‘Finalmente de volta!’
Na realidade, provavelmente não demorou muito, mas liderar esses filhotes e garantir que eles não sejam mortos tem sido uma dor real nos mercados financeiros globais. Embora eles tenham exibido uma perspicácia tática surpreendente, organizando-se e operando como apenas uma equipe de formigas poderia, erradicar o impulso remanescente de sacrifício e martírio de suas mentes se provou difícil.
“É a estratégia mais eficiente!” Um deles protestou para mim em um estágio.
*PAF*
“Eficiente como? Embora ter um trabalhador isca afastando a maioria do bando permitirá que o resto envolva o Lobo-Dragão maduro em condições mais seguras, é uma missão suicida! Um filhote não é páreo para dez Lobo-Dragões, mesmo que sejam filhotes!”
A vítima da minha raiva esfregou a cabeça com uma antena.
“É eficiente em termos de tempo e utiliza os recursos que temos disponíveis para minimizar as perdas!” Ele protesta “não é o mesmo que auto sacrifício sem sentido!”
“Tempo eficiente é?” Eu rosnei, “vamos ver sobre isso.”
Eu me virei para o resto dos filhotes.
“Quem se voluntaria para a missão suicida?”
Dezenove antenas foram para o ar. Voltando ao filhote que havia sugerido o plano, descobri que eles também levantaram a antena.
“Então, com que rapidez e eficiência vocês decidirão coletivamente quem irá?”
O mentor do esquema parecia um pouco abatido. “Entendo seu ponto.”
“Não”, eu o corrigi, “vocês continuam vendo apenas parte disso.”
*PAF!*
Usando minhas antenas para derrubar um golpe violento de antena dupla, eu bati a cabeça da operária direto no chão.
“Você AINDA não está medindo o peso de suas vidas corretamente! A experiência e os recursos acumulados, o investimento que a colônia fez em você, o trabalho potencial que você pode realizar no futuro! Você jogaria tudo isso fora em uma caçada? É inútil, nem mesmo para um de vocês! E…” Eu rosnei, virando-me para o resto deles, “com um pouco de reflexão, vocês poderiam ter se preparado, para a formiga encarregada pelo grupo sobreviver!”
Todos eles me encaram sem expressão.
‘A ideia nem passou pela cabeça deles, aposto.’
“Cavar um túnel de fuga para eles correrem com antecedência, preparar um esconderijo, usar uma armadilha, conectar os túneis para que eles possam voltar, há muitas opções. “
A ameaça em minha voz fez com que alguns filhotes começassem a suar frio por dentro de suas carapaças, não tinha dúvidas.
“Por nem pensar em preservar suas próprias vidas, seguiremos em frente com o plano de desvio, mas eu mesmo assumirei o papel de ser o sacrifício”
“Não!”
“Droga!”
“Deveria ter sido eu!”
“Antes que este dia termine, eu planejo dar minha vida de maneira gloriosa e altruísta!”
“Sim, isso mesmo”, eu zombei deles, “sem trabalhos perigosos para você, apenas a limpeza!”
“Vaia!” Eles me vaiaram por tomar a ‘glória’ para mim.
Após essa discussão, fiz com que os filhotes reavaliassem seu plano e reservassem um tempo para preparar uma saída para mim, embora eu realmente não precisasse de uma. Após essa preparação extra, executamos a estratégia com perfeição e a caçada foi bem-sucedida.
Apesar de já terem evoluído uma vez, os filhotes foram capazes de acumular experiência muito rapidamente, com Tiny, Crinis e eu derrotando qualquer coisa que eles não pudessem controlar e alimentando-os com os últimos golpes. Com suas atualizações estomacais fazendo com que eles não sofressem penalidades de Biomassa por sua única evolução, eles acumularam os pontos e as mutações rapidamente também.
Ao todo, levou apenas um pouco mais de um dia inteiro de investimento para levar todas as formigas até o nível dez. Quando pensava em minhas próprias lutas no início da vida e as comparava com a colher de prata que esses idiotas receberam, não podia deixar de me sentir um pouco amargo.
‘Aguente isso, Anthony! Isto é para um futuro de relaxamento! Se esses caras puderem cuidar da colônia, você não precisará! Lembre-se de jogar o jogo longo!’
Quando finalmente voltamos para o formigueiro, fiz com que as formigas entrassem em formação ao meu redor. Eu queria dar a eles uma pequena conversa estimulante antes da segunda evolução, afinal, este era um grande passo em suas vidas.
“Este é um grande passo em suas vidas, nesta evolução, vocês serão os primeiros trabalhadores a selecionar uma casta que determinará a natureza de seu serviço à colônia. Este é o sistema que desenvolvi para permitir que cada indivíduo escolha o caminho que eles próprios acreditam que é mais adequado para eles.’
‘A desvantagem é que múltiplas especializações não são realmente viáveis, como começaram tão fracos quanto filhotes, espalhar seus recursos é pouco ineficiente.”‘
Todos eles concordaram com isso, ser eficiente e tirar o máximo proveito de cada trabalhador tem sido uma das lições que mais ensinei a eles.
“Pense bem em como você deseja contribuir. Você quer lutar? Você quer cuidar da prole? Você será nossa próxima rainha? Você ajudará a criar e construir de maneiras que nenhuma formiga jamais fez antes, ou você vai aprender magia e ajudar a colônia através do lançamento de feitiços?”
Podia ver os pensamentos passando pelos olhos de cada filhote diante de mim. Todas estavam ansiosas para contribuir com a colônia, mas, ao contrário de qualquer formiga que veio antes delas, elas podiam fazer uma escolha.
Também não era um reflexo instintivo, mas uma escolha real e ponderada. Eu não estava preocupado de que eles escolhessem algo para o qual não eram tão adequados, essas formigas não eram nada senão brutalmente honestas consigo mesmas.
“Considerem suas escolhas com cuidado e, quando estiverem prontas, poderão começar sua evolução. Não tenho nenhuma regra específica para vocês desta vez, vocês são inteligentes o suficiente para tomar suas próprias decisões.”
Com isso, eu os deixei ir.
[Crinis, Tiny, vou fazer vocês cuidarem delas enquanto elas evoluem, por favor.]
[Sim, Mestre]
[Hrrmmm]
‘Com isso resolvido… vou dormir!’
Eu estava um desastre absoluto, pode não parecer que não fiz nada estressante e, na realidade, não fiz, mas meu núcleo estava MUITO dolorido! Sentia como se todos os ossos que não tinha dentro do meu corpo estivessem quebrados.
Cada passo era doloroso, então como consegui aguentar tanto tempo? Pura garra e determinação.
‘Eu criarei esses vinte filhotes e então chegará minha hora de descanso! Sonhar em não ter que me estressar e me preocupar com o destino da colônia me trouxe até aqui, mas estou exausto. Se eu não descansar e me recuperar, estou preocupado de que meu núcleo vá se despedaçar.’
Ao pensar que ainda tinha meio núcleo raro ainda, meu corpo inteiro estremeceu em desespero.
‘Eu já estou cheio! Como diabos eu deveria me encaixar mais, eu não sei. Garras cruzadas para que meu corpo se adapte ao meu núcleo maior do que o pretendido.’
Eu me aninhei em um canto do meu quarto quando os filhotes estavam começando a fazer o mesmo.
‘Depois da minha soneca, posso acordar para ver os frutos de todo esse trabalho.’
…