Inicialmente, era apenas um ruído indistinto, poderia facilmente ser confundido com os outros barulhos no túnel. No entanto, ficou gradualmente mais claro.
Shao Xuan pensou na história que ele ouviu do Lang Ga, que falava sobre um Rei Minhoca de Pedra que vivia dentro da caverna. Mais cedo, ele não acreditou muito na história, afinal de contas, muitos guerreiros já estiveram aqui, mas nenhum deles testemunhou essa minhoca de pedra lendária. Mesmo nas histórias dos seus ancestrais, era meramente uma lenda.
Havia de fato um ruído feito pelo vento dentro da caverna, mas agora, Shao Xuan estava certo de que não era apenas o barulho do vento, tinha também um som de respiração misturado com esse barulho. Além disso, a respiração estava gradualmente ficando mais próxima, ficando cada vez mais distinta.
Shao Xuan flexionou todo o seu corpo, e moveu as pernas para subir ao longo do buraco. O caminho desse buraco era um pouco mais íngreme e escorregadio do que os caminhos que o grupo passou anteriormente, então escalar era mais difícil. Shao Xuan não se atreveu a usar o sabre, pois estava preocupado que o som pudesse despertar o Rei Minhoca de Pedra. Mai e os outros alertaram que eles deveriam ser bem silenciosos, e eles certamente tinham razão.
O som da respiração estava chegando cada vez mais perto, a uma velocidade muito maior do que o Shao Xuan esperava; parecia que chegaria em um piscar de olhos.
Lá dentro estava um pouco úmido. Um cheiro de cal preencheu o ar e o cheiro ficou mais denso com o passar do tempo. Shao Xuan podia sentir claramente a umidade aumentando no interior, enquanto a parede em que ele estava subindo ganhava gotas de água minúsculas, o que deixava a parede ainda mais escorregadia, e a subida ficava mais complicada do que nunca. Shao Xuan finalmente conseguiu se estabilizar após derrapar algumas vezes.
Era impossível subir além disso!
Ele podia sentir uma camada de líquido viscoso entre a parede e as palmas das mãos, e sentia o mesmo sob seus pés. Era difícil se manter estável. Ele não podia se dar ao luxo de afrouxar nem um pouquinho, pois se afrouxasse, ele simplesmente deslizaria.
‘Mas que merda!’
‘Isso não faz sentido!’
Um momento atrás, a parede estava normal. Mesmo se o caminho fosse um pouco mais escorregadio e a inclinação um pouco mais íngreme, não seria difícil para o Shao Xuan escalar, com base em suas habilidades. No entanto, a parede mudou muito em pouco tempo!
Mas não havia tempo para o Shao Xuan pensar. A respiração rítmica estava quase debaixo do corpo do Shao Xuan!
Shao Xuan escorregou, rolou e caiu em uma superfície relativamente plana, mas depois de alguns passos, ele viu o túnel se estendendo. Shao Xuan só podia ver uma pequena parte do túnel de onde ele estava, então ele não sabia se tinha mais de uma passagem no caminho principal… O que ele deveria fazer se realmente fosse o Rei Minhoca de Pedra chegando? O que ele deveria fazer se o Rei Minhoca de Pedra passasse pelo mesmo túnel em que ele estava?
Shao Xuan exerceu toda a força dos seus dedos e as pontas dos seus dedos quase perfuraram a parede. Mas isso era tudo que ele podia fazer, não dava para perfurar muito fundo. As pedras eram bem duras. Talvez fosse diferente com o poder totêmico. No entanto, Shao Xuan não ousou tentar, pois algumas bestas ferozes eram bem sensíveis aos poderes totêmicos. Mai e os outros não ousavam usar o poder totêmico enquanto andavam pela montanha.
Shao Xuan se segurou na parede. Ele estava tão tenso que seu corpo ficou todo rígido. Seu rosto também tinha uma camada de umidade. Talvez seja água que caiu, ou talvez seja suor.
Não estava quente dentro da caverna. Na verdade, Shao Xuan sentiu que estava ficando cada vez mais frio. Ele não sabia se estava mesmo frio, ou se era ilusão. Além disso, o cheiro de cal ficou mais forte com o passar do tempo.
Shao Xuan olhou para cima e o cenário tinha mudado.
Na visão do Shao Xuan, diferente da parede de pedra cinza, as gotas de água pareciam ser brancas. Rapidamente a cor branca cobriu a parede de pedra cinza, e essa cor se expandiu rapidamente em direção ao topo, o que significava que o topo da caverna estava passando pelas mesmas mudanças que a parede de pedra que o Shao Xuan estava segurando.
Whir… whir…
O som estava ainda mais perto e soava logo abaixo do Shao Xuan.
Junto com o som da respiração, também tinha o som de algo rastejando, como se fosse alguma criatura.
Shao Xuan se aproximou silenciosamente da parede e controlou cuidadosamente sua respiração e batimentos cardíacos para esconder sua presença. Parecia que ele tinha se fundido com o ambiente, e mesmo se o Lang Ga e os outros estivessem ali, tinha uma grande chance de eles não conseguirem detectá-lo.
Ouvindo o som abaixo, Shao Xuan pensou que se a coisa lá embaixo realmente viesse por esse caminho, ele não teria outra escolha a não ser arriscar tudo. Se os dedos não fossem mais úteis, ele usaria o sabre para se manter firme. Se o sabre não fosse suficiente, ele usaria uma ponta de lança! Dessa forma, ele deveria ser capaz de subir, certo?
Embora ele tenha sido arrastado até lá pelo inseto, ele ainda estava com todos os seus equipamentos. E mesmo se ele chamasse a atenção daquela coisa ao usar seus equipamentos, não tinha outra forma, pois o Shao Xuan priorizava a própria vida.
Além do som da respiração, também parecia haver o som de um coração batendo.
Dug-dug……Dug-dug……Dug-dug
Não era alto, mas dava para sentir como se algo estivesse batendo no peito. Uma batida atrás da outra, o que fazia o sangue agitar e coração balançar.
Era como um tambor de guerra em um campo de batalha silencioso. E toda a caverna pareceu tremer com aquele ritmo.
A pressão vinha logo após o som.
Ou talvez, poderia ser chamado de aura?
Shao Xuan teve dificuldade para respirar, como se nuvens pesadas estivessem pressionando sua cabeça. O físico do Shao Xuan era muito fraco quando não confiava no poder totêmico.
Quando o Shao Xuan estava prestes a usar seu poder totêmico para escalar usando seu sabre, o som da respiração e os batimentos cardíacos parecidos com trovões gradualmente desapareceram.
Parece que por baixo do túnel tinha outras passagens. Felizmente, o Rei Minhoca de Pedra não chegou ao túnel que o Shao Xuan estava.
Quando os sons desapareceram, Shao Xuan finalmente relaxou seus músculos. Quase custou toda a sua força mais cedo, e agora ele se sentia exausto.
Não houve ação, nem combate e nem morte; não houve absolutamente nada. Tudo o que ele fez foi segurar na parede com tudo o que tinha, no entanto, foi mais cansativo do que lutar contra o Vento Negro Espinhoso. Por causa disso, Shao Xuan não conseguia controlar bem as mãos e, em um segundo, escorregou e caiu no mesmo lugar onde tinha caído antes.
Shao Xuan ouviu seu próprio coração batendo forte como um tambor. Mas depois de um tempo ele se acalmou.
Shao Xuan também notou algo e olhou de volta para a parede onde ele havia se agarrado. Em sua visão especial, a parede estava originalmente coberta com uma camada branca. No entanto, essa cor branca estava desaparecendo gradualmente.
O ar na caverna voltou ao normal e ficou menos úmido. O cheiro de cal também desapareceu gradualmente.
Sentindo um pouco de coceira no rosto, Shao Xuan olhou para cima e esfregou a parede, apenas para encontrar lascas de pedra e pó. Em ambas as mãos, também tinha uma camada de detrito, como lascas e uma camada de pó. Ele cerrou os punhos e sentiu as lascas e o pó caindo.
Shao Xuan subiu em direção ao topo, enquanto pensava em alguma coisa. Sem a camada de líquido viscoso, a escalada ficou muito mais fácil.
Após um exame cuidadoso e completo da parede, Shao Xuan notou que suas impressões digitais de quando ele subiu na parede haviam desaparecido, como se ele nunca tivesse passado por ali.
Por isso as marcas que os guerreiros faziam no passado desapareciam todas as vezes. Talvez a mesma coisa tenha acontecido.
A caverna restaurou sua aparência original, como se nenhuma criatura tivesse passado.
Shao Xuan não desceu, em vez disso, ele optou por continuar subindo. Ele queria ver se conseguia subir até o caminho em que o grupo passou antes.
Ele tentou arduamente, mas enquanto olhava para os arredores, Shao Xuan ficou completamente atordoado.
Aqui, deveria ser o lugar onde ele cortou a antena daquele inseto. No entanto, agora não tinha nenhuma antena ou qualquer outra coisa. Nenhum inseto, nenhuma aranha sem olhos, nenhum som e nenhum vestígio de qualquer luta.
Era como se tudo tivesse sido restabelecido!
Na frente do Shao Xuan, tinha três passagens bifurcadas, que pareciam bem semelhantes. Não havia vestígios de nenhuma criatura, por isso ele não conseguia distinguir esses três caminhos!
Então, por qual caminho ele foi arrastado?
Shao Xuan tentou lembrar, mas descobriu que era impossível! Ele não tinha ideia de qual caminho escolher.
Respirando fundo, Shao Xuan cerrou os punhos e xingou em voz baixa, – “Mas que merda!”
