Olhando para o armário de ferro aberto, Lumian achou aquilo absurdo e surreal.
O ladrão entrou na casa sem levar a coisa mais valiosa, as Atormentadoras, nem folheou os cadernos de Aurore para ver se havia alguma anotação importante dentro. Ele só levou um espécime mineral que não parecia uma joia.
Desconsiderando as armadilhas, se o ladrão fosse realmente um Saqueador com poderes Beyonder, ele não teria desistido das luvas de boxe feitas de materiais únicos e capazes de habilidades poderosas. Se fosse apenas um ladrão comum, ele não teria apenas pegado o minério Sangue da Terra. Ele poderia até ter casualmente jogado o item aparentemente sem valor no chão.
Tudo isso levou Lumian a suspeitar que o intruso ladrão tinha apenas um motivo: roubar o minério Sangue da Terra!
A outra parte claramente sabia o que havia de especial no espécime mineral e estava tentando explorá-lo!
— Termiboros, quem roubou o minério Sangue da Terra? — Lumian não conseguia identificar nenhum suspeito, não importa o quanto pensasse.
Além de lidar com Guillaume Bénet alguns dias atrás, quando obteve o minério Sangue da Terra e o entregou a Franca, ele manteve o espécime mineral seguro em casa. Ele nunca o carregou consigo para evitar ser alvo.
Claro, o ladrão pode ter adivinhado ou profetizado para diminuir a área. Ele procurou em cada cômodo e finalmente encontrou o item.
A voz magnífica de Termiboros ressoou de repente.
— Não sei.
“Não sei…” Lumian ficou alarmado.
Essa resposta não tinha sentido, mas vir de Termiboros significava muitas coisas.
Enquanto Termiboros, selado dentro do corpo de Lumian, não podia exercer nenhum poder direto, sua natureza angelical lhe concedeu insights únicos. Como um anjo do domínio da Inevitabilidade, Ele possuía uma habilidade misteriosa de detectar problemas e traços que iludiam muitos Beyonders de Baixa Sequência através dos olhos e do destino.
Mas agora, Ele alegou não saber!
Essa revelação teve um peso significativo, sugerindo que quem roubou o minério Sangue da Terra não era um indivíduo comum. Era uma insinuação do envolvimento de um poder de alto nível, possivelmente ligado a uma organização secreta ou culto.
“Hiss, tenho que escrever uma carta e informar a Madame Mágica sobre isso. Afinal, ela previu uma vez que o minério Sangue da Terra me traria algum infortúnio. No entanto, o item foi roubado antes que o infortúnio chegasse…” Lumian inicialmente hesitou em sobrecarregar sua portadora de carta dos Arcanos Maiores com esse assunto, pois ele não dava muito valor ao espécime mineral. Suas aplicações eram limitadas, e sua perda parecia inconsequente. No entanto, com a situação tomando um rumo bizarro, ele não podia simplesmente ignorar.
No mundo do misticismo, a negligência muitas vezes leva a lições dolorosas.
Verdade seja dita, Lumian não guardava raiva pela perda de sua posse, nem se sentia compelido a recuperá-la. Embora o minério pudesse levar a encontros fortuitos, ele permanecia um conceito abstrato, difícil de quantificar ou estimar.
Além disso, o aviso da Madame Mágica sobre um possível infortúnio o fez ver a perda como um meio de mitigar o risco.
Lumian inspecionou meticulosamente o esconderijo mais uma vez, confirmando que nenhuma das armadilhas havia sido acionada. Apenas o minério Sangue da Terra havia desaparecido. Ele se acomodou para escrever uma carta.
Desta vez, a boneca mensageiro convocada demonstrou um comportamento menos frio, não reprimindo mais emoções intensas.
Em poucos minutos, a resposta da Madame Mágica chegou, concisa e direta: “Há realmente algo errado neste assunto. Também não consigo identificar o ladrão do minério Sangue da Terra. Se não tiver medo, pode se aventurar até a entrada do Salle de Bal Unique e procurar qualquer um com um monóculo no olho direito. Mesmo que não sejam os culpados, eles devem possuir conhecimento do suspeito. Se achar muito arriscado, tenha paciência. Alguém vai perguntar por você.”
“Salle de Bal Unique… Isso faz sentido. A Sequência que precede um Trapaceiro é Saqueador. Será que aqueles indivíduos usando monóculos poderiam ter influência sobre todos os ladrões que empunham poderes Beyonder em Trier?” Lumian ponderou isso em silêncio.
Os cadernos de Aurore mencionaram que Saqueador ocupava a Sequência 9 em um dos caminhos do divino. Acima de Saqueador estava Trapaceiro, e mais acima estava Criptologista.
Após cuidadosa consideração, Lumian optou por esperar que alguém perguntasse em seu nome. Ele não tinha necessidade imediata do minério Sangue da Terra.
Pensando no Salle de Bal Unique, lembrou-se de Monette, o vigarista ilhéu que usava monóculo e os vigaristas que imitavam seu estilo lhe causavam arrepios na espinha. Ele preferiu evitar qualquer contato desnecessário por enquanto.
Depois de queimar a carta, Lumian voltou sua atenção para o armário de ferro, onde ficava os cadernos de Aurore, as luvas de boxe e vários outros itens.
O esconderijo, antes seguro, foi comprometido, e ele precisava encontrar um novo local para esses pertences.
“Levarei as Atormentadoras comigo. Levarei o que conseguir e venderei o resto. Se não, garantirei outro esconderijo… Para os cadernos de Aurore e o ouro, alugarei um cofre anônimo em um grande banco para guardá-los… Quando o contrato de locação atual desta propriedade expirar, eu não o renovarei…” Lumian tinha uma estratégia clara em mente.
Seu plano englobava os itens que ele não conseguia transportar facilmente ou dos quais desejava se desfazer, que incluíam principalmente as cinco peles ritualísticas, além dos cadernos de Aurore e seu ouro acumulado. Encontrar um novo lar para esses itens era uma prioridade, junto com garantir outro abrigo seguro para si mesmo.
Com essas considerações em mente, Lumian começou a redigir uma carta endereçada a Hela.
Na carta, revelou que havia adquirido informações sobre a localização aproximada da Fonte do Esquecimento por meio de um canal secreto. A fonte de informação o encarregou de se aventurar no subsolo para recuperar uma garrafa de água genuína da fonte.
Entretanto, enquanto Lumian escrevia, sentiu uma sensação de perplexidade.
Parecia desnecessário que ele se envolvesse diretamente quando poderia ter confiado a Hela a tarefa de obter a água da nascente em seu nome.
“A Madame Justiça deveria ter considerado isso. Por que sou obrigado a descer pessoalmente ao quarto nível das catacumbas? É por causa da dificuldade proporcional que Hela pode encontrar em obter água sozinha? Ela precisa da minha ajuda?”
“O que há de tão especial em mim? Além do anjo selado dentro de mim, minha Sequência não é alta…”
“A Sequência de Madame Hela é relativamente alta. É relativamente perigoso para ela se aproximar da Fonte do Esquecimento e ela estará propensa à loucura. Sou responsável por monitorar sua condição e despertá-la se necessário?”
“Eu acreditava anteriormente que Madame Hela era pelo menos uma Sequência 4. Ela alegou que poderia resolver o problema de Cordu antes do ritual de descida, mas agora parece que ela não ascendeu a uma semideusa. Caso contrário, não seria capaz de entrar no quarto nível das catacumbas, muito menos se aproximar da Fonte do Esquecimento… Ela possui um Artefato Selado de Grau 1 ou um item místico equivalente a um santo?” Lumian analisou toda a situação e fez alguns palpites e julgamentos.
Continuando a escrever, Lumian usou o pedido do fornecedor de informações como pretexto para expressar seu desejo pessoal de entrar na tumba antiga.
Após o ritual de invocação, o crânio, feito de prata pura e irradiando um brilho suave, pegou a carta e partiu.
Em pouco tempo, o mensageiro retornou com a resposta de Hela: “Sem problemas. Eu te encontro nos portões do Império da Morte às 4 da tarde amanhã.”
Ufa… Lumian soltou um suspiro de alívio, seu corpo tremendo com uma mistura de excitação e apreensão.
Seu espírito aventureiro e propensão à experimentação sempre o definiram. O bizarro desaparecimento do casal nas catacumbas havia gravado uma marca profunda em sua psique.
…
Na manhã seguinte, na Rue des Fontaines, nº 11.
Lumian chegou obedientemente à vila de Gardner Martin e relatou os detalhes de seu encontro com o Conde Poufer e os outros membros do Gato Preto.
Lá dentro, Gardner Martin, invulgarmente animado, sentou-se atrás da sua secretária e falou com um toque de alegria:
— Apesar de sua alegação de falta de inclinação artística, seu conhecimento permite que você converse com eles efetivamente. É exatamente por isso que escolhi você em vez de Albus.
— Eu estava preocupado que você não demonstrasse generosidade suficiente, mas você lidou com isso admiravelmente. Você até os patrocinou com 4.000 verl d’or na sua primeira visita.
Gardner Martin, um comandante da Ordem da Cruz de Ferro e Sangue, deu a entender que o status de Lumian como irmão mais novo da autora de best-sellers Aurore Lee, mesmo sem inclinação artística, lhe forneceu uma riqueza de conhecimento privilegiado sobre os escândalos, rancores e queixas dentro dos grupos literários e artísticos.
Lumian, no entanto, não perdeu tempo e foi direto ao ponto. — O que não entendo é por que o jogo Torta do Rei me deu uma sensação de perigo. Até tive alguns pesadelos ontem à noite.
Gardner Martin assentiu pensativamente.
— Isso porque Poufer é bem único. Ele tem uma semelhança impressionante com seu ancestral, Vermonda. Eles compartilham uma forte conexão sanguínea, o que lhes permite pular muitas etapas cruciais durante um ritual.
— Seu ancestral se transformou em um espírito maligno? Como ele ainda pode aceitar sacrifícios depois de séculos? — Lumian perguntou, baseando sua pergunta em raciocínio lógico, sem mencionar o relato do Sr. K.
Gardner Martin respondeu com solenidade: — Isso é algo que você deve investigar quando abordar Poufer. Não se preocupe; contanto que você não participe do jogo Torta do Rei a cada dois ou três dias, o único efeito colateral que você experimentará são esses pesadelos. Mantenha essa sensação de perigo intacta e resista a se tornar um rei. É mais fácil para você se tornar um rei do que para qualquer outra pessoa, exceto para o próprio Poufer. Se você não tiver certeza sobre fazer a escolha certa, deixe Poufer escolher primeiro.
“A Ordem da Cruz de Ferro e Sangue quer descobrir o paradeiro do misterioso Vermonda Sauron, que está desaparecido há séculos? Heh heh, por que eles não me avisaram sobre os perigos do jogo Torta do Rei de antemão e me aconselharam a ser o último a fazer uma escolha?” Lumian suspeitava que Gardner Martin não havia mencionado isso para confirmar um assunto crucial.
…
À tarde, perto da Ópera de Trier, dentro de uma caverna escondida na pedreira, Franca e Jenna, usando meias-máscaras, encontraram novamente o Feiticeiro de túnica preta.
Ele era o mesmo cliente que havia encomendado anteriormente a investigação do desaparecimento do porteiro do Claustro do Vale Profundo.
Franca examinou os arredores, sua voz intencionalmente rouca enquanto falava,
— Fizemos algum progresso em nossa investigação sobre o desaparecimento do porteiro do Claustro do Vale Profundo. Gostaríamos de discutir isso com você em particular.
O homem ficou em silêncio por mais de dez segundos antes de finalmente concordar. — Muito bem.
O esqueleto com máscara de ferro as conduziu, junto com o cliente, para uma “sala de conversação” isolada dentro da caverna da pedreira.
…
Faltando uma hora para o horário combinado para o encontro, Lumian se equipou com uma lâmpada de carboneto e entrou na entrada correspondente do distrito comercial para o Submundo de Trier.