Nem todos tinham a chance de aprender a dança ancestral, também conhecida como dança ritualística.
No final de cada inverno, na cerimônia ritualística durante o Festival da Neve, haveria cinquenta guerreiros totêmicos selecionados para assumir as responsabilidades como dançarinos ritualísticos ao lado da fogueira. Todos os cinquenta eram elites reconhecidas por toda a tribo.
No entanto, com base no conhecimento do Shao Xuan, apenas jovens guerreiros notáveis com alguns anos de experiência em caça e aqueles com contribuições notáveis para a tribo podiam ser nomeados para a lista de dançarinos ritualísticos. Ao longo de centenas de anos, bem poucos jovens guerreiros entraram na lista. Além disso, fazia apenas um ano que o Shao Xuan despertou.
A princípio parecia absurdo.
Quando o Velho Ke ouviu as palavras do mensageiro, sua primeira reação também foi de negação. Qualquer pessoa da tribo com um cérebro normal não acreditaria. No entanto, o mensageiro checou duas vezes para confirmar a autenticidade e disse que era de fato uma decisão tomada pelo Xamã. O Xamã pediu para que o Shao Xuan se preparasse logo.
Por isso o Velho Ke ficou tão empolgado.
Como a cerimônia ritualística era um ritual importante na tribo, a dança ritualística não se tratava apenas de selecionar dançarinos apropriados. Ela precisava ser entregue exatamente como instruído pelos ensinamentos antigos. Shao Xuan nunca aprendeu nada sobre esses tais ensinamentos antigos. Além disso, esses ensinamentos não pareciam ser simplesmente passos de danças.
Como o Shao Xuan não conhecia ninguém a quem pudesse pedir ajuda com relação à dança ritualística, ele só podia subir ao topo da montanha para pedir ajuda ao Xamã. Até mesmo o Mai e a Qiao não estavam familiarizados com a dança ritualística, muito menos os outros que tinham situações sociais mais baixas.
Na manhã seguinte, Shao Xuan carregou a caixa de pedra e correu para a sala do Xamã.
Quando ele chegou lá, o Xamã estava falando sobre a próxima cerimônia ritualística com o Chefe e os dois líderes dos times de caça da tribo. Havia muitas coisas que precisavam ser preparadas com bastante antecedência.
Com o aparecimento do Shao Xuan, os dois líderes de time e o Chefe olharam para ele ao mesmo tempo, mas de uma forma muito gentil. Estava fora de suas expectativas que o Shao Xuan fizesse parte dos cinquenta selecionados. No entanto, no dia em que o Xamã pediu que eles se reunissem, ele indicou diretamente que o Shao Xuan deveria fazer parte da dança ritualística.
Eles sabiam do acordo de um ano feito pela geração mais jovem, bem como do fato de que o Shao Xuan derrotou o Tai com um único movimento. Com relação à habilidade, Shao Xuan era de fato o mais brilhante entre os guerreiros recém-despertados nos últimos anos. Não havia como negar isso. Ele também fez algumas contribuições significativas para a tribo durante o ano que se passou. Então, quando o Xamã decidiu que o Shao Xuan seria um dos cinquenta, os líderes de time e o Chefe não levantaram objeções.
Aos olhos do povo da tribo, ser um dos cinquenta era uma grande honra. No entanto, os dois líderes de time consideravam alguns pontos a mais, pois eles sabiam o que significava ser um dos cinquenta. Todos os anos, eles fariam o possível para recomendar pessoas de seus próprios times de caça, e depois o Xamã finalizaria a lista de nomes.
Além daqueles figurões, Shao Xuan também encontrou o Tuo dentro da casa de pedra.
– “Ah-Xuan, eu designei o Tuo para ensinar todos os movimentos da Dança Ritualística. Quanto às pinturas…” O Xamã tinha um sorriso ainda mais profundo. – “Você pode parar de praticá-las por agora.”
O Chefe Ao olhou para o Xamã, e então olhou para o Shao Xuan novamente. Ele sentiu que havia algo que ele não sabia. Mas às vezes, o Xamã era assim mesmo. Ninguém podia prever suas ações e pensamentos.
– “Certo.” Shao Xuan respondeu.
Em vez de ficar na casa de pedra, Shao Xuan saiu com o Tuo.
Tuo morava perto do topo da montanha, então não demorou muito para eles chegarem em sua casa. Além disso, Tuo era um dos cinquenta daquele ano.
Guerreiros da família do Tuo das gerações de seus pais e avós realizaram a dança ritualística. Portanto, a dança ancestral foi transmitida em sua família. Ele não precisava aprender os movimentos pelos outros para ser proficiente neles. Se não fosse o caso, o Xamã não deixaria ele ensinar o Shao Xuan.
A verdade era que o Tuo ficou mais do que surpreso quando o Xamã o designou para ensinar a dança ritualística ao Shao Xuan. Afinal, Shao Xuan era muito jovem e só fazia um ano que ele despertou como guerreiro totêmico. Ele não deveria ter sido listado como um dos cinquenta! Tuo pensou que talvez fosse porque ele encontrou os ancestrais.
– “Eu aprendi a fazer a dança ritualística desde jovem. Não é difícil.” Tuo disse, – “Eu dançarei o conjunto completo de movimentos para você ver. Aqui, observe.”
Ao final de suas palavras, Tuo começou a dançar na sala. Aos olhos do Shao Xuan, aqueles movimentos ainda eram bem bobos, sem qualquer senso de beleza. Eles não pareciam nada melodiosos, e havia até um movimento que parecia como se o dançarino estivesse lavando pratos. No entanto, Tuo estava executando a dança seriamente, como se estivesse fazendo algo muito grandioso e solene. Mesmo sendo apenas uma demonstração, ele executou com respeito e honra.
Depois de toda a demonstração, Tuo ensinou ao Shao Xuan um movimento após o outro.
– “Você dobra seu corpo dessa forma… depois, você puxa suas mãos para trás…”
Shao Xuan imitou os movimentos do Tuo enquanto balançava os braços para cima e para baixo, para frente e para trás. Às vezes, ele precisava sacudir os braços e as coxas, ou bater os pés, para fazer sons rítmicos fortes. Além disso, às vezes seus pés tinham que se mover para frente e para trás, ou para a esquerda e para a direita. Às vezes, ele devia se inclinar para a frente e, em seguida, devia se agachar um pouco, antes de pular em um pé e cair na postura de um cavalo. Então, ele precisava balançar os braços acima da cabeça como se estivesse segurando um chicote, e depois olhar constantemente para frente e para trás.
Se o Shao Xuan tivesse visto danças semelhantes em sua vida anterior, ele teria rido em voz alta. No entanto, agora ele tinha que se esforçar para aprender e ficar sério ao fazer todos os movimentos.
Embora não houvesse tambores ou apitos criando as batidas, todos os movimentos mantinham certo ritmo.
Não era tudo sobre os movimentos. Tuo disse ao Shao Xuan que ele deveria usar seu poder totêmico ao realizar a dança ritualística, bem como respirar de uma forma específica. Era tudo parte dos “ensinamentos antigos”.
A dança ritualística precisava ser acompanhada de meditação e respiração!
Qual era a utilidade dessa coordenação? Tuo não disse nada sobre o efeito, mas o Shao Xuan podia supor que devia estar relacionado às chamas ou ao totem.
Shao Xuan ouviu que a forma mais antiga dos humanos mostrarem seus sentimentos era através dos movimentos corporais e gestos de dança. Dança e movimentos também eram uma forma de linguagem para as pessoas expressarem suas paixões e desejos.
Naquele lugar, a dança ancestral era uma ferramenta usada para se comunicar com a chama e o totem. Então, ao dançarem, as pessoas os percebiam.
Pensando no fato de que a dança ritualística era usada em cerimônias ritualísticas, e considerando que os dois líderes de time lutavam pelas vagas dos cinquenta, muito provavelmente a dança ritualística também era uma forma de treinamento.
Assim como o Tuo disse, os movimentos eram bastante simples e podiam ser facilmente memorizados. A coisa mais importante em todo o processo era como fazer a meditação durante a dança e como respirar adequadamente no processo sem atrapalhar os próprios movimentos.
Quando era quase meio-dia, Shao Xuan havia aprendido e memorizado todos os movimentos.
– “Nada mau. Você está aprendendo rápido. Dessa vez você não cometeu nenhum erro.” Tuo disse.
Shao Xuan moveu os braços e acenou com a cabeça, – “Eu vou praticar mais quando voltar.”
– “Sim, de fato. A prática leva à perfeição. Não cometa nenhum erro durante a cerimônia ritualística.” Tuo parou de sorrir e disse sério, – “Se você ficar confuso ou tiver dúvidas, você sabe onde me encontrar.” Como o Xamã o designou para ensinar o Shao Xuan, ele tinha a responsabilidade de ensiná-lo bem.
Não devia haver erros durante a cerimônia ritualística!
* * *
Depois que o último floco de neve caiu do céu e as nuvens começaram a desaparecer, finalmente, as luas revelaram seus rostos no céu. Depois de todo um inverno silencioso, a tribo retomou sua vitalidade.
O Xamã nomeou alguém para anunciar ao público o horário da cerimônia ritualística do Festival da Neve daquele ano.
No dia da cerimônia ritualística, Shao Xuan tomou um bom banho. Isso era algo que todos na tribo deviam fazer antes das cerimônias ritualísticas. Quanto aos pequenos da caverna dos órfãos… Eles já haviam sido propriamente escovados e lavados no dia anterior!
Caesar e Chacha ficaram em casa. Chacha estava se comportando muito bem e se recusou a sair de casa, como se já tivesse sentido algo. Chacha se escondeu no telhado desde o início da manhã. Parecia que as bestas e os animais tinham um instinto que os ajudava a evitar o perigo.
– “Agora, se apresse. Você deve fazer a dança ritualística com essa roupa!” O Velho Ke pegou a roupa feita com a pele do Vento Negro Espinhoso que ele já havia limpado algumas vezes. Ele queria que o Shao Xuan se acostumasse primeiro com a roupa… Ele estava mais nervoso do que o Shao Xuan.
O rosto do Shao Xuan se contraiu uma vez. Ele pegou a roupa com o Velho Ke e a vestiu com os espinhos nas costas.
Quando o Shao Xuan ouvia falar de danças, ele sempre lembrava daquelas mulheres esbeltas… sacudindo ombros e bundas, com passos e movimentos leves. Com dançarinas experientes e um público animado.
No entanto, agora, Shao Xuan sentia que estava expondo presas e brandindo garras usando aquela roupa. Ele se sentia um bárbaro, como uma criatura alienígena invadindo a Terra. Felizmente todas as pessoas da tribo estavam vestidas assim. Eles se transformaram em animais naquele dia, e era uma grande festa.
O Velho Ke pintou padrões coloridos em seu rosto com pigmentos vegetais, mas o Shao Xuan não. Ele precisava subir ao topo da montanha com antecedência, pois o Xamã desenharia ele mesmo padrões nos rostos das cinquenta pessoas. O pigmento também seria diferente do tipo normal.
– “Eu seguirei primeiro.” Shao Xuan saiu pela porta com aquela roupa do Vento Negro Espinhoso.
– “Claro, vá logo. Eu seguirei com o Ge e os outros mais tarde.” O Velho Ke acenou com as mãos, indicando que o Shao Xuan deveria sair, para não fazer o Xamã esperar. O Shao Xuan era o único do sopé da montanha entre os cinquenta. Ele não podia se atrasar — nem devia, ou os outros iriam presumir que as pessoas do sopé da montanha não tinham noção de pontualidade.
Em frente à sala de pedra do Xamã, os outros já haviam se reunido. Muitos deles souberam pelos líderes de time que o Shao Xuan faria parte naquele ano. Então, quando eles viram o Shao Xuan pessoalmente, eles ficaram um pouco surpresos, mas não disseram nada. Aquele dia era bem sério e grandioso para eles. Ninguém tinha energia extra para prestar atenção em outras coisas.
Já estava escuro quando o Xamã finalmente terminou de pintar os padrões coloridos nas cinquenta faces.
– “Vamos lá.” Um homem de meia-idade disse.
Com o despertar de seu poder totêmico, Shao Xuan cresceu muito no último ano. No entanto, quando ele se viu no meio de um bando de guerreiros adultos, ele ainda era obviamente o mais baixo na multidão. Mesmo usando roupas de pele, as pessoas sabiam que o pequenino era ele.
– “Como isso é possível? O que ele está fazendo ali?” Alguém sussurrou enquanto as pessoas subiam até o topo da montanha.
– “Quem é aquele?”
– “É o Ah-Xuan! Eu reconheço aquela roupa feita da pele de um Vento Negro Espinhoso.”
Alguém usando uma roupa feita de um Vento Negro Espinhoso naquela idade, só podia ser o Shao Xuan.
– “Ele está realmente seguindo junto com eles? Como ele pode ser um dos cinquenta? Quantos anos ele tem?”
– “Não consegue ficar calado?! Essa é uma decisão do Xamã!”
Alguns estavam surpresos e outros com inveja. As pessoas compartilhavam emoções diferentes na multidão.
Lang Ga e os outros já haviam ouvido sobre a notícia pelo Velho Ke. Mas mesmo assim, eles ainda achavam inacreditável. Ser um dos cinquenta sempre foi o sonho deles desde a infância. No entanto, agora o sonho deles se tornou realidade para alguém que era muito mais jovem do que eles.
No círculo de pilhas de madeira ao redor da fogueira, bacias de pedra contendo frutas frescas e carne de bestas ferozes já foram colocadas.
Shao Xuan seguiu o grupo e parou perto de uma pilha de madeira. Ele chegou em seu lugar.
A cerimônia ritualística estava prestes a começar e já havia muitas pessoas no topo da montanha, enquanto outras ainda estavam subindo. Muitas pessoas na multidão estavam conversando sobre o Shao Xuan. Naturalmente, a pessoa mais jovem entre os cinquenta e a única pessoa que se tornou um dos cinquenta após um ano do despertar, ganharia mais atenção dos outros… Sem falar que foi a primeira vez que algo do tipo aconteceu no último século!
Mais de oitenta crianças foram enviadas ao topo da montanha para o despertar, duas a mais que no ano passado. Tu e Jie Ba da caverna, e os gêmeos do Mai e da Qiao estavam entre eles.
Ficou completamente escuro.
Assim como na memória do Shao Xuan, um passo após o outro, a dança ritualística correu bem. Quando o Xamã finalmente começou a cantar o refrão, Shao Xuan sentiu claramente a reação do totem em sua mente.
Ao mesmo tempo, a pequena chama no centro da fogueira começou a crescer rapidamente. Um momento antes, não parecia ser capaz de acender uma pilha de madeira, mas agora, como se um balde cheio de gasolina tivesse sido derramado, ficou grande em um piscar de olhos.
Por serem guerreiros totêmicos, naturalmente eles tinham uma percepção mais forte do totem. O totem em suas mentes começou a expandir seu tamanho junto com a chama crescente na fogueira.
Quando a chama encheu toda a fogueira, um totem de dois chifres envoltos em chamas apareceu no topo.