Depois que deixamos nossa pequena fatia de Masmorra, com núcleos totalmente carregados e sentindo-se revigorados, começamos a nos dirigir para a capital a sério.
Já havíamos feito algumas varreduras dessa maneira antes, mas resistimos ao impulso de avançar muito perto da cidade para o caso de atrairmos o tipo errado de atenção enquanto ainda havia pessoas que poderiam ser salvas e bandos de monstros errantes que poderiam ser limpos em direção ao sul.
Essas coisas foram esclarecidas agora e não havia nada que nos impedisse de fazer nossa abordagem. Movendo-nos com cautela, nós nos mantivemos abaixados, evitando as estradas principais enquanto Morrelia nos dirigia para o oeste, para a grande floresta ao sul da cidade.
Voltar para baixo daqueles galhos folhosos foi nostálgico para mim, no lado norte desta floresta foi onde a colônia montou nosso primeiro ninho na superfície. Não muito longe da aldeia onde mordi o braço de Beyn, ah, memórias.
‘Eu me pergunto, será que os Branchies ainda estavam por aí?’
Morrelia cuidava para ficarmos escondidos e fora de vista enquanto continuamos a progredir para o norte, exibindo um nível de habilidade em furtividade que eu não esperava ver em um guerreiro tão sanguinário. Quando eu, talvez imprudentemente, comentei sobre isso, ela bufou uma risada de escárnio antes de responder.
[Você acha que vagar pela selva é tão simples quanto matar tudo o que encontra? Se você não souber quando e como se esconder, um caçador acabará morto e comido antes que possa piscar.]
[Isso é um pouco surpreendente para mim.] Eu respondi honestamente, [não vi nada na superfície que pudesse colocar um arranhão em você ou em mim. Existe realmente a necessidade desse tipo de cautela?]
Morrelia continuou a se mover e explorar enquanto conversávamos, com seus olhos se movendo sem pausa e seus pés posicionados cuidadosamente enquanto nos movíamos.
[Não fique se superestimando tanto, os monstros da superfície são muito mais fracos do que os monstros do Masmorra, isso é verdade, mas ainda existem criaturas na superfície que são poderosas. Por que mais você acha que toda a superfície ainda não foi recuperada? Provavelmente metade da massa de terra de Pangera ainda é considerada ‘terras selvagens’, sem nenhuma raça sapiente reivindicando-a.
[Mas por quê?] Exclamei, [simplesmente não entendo. Se você tem lutadores capazes de lutar na masmorra, certamente podem gastar um pouco dessa força na superfície, certo? As pessoas não querem livrar a superfície dos monstros? Isso não seria mais seguro?]
[O ponto principal que você não está entendendo aqui é se essa terra é valiosa ou não.]
[Bem. Você precisa de terra, certo? Para cultivar… e… viver?]
Morrelia riu, um riso áspero que combinava com o comportamento de guerreira, muito mais do que uma risadinha de menina.
[Ah sim, para pessoas comuns, a terra é crítica. Necessidade de cultivar, criar famílias, derrubar madeira, minas. A riqueza e a prosperidade das pessoas comuns são construídas na terra, certamente. Mas e as elites? O que dizer dos governantes dessas poderosas nações? Para que eles precisam de terra?]
Eu podia sentir a ira crescendo em Morrelia enquanto ela falava e decidi que deveria manter minha boca fechada até ela terminar. A sabedoria se mostrando em mim mais uma vez!
[A verdade é que, para os verdadeiramente poderosos, o território na masmorra é mil vezes mais valioso do que o território na superfície. Materiais raros, componentes de monstros, núcleos, experiência, essas são as coisas pelas quais eles estão dispostos a lutar. Os maiores impérios da superfície não medem sua força pela largura de suas terras, mas pela profundidade. As pessoas comuns na superfície são deixadas para se defenderem sozinhas, quando não estão sendo convocadas para uma nova cruzada sob a terra.]
[Então é por isso que você passou seu tempo caçando no sul? Você queria usar suas habilidades e força para tentar ajudar onde outros não o fariam.]
Ela hesitou antes de falar, apenas por um instante, mas eu percebi mesmo assim.
[Si, entre outras razões, queria tentar fazer algo para ajudar as pessoas na fronteira. Minha equipe e eu recebíamos comissões para caçar da monarquia, recompensas, basicamente. Não era muito, mas ganhamos a vida e sentimos estarmos fazendo algo que valia a pena.]
Eu senti que era um desperdício de suas habilidades para ser honesto. Se ela estivesse fazendo algo mais parecido com o que estava fazendo na vila, treinando pessoas e escoltando-as até o calabouço para permitir que aumentassem a força para se defender, teria sido uma maneira mais eficaz de proteger as pessoas na fronteira.
‘Tem um velho ditado que é assim: dê um peixe a um homem e você o alimentará por um dia, ensine um homem a pescar e ele matará monstros em defesa da família e da propriedade.
Ou algo assim.
Dei a minha opinião a Morrelia e ela pareceu concordar com relutância.
[É possível,] ela admitiu, [gostei muito de treinar os refugiados, mais do que esperava, para ser honesta, nunca pensei que teria paciência para isso, mas não tenho certeza se é algo que eu poderia ter feito antes. O acesso à Masmorra era restrito em Lirian, assim como em todos os lugares, e encontrar pessoas nas aldeias que estivessem dispostas a enfrentar essa regra e lutar por si mesmas teria sido difícil antes que essa confusão ocorresse.]
[Por que o acesso à Masmorra é tão restrito? Não seria bom se as pessoas ficassem um pouco mais fortes e avançassem em suas classes?]
Morrelia sorriu sombriamente, com seus olhos ainda se movendo para a esquerda e para a direita enquanto ela procurava por perigo. [É exatamente por isso. Eles não querem que as pessoas fiquem mais fortes, avançando em suas classes e potencialmente criando seus próprios centros de poder fora de seu controle.]
Suspirei internamente.
Mesmo em outro mundo, as pessoas eram tão mesquinhas e egoístas, esse tipo de coisa apenas reforça para mim a sabedoria do modo de vida da colônia.
A ideia de um trabalhador tentando buscar algum tipo de vantagem sobre outro trabalhador era quase suficiente para me fazer rir alto! No máximo, planejariam garantir que eles próprios estivessem se sacrificando mais e trabalhando mais do que os outros.
Nossa conversa havia se esgotado, então Morrelia e eu caímos em um silêncio sociável, e levaria algum tempo para atravessarmos esta floresta, principalmente porque não queríamos ser vistos. Eu nem estava treinando nenhuma habilidade mental enquanto viajávamos, querendo manter minha energia mental caso tivéssemos problemas.
Felizmente, não tivemos. Depois de uma longa viagem sem descanso, conseguimos chegar ao lado norte da floresta.
Um tanto tristemente, não encontrei o antigo formigueiro, acho que passamos um pouco a leste dele, mas eventualmente as árvores começaram a diminuir conforme nos aproximamos da borda da floresta.
Meus nervos aumentavam à medida que avançávamos, eu tinha ouvido muito sobre Garralosh desde que renasci e seus filhos estúpidos me assustaram em mais de uma ocasião.
‘Estou pronto para colocar meus olhos na culpada.’