Morrelia olhou para o túnel, seus sentidos altamente treinados captando cada mudança sutil, cada pequeno som. Algo estava errado, isso era óbvio, mas determinar o que era e então agir de acordo era sua responsabilidade como líder.
Ela já sabia qual era o problema, a questão era encontrar a evidência para prová-lo. Chyron não moveria a Legião com base em um palpite, mesmo que ela o compartilhasse, a menos que eles tivessem que fazer isso. Encontrar evidências da presença dos Krath era notoriamente difícil; as lesmas eram oponentes cuidadosos e astutas, improváveis de deixar qualquer sinal de sua passagem.
Mas ela tinha certeza de que eles estavam ali.
Morrelia andava para cima e para baixo na linha, falando com os soldados, encorajando-os com uma palavra, um gesto ou apenas sua presença. Era fácil para as tropas se distraírem durante longos períodos de vigília como esses, mas até agora a Legião de Chyron havia provado seu profissionalismo. Todos que ela via, estavam alertas, seus olhos afiados, armas prontas e armaduras polidas para brilhar.
Ajudava que estavam no quinto. Com a reputação que esse lugar tinha, as tropas estavam nervosas só de estarem estacionadas ali. Talvez, com mais tempo, essa disciplina começasse a enfraquecer, mas até agora estava se mantendo forte.
Enquanto ela caminhava pela linha, Morrelia manteve seus sentidos sintonizados no túnel. Ela tinha que ser paciente, esperar e observar. Não era possível sair e tentar perseguir as lesmas, então sua única esperança era que uma delas cometesse um erro. Quando cometessem, ela estaria lá para ver.
Morrelia estava tão absorta nessa atividade que, quando recebeu um toque na ombreira, não percebeu que alguém estava se aproximando. Por um momento, o rosto bigodudo e socável de Isaac surgiu em sua cabeça, e ela se virou lentamente, torcendo com a esperança de que fosse outra pessoa.
“Por que você está me olhando desse jeito?” Comandante Chyron retrucou. “Meu rosto está te desagradando de repente?”
“De jeito nenhum, Comandante!” Morrelia disse, estalando uma saudação rápida, seu punho batendo em seu peito enquanto ela se endireitava, envergonhada. “Eu estava apenas focada no túnel…”
“Tentando localizar nossos convidados?” Chyron zombou. “A escória rastejante não ousaria mostrar seus rostos para a Legião.”
Assim como ela suspeitava, Chyron já estava bem ciente do que estava acontecendo nos túneis.
“Eu esperava obter evidências da presença deles, pois acreditava que você ficaria relutante em agir sem elas”, disse Morrelia, sem julgar, mas declarando seus pensamentos diretamente.
“Normalmente, você estaria certa,” Chyron bufou, caminhando pelas fileiras e olhando para o túnel, cabelos grisalhos balançando em volta dos ombros. “Neste caso, precisaremos agir sem evidência, porém, não há muito que possamos fazer. Eles não nos atacarão se puderem evitar. Espero que todos os túneis, exceto aqueles que guardamos, sejam atingidos. Tudo o que os Krath farão é nos vigiar.”
Morrelia avançou para ficar ao lado de sua Comandante, franzindo a testa.
“Então qual é o sentido de estarmos aqui? Quero dizer, eu sei que nosso objetivo principal é observar o alvo,” ela se corrigiu apressadamente, “mas se houver conflito com os Krath, eu prefiro participar do que ficar por perto e assistir a isso acontecer.”
“Eu entendo o que você está dizendo,” Chyron respondeu secamente. “Não existe algo como um Legionário com uma queda pelos Krath, particularmente entre os oficiais.”
A veterana experiente fez uma careta ao olhar para o ambiente tóxico e cheio de limo do quinto.
“Neste caso, não há como fugir disso. A única maneira de garantir que nossas tropas vejam ação seria integrá-las completamente às forças das formigas, o que não permitirei, não importa a situação.”
Morrelia foi protestar, mas Chyron levantou a mão para impedi-la.
“De qualquer forma, acho que as formigas também não permitiriam. Elas não confiam em nós, nós não confiamos nelas, é o fim disso.”
“Nós expressamente fizemos da nossa missão destruir o membro mais amado deles”, Morrelia apontou. “É difícil para eles confiarem em nós depois disso.”
“Eles são monstros,” Chyron declarou simplesmente. “Eles vão se voltar contra todos os seus aliados, sucumbindo ao controle de uma fera mais temível e faminta no final. Nunca houve uma chance de confiarmos neles, não me importo se o inverso também for verdade.”
Não importa quanto progresso a Colônia fizesse, Morrelia continuava a bater na mesma parede: a Legião nunca se aliaria a monstros. Era uma verdade fundamental embutida em sua essência, e vinha desde sua fundação. Era profundamente frustrante, porque ela conseguia ver o quanto a Colônia poderia realizar, o quanto Anthony poderia fazer para ajudar o povo de Pangera se tivesse a chance. Ela suspirou e deixou para lá por um momento; havia problemas mais imediatos para focar.
“O que os Krath vão fazer?” Ela perguntou.
“O que você acha que eles farão?” Chyron retrucou, com uma sobrancelha erguida.
Sempre testes, sempre perguntas. A avaliação de um oficial nunca acabava, não realmente. Morrelia abaixou a cabeça enquanto considerava a pergunta.
“O que quer que eles pensem que causará mais dificuldade, mais dor. Flutuações no fluxo de mana, desviando rios de lodo, liberando ondas de ataques de monstros. Variando o tempo, a força e a direção de seus ataques para impedir que a Colônia se recupere. Espero que haja muitas tentativas de abdução.”
Chyron esperou por um momento.
“É só isso?” Ela se perguntou.
Morrelia pensou mais um pouco e então desistiu.
“Não tenho certeza do que mais eles farão, mas tenho certeza de que haverá mais.”
“Haverá”, Chyron assegurou a ela. “As lesmas estão fadadas a ficar irritadas depois de tudo isso, para dizer o mínimo. Elas vão fazer de tudo, mas não tenho certeza de quem sinto mais pena.”
“O que você quer dizer?”
“As formigas ou as lesmas,” Chyron disse com um sorriso selvagem. “Tenho certeza de que elas serão absolutamente horríveis umas com as outras.”
…