Após uma noite de sono, o grupo reuniu suas coisas e começou a atravessar a montanha pela manhã.
Shao Xuan teve um bom sono e não viu nada de terrível em seus sonhos.
– “Todos vocês, fiquem juntos, especialmente o Ah-Xuan e o Mao. É a primeira vez que vocês dois seguem por esse caminho, então eu preciso que vocês prometam se concentrar, pois vocês podem não ter a chance de sair se ficarem para trás.” Mai disse seriamente.
Ele não estava tentando intimidá-los, só estava dizendo a verdade. Mesmo as poucas gerações dos seus ancestrais pagaram um preço alto antes de finalmente encontrarem a saída correta quando estabeleceram esta rota de caça. Nesse labirinto imenso, numerosos guerreiros entraram, mas nunca saíram.
– “Certo. Nós iremos tomar cuidado. Pode ficar tranquilo.” Shao Xuan disse.
Mao também assentiu. No grupo de caça, ele sempre foi disciplinado e também sabia que era melhor ouvir as palavras dos guerreiros mais experientes.
Ficava mais escuro à medida que eles entravam mais para dentro. As pessoas do grupo foram separadas em alguns grupos menores, e havia alguém segurando uma tocha em cada um desses grupos menores.
Quando eles deixaram a entrada para trás, a única fonte de luz vinha das tochas. Não era muito brilhante, mas era boa o suficiente para eles verem seus pés.
Era exatamente como o Mai descreveu para o Shao Xuan; nessa caverna, quanto mais fundo você entrava, mais complicado ela se tornava. Havia muitas curvas e cruzamentos lá dentro. Às vezes você até encontrava três caminhos de uma vez ao fazer uma curva simples. No entanto, o grupo de caça escolhia apenas um deles, era o mesmo que sempre escolheram no passado.
Mesmo se houvesse mais de um caminho até a saída, alguém que não conhecia o caminho poderia se perder facilmente. Talvez ele retornaria ao ponto de partida após andar em círculos.
Talvez por haver mais de uma saída, as pessoas não se sentiam sufocadas lá dentro, pois havia sempre uma rajada de vento percorrendo em um pulso rítmico, que parecia a respiração de um grande animal.
Atualmente, eles não viram criaturas agressivas, mas diziam que algumas minhocas e aranhas viviam nesta caverna.
Os caminhos lá dentro não eram apenas curvos, eles também subiam e desciam constantemente. Às vezes o caminho descia, enquanto às vezes era preciso subir uma encosta íngreme, momento que todos os guerreiros totêmicos precisavam prestar atenção para não serem deixados para trás. Basicamente, aqueles que estavam mais acostumados com o caminho eram os guerreiros mais experientes do grupo. Os guerreiros mais jovens como o Lang Ga podiam não se lembrar claramente da rota.
Na verdade, alguém já pensou em fazer marcas nas paredes. No entanto, toda vez que eles entravam novamente, aquelas marcas feitas da última vez tinham desaparecido completamente. Todos esses eventos juntos, fizeram o time de caça acreditar ainda mais na conclusão dos ancestrais, que deveria haver um Rei Minhoca de Pedra vivendo dentro desta montanha. Porém ninguém ainda o viu.
Então, com o tempo, os guerreiros pararam de tentar deixar uma marca na parede. Além disso, eles tentavam ficar quietos, sem emitir nenhum som alto enquanto atravessavam a caverna, a fim de não acordarem a criatura gigante que vivia lá dentro.
Na tribo, as minhocas de pedra pareciam inofensivas. No entanto, não era o mesmo se tratando do Rei Minhoca de Pedra. Ou então, como ele poderia se considerar um “Rei”?
Da mesma forma como quando eles estavam viajando pela floresta, Shao Xuan e o Mao estavam no meio do grupo, para ficarem mais protegidos.
Shao Xuan usou sua habilidade especial para observar as outras partes da caverna. Às vezes, ele via algumas minhocas de tamanhos relativamente maiores, no entanto, essas minhocas não atacavam o grupo, e os guerreiros também não as provocavam. Primeiro, eles não sabiam quantos insetos semelhantes viviam juntos na caverna, e seria bem irritante se eles chamassem a atenção de um enxame deles. Segundo, ninguém queria fazer uma cena na caverna, pois seria um verdadeiro desastre se eles acordassem o grandalhão que vivia na montanha.
Se fosse uma rota direta, não levaria tanto tempo para sair. Mas, na verdade, eles só ouviram o Mai dizer “estamos quase lá” quando eles andaram por meio dia.
Após mais uma curva, eles finalmente chegaram em um túnel com uma bifurcação. Apenas um dos caminhos levava até a saída, mas agora os dois estavam bloqueadas por aranhas.
Era uma espécie de aranha sem olhos. Talvez seus olhos tivessem desaparecido com o tempo, por viverem na caverna escura por muitas gerações. O corpo dessas aranhas não era grande, mas elas tinham pernas bem longas, que podiam cobrir a entrada da passagem.
Mai e outros dois guerreiros que estavam à frente do grupo usaram as tochas e lanças longas para ameaçar silenciosamente as aranhas que bloqueavam as entradas. As aranhas sentiram o calor feroz das chamas e recuaram.
Na passagem que levava ao exterior, apenas duas aranhas sem olhos estavam bloqueando o caminho. Comparado com a outra passagem, havia muito menos aranhas. Por causa das tochas, as aranhas de ambos os lados começaram a se mexer e ameaçavam agitar suas presas em direção ao grupo de caçadores.
– “Ignorem elas. Vamos seguir!” Mai já tinha expulsado aquelas duas aranhas sem olhos, então ele gritou para dizer aos outros guerreiros para acompanhá-lo. Baseado em sua experiência, as aranhas sem olhos raramente lutavam persistentemente contra os humanos, pois suas presas eram as minhocas na caverna. Então, em teoria, desde que eles permanecessem calmos e não as irritassem, eles poderiam evitar o conflito com um pequeno compromisso de ambos os lados.
No entanto, o acidente aconteceu exatamente naquele momento. Shao Xuan no meio do grupo sentiu um arrepio no pescoço e ficou imediatamente alarmado. Ao olhar para as aranhas sem olhos com suas presas trêmulas, ele percebeu que não eram elas!
Shao Xuan de repente olhou para cima, apenas para encontrar um chicote negro caindo como um raio, mas tudo que ele conseguiu fazer foi bloqueá-lo com seu sabre. No entanto, ele foi preso e puxado para cima por aquele chicote.
Tudo aconteceu num piscar de olhos, e como a maioria dos guerreiros estava concentrada em se proteger contra as aranhas sem olhos próximas, ninguém imaginou que haveria algo acima deles. Parecia não ser as aranhas, mas quem viu não teve tempo para parar o ataque.
– “Ah-Xuan!”
– “Mai! Ah-Xuan foi puxado!”
– “Por que tem um buraco ali em cima? Não estava lá quando viemos da última vez!”
– “O que foi aquilo?!”
Naquele momento, a multidão não pretendia fazer qualquer compromisso. Eles lutaram ferozmente para afastar aquelas aranhas sem olhos, eles até feriram algumas delas. No entanto, Shao Xuan foi arrastado para longe, e não era tão fácil para eles subirem. Mai mandou os outros lidarem com as aranhas sem olhos, enquanto ele subia ao longo da parede naquele buraco. Um tempo depois, Mai voltou com um rosto pálido.
Seja qual for a criatura que arrastou o Shao Xuan, ela era muito rápida para o Mai a perseguir. Quando o Mai subiu até lá, ela já tinha ido embora, e os gritos do Shao Xuan já não podiam mais ser ouvidos. Além disso, havia bifurcações diferentes naquele lugar. Bifurcações que se estendiam em direções diferentes. Após várias tentativas, Mai teve que voltar sem sucesso.
No coração da montanha, aquelas criaturas que viveram nessa escuridão por um longo período de tempo tinham uma compreensão bem melhor da caverna.
Mai teve que voltar para o grupo ignorando as preocupações dos outros. Afinal, ele era o líder do grupo, e tinha que cuidar dos outros trinta guerreiros.
Mai voltou a lidar com o número crescente de aranhas sem olhos junto com os outros do grupo após socar a parede com raiva.
A situação ficava cada vez pior, e os guerreiros não tinham outra opção, senão sair correndo por aquela passagem. Não estava longe do lado de fora, e todos sabiam que nenhuma das aranhas os perseguiria, pois elas não suportavam a luz.
Era comum o grupo de caça ter uma ou duas casualidades. Desta vez foi o Shao Xuan, mais tarde os outros poderiam estar enfrentando o mesmo destino. Os guerreiros jovens como o Lang Ga não eram tão sensatos e queriam entrar novamente para procurar o Shao Xuan. No entanto, eles foram parados pelos outros; os guerreiros mais velhos já estavam acostumados com esse tipo de despedida.
Muitos guerreiros ainda estavam suspirando em sua mente. Por que o Ah-Xuan tinha que ser tão azarado? Ele ficou no centro de todos os problemas, e era sua primeira viagem de caça!
Não muito tempo depois, as pessoas do grupo viram traços de luz e aquelas aranhas sem olhos pararam de perseguir.
Enquanto do outro lado, Shao Xuan que foi arrastado também não estava se sentindo muito bem.
A coisa que o puxou era uma espécie de inseto que vivia na caverna. Era um pouco menor que a aranha sem olhos, mas era semelhante em questão de ferocidade e velocidade.
A coisa que puxou o Shao Xuan parecia a antena do inseto, e na ponta dela tinha serrilhas parecidas com anzóis. Se não fosse pela reação rápida do Shao Xuan em segurar o sabre contra essas serrilhas, ele poderia ter se ferido bem mais. O sabre e as serrilhas até criaram sons crepitantes enquanto se esfregavam.
Após lutar bastante, Shao Xuan só se soltou um pouquinho. Após uma curva brusca, Shao Xuan foi atingido diretamente por uma parede de pedra e quase vomitou todo o seu café da manhã.
Com dor em todo o seu corpo, Shao Xuan se recompôs e pegou seu sabre, que já havia perdido sua ponta, e feriu ferozmente aquela antena.
Pahh!
A antena que segurava o Shao Xuan foi cortada, e seu dono começou a pular para cima e para baixo pela dor. Enquanto isso, Shao Xuan foi finalmente libertado, mas ele rolou e caiu abruptamente em outro buraco. Antes que ele pudesse ficar em pé, ele deslizou ao longo desse buraco.
Ele não sabia quanto tempo ficou deslizando, mas quando ele finalmente conseguiu se levantar, Shao Xuan se sentiu tonto e ficou com a vista um pouco embaçada. Ele se sentia dolorido por todo o corpo, pois ele bateu na parede algumas vezes e foi arrastado por um longo caminho.
Levou algum tempo para ele recuperar o fôlego, então ele tentou voltar pelo mesmo caminho, pois ficaria cada vez mais perigoso se ele permanecesse ali por muito tempo.
Quando ele estava prestes a subir, Shao Xuan ouviu o som de uma brisa vinda de um túnel atrás dele. Parecia uma brisa, mas tinha o ritmo de uma respiração.
