo. Ele estava usando sua ambição apenas em suas chamas, o que quase levaria a uma completa falta de desvantagens.
Lutar contra os Ratos também era muito mais seguro, e não exigia que Noah fizesse longas pausas. Noah já havia absorvido energia suficiente para igualar vários espécimes de rank 8 em menos de uma hora desde o início da invasão.
‘Espero que o líder nunca saia!’ Noah gritou em sua mente sem ousar retirar suas chamas.
Seu grupo estava procurando cegamente pelo líder da área. Seus instintos lhes diziam que a criatura estava em algum lugar perto do centro da Terra dos Caídos, mas não conseguiam identificar sua localização exata.
Os Ratos também viviam no subsolo, então teoricamente poderiam escapar por caminhos que as cobras não podiam sentir enquanto se ocupavam. Apenas os répteis que controlavam as bordas da região podiam notar qualquer criatura partindo.
O campo de batalha mudou em algum momento. Nada de peculiar havia acontecido até então, mas a súbita ausência de exércitos saindo do chão não passou despercebida.
Noah ainda se lembrava da onda que o arremessou diretamente para a emboscada, mas não sabia como os Ratos poderiam fazer isso sem um exército preparando o ataque no solo.
Parecia que os Ratos haviam recuado, mas mesmo essa opção estava longe da verdade. As Serpentes nas fronteiras teriam avisado seus aliados do contrário.
Uma série de olhares afiados pousaram na figura de Noah, mas ele deu de ombros antes que as Serpentes pudessem perguntar qualquer coisa. Nem mesmo ele sabia o que estava por vir.
Então, uma série de guinchos ressoou sob as camadas de gelo e pisou sob elas. Todos ecoaram os mesmos sons como se estivessem cantando as palavras de seu líder. Esses gritos também carregavam palavras humanas destinadas às duas figuras humanas entre os invasores.
“Estamos prontos para jogar toda a nossa força em você”, ecoaram os Ratos. “Estamos confiantes em derrubá-lo, mas o esforço nos custaria anos de expansão. Você tem alguma razão específica por trás dessa invasão?”
‘Eles estão tentando ganhar algum tempo?’ Noah se perguntou antes de expandir sua consciência, tentando encontrar algo estranho nas presenças que sentia.
Noah acreditava no poder das Cobras Eternas, mas os Ratos eram pequenos demais para aquelas imensas criaturas. Ele não ficaria surpreso se algumas dessas feras conseguissem escapar do cerco e avisar a Cidade de Cristal ou outros aliados.
Sua consciência e percepção superior não encontraram nada incomum, mas isso não dispersou suas dúvidas. Os Ratos eram espertos o suficiente para ter métodos que pudessem esconder sua presença de sua inspeção.
O líder das Serpentes estava prestes a responder com um rugido raivoso, mas o olhar frio de Noah imediatamente pousou em sua figura e interrompeu sua ação imprudente.
A criatura não gostava de ter restrições em seu comportamento, mas havia experimentado a habilidade de Noah em negociações em primeira mão. A criatura limitou-se a expandir sua aura e fazer seu orgulho cair no chão enquanto permanecia em silêncio, esperando que Noah fizesse sua mágica.
O Foolery de rank 8 fez o mesmo, e também levantou a cabeça em direção ao céu. O porco sabia como aquela ação era inútil depois de recuperar sua inteligência, mas gostava demais daquele gesto para desistir dele.
Quanto a Noah, também expandiu sua aura para deixar seu orgulho penetrar no chão. No entanto, não parou por aí, pois os olhares impacientes das Serpentes estavam lhe dizendo para lidar com essa situação.
“Estamos procurando a Cidade de Cristal”, disse Noah, misturando suas palavras humanas com rugidos. “Eu sei que você lida com esses humanos. Pararemos de atacar se você nos disser onde eles estão.”
Os Ratos não responderam, e o silêncio logo se espalhou por toda a terra. Ainda assim, uma série de tremores logo encheu a área e quebrou as camadas de gelo criadas pelas Serpentes.
Quando os pedaços de prata desapareceram, toda a superfície desmoronou, revelando um complexo covil subterrâneo cheio de inúmeros Ratos que não hesitaram em pular na direção dos invasores. Algumas auras de rank 8 também se espalharam nesse imenso exército.