Essas libélulas gigantes eram de temperamento gentil, ou então não permitiriam que os guerreiros do grupo avançado passeassem em suas costas.
Julgando pelo comportamento do grupo avançado, Shao Xuan sabia que esta não era a primeira vez que eles usavam esse caminho para descer a montanha. Além disso, talvez essas libélulas gigantes também tenham lembranças vagas sobre essas pessoas. No entanto, de acordo com a teoria do Ta, as libélulas não se imporiam em levar os outros para um passeio, contanto que você não as irritasse ou atacasse ativamente de propósito.
Vendo das costas das libélulas, as florestas abaixo pareciam bastante calmas e pacíficas. Claro que isso era meramente uma ilusão. O lugar era ainda mais perigoso do que as florestas que o Shao Xuan atravessou durante sua última missão de caça.
A lei da selva também se aplicava aqui. A competição pela luz solar e nutrição era bastante acirrada em alguns lugares com árvores densas. Muitas vezes, Shao Xuan via algumas árvores murchas. Suas raízes eram grandes e profundas, obviamente com centenas de anos de idade. Elas tinham raízes e galhos retorcidos, mas também estavam mortas. Não havia buracos de minhoca, nem rachaduras nos troncos, mas as árvores ainda tinham morrido. Ta disse ao Shao Xuan que essas foram “mortas” pelos esforços conjuntos das outras árvores próximas.
O campo de batalha das plantas estava acima e abaixo da superfície. Se você cavasse um pouco a superfície, veria que as raízes das árvores mortas foram todas estranguladas pelas raízes das outras árvores.
– “Atenção! Prepare-se para pular!” Ta avisou o Shao Xuan.
Eles não podiam continuar seguindo o grupo de libélulas, pois tinham um destino diferente. Após uma curta viagem, eles tinham que seguir caminhos separados.
O grupo de libélulas era bem grande e os quarenta guerreiros do grupo avançado não estavam juntos. Mesmo se eles tivessem começado o passeio quase ao mesmo tempo, eles se separariam um pouco após as libélulas mudarem sua formação de voo. Logo eles não conseguiam se ver.
– “Agora! Pule!”
Shao Xuan não teve tempo para reagir, pois ele foi levantado pelo Ta e pulou junto com ele.
O lugar de pouso que o Ta escolheu era uma planta gigante que parecia um prédio alto. Eles pousaram em uma folha enorme perto do topo, pois a folha macia ajudaria a remover a maior parte do impacto. Além disso, Ta pulou enquanto a libélula estava voando baixo, então eles não se machucaram.
Foi um pouso seguro, e o Shao Xuan finalmente conseguiu ficar de pé.
A folha sob seus pés estava fria, mas não escorregadia.
Os outros guerreiros no ar também estavam tentando encontrar pontos de pouso adequados, e constantemente também pulavam.
– “Vamos lá.”
Ta disse ao Shao Xuan para seguir. Desta vez, ele soltou o Shao Xuan. Mas como ele prometeu ao Xamã que levaria o Shao Xuan de volta sã e salvo, ele precisava ficar de olho nele o tempo todo.
– “Proteja os arredores e reaja rapidamente.” Ta o lembrou.
– “Certo.” Shao Xuan seguiu o Ta, saltando para outras folhas abaixo deles. Eles tinham que se mover de cima para baixo, tomando cuidado para não escorregar e cair.
Apenas um terço da planta estava coberto por folhas, e os outros dois terços tinham apenas um caule espesso.
Ta diminuiu a velocidade de propósito, e o Shao Xuan o seguiu de perto, deslizando ao longo do caule.
Não era tão brilhante perto do chão como era no topo. Havia muitas plantas e os ramos densos bloqueavam a maior parte da luz solar. Apenas um pouco de luz solar alcançava o solo. Aparentemente, a parte inferior era mais sombria e fria, mas a luz era suficiente para o Shao Xuan ver claramente os arredores.
Shao Xuan teve a sensação de que ele se tornou menor aqui, ou em outras palavras, o mundo ficou maior.
Ele viu muitas árvores antigas e bestas grandes e ferozes durante sua última viagem de caça, mas ele não se sentiu tão pequeno como agora.
Até os cogumelos eram do tamanho de cabanas. Como alguém poderia não se sentir pequeno?
Ta assobiou, com as costas encostadas no tronco da planta. Era um sinal para os guerreiros do grupo avançado se reunirem.
Ao contrário dos outros assobios parecidos com barulhos de cervos ou pássaros dos outros grupos de caça, o som era mais baixo. Foi especialmente projetado para este lugar.
Logo, assobios semelhantes vieram de longe. Era difícil perceber se você não prestasse atenção suficiente.
Shao Xuan olhou de lado e encontrou um pouco de videira parecida com palha se estendendo rapidamente na direção dele.
Shao Xuan e Ta estavam na direção em que elas se moviam, mas o Shao Xuan tinha a sensação clara de que aquelas videiras estavam mirando nele, e somente nele.
Whoosh!
Uma pequena faca de pedra apunhalou o chão, após ter cortado a ponta da videira.
Imediatamente, a videira parou de se estender na direção deles e, em vez de seguir em frente, recuou rapidamente como se estivesse com medo.
Ta foi pegar a faca de pedra enquanto dizia ao Shao Xuan, – “Não as trate como objetos sem vida, ou você será aquele que morrerá. Além disso, a maioria dessas coisas sabe uma coisa ou duas sobre atacar os fracos e se manter longe dos fortes. Você é o guerreiro mais fraco do nosso grupo.”
Ótimo. Agora ele era o alvo novamente.
Nas florestas montanhosas, bestas ferozes atacavam os filhos das outras espécies, enquanto aqui, até as plantas conheciam as regras para atacar os fracos e se manter longe dos fortes.
Shao Xuan ouviu falar em sua vida passada, que até as plantas tinham os cinco sentidos: visão, audição, olfato, paladar e tato. É que a maioria das pessoas não prestava atenção nisso. Enquanto agora, Shao Xuan tinha um entendimento profundo sobre os cinco sentidos amplificados das plantas.
Logo, os guerreiros que haviam pousado em diferentes pontos se reuniram. Após uma contagem rápida, Ta ordenou que continuassem. Desta vez, eles foram divididos em dois grupos menores e se separaram para terminar as tarefas designadas pelo Xamã.
Então, havia apenas vinte guerreiros no grupo do Shao Xuan.
Era impossível para os guerreiros do grupo avançado conhecerem cada centímetro desta terra, dado que era uma área verde tão vasta. No entanto, eles sabiam como identificar as direções. Enquanto houvesse luz solar eles não se perderiam, pois a rota basicamente não foi alterada.
Os sons de pássaros e insetos podiam ser ouvidos na floresta. Além disso, havia vários sons feitos por algumas plantas. Alguns deles soavam como batidas em uma porta, e o som ecoava na floresta. Alguns faziam o Shao Xuan pensar no barulho feito pela fricção do ferro.
Shao Xuan viu muitos tipos de plantas perigosas e até letais enquanto seguia o Ta e corria pela floresta. Um segundo atrás, estava tudo quieto e calmo, enquanto um segundo depois, estava uma cena encharcada de sangue.
Shao Xuan viu uma planta caçando. Suas folhas originalmente lisas podiam se transformar rapidamente em serras e lâminas para derrubar os animais ou plantas em seu território. Ela enterraria seus restos no solo para fornecer a nutrição que precisava para crescer.
Algumas plantas nem comiam a carne diretamente. Havia algumas como as Drosera ou Nepenthes que o Shao Xuan viu em sua vida passada. Algumas das plantas se mostravam mais ferozes e atacavam agressivamente. Os guerreiros do grupo avançado normalmente tentavam evitá-las. Elas não eram fáceis de lidar.
– “Vamos fazer uma pausa. Tuo e Keke, vocês dois vão buscar um pouco de água.” Ta disse depois de meio dia de marcha.
A coisa que o Xamã pediu não estava por aqui, e eles tinham que continuar correndo por algum tempo para chegar lá.
Não havia rio nem riacho nas proximidades. Enquanto o Shao Xuan estava confuso pelo comando do Ta, ele viu o Tuo e o Keke indo até uma planta com folhas grossas. Eles cortaram o caule com suas espadas de pedra e finalmente fizeram uma rachadura fina após alguns golpes. A camada externa do caule era muito grossa. A rachadura seria muito fina se eles atacassem apenas uma vez, e logo curaria sua ferida.
Líquido verde claro derramava da rachadura, com uma fragrância fracamente doce. Tuo e Keke usaram alguns recipientes para coletar o líquido.
Esse líquido atrairia outros insetos. Além do Shao Xuan, e do Tuo e do Keke que estavam recolhendo o líquido, os outros estavam protegendo contra os insetos que se aproximavam. Todos os insetos que se aproximavam morriam na hora. Alguns dos guerreiros protegiam o céu, enquanto outros protegiam as outras direções na floresta. Com a formação de proteção implantada, apenas dois guerreiros foram poupados para coletar a água.
– “Jogue seu recipiente, Ah-Xuan!” Tuo disse enquanto coletava o líquido.
Tuo não disse para o Shao Xuan se aproximar da planta, então ele permaneceu no local a cerca de dez metros de distância. Pelas palavras do Tuo, Shao Xuan jogou a cabaça vazia.
Quando ela encheu, Tuo jogou a cabaça de volta para o Shao Xuan e continuou enchendo o outro recipiente que o próximo guerreiro jogou nele.
O líquido verde-claro atraiu muitos insetos, e a maioria deles era bem grande. Qualquer inseto aleatório tinha mais de um metro de comprimento.
– “Depressa!” Ta os apressou.
Longe, havia um monte de insetos voando em sua direção. Com apenas vinte deles, eles não podiam lutar contra esses insetos.
Quando o último recipiente encheu, aquele grupo de insetos estava a cerca de duzentos metros deles. Era o suficiente para eles fugirem.
– “Vamos!”
Naturalmente eles saíram, pois já haviam coletado o que precisavam.
– “O que eles são?” Depois de uma distância considerável, Shao Xuan perguntou enquanto eles estavam descansando em uma folha.
– “Nós os chamamos de rasgadores. Sabe a planta que nos deu água mais cedo? Logo suas feridas vão se curar e as rachaduras vão se fechar. O líquido que vazou logo será reabsorvido e protegido por uma camada espessa. A maioria dos insetos não pode fazer nada sobre isso. Eles partirão se não houver mais nenhuma fragrância. No entanto, os rasgadores não são insetos normais. Aquela planta provavelmente morrerá, já que há rasgadores se aproximando.” Tuo disse.
O inseto chamado rasgador era uma criatura digna do seu nome. Ele tinha membros dianteiros afiados como lâminas para rasgar suas presas. Era um inseto que tinha uma dieta tanto de carne quanto de planta. O líquido das plantas e o sangue dos animais eram iguarias para os rasgadores, e muitas vezes eles viajavam em grupos.
Os guerreiros do grupo avançado não desejavam confrontá-los. Uma das razões era que os rasgadores eram letais demais, enquanto outra era que eles fediam. Se eles fossem contaminados pelo cheiro repugnante, o cheiro não desapareceria mesmo após eles terminarem a missão de caça.
