‘Os ovos não foram destruídos! Uau! Independentemente do que eu pudesse pensar dos Krath (o que não é bom), eu não queria ver um monte de ovos sendo torrados pelo processo de purificação.’
Eles estavam definitivamente mudados, no entanto. Não eram mais pretos, eles eram… mais claros. Não eram bem brancos, era mais como um… um tipo sombrio de cinza. Alcançando meus sentidos, eu podia dizer que a vida presente dentro deles ainda estava lá, talvez um pouco mais suave do que era antes.
Quando o resto da Colônia veio se juntar a mim, rapidamente mostrei a Solant, Tungstant e aos outros o que eu havia encontrado.
“Isso é… inesperado,” Solant refletiu, pela primeira vez não tendo previsto o problema. “Eu nunca teria imaginado que um Krath, mesmo não eclodido, seria capaz de sobreviver ao processo de purificação.”
“Mais do que isso, eles podem nem ser monstros”, eu apontei. “Eles estavam claramente cultivando alimentos aqui embaixo. Mofo e carne, parece.”
Tungstant pareceu bastante perturbado com essa revelação.
“Se eles não são monstros, como em Pangera eles conseguiram sobreviver aqui embaixo? O quinto é… um bioma tão único, não consigo imaginar algo sendo capaz de viver aqui sem nascer especificamente neste lugar.”
Solant tinha uma resposta para isso.
“Há lendas de que o quinto não foi sempre assim, foi corrompido por um dos Antigos. Nenhuma das histórias concorda sobre qual. Morribolg, talvez, ou Theorazzn. Talvez até Yolesh. Somente os Sophos têm uma história de Masmorra que remonta há tanto tempo, e mesmo eles não têm certeza.”
“Espera, você falou com os Sophos? Sobre o quinto?” Eu interrompi.
Solant acenou com uma antena com desdém.
“Busquei todas as informações disponíveis sobre o quinto, de todas as fontes dispostas a falar conosco. Li milhares de páginas, centenas de textos, transcritos em feromônios, sobre este lugar. A preparação não é apenas a chave para a vitória, mas a vitória em si.”
‘Sim, sim. Pernas espertas.’
“Como eu estava dizendo,” ela continuou, “é possível que os Krath não tenham sido sempre do jeito que são agora. Talvez eles também, como o quinto, tenham sido transformados em sua forma atual… corrompidos pela energia tóxica que preenche este lugar.”
“Se eles não foram sempre as criaturas escorregadias e viscosas que são agora… o que eles eram no passado?” Perguntei.
Solant desviou os olhos para os ovos, brilhando levemente no fluido transparente ao redor deles.
“Podemos ser os primeiros em milhares de anos a descobrir…”
Por mais que eu adorasse continuar especulando e conversando com meus irmãos, infelizmente, esse não era meu trabalho aqui no quinto. Meu papel era arremessar meu corpo para as terras devastadas tóxicas, lutar contra os monstros nojentos e putrefatos que enchiam este lugar terrível e agir como o canário na mina de carvão.
Um canário brilhante, incrível e coberto de diamantes.
Então, uma vez que a vila Krath estava protegida, voltei à estrada, por assim dizer, explorando os enormes e amplos túneis abertos, correndo logo à frente da área limpa enquanto ela continuava a se expandir para baixo. Não demoraria muito até atingirmos a profundidade alvo definida por Solant, e quando o fizéssemos, a construção realmente começaria. Até lá, era meu trabalho erradicar qualquer grande vilão e manter a pressão longe das equipes líderes.
Enquanto eu usava mais uma Mordida do Vazio para cortar uma massa chorosa de bagunça pegajosa e fibrosa, ela estremeceu e então explodiu, enviando pequenos ácaros invasivos e parasitas para todo o lugar. Eu rapidamente me incinerei, o que não foi divertido, mas você ficaria surpreso com o que podemos nos acostumar.
Eu já tive que atear fogo no meu próprio corpo mais de uma dúzia de vezes. Assim como aquele monstro de ovo, parece que monstros que tentavam invadir e te destruir mesmo após terem sido derrotados não eram tão incomuns aqui embaixo.
Enquanto o fogo purificador incinerava todos os ácaros, que saltavam para minha carapaça com todo o entusiasmo de demônios juvenis, não consegui deixar de suspirar.
‘Cara, estou realmente me colocando em muita punição aqui. Não pela primeira vez, agradeço a Gandalf pelo meu precioso Vestíbulo. Sem a enxurrada de energia fluindo, não há como eu sobreviver aqui.’
‘Embora… isso significaria que eu teria que ficar na mana azul, e a Colônia não poderia me mandar para cá desse jeito.’
Eu cutuquei uma perna na minha carapaça, desconfiado.
‘Você realmente era uma maldição o tempo todo, Vestíbulo? Agora, neste momento, você escolhe me trair?’
Fui arrancado do meu reflexo por um leve formigamento nas minhas antenas. Foi tão fraco que quase não o vi, mas eu era muito hipersensível aqui que me recusava a permitir que até mesmo a menor sugestão de informação sensorial escapasse da minha atenção.
Quando tentei perseguir essa dica, fiquei imediatamente intrigado.
‘O que diabos é isso?’
Por um tempo, nem tinha certeza de qual sentido estava falando comigo, mas eventualmente descobri que era a mutação da minha antena gravitacional. Havia algo produzindo vibrações muito finas e delicadas.
Estava quase tentado a descartá-lo, mas quanto mais pensava, balançando minhas antenas para frente e para trás, não conseguia deixar de pensar que já senti essa mesma sensação antes.
‘Tipo… Já senti isso muito, mas nunca prestei atenção, dado o quão silencioso era comparado ao resto.’
Quanto mais eu me sentava em silêncio, ignorando a fumaça saindo dos meus globos oculares, mais confiante eu ficava.
‘Eu definitivamente já senti isso antes, e sei exatamente o que é. Furtivo, furtivo, pensou que poderia se esconder de mim? Impossível!’
Determinado, comecei a ir em direção à sensação estranha, então hesitei. Tinha uma missão, estava em um cronômetro.
‘Eu realmente tenho tempo para perseguir isso?’
Após um momento, eu joguei minhas dúvidas de lado.
‘Eu tenho tempo, estou adiantado, e isso pode acabar sendo importante. Quer dizer, pode acabar não sendo nada, mas não custa tentar, certo?’
Estabelecido em minha mente, mudei de direção e comecei a me mover em direção às vibrações inquietantes, porém familiares.
‘Você vai ter que falar comigo dessa vez.’
…