Tarde da noite, em Trier, Angoulême de François sentou-se em frente a um pequeno analisador e um transceptor de rádio, ouvindo atentamente os cliques e observando enquanto um telegrama “traduzido” era produzido por uma máquina de escrever mecânica.
A assinatura acima: Lâmina Oculta.
Depois de trocar algumas mensagens, Angoulême permaneceu composto. Ele pegou o telegrama e rapidamente folheou seu conteúdo.
“Hum, quando você protege altos funcionários do governo e membros do parlamento diariamente, você os segue mesmo em momentos pessoais, como casos amorosos ou idas ao banheiro?”
Um sorriso irônico se formou no rosto de Angoulême. Ele pensou em responder a Lâmina Oculta com, — O que ocupa seus pensamentos o dia todo? — No entanto, num piscar de olhos, seus olhos se estreitaram enquanto ele digitava na máquina de escrever mecânica.
“Diga-me, que crime você pretende cometer? Qual alto funcionário do governo ou membro do parlamento é seu alvo para assassinato?”
“Droga!” Franca, sentada no quarto principal de seu apartamento, se contorcia desconfortavelmente.
Por que ela sentiu como se estivesse sendo interrogada pela polícia?
Ela riu secamente para si mesma e respondeu na máquina de escrever mecânica.
“Estou apenas curiosa. Segui-los seria estranho, e não seguir pode expor uma vulnerabilidade de segurança facilmente explorável por outros.”
Ela se recusou a reconhecer quaisquer planos envolvendo o Ministro da Indústria no atual governo.
Depois de um tempo, 007 enviou um novo telegrama.
“Eu raramente empreendo tais missões. Inicialmente, lidei com incidentes de Beyonder e lutei contra cultistas. Mais tarde, fui promovido e não precisei mais participar de operações diárias de proteção.”
“Com base no meu conhecimento e experiência limitada, temos que seguir o protegido aonde quer que ele vá. Se ele escolher ter um caso, pelo menos um de nós ficará discretamente ao lado do cabideiro, mantendo um olhar atento. Se o tempo permitir, investigaremos e confirmaremos a identidade e o histórico do alvo com antecedência. Se o protegido entrar no banheiro, um de nós espera ao seu lado, protegendo-o contra ameaças potenciais de esgotos, canos de ventilação e sombras.”
“No entanto, há uma exceção. Se o protegido solicitar fortemente e escrever uma isenção, podemos respeitar sua privacidade. Afinal, não somos seus pais obrigados a proteger cada movimento deles. Se eles perecerem, outra pessoa tomará seu lugar. Não é fácil encontrar um sapo de três pernas, mas aqueles que aspiram a ser altos funcionários do governo e membros do parlamento podem preencher a Avenue du Boulevard. Além disso, tais funcionários e parlamentares geralmente não possuem previsão e sabedoria excepcionais. O que importa é a posição que eles ocupam, não o indivíduo.”
“Pouquíssimos funcionários de alto escalão e parlamentares optam por escrever isenções de privacidade, mas eles tendem a fazê-lo quando discutem assuntos confidenciais com sua equipe.”
“007, você trabalhou tanto tempo extra que guarda ressentimento?” Franca riu interiormente.
Ela sentiu que 007 não era tão tranquilo quanto ela gostaria. Se fossem os dois membros de Loen, eles provavelmente diriam: “Está tudo bem se a maioria dos oficiais de alto escalão que não lidam com assuntos reais ou parlamentares que só fazem discursos estiverem mortos. Até mesmo babuínos de cabelos encaracolados em suas posições teriam um desempenho melhor. Pelo menos os babuínos não bateriam na cabeça para formular políticas ou trabalhar para ganho pessoal. Eles não se gabariam de sua sabedoria e desejo de se exibir. Eles simplesmente aproveitariam bananas e brincariam alegremente. Essa é a coisa menos prejudicial para o país inteiro.”
Franca leu o telegrama de 007 novamente e se virou para Jenna, que estava sentada ao lado da cama.
— As medidas de proteção são rígidas e não há brechas a serem exploradas.
— Sim, esse é o caso dos Purificadores. A Mente Coletiva da Maquinaria e o Departamento 8 devem ser similares.
Franca, Jenna e Anthony estavam reunindo informações por um tempo e tinham elaborado vários planos, mas ainda achavam inseguro e incerto. Por isso, eles consultaram 007, buscando esclarecimentos sobre a situação de segurança em torno de Moran Avigny.
Como ministro de um país, Moran Avigny não era um alvo fácil para assassinato.
Além disso, o objetivo principal de Franca e dos outros não era assassinato. Mesmo que considerassem, eles tinham que levar em conta o tempo necessário para canalização espiritual, tornando-o ainda mais problemático.
Ouvindo o resumo de Franca sobre a resposta de 007, Jenna ponderou por um momento e disse: — Se fosse qualquer outra Demônia, ela poderia escolher sacrificar sua identidade legítima estabelecida seduzindo Moran Avigny e fingindo ser tímida para fazer o ministro obter uma isenção dos protetores. No entanto, não acho que isso seja viável. Moran Avigny é provavelmente uma Pessoa Espelhada, e as Pessoas Espelhadas tem um relacionamento próximo com o caminho da Demônia. Eles podem ser especialmente cautelosos com uma Demônia se aproximando deles.
Franca inicialmente hesitou em envolver Jenna na operação contra Moran Avigny porque a Demônia de Preto Clarice monitoraria secretamente e forneceria assistência em momentos críticos. Seria arriscado se ela descobrisse Jenna usando as habilidades do caminho da Demônia.
No entanto, Jenna insistiu em participar. Seu raciocínio foi:
Depois que Franca admitiu a Clarice que não sentia prazer há muito tempo, a Demônia de Preto provavelmente suspeitaria de seu relacionamento com Franca. Afinal, Franca havia se aproximado de Browns Sauron sob o pretexto de comparecer a uma orgia feminina.
Portanto, Jenna queria mostrar as habilidades e o estilo de combate de uma Vampira na frente da Demônia de Preto. O item místico que ela possuía atualmente permitiria que ela se disfarçasse efetivamente e mantivesse força de combate suficiente. O pré-requisito era que ela tivesse que esconder bem a Flecha do Sanguíneo sob suas roupas. Quanto à Substituição por Espelho, ela poderia explicar isso com Franca, já que Anthony também tinha uma.
Franca murmurou: — Demônias também podem ter amor puro, — mas quando terminou de falar, ela mudou de assunto desajeitadamente e tacitamente permitiu que Jenna participasse.
— Hmm. — Franca, sentada de pernas cruzadas, assentiu levemente e disse, — A força de Moran Avigny é desconhecida. Ele pode ser muito formidável. Se tentarmos seduzi-lo, corremos o risco de nos tornarmos sua presa se ele estiver vigilante, possivelmente até perdendo nossas vidas. Fuuu, é melhor eu escrever para Lumian e ver o que ele pensa.
Franca riu autodepreciativamente.
— Desde que ele deixou Trier, meu cérebro parece ter saído de férias.
Ela estava zombando de sua preguiça do passado, reconhecendo que muitas vezes delegava a responsabilidade principal de pensar a Lumian enquanto desempenhava um papel coadjuvante.
Jenna riu e disse: — Você é muito boa em se autodepreciar. É isso que mais admiro em você. Você é mente aberta e alegre.
Franca riu.
— A provocação pode animar a atmosfera e promover relacionamentos mais próximos, mas, às vezes, se você não consegue avaliar a aceitação dos outros, a provocação pode facilmente se transformar em zombaria. É mais seguro fazer um comentário autodepreciativo.
Enquanto as duas Demônias conversavam, um telegrama chegou. Ainda era de 007.
Os olhos de Franca brilharam quando ela leu o telegrama.
O telegrama dizia:
“Lâmina Oculta, se você revelar seu alvo e fornecer uma razão suficiente, talvez eu possa oferecer assistência e cooperar discretamente com suas ações.”
“Uau, que legal!” Franca elogiou interiormente enquanto seus dedos se moviam rapidamente sobre a máquina de escrever mecânica.
“Aqui está o acordo. Atualmente possuo ampla evidência para acreditar que o Ministro da Indústria, Moran Avigny, é uma Pessoa Espelhada que se infiltrou em Trier e assumiu a identidade do dono original por décadas. Haha, não revelei isso antes porque precisava adquirir informações cruciais de Moran Avigny. Se ele for capturado por você, não posso garantir que você terá acesso a informações pertinentes, então planejo agir eu mesma.”
— Ufa… Há esperança! — Franca se virou e alegremente levantou seu indicador direito e seu dedo médio para Jenna.
Em pouco tempo, 007 respondeu:
“Reúna os resultados de suas investigações anteriores e as informações de Moran Avigny prontamente e coloque-as no ponto de contato designado. Vou verificar primeiro e encontrar um momento oportuno. Aguarde minhas instruções adicionais.”
O rosto de Franca se iluminou de alegria. Ela franziu os lábios e enviou um breve telegrama:
“É bem provável que uma semideusa da Seita das Demônias esteja envolvida nessa operação. Tenha cuidado.”
Jenna leu em silêncio e perguntou pensativa: — Ainda vamos buscar a opinião de Lumian?
— Sim — Franca respondeu sem hesitação. — Como diz o ditado, ‘três sapateiros fedorentos são tão bons quanto Roselle’. Com mais pessoas, podemos descobrir soluções melhores.
— Que tipo de provérbio é esse? Por que não ouvi isso antes… — Jenna suspeitou que Franca estava inventando.
…
A lua carmesim permaneceu invisível, com apenas as estrelas lançando um brilho fraco.
Sentado na suíte de primeira classe do Berries, Lumian examinava livros didáticos de dutanês quando seu mensageiro, Penitente Baynfel, materializou-se abruptamente diante dele.
Baynfel, envolto em uma túnica preta de clérigo, parecendo um cadáver carbonizado, entregou a carta.
Lumian o pegou, inalando a fragrância persistente no papel.
“A carta de Franca… Jenna até a segurou e leu…” Lumian fez um julgamento casual enquanto observava seu mensageiro com curiosidade.
Ele tinha a sensação persistente de que o Penitente Baynfel guardava muitas histórias não contadas, mas toda tentativa de iniciar uma conversa era recebida com silêncio estoico.
Depois que Baynfel atravessou o mundo espiritual, Lumian desdobrou a carta, reclinou-se na cadeira e leu calmamente.
“Com a ajuda de 007, isso não deve ser difícil.” Lumian sorriu de repente e sussurrou para si mesmo, “Se não der certo, eles podem forçar a isca. Foque na cautela da Pessoa Espelhada com as Demônias e na força potencial que elas possuem para atraí-lo. Quando Moran Avigny acreditar que o alvo é uma isca da Seita das Demônias, com uma semideusa se escondendo atrás dela, planejando tomar a pílula de veneno e recuar para entregar uma bomba, ele se verá enfrentando um ou dois Anjos, três a cinco semideuses… No entanto, dessa forma, a missão da Seita das Demônias de Franca estará concluída…”
Os pensamentos de Lumian disparavam enquanto ele elaborava e descartava um plano após o outro.
Amanhã, Berries partiria do Mar Berserk, navegando em direção às águas do Continente Sul.
Quando chegasse a hora, o navio não precisaria navegar por voltas e reviravoltas complexas para evitar tempestades, redemoinhos e fenômenos místicos. Ele poderia seguir diretamente para seu porto de destino em Balam Oeste.
De repente, Lumian sentiu algo e se levantou.
Aproximando-se da janela, ele espiou para fora. Na escuridão não muito distante, um antigo veleiro de três mastros navegava silenciosamente.
Não havia luzes no navio e ninguém passeava pelo convés.