Lumian tinha ouvido de Lugano que navios que se desviassem da rota marítima segura poderiam desaparecer misteriosamente. Em alguns anos, eles apareceriam ocasionalmente à noite — sem luzes ou pessoas.
Esse parecia ser o caso agora.
No passado, Lumian poderia ter se teletransportado por curiosidade, aproveitando a reentrada do veleiro de três mastros em uma rota marítima segura para avaliar sua condição interna. No entanto, após encontrar as lendas do Demônio na Ilha Hanth, ele sentiu que menos curiosidade era melhor. Contanto que o navio desabitado viajando na escuridão não exibisse sinais de ataque ou perigo iminente, ele poderia tratá-lo como um espetáculo único do Mar Berserk e simplesmente observar.
O navio marrom se distanciou gradualmente, deixando apenas as velas ondulantes em seu rastro.
De repente, Lumian, utilizando sua visão excepcional, avistou um rosto olhando silenciosamente por um buraco aberto na janela mais alta da cabine.
O rosto, enrugado e branco-pálido, agarrava-se firmemente aos ossos, desprovido de carne e sangue. Cabelos cor de linho caíam em cascata como ervas daninhas murchas. Os globos oculares estavam ausentes, deixando apenas um vazio de escuridão profunda.
Parecia a cabeça de um cadáver ressecado, mas seus lábios eram surpreendentemente vibrantes, como se tivessem sido recentemente adornados com batom.
Lumian instintivamente sentiu que o rosto pertencia a uma mulher. Pelo menos, ela tinha sido uma mulher quando viva.
Ele se absteve de levantar a mão direita para uma saudação calorosa. Em vez disso, observou calmamente enquanto o antigo veleiro de três mastros navegava além da rota marítima segura e para dentro da noite escura. O rosto ressecado, com lábios vermelho-sangue e olhos negros como breu, se misturava à escuridão.
Só então Lumian acenou com a mão e ofereceu um leve sorriso.
— Adeus! Você não fará falta!
Ele então ajudou Franca e os outros a elaborar um plano para confrontar Moran Avigny. No final das contas, optou por esperar mais informações de 007 antes de finalizar sua estratégia.
Conspirador não era um Visionário, conhecido por conjurar conspirações do nada; eles exigiam informações substanciais como base.
Quando Lumian acordou ao amanhecer, Berries emergiu da densa névoa mortal do Mar Berserk.
Diante dele estendia-se um mar azul-claro, banhado pela intensa luz do sol do céu alto.
No dia seguinte, Berries contornou o Porto Behrens na ponta mais ao norte de Balam Oeste. Depois, continuou para sudoeste, chegando a Porto Pylos às 4 da tarde.
Situado em Matani, o porto estava sob o domínio do Almirante Querarill.
Originalmente uma colônia da República Intis, Porto Pylos viu os colonos de Intis se retirarem após a guerra alguns anos atrás. Posteriormente, várias facções do Reino Feynapotter, mantendo um relacionamento favorável com o Almirante Querarill, assumiram o controle.
O alvo de Lumian, Hisoka, ainda não havia aparecido em Porto Pylos, mas Lumian sabia que as duas brincadeiras em que ele havia se envolvido eram em Matani. Uma ocorreu na Cidade Tizamo, nos arredores de Porto Pylos, mais próximo da floresta, e a outra em Devise, a cidade de minas de ouro mais ao sul de Matani.
Enquanto Lumian desabotoava o segundo botão de sua camisa de linho, ele comentou com Lugano em um tom autodepreciativo:
— Sinto que estou sendo rejeitado pelo inverno e estou vivendo em um ambiente escaldante.
Tendo chegado a Porto Santa no final do outono, que estava relativamente quente e ensolarado, Lumian seguiu para Porto Colla quando Porto Santa começou a esfriar. Sua jornada continuou pelo que sua irmã chamava de trópicos, desprovidos de inverno e mantendo uma temperatura de pelo menos cerca de 20 graus Celsius.
Enquanto Trier já estava no meio do inverno, o continente sul estava vivenciando o auge do verão.
Isso tornou o casaco de tweed preto especialmente preparado por Lumian e o sobretudo estilo Gehrman inutilizáveis.
— Porque viajamos para o sul durante todo o outono, — declarou Lugano com autoridade sobre questões de clima e estações.
Lumian colocou um chapéu de palha dourado e caminhou pela passarela até o porto, de mãos dadas com Ludwig.
Ele incorporou corajosamente os traços do aventureiro Louis Berry.
Inicialmente, Lumian havia pensado em alterar sua estratégia, adotando uma nova identidade para investigar discretamente as duas pegadinhas em Matani e descobrir Hisoka sem chamar atenção. No entanto, depois que Franca detalhou vividamente as características usuais de Hisoka para Anthony Reid, o perfil do Hipnotista revelou uma característica excepcionalmente agressiva, classificada entre as principais.
Como resultado, Lumian reconsiderou e retornou ao seu papel de lançar “iscas”.
No entanto, ele não conseguia se livrar da sensação de que o sucesso era uma possibilidade tênue. O ritual de sacrifício do mar e a sobrevivência de Loki provavelmente deram a Hisoka uma compreensão abrangente das facções que o apoiavam. A Reunião da Mentira, com sua antiga exibição de recursos e energia, parecia mal equipada para desafiar o poder do Clube do Tarô. E Lumian não estava contando apenas com o Clube do Tarô para obter apoio.
Se estivesse no lugar de Hisoka, Lumian optaria pela paciência. Ele esperaria um mês ou dois, permitindo que o inimigo vingativo ficasse inquieto e cometesse erros. Quando as forças formidáveis atrás dele não pudessem mais garantir proteção, ele lançaria um ataque surpresa.
“Por enquanto, não vamos elaborar um plano. Vou considerá-lo quando encontrar pistas,” Lumian murmurou para si mesmo. Deixando o porto junto com uma multidão de passageiros, ele chegou ao ponto de parada de carruagem pública.
Várias carruagens alugadas e caixões pretos ou vermelhos estavam estacionados nas proximidades.
“Caixões?” Apesar de ter lido muitos livros de diários de viagem sobre os costumes de Balam Oeste, Lumian achou absurdo testemunhar caixões alinhados na beira da estrada.
Antes da invasão do Continente Norte, antes da divisão de Balam Leste e Oeste, o Império Balam reverenciava a Morte — o Imperador do Submundo da Guerra dos Quatro Imperadores. Assim, os moradores locais valorizavam e amavam os caixões, considerando-os objetos que traziam paz, tranquilidade e a bênção da Morte. Ao viajar, eles ficavam dentro, carregados por pessoas ou puxados por cavalos e cabras de um chifre.
Claro, essa forma de transporte era reservada para aqueles de um certo nível de riqueza. Pessoas comuns não podiam nem se dar ao luxo de deitar em um caixão.
Após um momento de torpor, Lumian se dirigiu a Lugano e Ludwig com interesse: — Vocês querem ir no caixão? Pretendo tentar.
— Eu passo, — respondeu Lugano, achando a ideia de ficar deitado em um caixão perturbadora.
Ludwig voltou sua atenção para os vendedores ambulantes próximos.
O aroma de milho e batata se misturava, atraindo todos os passantes e estimulando a produção de saliva.
— Que ridículo, — Lumian provocou com um sorriso. Aproximando-se dos quatro moradores locais com cabelos pretos desgrenhados e pele marrom escura, ele levantou a mão direita e apontou para o caixão escuro como breu sob a sombra de uma árvore.
— Quanto? — Lugano perguntou em dutanês fluente antes que Lumian pudesse responder.
Seu talento linguístico era evidente. Menos de um mês se passou desde a partida de Porto Santa até a chegada em Porto Pylos, e ele já conseguia se comunicar com as pessoas em dutanês. Claro, sua proficiência era limitada a palavras básicas e frases curtas.
Um morador seminu, de calças de linho, respondeu em dutanês:
— Perto, 40 coppet; distante, 1 verl d’or.
Percebendo a indagação do estrangeiro, ele se absteve de citar o preço na moeda local, Delexi, o termo intisiano para moedas de cobre.
“Bastante acessível. Este caixão, carregado por quatro pessoas, deve ser consideravelmente mais barato do que o carregado por oito…” Lumian refletiu, apreciando o uso direto de verl d’or e coppet. Ele exibia a recente influência intisiana na antiga colônia, perdida há apenas alguns anos. O domínio de Lumian sobre o dutanês superava o de Lugano, graças ao feitiço de compreensão de linguagem de nível médio que ele havia usado no navio.
Aprender dutanês dessa maneira se mostrou mais eficiente.
Em relação ao consumo de amuletos, Lumian não tinha preocupações. Em sua opinião, os itens serviam a um propósito, e não havia conceito de desperdício, desde que se mostrassem úteis. Ele não podia se alinhar com aqueles indivíduos miseráveis que acumulavam sua riqueza ao longo da vida, apenas para beneficiar outros após sua morte. Se ele precisasse urgentemente de amuletos de Compreensão da Linguagem, ele poderia adquiri-los da Sociedade de Pesquisa dos Babuínos de Cabelos Encaracolados. Se a reunião deles não se alinhasse com sua agenda, teletransportar-se para várias cidades em Lenburg permitiria que ele os comprasse da Igreja do Conhecimento.
— Claro — Lumian acenou para Lugano e disse, — Vamos para o Hotel Orella.
Depois que Lugano pagou 1 verl d’or, o morador que havia cotado o preço levantou a fina tampa do caixão, revelando o interior coberto com um grosso pano vermelho escuro e um travesseiro rígido para o pescoço.
Animado, Lumian tirou seu chapéu de palha dourada e deitou-se, sentindo imediatamente uma sensação de resfriamento envolvendo seu corpo.
Na estação quente, o caixão dissipava efetivamente a umidade.
“É a madeira do caixão ou a tinta preta que protege do sol, ou talvez a sombra da árvore? É como entrar em um necrotério no verão — surpreendentemente confortável…” Lumian observou a fina tampa do caixão se fechando, testemunhando as sombras se expandindo rapidamente até dominarem seu mundo.
Lá fora, as vozes ficaram abafadas em seus ouvidos.
O caixão foi levantado, balançando levemente enquanto avançava.
Na visão de Lumian, tudo estava escuro, e seus arredores exalavam um ambiente sinistro e frio. Por alguma razão, parecia que ele estava caminhando em direção à morte, tocando-a.
“Deixando de lado o desconforto psicológico, não é ruim. A única desvantagem é a tendência de adormecer facilmente…” Lumian avaliou o meio de transporte de bom humor. “Não é adequado para viagens de gênero misto, o que pode ser mais estranho. Heh heh, imagino se os intisianos “românticos” já se envolveram em um caso nessas circunstâncias?”
Quase meia hora depois, o caixão parou em frente ao Hotel Orella.
Lumian saiu, encontrando-se diante de um pequeno homem.
Fileiras de salas de pedra preto-acinzentadas circundavam a parede interna do “vale profundo” até chegar ao fundo.
Este era o Hotel Orella mais famoso de Porto Pylos.
Originalmente pertencente a um descendente da família real de Balam, Orella Eggers, foi construído com a intenção de se aproximar da morte. Mais tarde, caiu nas mãos dos colonos de Intis.
Com a chegada dos Feynapotterianos, eles perceberam que o local era um símbolo de entrada na terra e retorno à terra, o que motivou sua transformação em um hotel de tamanho considerável.