“Eu odeio o quinto”, Morrelia gemeu.
“Então, você disse isso”, observou Joshen, “várias vezes”.
“Você fez treinamento de oficial aqui, tribuno?” Ela perguntou, olhando ao redor com desagrado aberto.
Ela esperava nunca mais voltar aqui depois do curso infernal de oficial. Em algum lugar aqui embaixo, talvez a milhares de quilômetros de distância, a instalação em que ela ficou ainda estava lá, um novo grupo de estagiários sendo postos à prova, sofrendo assim como ela havia sofrido.
“Sim”, ele respondeu. “Eu fazia parte do grupo de treinamento antes de você, eu acredito.”
Ela se virou para olhar para ele. Como de costume, Joshen tinha se esforçado um pouco com sua aparência, seu cabelo dourado e armadura brilhando até aqui.
Como em Pangera ele conseguiu encontrar tempo para se preocupar com isso era um mistério para ela. Morrelia estava ocupada do momento em que acordava até o momento em que ia dormir. Somente quando estava de serviço no túnel ela tinha tempo para pensar, quando os monstros não estavam atacando, realmente não havia muito o que fazer, exceto ficar de pé e estar pronta para quando eles o fizessem.
“O que você acha desse estrato?” Ela perguntou.
“Eu odeio ele,” Joshen respondeu, seu tom monótono. “Alguém gosta? Não há nenhuma qualidade redentora neste lugar.”
“E agora você está aqui de novo na companhia de um milhão de formigas monstruosas. Como você se sente sobre isso?”
“Ruim.”
“Só isso?”
“Acho que comunica as informações necessárias.”
“Está faltando um pouco de detalhes.”
“O que você quer que eu diga?” Seu colega tribuno suspirou.
Os dois estavam lado a lado no centro da linha, fileiras disciplinadas de Legionários alinhadas de cada lado. Diante deles, a névoa viscosa e cheia de muco do quinto estrato se estendia por toda a largura do túnel. Por enquanto, nada se mexia. A Colônia já havia esmagado a maioria dos monstros na área, e eles só tinham que lidar com as criaturas recém-geradas.
Eles estavam no quinto… mas…
Morrelia olhou ao redor para a reconfortante bolha azul que envolvia a todos.
“Nunca pensei que seria tão chato aqui”, reclamou Morrelia.
Eles estavam a salvo da atmosfera tóxica, e não havia muitos monstros para lutar.
‘Este deveria ser o lugar mais inóspito e terrível de toda a Masmorra! O que há com este ambiente pacífico?!’
“Você prefere que seja mais emocionante?” Joshen perguntou, levantando uma sobrancelha.
“Não,” ela respondeu definitivamente, “Estou apenas tendo problemas para reconciliar a imagem em minha mente com minha experiência. Não sinto nenhuma sensação de perigo, quase desejo que algo aconteça para restaurar meu senso de normalidade.”
Joshen se virou do túnel diante deles para olhar para trás, para a linha. A Legião havia concluído o trabalho em seu acampamento fortificado no dia anterior, o que agradou as tropas. Os magos tiveram que fazer a maior parte do trabalho, mas até mesmo os soldados de infantaria foram obrigados a se esforçar para preparar o terreno.
Então ele franziu a testa, parecendo notar algo inesperado.
“Que tal isso? Isso te alivia do seu tédio?”
Morrelia não conseguia imaginar algo atrás deles que aliviasse seu tédio. Pelo menos… nada de bom lhe veio à mente, mas ela conseguia pensar em várias coisas que definitivamente não queria ver.
Quase com medo de olhar, Morrelia virou a cabeça e então voltou a prestar atenção um momento depois.
“Preciso deixar meu posto por um momento.”
Joshen franziu a testa para ela.
“Você não pode deixar seu posto. O que está dizendo? O Comandante teria um ataque!”
“Ela não precisa saber!” Morrelia sibilou.
“Mas ela saberá”, Joshen apontou. “Eu contaria a ela. O que deu em você, eles são realmente algo com que precisamos nos preocupar? Estamos sob ataque?”
“Você não está”, ela murmurou.
Por um momento, ela realmente considerou fugir. Se ela fosse se esconder entre os soldados, certamente passaria despercebida. Joshen a denunciaria, e Chyron a repreenderia, talvez até colocasse uma nota em seu arquivo, mas possivelmente valeria a pena!
No fim, ela não estava disposta a deixar seu colega tribuno levar uma surra tão facilmente, não por causa daquele idiota. O que quer que acontecesse, ela lidaria com isso. Quão ruim poderia ficar?
Um minuto depois, um legionário se aproximou dos dois oficiais com a mensagem que ela temia.
“Tribunos, mensageiros chegaram da Colônia. Eles desejam falar com vocês diretamente. Eles têm permissão para se aproximar?”
“Eles têm,” Joshen afirmou, rápido em assumir o papel de autoridade antes que Morrelia tivesse a chance. “Nós os encontraremos aqui.”
“Muito bem.”
Morrelia não se preocupou em se virar e manteve os olhos fixos no túnel, desesperada por um tsunami de lodo, uma avalanche de muco, uma invasão Krath, algo…
Os soldados ao redor dela ficaram tensos, e ela podia ouvir o som de pernas de formigas cruzando a pedra conforme eles se aproximavam. Se ao menos fossem apenas formigas, então ela não estaria preocupada.
“Prazer em conhecê-los, tribunos,” disse uma voz familiar, “meu nome é Isaac Bird e sirvo como capitão da cavalaria de formigas. Este é meu parceiro, Cavalant.”
Morrelia se virou assim que a formiga em questão terminou de dar a eles um aceno amigável, esperando ver Isaac olhando para ela, como ele sempre fazia, apenas para ficar surpresa: ele não estava olhando para ela, ele estava olhando para Joshen, e ele não parecia feliz.
‘Oh, Masmorra. Por favor, me leve agora!’
“E quem é você?” Perguntou Isaac, sentando-se ereto na sela e coçando o bigode.
“Tribuno Joshen Aurelis. Você pode me chamar de Tribuno, ou Tribuno Aurelis.”
“Não fazemos muita cerimônia na Colônia. Um homem de verdade é mais do que apenas um título”, disse Isaac.
“Na Legião, nós fazemos. Dirija-se a mim corretamente e eu lhe mostrarei a mesma cortesia, Capitão Bird.”
“Se você insiste, Tribuno.”
Os dois homens continuaram a trocar olhares nivelados, e Morrelia desejou desesperadamente poder simplesmente sair do quadro. De sua parte, Joshen parecia levemente confuso e um pouco ofendido, enquanto Isaac estava beirando a hostilidade aberta.
“Por que você está aqui, Isaac?” Ela perguntou, em parte para terminar a conversa o mais rápido possível, e em parte para impedi-lo de olhar feio para um legionário como se quisesse dar um soco nele.
Isaac se virou para encará-la, e seu olhar severo se transformou em um olhar grosseiro e arregalado que ela achou particularmente perturbador.
“A Colônia queria alguém para atuar como elo com sua Legião e, claro, eu me ofereci.”
“Aposto que sim.”
“Estarei aqui com algumas pessoas do meu pessoal por um tempo. Tenho certeza de que podemos ter uma parceria efetiva.”
“Por favor, encaminhe toda a correspondência e consultas ao Tribuno Joshen.”
…