As figuras que entraram no antigo palácio eram Terra Negra e Bax. Terra Negra ostentava um chapéu peludo e uma máscara de couro grossa, enquanto Bax, por outro lado, havia optado por apenas shorts e uma máscara de latão.
Ao avistarem Hela, eles a cumprimentaram com um leve aceno de cabeça.
Os olhos deles então percorreram Franca, que não reconheceram, e Trouxa, envolta em uma névoa onírica.
— Quem é? — Terra Negra, vestido como um Caçador das montanhas, apontou para Franca, com um tom de confusão na voz.
— Lâmina Oculta. Eu corri e esqueci de me disfarçar, — respondeu Franca.
Terra Negra e Bax prontamente abandonaram suas suspeitas e relaxaram.
Em uma situação de emergência como essa, era perfeitamente normal que a Lâmina Oculta cometesse um deslize.
Esse era o estilo dela!
Logo depois, outros membros da Reunião da Mentira chegaram um por um, mas Lumian não viu os cinco alvos mais suspeitos: ‘Eu Conheço Alguém’, Hisoka, Bard, Mad Louca e Ultraman.
Sua expressão escureceu gradualmente, sentindo que Loki havia ressuscitado e os membros problemáticos haviam sido alertados.
A dúzia ou mais de indivíduos reunidos aqui eram peões em potencial. Se Loki e sua gangue fossem longe demais e fossem descobertos por outros membros da Sociedade de Pesquisa de Babuínos de Cabelos Encaracolados, eles poderiam ser usados como bodes expiatórios para a investigação.
Não havia nada que pudesse ser criticado neles, garantindo assim que os seis verdadeiros crentes no Celestial Digno do Céu e da Terra permanecessem ocultos.
Naquele momento, Terra Negra e os outros começaram a perceber que algo estava errado.
Por que havia tão poucos participantes na reunião de emergência?
O tempo combinado já havia passado e, normalmente, pelo menos metade da sociedade já deveria ter comparecido.
— Hela, o que está acontecendo? — Bax, vestindo apenas uma máscara e shorts, perguntou com uma voz profunda.
Lumian zombou, olhando para eles como se fossem um bando de idiotas.
Se Loki e sua gangue eram maus, então essas pessoas eram simplesmente tolas. Elas acreditavam que eram inteligentes e tinham descoberto a verdade, pensando que estavam se entregando a prazeres pré-apocalípticos. Na realidade, estavam apenas sendo usadas como peões e escudos.
Lumian estava disposto a apostar que Loki, ‘Eu Conheço Alguém’ e os outros membros principais da Reunião da Mentira iriam zombar desses idiotas durante suas reuniões privadas.
O tom de Hela permaneceu frio como gelo quando ela começou: — Eu convoquei vocês para esta reunião porque Loki nos traiu.
Terra Negra, Bax e os outros ficaram surpresos. Eles olharam ao redor, mas Loki não estava em lugar nenhum.
Hela continuou: — Ele acredita em um deus maligno e levou ‘Eu Conheço Alguém’ e os outros a prejudicar vários membros da Sociedade de Pesquisa.
— Tais acusações exigem provas, — Bax retrucou instintivamente.
Com o brinco de Mentira, Lumian falou na voz de Aurore: — Eu sou a evidência!
— Você deve ter me visto comprar o Feitiço de Invocação de Almas. Isso causou um problema mental e quase me fez perder o controle. Felizmente, encontrei alguém para me ajudar a tempo e selei minha personalidade dividida.
— Antes disso, eu estava procurando tratamento com o Eu Conheço Alguém, mas em vez de melhorar, minha condição só piorou.
— Eu os procurei para argumentar, mas eles acabaram planejando me assassinar!
Terra Negra ficou em silêncio por um momento antes de dizer: — Eu lembro que você comprou da Lady Louca. Eles mentiram para você porque a transmigração deveria ser uma questão entre duas partes, não uma razão unilateral. Caso contrário, por que você transmigrou para este mundo e por acaso possuiu tal pessoa? Os corpos originais devem ter feito algo para estabelecer a conexão entre os dois mundos. Portanto, antes de descobrir o que fez você transmigrar, encontrar a alma remanescente do corpo original e perguntar pode ganhar algo inesperado.
— Trouxa, você não estava com saudades de casa naquela época? Como você pode acreditar em tal motivo?
Ao ouvir isso, alguns dos membros da Reunião da Mentira presentes não conseguiram deixar de mostrar expressões de provocação e zombaria nos olhos.
A Trouxas caiu em um truque que só enganava crianças!
Nenhum deles foi enganado pela Lady Louca. Mesmo que ela alegasse ter tentado e alcançado certos resultados, isso não poderia ser considerado uma pista.
“Lady Louca…” Lumian repetiu o codinome interiormente.
Ele deixou escapar uma risada enquanto continuava: — Eu estava realmente cega pelo desejo de voltar para casa, mas você não era nada melhor.
— Dê uma olhada. Loki, Lady Louca e Bardo estão aqui?
— Eles sabem o que estão fazendo, e entendem que se forem expostos, eles têm que deixar a Sociedade de Pesquisa imediatamente. Mas vocês, tolos e idiotas, não sabem de nada e ainda estão cooperando com eles!
— Até porcos e cachorros são mais espertos que vocês!
A ausência de Loki e dos outros era como uma flecha zombeteira da Trouxa, perfurando os corações e mentes de Terra Negra e dos outros membros da Reunião da Mentira.
Alguns deles explodiram em raiva, sentindo-se humilhados e querendo retrucar. Outros balançaram em desespero e confusão, enquanto alguns sentiram como se incontáveis insetos estivessem roendo seus corações. A dor era palpável.
Testemunhando isso, Franca entrou em modo de Instigação e desferiu um golpe decisivo.
— Vocês não entendem? Vocês são peões descartados, alvos abandonados, meros agentes que perderam sua utilidade!
— Vocês nunca foram membros principais da Reunião da Mentira. Vocês nunca ganharam a confiança de Loki. Eles só zombam de vocês pelas costas!
— Agora que Loki e os outros foram expostos, eles podem caçar os membros da Sociedade de Pesquisa sem medo. Quem você acha que será mais fácil para eles localizarem?
— A única coisa que vocês podem fazer é relembrar os detalhes de suas negociações com Loki e os outros, incluindo as brincadeiras que vocês fizeram na vida real, para que possamos eliminar esses traidores o mais rápido possível.
— Lembre-se, a clemência vem com a honestidade, a resistência vem com a severidade.
Terra Negra, Bax e os outros seguiram a lógica da Lâmina Oculta e perceberam a possibilidade sombria.
Eles trocaram olhares, seus corações claramente vacilando. Os poucos que testemunharam as capacidades de Loki e dos outros não conseguiram deixar de tremer levemente.
Por fim, Franca lançou uma bomba.
— Não pense que vocês podem escapar da caçada só porque podem se mudar. Deixe-me dizer, a experiência de Trouxa indica que Loki e os outros parecem ter uma maneira de rastrear membros da Sociedade de Pesquisa dentro de um certo alcance através de alguma conexão mística.
— Compartilharei o método específico com todos na próxima reunião oficial.
Terra Negra cerrou os dentes e disse: — Há muitos detalhes. Acho que não consigo me lembrar de todos eles em apenas algumas horas.
Os outros membros da Reunião da Mentira concordaram com a cabeça.
Hela pensou por um momento e respondeu: — Voltem, anotem todos os detalhes e enviem para mim.
— Lembrem-se, façam as malas e fiquem em um motel ou hotel a pelo menos cinco quilômetros de distância.
Bax e os outros soltaram suspiros de alívio e concordaram.
Pouco depois, Lumian percebeu que os olhos deles estavam se fechando, como se tivessem adormecido em pé.
Ele e Franca trocaram olhares pensativos e então perceberam que os olhos de Madame Hela também perderam o foco antes de se fecharem.
Depois de um momento, Hela abriu os olhos e disse a Lumian e Franca: — Não há ajudantes ocultos de Loki nem crentes no Digno Celestial.
“Esta é uma precaução caso Loki tenha arriscado deixar um cúmplice para coletar informações…” Franca chegou a uma conclusão.
No instante seguinte, Terra Negra, Bax e os outros acordaram simultaneamente, recitando o encantamento discretamente enquanto deixavam o antigo e decadente palácio.
Lumian dissipou o Rosto de Niese, tirou o brinco Mentira e se virou para Hela.
— Toda vez que usamos o encantamento em uma reunião, devemos ser contaminados pela aura de Ocultação do Artefato Selado, certo?
— Podemos usar isso para rastrear Lady Louca e os outros?
Hela balançou a cabeça.
— Eles não têm mais as auras correspondentes.
Claramente ela já havia tentado isso antes.
Lumian permaneceu em silêncio, exalando lenta e silenciosamente.
O trio deixou a Nação da Noite Eterna e retornou para a mina desabitada abaixo de Trier.
Hela deixou de lado a característica de Beyonder do Espectro e falou com Lumian e Franca.
— Se não conseguirmos descobrir Loki e realmente eliminá-lo, vocês podem ficar no distrito comercial de Trier por mais três meses, no máximo. Quando chegar a hora, independentemente de qualquer assunto inacabado, vocês têm que considerar se mudar.
— Por que três meses? — Franca perguntou, confusa.
Ficar mais uma semana parecia perigoso.
Hela forneceu uma explicação simples.
— Embora Loki tenha sido ressuscitado com suas características de Beyonder, ele perdeu todas as suas marionetes. Um Mestre das Marionetes não aparecerá precipitadamente e atacará outros sem uma marionete, a menos que eles sejam excessivamente confiantes e percebam você como fraco. E você já demonstrou força significativa.
— Para um Mestre das Marionetes sem uma marionete, adquirir uma marionete adequada e poderosa requer planejamento, sorte e substituições frequentes. Deve ter uma janela de três a seis meses.
— Entendido, — respondeu Franca, decidindo informar a Madame Julgamento que se nenhum progresso fosse feito dentro de dois meses, ela solicitaria permissão para abandonar a missão da Ordem da Cruz de Ferro e Sangue e se mudar.
Lumian concordou com a cabeça.
Ele pensou se conseguiria digerir a poção de Piromaníaco em três meses e reunir a fórmula e os ingredientes principais da poção de Conspiracionista.
Naquele momento, Hela apontou para a carne trucidada de Loki, larvas retorcidas, e disse: — Os vermes mortos são excelentes ingredientes espirituais que podem ser usados para muitas coisas. No entanto, também vêm com problemas ocultos. Eles foram corrompidos até certo ponto, representando perigos desconhecidos.
Franca relembrou sua experiência aterrorizante de quase se tornar uma marionete e balançou a cabeça, indicando que não as queria.
Lumian olhou para os incontáveis vermes e a carne por um momento antes de repentinamente invocar a bola de fogo carmesim flutuando em seu ombro. Ele a direcionou para os restos mortais de Loki.
Em vez de explodir, a bola de fogo se inflamou intensamente, lançando um brilho vermelho.
Enquanto observava as larvas e a carne queimarem, Lumian sentiu como se tivesse digerido a poção de Piromaníaco mais um pouco.
Isso veio de sua experiência de ser controlado por Loki e usar a quase perda de controle para incendiar seu próprio corpo, acionando a ressonância da aura do Imperador do Sangue.
Isso levou Lumian a formular seu próprio princípio de atuação para Piromaníaco: “Piromaníacos não nascem por queimar outros. Somente ousando atear fogo em si mesmos eles podem atear fogo nos outros!”