“Tribuna Morrelia, Tribuno Joshen. Espero que estejam preparados para o nosso próximo compromisso, ok?”
Morrelia apenas assentiu, mas Joshen fez uma saudação.
“Claro, Comandante. Seu briefing foi muito completo.”
Vestindo seu uniforme de gala imaculado, seu colega Tribuno era, como sempre, a própria imagem de um oficial dedicado. Morrelia, por outro lado, tinha acabado de chegar do campo, e parecia que tinha acabado de chegar do campo. Chyron lançou um olhar crítico, mas ela apenas deu de ombros descuidadamente. As formigas não se importariam com a aparência dela. O cheiro dela era muito mais importante.
A julgar pelo leve cheiro no ar, Joshen estava usando algum tipo de perfume, e ela não pôde deixar de se perguntar qual seria a reação das formigas ao detectá-lo.
De sua parte, a Comandante estava, como sempre, usando sua armadura, totalmente armada, seu capacete enfiado debaixo de um braço e olhando furiosamente, aliás, era difícil dizer que ela estava olhando furiosamente, já que esse era seu olhar habitual. Morrelia só tinha visto a Comandante com raiva algumas vezes, mas nessas ocasiões, sua expressão normalmente severa se tornava positivamente estrondosa.
Agora mesmo, a Comandante estava definitivamente tensa. A Legião havia dado aprovação para que trabalhassem com as formigas durante o ataque ao quinto, mas, criticamente, a própria Colônia tinha que aprovar. Foi surpreendentemente fácil marcar uma reunião, mas eles foram obrigados a esperar até que pudessem falar com alguém com… autoridade para concordar com sua participação.
Agora, era hora de a reunião acontecer, e eles estavam prestes a partir do acampamento da Legião, que já havia começado a ser atacado.
Quando Chyron saiu, Morrelia e Joshen se posicionaram atrás dela, acompanhando seu passo e olhando para frente, mesmo enquanto examinavam os arredores. Ao lado deles, vinte Legionários totalmente blindados estavam dispostos, pisando em uníssono enquanto suas placas Abissais magicamente aprimoradas aumentavam sua força física.
Não muito longe do acampamento, eles encontraram um grupo de formigas, não mais do que uma dúzia, o que era incomum. Tão fundo na Masmorra, as formigas geralmente se moviam em grupos de várias centenas. Morrelia tinha visto suas patrulhas com seus próprios olhos, enxames de formigas que se moviam como se tivessem uma única mente.
Nenhuma palavra foi trocada, as formigas simplesmente se viraram e começaram a andar, acompanhando o ritmo da Legião enquanto viajavam. Não foi difícil interpretar a intenção delas: sigam-nos.
Após olhar para a Comandante, que fez um gesto sutil com a mão, os soldados e oficiais se alinharam, caminhando em ritmo acelerado, com as armas em punho e prontos para a batalha a qualquer momento.
Era a única maneira inteligente de se mover tão fundo na Masmorra. Embora não houvesse nenhum surgimento esperado ao longo deste caminho, nunca era demais ser cauteloso. Até mesmo os Oráculos da Masmorra poderiam estar errados.
Eles estavam indo em direção à entrada do quinto, claro, e conforme se aproximavam, Morrelia ficou chocada com a transformação contínua da área. Quando esteve aqui pela última vez, a Colônia estava ocupada moldando-a no campo de preparação da invasão, um processo que só continuou. Era enorme. Parte fortaleza, parte ninho, parte depósito de suprimentos, parte manufatura industrial.
O número de formigas era impressionante, e o fluxo de tráfego que levava à rampa enorme que provavelmente ia até o coração da montanha acima, e seus portões, era de espantar os olhos. As formigas estavam tão amontoadas que pareciam carroças de mercadores amontoadas na estrada em frente a um ponto de inspeção, exceto que as formigas estavam realmente se movendo. Dezenas de milhares delas subindo ou descendo a qualquer momento em um fluxo constante.
Felizmente, eles não precisaram entrar direto no coração da fortaleza, algo que deixou até Morrelia desconfortável enquanto viajava com tantos outros Legionários.
As formigas que os lideravam pararam, e eles também. Pouco depois, foram abordados por um grupo muito maior de formigas. Vários milhares, na verdade. A tensão entre seus companheiros soldados aumentou significativamente, mas a Comandante não demonstrou nenhuma mudança de comportamento, apenas observando tudo acontecer com um olhar crítico.
Solant estava lá, no coração da formação, a pequena general instantaneamente reconhecível por seu tamanho diminuto e pela escala de sua presença. Morrelia entendeu por que eles estavam sendo tão cuidadosos. Esta era a general encarregada de gerenciar toda a campanha; claro que eles relutariam em arriscá-la.
Os dois grupos ainda estavam separados por mais de cem metros quando Solant e sua comitiva pararam. Não foi uma demonstração avassaladora de confiança, mas foi sensato da parte de ambos os lados.
Os Legionários estavam tensos, ela podia ver isso entre as fileiras, e sem dúvida as formigas sentiam o mesmo, embora houvesse muito pouco para revelar como elas estavam se sentindo. Ambos os lados ficaram parados, esperando, embora ela não tivesse certeza do que.
De trás das formigas, um humano surgiu correndo, um jovem enorme com um machado igualmente grande amarrado nas costas.
“Desculpem!” Ele gritou enquanto parava ao lado de Solant. “Eu cronometrei mal meu sono.”
A Comandante Chyron franziu a testa severamente, e Morrelia sentiu-se compelida a dar um passo à frente e sussurrar em seu ouvido.
“É culturalmente importante para as formigas dormir o suficiente. Elas não vão perturbar alguém que esteja descansando se puderem evitar.”
No mínimo, isso só fez com que Chyron ficasse mais irritada, e Morrelia entendeu o porquê: ela provavelmente estava pensando que as formigas não consideravam isso importante o suficiente para acordar seu tradutor.
O jovem em questão estava ocupado assentindo e esfregando a parte de trás da cabeça enquanto as formigas sem dúvida o repreendiam por sua falta de timing. Ela se perguntou qual mago estava se comunicando com ele.
Após um minuto, ele se aproximou um pouco mais da Legião e fez uma reverência desajeitada.
“Oi, eu sou Jern. Pediram para eu traduzir para vocês, vou passar suas palavras para Solant. Então você pode… dizer o que quiser.”
Ele estava claramente desconfortável com tantos olhares sobre ele.
“Você vai passar minhas palavras?” Chyron perguntou a ele. “Como? Você não parece um mago para mim.”
“Eu posso falar usando feromônios, como as formigas fazem, graças à minha Classe.”
Os olhos de Chyron se estreitaram, sem dúvida curiosa sobre que Classe exatamente era essa. Ele não parecia um dos padres-formigas, isso era certo.
“Muito bem. Deixe a general e eu conversarmos.”
…