Jenna permaneceu indiferente durante a parte inicial do sermão, achando-o semelhante à Bíblia Sagrada da Igreja do Eterno Sol Ardente.
No entanto, sua atenção aumentou quando O Tolo pediu para ser chamado de “ele” em vez de “Ele”. Essa leve mudança na expressão indicou seu foco crescente.
À medida que o sermão prosseguia, a surpresa de Jenna se tornou evidente, e seu rosto revelou uma mistura de choque e intriga.
“Gehrman Sparrow, O Aventureiro, está realmente conectado à Igreja do Tolo?”
“Poderia ele ser um mensageiro angelical entregando a mensagem de redenção do Tolo?”
Jenna se perguntou em meio ao seu espanto. Teslian, o bispo meio-gigante, não a pressionou sobre sua crença no Tolo, mas, em vez disso, voltou sua atenção para um suplicante profundamente imerso em oração.
O suplicante parecia ser um marinheiro no auge do mar. Sua pele era bronzeada, e seu rosto tinha sinais óbvios do sol. Seu cabelo estava desgrenhado e azul-escuro, e Jenna não conseguia ver suas feições devido à sua cabeça abaixada em oração.
Vestido com a mesma camisa de linho, jaqueta marrom e calças escuras largas preferidas por marinheiros e piratas, ele também usava um cinto exclusivo adornado com uma adaga, um telescópio e várias ferramentas.
“Ele provavelmente é um capitão. Ele parece bem digno…” Lumian retraiu o olhar e olhou para Jenna.
Jenna, ainda processando as revelações, levantou-se atordoada e deixou a catedral. Ela vagou sem rumo pela orla do distrito portuário.
Lumian seguiu, com as mãos nos bolsos, evitando persuasão imediata.
Depois de caminhar por quase dez minutos, Jenna diminuiu o ritmo e murmurou para si mesma: — Não é de se admirar que você diga que acredita superficialmente em Deus.
O Deus se referiu ao Eterno Sol Ardente.
Lumian respondeu com um sorriso irônico: — Você também pode ser um crente superficial no Sr. Tolo. Ele não se preocupa com esses assuntos.
— Eu… eu vou pensar sobre isso — respondeu Jenna, suas crenças abaladas pelo sermão não convencional. Não era que a Bíblia fosse bem escrita; em vez disso, as alegações do Tolo e a abordagem da Igreja do Tolo diferiam significativamente de seus ensinamentos anteriores. Ela agora hesitava e lutava com sua fé.
Lumian olhou para ela e não a persuadiu incessantemente.
Em tais situações, era crucial saber quando parar, pois tentativas excessivas poderiam levar à resistência e repulsa.
Quase simultaneamente, Lumian suspirou interiormente.
“Como esperado, o proselitismo precisa ser feito por profissionais…”
“Dada minha amizade com Jenna, ela não hesitou em rejeitar minha sugestão de conversão. No entanto, o sermão do bispo havia mexido com algo dentro dela, fazendo-a reconsiderar sua posição…”
Os dois continuaram em silêncio por mais 10 a 20 metros, com Lumian lançando olhares furtivos para o movimentado porto e as ruas desertas próximas. Ele perguntou casualmente: — Como está seu progresso na coleta dos ingredientes da poção da Bruxa?
Jenna foi pega de surpresa pela pergunta.
— Eu só digeri a poção de Instigador há dois dias. Como eu pude reunir o ingrediente principal para a poção da Bruxatão rápido?
Talvez fosse a influência residual da catedral, mas a vontade de Jenna de xingar não era tão pronunciada.
Lumian soltou uma bomba. — Bem, eu digeri a poção de Piromaníaco ontem e consegui adquirir tanto o ingrediente principal quanto os ingredientes suplementares para a poção de Conspiracionista no mesmo dia.
Jenna não conseguiu evitar exclamar: — Droga! Como podemos ser iguais? Eu quero um campo de caça especial para caça e digestão também!
Franca já havia informado sobre o encontro de Lumian no Castelo do Cisne Vermelho, excluindo a resposta da Mágica.
Jenna achou isso surreal.
Ontem à noite, eles estavam ambos na Sequência 8 e na Sequência 7, respectivamente, e a diferença não era tão significativa. Por que as coisas que eles vivenciaram eram tão diferentes, como se fossem mundos separados?
Um deles ainda vivia nas franjas do misticismo, ocasionalmente encontrando o bizarro horripilante. O outro havia mergulhado fundo nos mistérios, cercado por segredo e perigo.
Após desabafar sua frustração, Jenna revelou: — Eu perguntei aos Purificadores, e eles não parecem muito favoráveis ao meu avanço para me tornar uma Bruxa. Eles não vão me pagar adiantado pelos ingredientes principais. Eles alegaram que não há necessidade urgente para minhas investigações no momento. No entanto, prometeram me vender os ingredientes principais e os ingredientes suplementares mais elusivos com desconto se eu conseguir levantar os fundos. Os ingredientes principais sozinhos custam 16.000 verl d’or cada.
“Um preço com desconto… Além disso, essa promessa significa que os Purificadores têm todos os ingredientes principais para a poção da Bruxa? Eu pensei que eles só tinham as características de Beyonder convergentes. Afinal, seu método de obter itens relacionados à Bruxa deveria envolver caçar… A Igreja do Eterno Sol Ardente tem uma maneira de restaurar as características de Beyonder aos ingredientes principais?” Lumian não entendeu muito bem.
Voltando o olhar para a estrada, Lumian ponderou e perguntou: — Você deve 60.000 verl d’or a Franca agora?
— Sim, eu devo. — Jenna se afligiu com a menção disso. — Eu me pergunto quando poderei pagar de volta.
Lumian riu.
— Nesse caso, você gostaria de dever um pouco mais?
— Hein? — Os pensamentos de Jenna congelaram.
Com as mãos ainda nos bolsos, Lumian sorriu.
— Fique me devendo 35.000 verl d’or, e eu te ajudarei a reunir todos os ingredientes para a poção da Bruxa.
Jenna, intrigada, perguntou: — V-você realmente sabe onde encontrá-los?
Lumian riu.
— Não tenho certeza absoluta, mas há uma boa chance.
Ele pretendia trocá-lo da Ordem da Cruz de Ferro e Sangue.
Ontem, recebeu o reconhecimento de Gardner Martin por sua aventura no labirinto subterrâneo do Castelo do Cisne Vermelho, e essa contribuição poderia ser resgatada imediatamente ou acumulada para poções de Sequência mais altas. Lumian ainda não tinha decidido como usá-la, mas agora decidiu utilizá-la para obter todos os ingredientes para a poção da Bruxa de Jenna.
Ele pode precisar desembolsar algum dinheiro, mas um desastre pode acontecer a qualquer momento. Ele pode não permanecer na Ordem da Cruz de Ferro e Sangue no futuro. Converter sua contribuição em uma recompensa tangível fazia sentido.
Além disso, os itens obtidos por meio dessas contribuições tinham menor valor quando comparados à assistência de uma Bruxa viva e disposta.
Quando chegou a hora, com o Conspiracionista Lumian, a Demônia do Prazer Franca e a Bruxa Jenna trabalhando juntos, elas puderam formar uma equipe formidável até mesmo entre facções oficiais e a Inquisição. Combinados com os itens místicos apropriados, poderiam lidar com a maioria dos Beyonders abaixo do nível de semideus. Além disso, elas tinham um membro não oficial — o Psiquiatra Anthony Reid.
Lumian acreditava que Gardner Martin provavelmente tinha os ingredientes necessários para a poção de Bruxa. Afinal, a Ordem da Cruz de Ferro e Sangue seguia principalmente o caminho do Caçador, que era intimamente relacionado ao caminho do Assassino. Ao longo dos anos, era improvável que nenhum efeito de convergência tivesse ocorrido.
Se necessário, Lumian também pode buscar ajuda do Sr. K e da Madame Mágica.
Jenna ficou em silêncio, incapaz de responder imediatamente.
Lumian riu novamente.
— Não é uma coisa boa me dever. Além de pagar o principal, você tem que pagar juros, o que significa me ajudar com certas tarefas. Felizmente, em breve você terá uma oportunidade de fazer isso.
Jenna franziu os lábios e expirou lentamente.
— Tudo bem, vou te dar 10.000 verl d’or primeiro, então só vou te dever 25.000.
— Sem problemas — Lumian concordou indiferentemente.
Vendo que Jenna estava prestes a dizer algo, ele riu e disse: — Não precisa me agradecer…
Então ele abaixou a voz e fingiu uma voz feminina. — Nós somos amigos, afinal!
— … — Jenna lutou para encontrar as palavras. — Droga!
Lumian apenas riu e não disse nada.
Jenna, por outro lado, seguiu-o silenciosamente pela rua em direção a algumas carruagens alugadas estacionadas ali.
Quando embarcaram na carruagem, Jenna de repente murmurou para si mesma: — Obrigada.
Lumian parecia estar em seu próprio mundo, ocupando um assento na carruagem e desconsiderando sua imagem.
…
À tarde, na Rue des Fontaines, nº 11.
Lumian avistou Gardner Martin, vestido com uma camisa e um suéter.
Lumian foi direto ao ponto, dizendo: — Chefe, desejo trocar minhas contribuições pela poção da bruxa ou todos os ingredientes correspondentes.
Gardner Martin, sem demonstrar nenhuma surpresa, olhou para Lumian com um sorriso e perguntou: — Para quem é a poção da Bruxa?
Lumian respondeu francamente: — É para Jenna.
Gardner Martin pareceu estar ouvindo e gesticulou para que Lumian continuasse.
Lumian disse sinceramente: — Estou procurando uma aliada confiável com força considerável.
Nesse ponto, ele sorriu. — Além disso, quero experimentar prazer genuíno.
Gardner Martin caiu na gargalhada.
— Nada mal. É isso que um caçador ambicioso deve almejar.
— Sem problemas. Venha amanhã de manhã para coletar as características do Beyonder e ingredientes suplementares. Ah, e compense a diferença com outros 10.000 verl d’or.
Gardner Martin entendeu que Lumian e Jenna tinham um relacionamento próximo com confiança mútua. Além disso, a cooperação de Lumian e Franca não envolvia busca de prazer.
Lumian respondeu com um sorriso: — Obrigado, Comandante.
Depois de deixar a Rue des Fontaines e retornar ao Salle de Bal Brise, Lumian finalmente teve algum tempo livre após um longo dia de atividades.
À noite, ele curtiu La Fée Verte enquanto ouvia Jenna, vestida como Encantadora Diva, cantando apaixonadamente para ganhar dinheiro. Sua mente divagava.
“Quanto um cantor local pode ganhar? São apenas alguns milhares de verl d’or por ano…”
“Ainda é melhor enganar a Ordem da Cruz de Ferro e Sangue e caçar hereges… Quando Jenna se tornar uma Bruxa, ela terá força para participar de batalhas neste nível…”
“Falando nisso, eu não pensei muito nisso quando li a série O Aventureiro no passado. Agora que penso nisso, Gehrman Sparrow não passa a maior parte do tempo caçando piratas com características de Beyonder? Como ele pode se tornar um pirata famoso ou um grande pirata sem características de Beyonder?”
“Sim, embora as batalhas correspondentes sejam vagas e exageradas, destacando apenas os pontos principais, é óbvio que a autora tem um certo entendimento das batalhas de Beyonder. Madame Fors Wall também é uma Beyonder?”
Relaxando até quase meia-noite, Lumian retornou ao Auberge du Coq Doré.
Assim que ele abriu a porta do quarto 207, viu um papel sobre a mesa sob o luar vermelho.
“Carta da Madame Mágica…” Lumian acendeu a lamparina de carboneto e desdobrou a carta.
“O Sr. enforcado espera que você e a Dois de Copas possam invocar a Sombra de Armadura novamente em breve. Ele será responsável por fornecer o ouro.”
“Avise-me quando confirmar o horário.”