A brancura irradiada pela figura de Gratia parecia um domínio, mas Noah podia sentir as diferentes profundidades que seu poder alcançava. Ela não estava simplesmente modificando a matéria para transformá-la em seu mundo pessoal. Essa energia era o mundo que sua existência criou.
A única diferença no caso dela era que sua existência pertencia ao Céu e Terra, então seu mundo se misturava perfeitamente com o meio ambiente. Ela era parte da brancura do governante. As bordas de seu espaço pessoal se abriam diante da luz natural irradiada pelo céu.
Gratia não estava brincando quando afirmou ser um avatar do céu. Sua brancura não era uma simples influência. Absorveu a matéria que Noah havia contaminado e a trouxe de volta ao sistema do Céu e Terra. Quase parecia um processo de limpeza, mas era diferente da purificação de Daniel.
A cultivadora usou a mesma absorção que o Céu e Terra aplicou a todas as leis. Os verdadeiros significados contaminados não retornaram ao seu estado original. Tornaram-se algo semelhante, mas diferente, que se adequava à condição atual do mundo.
“Seu poder pode chegar ao meu nível”, admitiu Gratia, “mas o que você pode fazer quando sua qualidade não atende aos requisitos necessários para alcançar a vitória? Você participou da ressurreição de dois especialistas de rank 9. Você deve saber quão resilientes podemos ser.”
Noah continuou em silêncio. Sua mente inspecionou a nova influência que Gratia estava liberando, mas ele se sentiu incapaz de encontrar maneiras de derrotá-la com seu poder normal. Sua Destruição poderia cavar lentamente um buraco dentro dela, mas a especialista poderia preencher diretamente esse espaço em um ritmo mais rápido.
Algumas soluções para o problema já haviam aparecido em sua mente. Seu poder básico foi suficiente para lidar com os mundos dos cultivadores de estágio gasoso, mas isso não foi suficiente contra Gratia. Ele não podia machucá-la o suficiente com seus ataques quando ela confiava em seu poder, mas ele tinha maneiras de contornar isso.
Noah podia esperar até que Gratia esgotasse a energia contida em seu mundo. Ela não o usou antes, então tinha que haver restrições a esse poder, e ele vagamente conectou essas questões às semelhanças com o Céu e Terra.
Gratia parecia emprestar essas habilidades do governante, o que explicaria sua hesitação em implantá-las. Céu e Terra provavelmente aplicou restrições. Sua fé nele pode até ser a razão por trás de tal ativação atrasada, e Noah poderia trabalhar com isso.
No entanto, Noah não sabia como sua existência poderia igualar o poder de Gratia em termos de quantidade de energia. Ele melhorou sua Ambição e a transformou em um combustível mais denso que faria seus poderes durarem mais, mas lutaria contra uma cultivadora de estágio líquido conectada ao Céu e Terra. Ela poderia ter acesso a todo o céu até onde ele sabia.
A escolha óbvia e razoável naquela situação era invocar um poder que combinasse com as profundezas da habilidade de Gratia. Noah teve acesso à escuridão etérea, que marcava seu passo legítimo dentro do nono rank, mas hesitou em usá-la. As desvantagens eram muito pesadas para suportar em uma batalha. Uma única ativação poderia levar à sua derrota.
‘Eu tenho que fugir?’ Noah se perguntou enquanto Gratia permanecia no meio de sua luz.
Noah poderia arriscar e esperar que sua mente não entrasse em coma depois de invocar o poder contido na escuridão etérea, mas seus problemas não terminariam aí.
Noah ainda teria que aplicar os resultados de sua inspeção. Uma compreensão mais profunda do poder de Gratia lhe daria a chance de destruir tudo mais rápido e empregar menos energia, mas ele não sabia se isso seria suficiente.
Fugir parecia ser a melhor solução. Noah provavelmente não encontraria obstáculos em seu caminho de volta. Ainda assim, o evento o forçaria a admitir que os cultivadores de estágio líquido permaneciam fora de seu alcance. Isso o colocaria de volta na caça aos ativos mais fracos, que ele não podia aceitar.
‘Tudo ou nada então’ Noah decidiu enquanto se preparava para ativar a energia dentro da escuridão etérea. No entanto, uma voz de repente ressoou entre suas paredes mentais e o fez interromper suas ações.
‘Use-me!’ Night gritou através da conexão mental.
‘Como eu deveria usar você?’ perguntou Noah. ‘Posso torná-lo um pouco mais forte do que agora, mas matá-la permanecerá fora de seu alcance.’
‘Não é meu papel pensar nessas coisas complicadas!’ Night reclamou. ‘Faça as suas coisas e me torne capaz de matar aquela coisa brilhante.’
‘Você reduziu milênios de treinamento a simples ‘coisas’’ declarou Noah.
‘Quem se importa?’ Night reclamou. ‘Você me chama quando tem um problema com a luz branca do Céu e Terra. Esse é o meu papel. Você me construiu para isso.’
Noah estava pronto para fazer outra piada, mas uma ideia surgiu de repente em sua mente. O coma mental após a ativação da escuridão etérea era um grande problema, mas ele poderia ignorá-lo se não se usasse como o principal ativo na ofensiva.
Night estava certo. O Pterodáctilo era perfeito para destruir a luz. Poderia até se beneficiar da existência de Robert para ser mais eficaz contra os seguidores do governante. O problema era com o tempo necessário para fazê-lo atingir um nível decente de potência.
“Você pensou em alguma coisa?” Gratia zombou. “Eu provavelmente não posso impedi-lo se você decidir fugir, mas você não deve abusar da minha paciência. Decida se você quer lutar logo.”
A indiferença demonstrada por Gratia deixou Noah ainda mais zangado. Uma cultivadora de estágio líquido estava realmente se gabando de seu sucesso contra ele, que era um mero especialista de rank 8. Noah foi descarado em sua vida, mas isso era simplesmente ridículo.
‘Será doloroso,’ Noah avisou quando a Ambição deixou a maior parte de seus bens e convergiu para o Mundo das Trevas, sua Criação e Night.
‘Isso me tornará capaz de derrotar a luz?’ Night perguntou.
‘Isso vai transformá-lo em sua ruína’, explicou Noah, ‘se você permanecer vivo.’
‘Faça isso!’ Night deu um grito resoluto, e Noah não hesitou em expandir o Mundo das Trevas.
O Mundo das Trevas parecia principalmente sólido e carregava poder no nono rank depois que Noah usou a maior parte de sua Ambição para fortalecê-lo. Gratia ainda poderia afetá-lo com sua luz, mas Noah fez questão de mantê-lo fora de seu alcance.
Noah não precisava do poder ofensivo do Mundo das Trevas agora. Usaria sua Criação para forçar a Night a alcançar seu novo estado. O Pterodáctilo provavelmente teria evoluído normalmente com o tempo, mas a situação exigia algo drástico. Além disso, Gratia incorporou o céu, então ela se encaixava perfeitamente no papel de um alvo.
Night voou no centro do Mundo das Trevas e deixou que os braços mecânicos que representavam a oficina o cercassem. Estava pronto para sofrer as modificações. A essa estrutura faltava apenas um último requisito.
Noah respirou fundo antes de expandir sua mente. Suas ondas mentais se transformariam em energia destinada ao Céu e Terra se tocassem a brancura, então ele apenas as preparou. Sua consciência cercou a área sob o controle de Gratia e esperou.
A energia negra contida dentro da escuridão etérea fluiu em direção a sua mente, e sua consciência se expandiu. As ondas mentais de Noah ficaram tão fortes que a brancura de Gratia não conseguia mais detê-las. Elas inspecionaram tudo sobre o poder liberado pela especialista e chegaram a várias conclusões que o Mundo das Trevas não hesitou em aplicar em Night.