A Cobra Eterna deu uma cabeçada em Marcella assim que sua figura recuperou sua forma original. O ataque teve uma violência insana e Marcella o enfrentou de frente.
O impacto arremessou Marcella em direção à distante camada congelada. Tudo dentro dela tremeu depois de bater no gelo, mas seu mundo permaneceu intacto e as raízes imediatamente perfuraram sua pele para recriar sua vegetação.
O ataque separou Marcella de sua técnica anterior, e a Cobra Eterna rapidamente a adicionou à sua coleção de áreas congeladas. Ainda assim, nada daquele gelo se separou daquelas estruturas para se fundir com a criatura. Afinal, não tinha mais lesões.
Marcella não entendia o que havia acontecido. Ela sabia que seus ataques anteriores haviam ferido profundamente a Cobra Eterna, mas esse dano desapareceu abruptamente sem qualquer motivo aparente.
No entanto, Marcella sabia o suficiente sobre a hibernação da Cobra Eterna para compreender a situação. A criatura provavelmente ganhou alguma forma de imortalidade, o que explicava parcialmente o evento anterior.
“Você acha que pode replicar o mundo de um cultivador sem abandonar sua espécie?” perguntou Marcela. “Bestas mágicas são tão ingênuas.”
A Cobra Eterna sibilou de raiva enquanto batia sua cauda na massa de terra congelada para correr para frente. Seu corpo maciço fundido com sua incrível velocidade deu origem a vendavais que disparavam em todas as direções, mas Marcella mal se importava com eles.
A criatura bateu de frente no gelo apenas para perceber que Marcella já havia saído. Ela reapareceu acima da Cobra Eterna com sua vegetação, e outro ataque penetrante disparou dela.
Inúmeras plantas perfuraram as escamas verdes e invadiram o corpo da cobra. A criatura não conseguiu deter aquele ataque, mas não hesitou em se desvencilhar daquela vegetação para atacar Marcella novamente.
Marcella melhorou sua ofensiva anterior. Teletransportou-se e encheu a Cobra Eterna com plantas novamente, ao mesmo tempo em que adicionou uma gaiola de raízes firmes ao seu ataque.
A Cobra Eterna se machucou para escapar daquelas plantas, mas não conseguiu alcançar Marcella. A criatura se chocou contra as raízes que envolviam seus arredores, e estas se mantiveram firmes. Elas podiam suportar sua força física.
A criatura obviamente não gostou disso. A Cobra Eterna viu esse obstáculo como um insulto pessoal, mas mesmo mordendo as raízes não ajudou em nada.
“Sua resiliência definitivamente aumentou”, comentou Marcella quando os ferimentos da cobra desapareceram repentinamente, “mas sua espécie não pode atingir as mesmas profundidades de um cultivador.”
Marcella enviou mais poder às raízes ao redor da Cobra Eterna para fazê-las dar à luz frutos. Sementes saíram delas e geraram galhos que se expandiram em todas as direções, transformando a gaiola em um inferno pontiagudo.
A Cobra Eterna não parava de sofrer ferimentos. Raízes perfuravam seu corpo e se expandiam dentro dela se permanecesse imóvel, mas o mesmo acontecia quando se movia. Marcella a isolou com sucesso em uma armadilha mortal.
“Suas propriedades curativas provavelmente não têm limites”, anunciou Marcella, “mas você não pode consertar seu corpo se minhas plantas ocuparem essas áreas.”
Mais energia fluiu em direção à gaiola e engrossou o conjunto de raízes. Os espaços vazios dentro das áreas começaram a desaparecer, mas isso não mudou a situação da Cobra Eterna. A criatura há muito se tornou incapaz de se mover.
O processo continuou até que toda a gaiola ficasse cheia de raízes afiadas. Marcella certificou-se de fechar todas as lacunas antes de desviar sua atenção da batalha. A Cobra Eterna provavelmente ainda estava viva, mas ela não se importava o suficiente para permanecer na área.
Marcella virou-se para a camada de gelo para inspecionar seu tecido. A habilidade inata da Cobra Eterna era realmente robusta, mas ela tinha plantas que podiam perfurá-la. O processo não seria rápido, mas ela daria um jeito de chegar até a batalha principal.
Raízes saíram do corpo de Marcella novamente para dar à luz pétalas fumegantes. O calor gerado por essas flores se intensificou à medida que Marcella adicionava mais energia e as transformava em múltiplas estruturas pontiagudas.
As plantas pontiagudas avançaram para perfurar a camada congelada. Fragmentos prateados caíram imediatamente, mas o dano permaneceu relativamente insignificante. Ainda assim, Marcella manteve a calma e deu mais energia aos seus ataques para continuar a escavação.
Meras plantas mágicas não podiam fazer muito contra um material tão resistente, mas o fluxo constante de energia de Marcella revitalizava seu tecido sempre que perdia o ímpeto. As lanças fumegantes abriram caminho lentamente através do gelo. Demoraria um pouco, mas Marcella sabia que poderia alcançar o outro lado.
A jaula manteve-se estável e deu confiança à Marcella. No entanto, as massas de terra congeladas finalmente começaram a voar em direção à matriz esférica de raízes.
O gelo caiu sobre a gaiola e fez o possível para congelar a estrutura, mas Marcella previu um resultado semelhante. Suas raízes eram resistentes ao gelo, e a habilidade inata da Cobra Eterna não podia ignorar esse recurso.
O gelo só poderia se expandir e envolver a gaiola naquele ponto. Não cresceu, mas ainda cercou as raízes na esperança de vencer sua resistência inata.
Marcella não deixou a Cobra Eterna fazer o que ela queria. Ela enviou energia para a gaiola enquanto permanecia focada em suas plantas semelhantes a brocas. Alcançar o outro lado era seu objetivo principal, então sabia que tinha que manter a criatura presa.
O processo de perfuração continuou sem encontrar nenhum obstáculo. Marcella até começou a relaxar depois de um tempo. Fazia sentido que uma besta mágica fosse relativamente fácil de lidar, então ela não pensou muito sobre isso.
Um túnel ganhou vida enquanto o processo continuava. O plano de Marcella estava funcionando, mas seus instintos de sobrevivência de repente gritaram de medo. Ela não sabia o motivo por trás dessa reação, mas confiava em sua mente o suficiente para ouvir seu aviso.
Marcella disparou para trás e saiu do túnel para inspecionar a camada congelada como um todo. Nada estranho estava acontecendo ali, então se virou para examinar a jaula. Sua estrutura ainda estava cercada de gelo, mas mesmo essa situação não mudou.
No entanto, uma grande surpresa encheu a mente de Marcella quando ela voltou para a camada congelada. Seu túnel havia desaparecido completamente. O gelo havia recuperado sua forma original, desperdiçando seus esforços anteriores.
Marcella ficou atordoada, mas não perdeu a calma. Depois de revisar tudo o que sabia sobre a Cobra Eterna, ela poderia explicar o evento. Era seguro presumir que seu gelo compartilhava sua resiliência.
‘Devo matá-la’, Marcella concluiu, mas outra cena surpreendente se desenrolou em seus olhos quando se virou.
A camada de gelo que envolveu a gaiola se transformou em uma cabeça gigante de réptil que mordeu a matriz de raízes. A boca era grande o suficiente para cobrir toda a estrutura, e esta desapareceu após entrar naquele ataque congelado.
A expressão de Marcella cintilou quando ela perdeu a conexão com a jaula. Em teoria, a cabeça gigante tinha uma abertura na base, então raízes quebradas teriam saído de lá, mas nada saiu da boca.
“Maldita cultivadora!” A Cobra Eterna sibilou de raiva assim que a boca se abriu para revelar seu corpo intacto.
“Você é um ser irritante”, comentou Marcella enquanto recriava sua vegetação para se preparar para a batalha iminente. Ela não encontrou alternativas, então decidiu colocar tudo o que tinha na luta.
“Irritante?” A cobra repetiu com voz humana. “Eu sou eterno! Qualquer coisa congelada por minha habilidade permanecerá congelada para sempre. Nada pode apagar os traços da minha existência!”
