Joseph e Rayan pararam de repente e se viraram rapidamente para encarar Lumian.
Lumian observou-os em silêncio, sem oferecer nenhuma explicação imediata.
Joseph, mantendo seu sorriso presunçoso e condescendente, perguntou: — Monsieur Ciel, não tenho certeza se entendi o que você quis dizer.
Lumian falou com compostura: — Eu lhe dei permissão para me visitar, não a liberdade de partir.
— Este é meu Salle de Bal Brise, não sua casa. Você não pode entrar e sair quando quiser.
Embora Lumian não tenha usado Provocação intencionalmente, seu comportamento, tom e mensagem irradiavam desdém inconfundível, como se ele não tivesse medo da ira deles.
Rayan, com a expressão inalterada, estreitou os olhos, virou-se e continuou caminhando em direção à escada, ignorando completamente as palavras de Lumian.
Joseph, com cabelos castanhos e olhos combinando, olhou para Lumian, depois para Rayan. Seu olhar vacilou, mas ele não fez nenhum movimento para detê-lo.
Imperturbável, Lumian calmamente sacou seu revólver e disparou em direção à escada sem hesitar.
Com um estrondo, Rayan parou abruptamente mais uma vez.
Lentamente, ele se virou para encarar Lumian, exalando uma pressão palpável nos olhos.
Um movimento sutil no bolso de Christo denunciou seu desconforto e vigilância, pressentindo perigo iminente.
Imperturbável, Lumian, segurando o revólver, pediu desculpas sinceras: — Sinto muito, estou portando uma arma de fogo escondida.
Enquanto falava, ele olhou para Rayan e Joseph, com um sorriso fraco e destemido brincando em seus lábios.
O sorriso educado fingido de Joseph desmoronou, substituído por um olhar penetrante fixo em Lumian, como se avaliasse a determinação, a confiança e a força do líder de máfia.
Lumian pensou em dizer: — O que você está olhando? Se você quer lutar, vamos lutar. Se não, recue.
Ele queria enfurecer ainda mais os representantes da Associação das Cavernas de Trier, mas considerando a presença de “Rato” Christo, ele abandonou a ideia.
Isso exporia sua verdadeira intenção de provocação em vez de investigar seu verdadeiro propósito, tornando difícil explicar a Gardner Martin, o atual ou antigo Conspir acionista.
Seu olhar inabalável permaneceu travado em Joseph e Rayan. Com o revólver na mão direita, ele habilmente girou o cilindro.
Depois de mais de dez segundos que deixaram “Rato” Christo visivelmente suando, Joseph mais uma vez sorriu educadamente e perguntou: — Podemos partir agora, Monsieur Ciel?
“Ah, então você vê através das minhas verdadeiras intenções de deliberadamente encontrar falhas, esperando conseguir alguma ação? Onde estão sua arrogância e autoestima?” Lumian riu interiormente e disse em um tom irritante,
— Ainda não.
Rayan deu um passo abrupto para frente, mas Joseph o conteve.
O jovem sardento, de cabelos e olhos castanhos levantou o queixo levemente e olhou nos olhos de Lumian.
— O que devemos fazer para obter sua permissão?
O sorriso de Lumian continha um tom de decepção quando ele respondeu: — Responda minha pergunta, por que você convidou Christo e eu para nos juntarmos à Associação de Cavernas? Não me lembro de ter um hobby de explorar e estudar cavernas.
Joseph caiu em um breve silêncio antes de explicar: — Os aventureiros de cavernas da nossa associação encontraram Christo várias vezes no subsolo e notaram seu profundo conhecimento do Submundo de Trier. Ele parece estar bem familiarizado com muitas rotas ocultas, o que se alinha com os critérios de convites da nossa associação de cavernas.
“Rato” Christo não expressou nenhuma objeção a essa explicação. Embora suas atividades primárias envolvessem contrabando subterrâneo, não havia rotas de contrabando completamente escondidas. Elas inevitavelmente cruzavam caminhos com túneis e minas conhecidas por aventureiros de cavernas e policiais de pedreiras. Durante esses encontros, era inevitável que ele se deparasse com alguns “transeuntes” ou fosse secretamente observado à distância.
Lumian, o tempo todo, acariciava distraidamente o cano do revólver, sem interromper a narrativa de Joseph.
Joseph fez uma breve pausa antes de explicar: — Há duas razões para o seu convite.
— A primeira razão é um espécime de minério Sangue da Terra.
“O espécime de minério de Sangue da Terra…” Lumian não havia previsto esse motivo.
Sem levar muito tempo para pensar, guiado por seus instintos de brincalhão e conselhos recentes de Anthony Reid, Lumian respondeu rapidamente: — Um espécime de minério de Sangue da Terra… Ah, agora me lembro. Eu o adquiri de um lunático chamado Flameng. Não é apenas uma pedra? Não tem valor algum para mim. Eu nem sei onde ele está.
Lumian então acrescentou com um toque de nostalgia — Parece que foi roubado. Eu o deixei em um apartamento alugado. Heh heh, indivíduos como nós raramente têm um lugar somente para descansar e dormir. Meu apartamento estava cheio de inúmeras armadilhas. Quem imaginaria um ladrão se infiltrando e acessando o armário com sucesso? Além do mais, eles só pegaram o minério de Sangue da Terra e deixaram todo o resto intocado. Isso me intrigou na época, me fazendo pensar se minha lembrança estava falha… a pedra está perdida há muito tempo, e nenhum ladrão invadiu de novo…
As palavras de Ciel Dubois foram proferidas com um tom sincero e detalhado, e seu comportamento transmitiu uma aparente falta de preocupação em relação ao espécime de minério. Agora, parecia apenas a perda de algum item insignificante. Joseph e Rayan trocaram olhares, suas atitudes mudando sutilmente.
Quando Lumian terminou seu ato, sua mente disparou, tentando decifrar a lógica por trás do interesse da Associação de Cavernas de Trier no minério Sangue da Terra.
“O estrato rochoso Sangue da Terra existe abaixo de Trier há séculos, se não milênios. Os minerais específicos escondidos dentro dele não poderiam ter surgido recentemente, chamando a atenção de Flameng e outros pesquisadores de minerais…”
“Facções oficiais em Trier e certas organizações secretas provavelmente sabem que alguns minerais selecionados dentro do estrato rochoso do Sangue da Terra têm uma conexão com a morte do Imperador de Sangue Alista Tudor. No entanto, não descobriram seu significado prático, apenas corrompendo as mentes daqueles que os encontraram…”
“Naquela noite, ativei a marca na minha mão direita, fazendo com que vários indivíduos de alto escalão em Trier a sentissem. Alguém pode ter identificado a aura do Imperador de Sangue Alista Tudor por vários meios, levando a uma investigação sobre itens relevantes…”
“O paradeiro dos minerais específicos dentro do estrato rochoso Sangue da Terra é uma pista vital em sua investigação. Os pertences de Flameng foram registrados na sede da polícia do distrito de mercado…”
“Dada a conexão da Associação das Cavernas com as autoridades, eles provavelmente aceitaram a missão e me procuraram, aquele que havia adquirido os pertences de Flameng…”
“Mas por que eles simplesmente não enviaram alguém da sede da polícia para perguntar diretamente? Os membros dos Purificadores, Mente Coletiva da Maquinaria e Departamento 8 possuem identidades policiais correspondentes…”
“Claro, as autoridades não são unificadas. Elas são oficialmente divididas entre o governo e as duas Igrejas, mas, na prática, cada facção abriga divisões internas.”
“A Ordem dos Pregadores da Igreja do Eterno Sol Ardente entra em choque com a Irmandade Menor e outras facções ideológicas. O sistema de claustros da Igreja do Deus do Vapor e da Maquinaria se opõe ao sistema de catedral. O Departamento 8 é ainda mais um saco misto. Alguns membros vêm de organizações secretas reconhecidas pelo governo, alguns são ex-nobres como Sauron, que mantém alguma influência, e outros foram preparados pelo Departamento 8 ao longo dos anos…”
“A única coisa que os mantém unidos é o fato de que os membros do Departamento 8 não podem se alinhar oficialmente a nenhum partido político, ou isso se tornaria ainda mais caótico…”
“Em um ambiente tão fraturado, é possível que um grupo dentro de uma facção tenha identificado a trilha única de pistas do minério Sangue da Terra, mas não queira que outros saibam. Portanto, eles contornaram os canais públicos da delegacia de polícia e conduziram sua investigação por meio da não oficial Associação das Cavernas…”
“Talvez alguém dentro da associação tenha reconhecido essa pista e possua um conhecimento profundo de terrenos subterrâneos e espécimes minerais. Eles provavelmente estão entre os profissionais mais proficientes…”
“Foi por isso que eles não solicitaram diretamente minha cooperação com a investigação e, em vez disso, tentaram me recrutar para a Associação das Cavernas?”
Lumian rapidamente chegou a essa conclusão preliminar, esperando ansiosamente que Joseph revelasse o segundo motivo.
Joseph disse: — Acreditávamos que você tinha interesse em minerais subterrâneos e tinha potencial para isso.
— Ele realmente foi roubado ou você o deixou em outro lugar e se esqueceu dele?
— Deve ter sido roubado — Lumian disse sinceramente. — Encontrei alguns vestígios de arrombamento. Por causa disso, fiquei preocupado com o ouro que tinha guardado, então fui ao banco para alugar um cofre para ele.
Joseph assentiu gentilmente e disse: — A segunda razão é que Kendall, um administrador das catacumbas, nos disse que, entre os indivíduos que trouxeram as cinzas de Flameng para o enterro, você parecia possuir uma sensibilidade única para algo anormal que os outros não conseguiam perceber.
“Eles conectaram os pontos do minério de Sangue da Terra às catacumbas…” Lumian foi esclarecido.
— Não tenho certeza do que você quer dizer com ‘especial’.
Joseph não elaborou ou insistiu por mais informações. Ele simplesmente olhou para Lumian e perguntou: — Monsieur Ciel, podemos ir agora?
Lumian olhou para eles por alguns segundos antes de concordar lentamente.
— Claro.
A situação tomou um rumo inesperado, fazendo com que ele abandonasse seu plano de provocar os dois agentes e antagonizar ainda mais a Associação das Cavernas de Trier.
Embora ele sem dúvida tivesse irritado Joseph e Rayan, eles também obtiveram as respostas que buscavam, ou pelo menos uma parte delas. Pode haver pequenas repercussões no futuro, mas um grande confronto era improvável.
Depois que Joseph e Rayan desapareceram escada abaixo, Lumian sentou-se em contemplação por vários momentos. Ele guardou seu revólver, levantou-se e se dirigiu a “Rato” Christo, — Esta situação é mais complexa do que eu esperava. Preciso reportar ao Chefe.
Ele considerou uma possibilidade perigosa.
Se fosse descoberto que a família Sauron estava por trás da investigação do minério especial Sangue da Terra por meio da Associação das Cavernas, e eles descobrissem uma conexão entre Ciel Dubois, um líder de máfia, e o suposto filho de um rico empresário que exibia um comportamento peculiar no jogo Torta do Rei de Poufer Sauron, isso poderia representar um problema significativo.
Portanto, ele precisava informar Gardner Martin imediatamente, ser franco com ele e eliminar quaisquer potenciais ameaças ocultas enquanto buscava conselhos úteis.
Com a Ordem da Cruz de Ferro e Sangue como uma organização secreta apoiando toda essa operação e sua missão principal atribuída por Gardner Martin, Lumian não tinha intenção de lidar com o assunto sozinho.
“Rato” Christo hesitou por um momento antes de forçar um sorriso e responder: — Tudo bem.