Não estava acostumado a ter que voltar para minha família com notícias de fracasso, embora parecesse que isso estava se tornando mais comum ultimamente, e não estava feliz com isso.
‘Mal posso esperar até que esmaguemos esse estrato por completo para que eu possa correr por aí cutucando as lesmas com minhas antenas. Sem o benefício de seu ambiente tóxico, elas ficarão indefesas diante de mim, forçadas a se curvar e enterrar seus rostos preguiçosos na terra! Uau!’
Precisava ter cuidado, parecia que o Anthony Sombrio estava começando a se levantar.
‘Juro, esse lugar está realmente trazendo o pior de mim.’
Descontente e irritado, subi o túnel e voltei para a zona segura, recebido pelo grande batalhão de soldados que a Colônia havia colocado para defendê-lo. Todos eles me deram tapinhas na carapaça com suas antenas e eu troquei piadas e gritei com eles quando diziam que eu estava relaxando.
Eles não avançariam sem ordens de Solant, então não havia necessidade de deixá-los saber como foi a luta.
Solant, como sempre, era uma ilha de calmaria em meio a um mar tempestuoso.
“Ele escapou”, anunciei sem alarde.
Solant se virou para me olhar por um momento.
“Ele escapou?” Ela perguntou.
“Bem… houve… complicações… mas sim. O inimigo perdeu um pedaço do seu corpo e escapou.”
‘Lesma-cobra idiota! Isso é vergonhoso! Da próxima vez que eu te ver, vou te enterrar sob o peso de um buraco negro tão poderoso que teria comido aquela montanha golgari no café da manhã!’
“Desde que tenha sido limpo da área, podemos começar a captura e a descontaminação. A construção da fortaleza é a única coisa que importa, obrigada, Ancião.”
‘Espera… ela não está brava? Estou um pouco surpreso.’
“Está tudo bem, então? Você previu que eu poderia falhar?”
“De que forma você falhou?” Perguntou a pequena general, voltando-se para considerar seu modelo em constante expansão. “Você foi incumbido de remover o obstáculo e ele se foi. Não consigo ver o problema.”
‘Bom… então está bom!’
‘Sério, porém, não sei como eles estão expandindo esse modelo, mas toda vez que eu volto, ele cresceu.’
Conforme a Colônia expandia sua área controlada e descobria mais túneis, o modelo crescia para refletir essas novas descobertas. Até mesmo as bordas mais distantes, que não foram confirmadas por nossos batedores, mas adivinhadas por nossos Oráculos de Masmorra e aqueles com os melhores sentidos de túneis, estavam aqui, construídas de uma pedra de cor diferente.
Nunca vi ninguém trabalhando nisso, mas duvido muito que a Colônia tenha conseguido criar uma variedade de construção automatizada que atualize o modelo de acordo com algum tipo de entrada. Nem mesmo a Brilliant conseguiria fazer isso! Eu acho…
“Bem, se encontrarmos o monstro de novo, certifique-se de me avisar. Tenho contas a acertar com aquela lesma.”
“Uma lesma? Pensei que fosse uma cobra?”
“É ambos.”
“Você acha que tem relação com os Krath?” Ela perguntou, seu cheiro anormalmente forte.
“Eu… acho que não? Caracóis e lesmas parecem ser tipos de monstros bem comuns aqui embaixo. Esta fera em particular tinha algumas características de cobra, mas definitivamente tinha um corpo de lesma. A menos que seja um animal de estimação que eles colocaram naquele local, não vejo como ele pode estar relacionado aos Krath. Por que você pergunta?”
Solant se virou para seu precioso modelo, tocando em vários locais com suas antenas.
“Os batedores relataram atividades suspeitas nesses locais.”
Cada um estava perto do limite do nosso território reivindicado, mas longe da Legião, o que era interessante.
“Embora eu acredite que eles estejam se esforçando muito para se esconder, há pouca dúvida de que os Krath estão começando a se aglomerar contra nós. Esta é a hora em que esperávamos que eles chegariam, mas os atrasos significam que nossas defesas não estão nem de longe tão completas quanto esperávamos.”
“Você quer que eu vá lá e dê um susto neles?”
Solant estalou as mandíbulas pensativamente.
“Pode valer a pena seu tempo… embora você deva ter cuidado. Espero que eles façam grandes esforços para tentar conquistar prisioneiros para obter informações ou colocá-los em seus poços de conversão. Você é o alvo de maior prioridade deles, não tenho dúvidas disso, embora eles possam julgar muito difícil pegá-lo vivo.”
“Nesse caso, eles tentarão acabar comigo.”
“De fato.”
“Eu quase queria que eles tentassem. Só consigo imaginar o que Crinis faria com eles…”
A pequena general não respondeu, sem dúvida tão assustado com a perspectiva quanto eu.
“Está bem,” eu disse, “vou sair e ver se consigo cutucar o ninho de vespas. Estou interessado em ver quantos vieram dizer ‘olá’.”
Eu me virei, deixando Solant para lidar com os milhões de problemas diferentes que surgiam constantemente. No segundo em que me afastei, um enxame de batedores, generais e magos desceu sobre ela, cada um procurando a solução para seu próprio problema particular. De alguma forma, eu nem saí do centro de comando antes que a ordem tenha sido restaurada e ela estivesse resolvendo pacientemente um problema após o outro.
‘Espero que o próximo campeão nascido na Colônia prove ser tão útil quanto ela. Brilliant fez grandes contribuições, claro, mas sempre foi errática, para dizer o mínimo. Vibrant, a primeira campeã, fez mais pela Colônia do que a maioria jamais saberá, correndo de um campo de batalha para o outro em um ritmo que ninguém pode igualar, ouso dizer que ela lutou mais do que eu, sem ter enfrentado inimigos de nível tão alto. Eu não diria que ela é errática, mas ela é definitivamente… estranha. Vamos deixar assim.’
Por enquanto, precisava voltar para os túneis e ver o que os Krath estavam aprontando. Precisava de um rápido check-in médico primeiro, e devia dizer ‘oi’ para a gangue antes que Crinis começasse a ficar preocupada. Depois disso, tentarei atrair algumas lesmas para o campo aberto. Ainda não desisti de capturar uma, mas isso caiu um pouco em prioridade. Eu esperava aprender com um Krath, pegar um pouco de sua experiência de quinto estrato, mas com a Legião aqui, tínhamos uma fonte alternativa.
‘Espero que eles estejam compartilhando tanto quanto deveriam.’
…