As serpentes flamejantes refletiam-se nos olhos do médico de plantão, das três enfermeiras e do paciente que havia acordado. O medo apareceu em seus rostos, e eles se viraram em vários movimentos de pânico. Enquanto fugiam na direção oposta das chamas, eles gritavam: — Fogo! Fogo!
— Socorro! Socorro!
Enquanto suas vozes ecoavam, as serpentes flamejantes queimavam os fios invisíveis de teia de aranha, acompanhadas por um vento escaldante formado pelo choque de frio e calor. Ele os perseguia implacavelmente, bloqueando a saída da sala e forçando-os a um canto.
Os cinco agiram normalmente. Eles correram ao redor, buscando uma fuga segura, enrolando-se em cobertores e tentando forçar seu caminho através da parede de chamas. Eles também correram para outra janela, com a intenção de pular para baixo.
Parecia que Lumian tinha julgado mal a situação. Qualquer movimento anormal não significava necessariamente a aparição do ‘Eu Conheço Alguém’. Se isso continuasse, ele arriscava incinerar cinco pessoas inocentes.
No entanto, as três serpentes flamejantes carmesim não mostraram hesitação. Elas continuaram a perseguir o médico de plantão, as enfermeiras noturnas e o paciente mental, emanando uma loucura gélida e implacável que não demonstrava nenhuma consideração pela vida humana.
Conforme as serpentes flamejantes se aproximavam de seus alvos, alguns começaram a mostrar sinais de desespero. O paciente na enfermaria do terceiro andar parou de repente e se virou.
Escamas branco-acinzentadas, semelhantes a pedra, brotaram em seu rosto antes comum, cobrindo sua pele que não estava protegida pelo roupão hospitalar listrado de azul e branco.
Em um instante, ele se transformou em uma figura horripilante, parecida com um lagarto. As escamas branco-acinzentadas resistiram às chamas escaldantes e o ajudaram a romper a barreira da serpente carmesim.
Sentindo essa transformação através das chamas, os lábios de Lumian se curvaram em um sorriso assustador.
De acordo com as informações fornecidas na carta da Madame Mágica, Beyonders do caminho do Espectador na Sequência 6: Hipnotista ganhariam uma habilidade conhecida como Escamas de Dragão. Essa habilidade permitia que eles manifestassem escamas branco-acinzentadas em sua pele, reduzindo e resistindo muito a danos.
Essa habilidade estava intimamente ligada à forma de Criatura Mítica do caminho do Espectador, já que todo Espectador de alto escalão acabava se transformando em um dragão — um dragão da mente!
A aparição de Escamas de Dragão confirmou que o paciente na ala oeste do terceiro andar era pelo menos um Beyonder de Sequência 6 do caminho do Espectador. Combinado com a armadilha e seus movimentos incomuns, a identidade do paciente se tornou evidente — Eu Conheço Alguém!
Lumian ativou a marca negra em seu ombro direito e usou sua habilidade de atravessar o mundo espiritual, aparecendo instantaneamente na enfermaria.
Durante essa caçada, ele se absteve de usar o brinco Mentira ou levar as Atormentadoras. Isso porque seu adversário era um formidável Psiquiatra, e qualquer abertura em suas emoções ou desejos poderia ser facilmente explorada.
Enquanto a figura de Lumian desaparecia do gramado, as serpentes de fogo carmesim, que se expandiram ao consumir materiais inflamáveis na sala de plantão do médico e na sala de enfermeira, se dissiparam abruptamente. Elas se transformaram em pontos brilhantes de luz que desapareceram diante dos rostos dos espectadores desesperados e aterrorizados.
Além dos restos carbonizados de vários itens, havia pouca evidência do inferno do qual eles escaparam por pouco.
No terceiro andar do Asilo Delta, Lumian emergiu de uma sala adjacente à ala oeste. Seu olhar se fixou no paciente, cujo corpo estava coberto de escamas branco-acinzentadas, e cujos olhos emitiam um leve tom dourado.
Ele não trocou gentilezas ou fez perguntas. Em vez disso, abriu a boca e soltou uma exclamação aguda: — Ha!
Um raio amarelo imperceptível saiu da boca de Lumian, direcionado ao suspeito ‘Eu Conheço Alguém’.
Entretanto, a uma distância de dois a três metros, o raio de aura amarelo-claro do Feitiço de Harrumph passou pelo Beyonder e atingiu a janela de vidro com barras de ferro atrás dele.
Hipnose!
Essa era uma das habilidades Beyonder de um Hipnotista. Ele podia hipnotizar à força um inimigo em batalha, fazendo-o agir irracionalmente ou fazer julgamentos incorretos. No entanto, tais ações não podiam prejudicar diretamente a pessoa hipnotizada, e o efeito passaria rapidamente conforme ela recuperasse seus sentidos.
Há poucos momentos, quando Lumian e o Beyonder se encararam, o primeiro involuntariamente caiu sob sua hipnose. Ele confundiu seu próprio reflexo na janela de vidro com seu alvo, fazendo com que o Feitiço de Harrumph desviasse do curso.
Aproveitando a oportunidade, os olhos dourados claros de ‘Eu Conheço Alguém’ se arregalaram, refletindo a forma masculina de Aurore por Lumian.
A cabeça de Lumian foi jogada para trás, como se estivesse presa em um redemoinho.
Suas emoções giravam com uma mistura de alegria e ódio. Chamas carmesins surgiram sob sua pele, e seus olhos brilharam com uma loucura sinistra.
Frenesi!
Esta era uma habilidade Beyonder de um Psiquiatra projetada para desencadear emoções intensas e desestabilizar o estado mental do alvo, fazendo-o entrar em um estado frenético e sofrer danos mentais severos. Se o alvo tivesse problemas psicológicos existentes ou emoções fortes, ele poderia até perder o controle quando submetido ao Frenesi.
Antes de passar por tratamento psiquiátrico com Madame Susie e Madame Justiça, encontrar ‘Eu Conheço Alguém’ nesse estado podia fazer Lumian entrar em uma espiral de loucura, transformando-o em uma figura monstruosa.
Naquele momento, sangue pingou de seu nariz. Sua mente estava em desordem, e ele instintivamente respirou fundo, perdendo temporariamente a habilidade de executar seus movimentos planejados.
‘Eu Conheço Alguém’ se absteve de lançar outro ataque a Lumian naquele momento. Primeiro, fazer com que a outra parte perdesse o controle ou morresse levaria à liberação imediata da criatura de alto nível selada dentro de seu corpo, uma visão que poderia levar até mesmo um Beyonder abaixo do nível de semideus ao colapso mental e físico. Segundo, já que o irmão de Trouxa estava presente, era provável que a Lâmina Oculta não estivesse longe. A seda de aranha invisível que havia sido acesa provavelmente era obra dela.
Nessa situação terrível, o primeiro instinto de ‘Eu Conheço Alguém’ foi sair rapidamente do campo de batalha, escapar do Asilo Delta e encontrar um lugar para se esconder mais uma vez.
Num instante, ele pegou uma flecha quebrada do bolso de seu roupão hospitalar listrado de azul e branco.
A flecha quebrada parecia antiga, com uma ponta parecida com obsidiana, adornada com padrões misteriosos.
Com um som agudo, ‘Eu Conheço Alguém’ cravou a flecha de obsidiana em seu próprio peito.
O item ganhou vida, absorvendo avidamente o sangue vermelho que jorrava.
‘Eu Conheço Alguém’ imediatamente correu em direção à porta hermeticamente fechada, deixando para trás uma imagem residual.
Apesar das Escamas de Dragão branco-acinzentadas cobrindo seu rosto, ele exalava um charme estranho, como se tivesse se transformado em um jovem dragão arrojado.
Esta era a Flecha do Sanguíneo. Ao perfurá-la em seu peito e alimentá-la com seu sangue, ela transformava temporariamente ‘Eu Conheço Alguém’ em um Vampiro. Isso lhe concedeu velocidade extraordinária, regeneração acelerada e algumas habilidades semelhantes a magias.
Estrondo!
Quando ‘Eu Conheço Alguém’ abriu a pesada e sólida porta da enfermaria do asilo, ele não conseguiu correr para o corredor. Ele colidiu com uma barreira de gelo que havia se formado em algum ponto.
Em meio aos sons de rachaduras e estilhaços, a parede de gelo desmoronou, mas também fez com que ‘Eu Conheço Alguém’ perdesse o equilíbrio e caísse no chão.
A maior parte do gelo quebrado não conseguiu penetrar suas Escamas de Dragão. Apenas um punhado conseguiu romper suas defesas, deixando rastros de sangue.
Graças às rápidas habilidades de regeneração do Vampiro, os ferimentos leves começaram a cicatrizar rapidamente.
‘Eu Conheço Alguém’ não viu necessidade de se levantar. Enquanto seus olhos dourados-claros cintilavam, ondas invisíveis irradiavam dele, envolvendo os arredores.
Em seu estado de invisibilidade, Franca sentiu como se estivesse testemunhando a cena mais horripilante das profundezas de um pesadelo, relembrando seus terrores passados. Seu corpo tremeu, e ela abandonou a proteção de sua invisibilidade, aparecendo no corredor do hospício.
Este era um Terror do Psiquiatra, também conhecido como Poder do Dragão ou Caos em Massa. Ele tinha o poder de induzir pânico instantaneamente em um único alvo ou em todos os seres vivos dentro de seu alcance, mergulhando-os no caos.
Contando com o Poder de Dragão para manter o controle da situação, ‘Eu Conheço Alguém’ agilmente saltou, pretendendo colocar alguma distância entre ele e Franca enquanto corria pelo corredor.
Ele se absteve de atacá-la naquele momento porque ele entendeu que as Demônias possuíam habilidades como Substituição por Espelho e por Objeto. Tentar matá-la ou prejudicar suas habilidades de combate com um único golpe só atrasaria sua fuga.
Enquanto ele saltava para fora do gelo quebrado, ‘Eu Conheço Alguém’ vislumbrou a enfermaria, agora vazia.
Lumian Lee parecia ter se recuperado dos efeitos do Frenesi e usou o teletransporte para escapar da influência de Terror bem a tempo!
Assim que essa percepção passou pela mente de ‘Eu Conheço Alguém’, ele viu a versão masculina de Aurore — Lumian — se materializar na sua frente.
Sem hesitar, os olhos dourados de ‘Eu Conheço Alguém’ focaram em Lumian, preparando-se para lançar Terror mais uma vez.
No momento seguinte, a figura de Lumian desapareceu novamente.
Ele empregou a Travessia do Mundo Espiritual duas vezes em rápida sucessão!
Quase simultaneamente, as pupilas de ‘Eu Conheço Alguém’ dilataram, e um arrepio percorreu sua espinha. Os pelos da nuca dele se arrepiaram.
Desta vez, Lumian estava atrás dele.
Era parecido com o Teleporte!
A figura de Lumian se materializou instantaneamente atrás de ‘Eu Conheço Alguém’, testemunhando uma densa névoa negra emanando do corpo deste último, uma tentativa de fugir para o lado do corredor.
“Muito lento!” Lumian bufou, enviando dois raios brancos de luz disparados de suas narinas para cercar a área à frente.
‘Eu Conheço Alguém’ não conseguiu desviar e foi atingido pelos raios brancos enquanto era jogado no chão, caindo duas vezes.
Lumian respirava pesadamente, sentindo-se esgotado enquanto sua cabeça latejava de dor.
Três “teletransportes” consecutivos e duas rodadas usando o Feitiço de Harrumph e outras habilidades haviam sugado completamente sua energia.
Se não fosse pela quantidade substancial que a digestão da poção de Piromaníaco trouxe em comparação a quando ele caçou o padre, sustentar esse nível de gasto teria sido extremamente desafiador.
Franca, que havia se recuperado do Terror, se aproximou e balançou a cabeça em desaprovação.
— Não precisa de nada disso. Não é como se você não tivesse assistência.
Por que fazer tudo isso quando há ajuda disponível?
Mesmo que os portadores das cartas dos Arcanos Maiores não estivessem espreitando nas sombras, e mesmo que ‘Eu Conheço Alguém’ tivesse conseguido escapar do asilo, ele não teria deixado para trás um pouco de sangue que poderia ser usado para uma maldição?
Lumian não respondeu, indo até o inconsciente do ‘Eu Conheço Alguém’.