A sem nome não estava acostumada a ficar nos túneis daquela maneira. Algumas de suas irmãs, aquelas que serviam como soldados e batedoras durante suas horas à luz do dia, sem dúvida se sentiam mais à vontade naquele ambiente, mas a sem nome não saía das sombras havia muitas semanas. Talvez sua identidade entre os despertos tivesse se perdido completamente, como uma formiga desaparecida, riscada da lista e registrada como perdida. Ou talvez fosse óbvio demais para sua família onde ela passava o tempo, e eles preferissem ignorar.
“Cuidado e faça silêncio,” sinalizou o líder do grupo para os demais. “Nossa presa tem sentidos incrivelmente apurados e está em alerta. Não pode haver nenhum sinal da nossa presença.”
Como se a sem nome fosse alguma vez menos que impecável em sua execução. Ela havia caçado as presas mais difíceis da Colônia; alguns humanos desajeitados vagando pela Masmorra não seriam um desafio.
Contudo, como sempre, ela não fez nada pela metade nem baixou a guarda. A perfeição era o padrão exigido da sem nome, e ela não deixaria de atender a essa expectativa, não importando a tarefa.
Deslizando entre as sombras como água, o grupo de seres sem nome movia-se como um só, pressentindo, hesitando, mudando de posição apenas quando tinham certeza de que podiam. Na fronteira entre a dimensão das sombras e o material, dançavam sobre linhas tênues, sem se desviarem muito para nenhum dos lados. Após algum tempo, encontraram seu primeiro alvo.
Um ser humano solitário, agachado em posição oculta contra a parede do túnel.
Na verdade, foi uma tentativa admirável de furtividade, e os Sem Nome talvez não a tivessem encontrado se não fosse pela sombra sempre presente no chão. Se projetasse uma sombra, eles a encontrariam. As sombras eram janelas para os Sem Nome, e também portas. De todas as coisas neste mundo, eles eram mais sensíveis às sombras do que a qualquer outra coisa.
“Certifiquem-se de que ela esteja sozinha,” sinalizou o líder, “dispersem-se.”
A criatura sem nome não perdeu tempo, movendo-se com propósito, silenciosa e invisível, pelo túnel. Enquanto as outras se espalhavam atrás dela, vasculhavam tudo, espiando cada canto e recanto. Caçando presas como essa, sabiam que não podiam confiar na visão, nem nas antenas, nem mesmo no tato. Nada era confiável, tudo precisava ser verificado, observar tudo de todos os ângulos possíveis.
Somente graças à sua meticulosidade foi que conseguiram encontrar a segunda criatura, escondida em uma estalagmite oca, usando o sentido de mana para rastrear os acontecimentos do lado de fora.
‘Outro,’ fez um sinal apontando para o infrator.
Na escuridão total, não havia sequer uma sombra. Apenas o toque leve como uma pena da mente do explorador sobre a mana do túnel os denunciou.
‘Prepare-se para capturá-los.’
Quando se moveram, tudo acabou num instante. A sem nome tomou a segunda exploradora para si. Embora a escuridão dentro da coluna tivesse ocultado sua sombra, isso não a protegeu das artes da sem nome. Apoderando-se da escuridão, a sem nome, lenta e cuidadosamente, a conduziu com sua mana, estendendo-a através da dimensão das sombras para ocultar o ponto de origem.
Apesar de estar ativamente buscando mana, a exploradora não fazia ideia de que a própria escuridão ao seu redor estava mudando, tornando-se mais substancial. Não era mais apenas escura, agora também era uma porta.
Quando chegou a hora certa, o ser sem nome abriu a passagem, e através dela a exploradora caiu. Sem tempo sequer para gritar, foi envolvida por um manto de sombras, sua mente mergulhada em um sono profundo.
Perfeito.
Outrora escondidas em um reino separado, havia outras para capturar as presas subjugadas e levá-las de volta às celas adormecidas. Dentro da dimensão das sombras, as sem nome haviam esculpido muitos caminhos exatamente para esse propósito.
‘Ótimo,’ assinou a líder deles. ‘Continuamos.’
E assim fizeram.
Eles avançaram pelo túnel, caçando, procurando, sentindo. Com a mesma cautela como se estivessem rastreando o próprio Conselho, moviam-se com a máxima delicadeza, sabendo que até o menor indício de descoberta tornaria sua tarefa dez vezes mais difícil.
Mais foram encontrados, sozinhos ou em pequenos grupos, exploradores aglomeradas em pontos estratégicos, observando o túnel, procurando formigas, sem jamais saber que, na verdade, estavam sendo caçados. Uma a uma, foram abraçadas pelas sombras, levadas pelo sono e transportadas para repousar nas celas.
Ficou claro que havia gente demais vigiando aquele túnel sem um motivo, e logo descobriram qual era.
“Parem!” sinalizou a sem nome, e o grupo parou imediatamente. Em silêncio, ela indicou quatro locais diferentes. “Há mais atrás,” acrescentou.
Uma alta concentração de exploradores. Tantos assim, tão próximos uns dos outros. Deveria haver mais.
“Investiguem,” gesticulou o líder.
Onde um grupo de sem nome não podia ir, um indivíduo solitário podia.
Escapando por uma fresta estreita, ela ultrapassou a primeira fileira de sentinelas, depois a segunda e, por fim, a terceira. Só então conseguiu se aproximar o suficiente para sentir o que estava escondido no túnel.
Sair foi muito mais fácil do que entrar. Afinal, eles esperavam que os inimigos viessem pela frente, não por trás. Sem dúvida, aqueles que já haviam capturado estavam trabalhando com esse grupo. Logo perceberiam que alguns dos seus estavam desaparecidos e ficariam em alerta máximo. Por enquanto, permaneciam na ignorância.
Assim que se sentiu livre, ela retornou ao grupo sem nome que a aguardava.
‘Uma emboscada,’ ela sinalizou. ‘Há centenas deles. Um grande número de armadilhas e feitiços preparados para atacar o Ancião foram utilizados.’
Imóveis, os sem nome ponderavam sobre o que fariam a seguir.
“Está além do nosso alcance agora,” sinalizou a líder. “Notificaremos o Ancião sobre esta localização e seguiremos para outro túnel.”
Claro que eles não podiam ir até o Ancião pessoalmente, quem sabia onde ele estaria naquele momento? Felizmente, não precisaram. Ao lado deles, oculta na fronteira entre a sombra e a realidade, um único tentáculo flutuava, pronto e à espera de sua mensagem.