Shao Xuan estava prestes a ter sua segunda viagem de caça. Mesmo que ele quisesse trabalhar nas armadilhas em série recém-inventadas pelo Velho Ke, ele não tinha mais tempo suficiente. O tempo era limitado. Fazia dezenove dias desde que o outro time de caça partiu e logo eles voltariam. Agora, todos os guerreiros do time de caça do Shao Xuan estavam se preparando para partir.
Seria a segunda viagem de caça que o Shao Xuan participaria e a terceira missão de caça deste ano. De acordo com os padrões tradicionais da tribo, haveria mais guerreiros recém-despertados caçando desta vez. A fim de cuidar dos novos guerreiros durante a missão, também haveria guerreiros mais experientes seguindo junto com o time como guardiões. Por causa disso, Shao Xuan previu que haveria cinquenta guerreiros a mais no time de caça do que na última vez.
Por exemplo, o Sai, que costumava ter problemas com o Shao Xuan, e o pai dele, que perdeu as últimas viagens para treinar seu filho, também se juntariam a essa missão de caça. Felizmente, muitos moradores do distrito do sopé da montanha — que não conseguiam armazenar tanta comida quanto as pessoas da encosta ou do cume — podiam pescar. Por isso, eles tinham que focar sua atenção naqueles peixes nas águas. Mesmo que a energia contida nos peixes não se comparasse à das bestas na floresta, pelo menos eles não morreriam de fome.
O Velho Ke não pediu mais para o Shao Xuan ir ao campo de treinamento, pois o Shao Xuan teria que usar estes últimos dias para criar mais ferramentas para serem usadas. Os núcleos de pedra vieram do Xamã e do Chefe, como presentes por sua grande ação em encontrar os ancestrais. Naturalmente, as ferramentas feitas com esses núcleos também seriam de boa qualidade.
Talvez o Caesar também tenha sentido que o Shao Xuan estava prestes a partir, pois por esses dias ele o seguiu por toda parte, e às vezes até agia como uma criança mimada, ficando com o nariz e a cabeça grudados nas mãos do Shao Xuan.
Shao Xuan não tinha certeza se era uma ilusão ou não, mas ele sentiu que depois de alimentar o Caesar com a carne das bestas ferozes nos últimos dez dias, ele ficou muito maior e mais forte do que antes. Caesar gostava muito da carne das bestas ferozes, especialmente da carne do Vento Negro Espinhoso. Após comer essa carne, ele até passou a recusar os peixes às vezes. Bem, ele ficou mais exigente.
Ainda havia muita carne em sua cabana, então o Shao Xuan levou a maior parte para a casa do Velho Ke. Deveria ser o suficiente para eles comerem por mais de dez dias, o que deixava o Shao Xuan tranquilo enquanto ele saía para a missão de caça.
Enquanto o Shao Xuan estava conversando com o Velho Ke sobre quais armadilhas eram melhores para cada tipo de besta, ele ouviu alguém chamando seu nome do lado de fora.
O Velho Ke acenou com a cabeça em direção à porta, indicando que o Shao Xuan deveria ir dar uma olhada.
Shao Xuan levantou a cortina e descobriu que o Tuo estava do lado de fora da porta. Ele veio sem o Keke desta vez.
– “Eu fui para sua cabana mais cedo, mas não tinha ninguém lá, então eu imaginei que estaria aqui.” Tuo acenou para o Shao Xuan, – “O Xamã te chamou.”
As pálpebras do Velho Ke se contraíram e ele parou o trabalho.
Como o Xamã chamou, não havia motivos para enrolar. Shao Xuan falou com o Velho Ke e pediu para o Caesar entrar, enquanto ele seguia o Tuo até o cume da montanha.
Eles estavam prestes a partir para a próxima missão de caça. Por que o Xamã o convocou nesse momento?
Ele chegou à mesma sala de pedra onde foi questionado sobre os ancestrais após a cerimônia memorial. Era onde o Xamã recebia os convidados e, normalmente todas as conversas aconteciam lá.
O líder do time Ta estava do lado de fora da sala de pedra, e ele mostrou um sorriso raro ao ver o Shao Xuan.
Tuo não entrou na sala, e o Xamã estava esperando lá dentro sozinho. Ele se sentou em um colchão de palha com um sorriso, parecendo extremamente gentil. No entanto, mesmo olhando de perto, não tinha como descobrir o que ele estava prestes a dizer.
Ao ver o Shao Xuan chegar, o Xamã apontou para outro colchão de palha na frente dele, indicando para ele se sentar.
Após uma saudação adequada, Shao Xuan se sentou com as pernas cruzadas, esperando que o Xamã iniciasse a conversa.
O Xamã olhou para o Shao Xuan em silêncio, sem vontade de dizer nada. Shao Xuan também continuou esperando em silêncio. Ele não estava com pressa, pois estava preparado para esperar.
Pouco depois, o sorriso no rosto do Xamã ficou mais claro e ele abriu a boca devagar, – “Mostre-me seus padrões totêmicos.”
Shao Xuan se preparou para isso quando viu o Ta na porta, então ele não ficou nem um pouco surpreso. Enquanto ele incitou o poder totêmico, imediatamente os padrões totêmicos começaram a se revelar em seu rosto. Enquanto isso, os padrões totêmicos subiram até os ombros e braços descobertos, e passaram até além de uma palma de distância dos ombros.
Vendo o padrão totêmico no braço do Shao Xuan, o Xamã assentiu, – “De fato, muito impressionante. Não me admira o Ta ter pedido para você se juntar ao grupo de caça dele.”
‘O grupo avançado?’
Shao Xuan tinha esperanças, mas desde que ele ouviu do Lang Ga e dos outros que era bem mais difícil ser selecionado como um membro do grupo avançado, ele sentiu que não seria escolhido como um deles, pois ele era apenas um recém-despertado. No entanto, inesperadamente, foi por isso que ele foi convocado pelo Xamã.
Shao Xuan não tinha ideia das diferenças entre o grupo avançado e os outros grupos de caça. Apenas aqueles no grupo avançado sabiam quais eram as tarefas do grupo, ninguém mais. No entanto, de acordo com o Lang Ga e algumas fofocas, o grupo avançado tinha suas próprias tarefas extras.
Não importa o que, não havia como negar que o grupo avançado encontraria mais problemas. As coisas que aconteciam no grupo normal eram bem confusas para o Shao Xuan. Ele se conhecia bem. Mesmo que ele estivesse progredindo muito mais rápido do que os outros, ele ainda era um guerreiro totêmico júnior que só despertou esse ano. Ta não estava com medo de ser responsabilizado por um possível retrocesso no grupo avançado?
‘O que eles estão pensando?! Esses caras!’
– “Eu não acho que tenho essa capacidade.” Shao Xuan disse.
– “De fato. Normalmente, todos os guerreiros do grupo avançado são guerreiros de nível intermediário, ou perto disso. Você não é um. No entanto, Ta valoriza suas capacidades e ele veio a mim pessoalmente para recrutá-lo para o seu grupo.” Disse o Xamã.
‘Valoriza minhas capacidades? Que capacidades?’ Shao Xuan estava confuso, mas logo ele descobriria.
Por que as pessoas da tribo invejavam tanto o Shao Xuan? Era devido às bênçãos dos ancestrais!
Vendo que o Shao Xuan manteve seu silêncio, meio intrigado, o Xamã continuou, – “Você não precisa se preocupar. Ninguém te forçará se você não quiser se juntar ao grupo avançado. Quanto ao Ta… Eu falo com ele por você.”
Quando ele estava prestes a recusar a oferta, ele hesitou enquanto pensava em algo, – “Existem mais benefícios para as pessoas do grupo avançado?”
Shao Xuan descobriu que havia algumas vantagens para os grupos de elite da tribo. Além de algumas vantagens que são comuns a todos na tribo, pessoas de maior capacidade seriam capazes de receber tratamentos preferenciais. Além disso, os líderes da tribo ficariam felizes em lhes oferecer mais ajuda.
– “Benefícios?”
– “Sim, por exemplo, Tuo tinha ervas melhores.”
O Xamã sorriu com as palavras do Shao Xuan, – “Claro que existem mais benefícios. Todos os guerreiros do grupo avançado recebem um pacote de ervas de boa qualidade quando vão caçar. Elas podem estimular ainda mais a capacidade de cura dentro de um guerreiro, portanto, aceleram o processo de cura.”
– “O pacote de ervas é distribuído antes da hora?” Shao Xuan perguntou.
– “Ele será distribuído um dia antes da caça.”
Todas as ervas eram distribuídas pelo Xamã, e só o Xamã sabia como misturar as ervas corretamente.
Shao Xuan ficou quieto e disse bem sério, – “É uma honra receber o reconhecimento do líder do time. Claro, eu ficarei feliz em me juntar ao grupo avançado! Não há motivos para recusar.”
O Xamã ficou totalmente sem palavras, – “…” Então por que você fez aquela expressão complicada mais cedo?
– “Porém…” Shao Xuan mostrou um pouco de constrangimento, – “Eu posso receber outro tipo de erva?”
– “Outro tipo? Você pode facilmente ficar ferido durante uma missão de caça, e a velocidade de cura seria essencialmente importante. Sem as ervas curativas, você ficará muito mais exposto ao perigo.” Disse o Xamã.
– “Eu sei. Mas eu posso receber outro tipo de erva?”
O Xamã se sentiu um pouco estranho, pois ele nunca conheceu um jovem tão couro grosso. No entanto, o Xamã já conhecia um pouco o Shao Xuan, então, de frente para o seu pedido, ele só ficou um pouco surpreso, não perturbado.
– “Então, o que você precisa?” O Xamã ainda mantinha um tom gentil.
– “Ervas para recuperação de saúde, você tem alguma?”
Ele pediu essas ervas para dar ao Velho Ke. Com base em seu desempenho em montar armadilhas, dava para perceber que o Velho Ke não estava nas melhores condições. Ele estava ficando velho muito rápido. Por ter trabalhado muito tempo na criação de ferramentas isolado em seu quarto, ele pegou algumas doenças. Claro, os guerreiros saudáveis podiam se curar e aliviar essas dores graças aos seus físicos resistentes, mas o Velho Ke não podia fazer o mesmo. Shao Xuan podia ouvir constantemente sua tosse abafada.
Durante a maior parte do ano, o Velho Ke se trancava no quarto escuro de sua casa, produzindo ferramentas. Ele não era tão forte quanto antes de perder uma de suas pernas, e a maior parte da comida que ele comprava, trocando por ferramentas, era a carne de bestas inferiores ou outros animais. No entanto, o Velho Ke foi um guerreiro de nível intermediário; a energia contida na comida inferior nunca seria capaz de suprir suas necessidades. Com o passar do tempo, o corpo forte desse guerreiro de nível intermediário também degenerou. Parecia que o Velho Ke estava envelhecendo muito mais rapidamente do que os outros.
Agora, como o Shao Xuan foi capaz de se juntar ao time de caça, ele não precisava mais se preocupar com a questão da carne. No entanto, depois de sofrer de doenças crônicas por tantos anos, o Velho Ke teria que usar algumas ervas para cuidar de sua saúde. Ervas normais podem não funcionar, então o Shao Xuan queria conseguir algumas ervas mais eficazes com o Xamã. A tribo tinha uma tradição de tratamento preferencial às elites, então normalmente todas as coisas boas seriam distribuídas apenas para aqueles que pertenciam a esse grupo. Outros guerreiros não tinham acesso às ervas de boa qualidade, afinal, elas eram difíceis de obter e limitadas em quantidades. Dessa vez, como o Shao Xuan teve a chance de ser considerado da elite, ele planejou tirar vantagem disso. Ta havia levantado a proposta, mesmo que o Shao Xuan o recusasse desta vez, ele teria que enfrentar uma segunda rodada. Aquele líder de time não era alguém que desistia tão facilmente.
Shao Xuan sabia muito bem que, mesmo se ele não pudesse ajudar muito na missão, ele seria mantido em segurança pelo Ta, pois ele só entraria no grupo por ser abençoado pelos ancestrais. Ta definitivamente tentaria o seu melhor para garantir sua segurança. Além disso, Shao Xuan imaginou que se o resultado da caça não melhorasse, ele seria expulso do grupo avançado, e então sua próxima oportunidade de voltar ao grupo não viria tão facilmente de novo.
No entanto, o Velho Ke estava ficando mais velho e mais fraco a cada dia que passava…
Esta era uma oportunidade incrível.
Enquanto o Xamã conversava com o Shao Xuan dentro da sala de pedra, Ta esperava pacientemente a alguma distância de lá. Ele não podia ouvir a conversa, mas sabia que o Xamã certamente rejeitaria sua proposta se o Shao Xuan recusasse.
Depois de um tempo, Shao Xuan saiu e foi embora com uma bolsa de pele na mão.
Ta entrou.
– “Ele decidiu se juntar.” Disse o Xamã.
Ta ficou bem feliz com isso e, ao erguer os olhos para expressar sua gratidão, viu os olhos nublados do Xamã.
Os olhos do Xamã pareciam normais, mas o Ta sentiu uma pressão psicológica enorme. Ele sentiu que o Xamã estava com raiva e toda essa raiva estava sobre ele.
Ta não ousou continuar olhando para o Xamã, então ele olhou para baixo novamente e fez uma saudação sincera a ele, – “Por favor, confie em mim. Eu o trarei de volta em segurança.”
O Xamã não disse nada, mas acenou com a mão para deixar o Ta ir embora.
Depois que o Ta saiu da sala de pedra, ele enxugou a testa e encontrou um punhado de suor.