— Lin Yichen, vá para a arena. Cuide desse garoto e não permita que a Família Real Huyan nos faça passar vergonha! — ordenou o ancião do Reino Origem Divina da Família Real Lin, com a voz carregada de gravidade.
— Sim! — respondeu um homem de meia-idade, dando um passo à frente.
Ele exibia uma cabeleira inteiramente branca e exalava um forte odor de bebida. Seus olhos, semicerrados pela embriaguez, carregavam um brilho de desolação profunda e inexplicável. Embora sua aparência fosse um tanto desleixada e descuidada, Ye Wei não ousou, em hipótese alguma, subestimá-lo.
— A Família Real Lin enviou ninguém menos que Lin Yichen! — Ao avistarem o homem de cabelos brancos, os anciãos do Reino Origem Divina tanto da Família Real Helian quanto da Família Real Huyan ficaram perplexos.
Lin Yichen era o guerreiro mais poderoso do Reino Retorno à Origem em toda a Família Real Lin. Ele não apenas estava a meio passo do Reino Origem Divina, como também havia criado, por conta própria uma Postura Avançada Secreta de Grau Terra que alcançava o patamar de uma Postura Proibida!
Se conseguisse resistir aos ataques de seus demônios internos e romper para o Reino Origem Divina, seu cultivo seria capaz de saltar diretamente para o nível Dez Estrelas!
Na verdade, dado o seu talento assustador, se ele quisesse avançar de nível, poderia derrotar seus demônios internos e alcançar o Reino Origem Divina a qualquer momento; ele simplesmente não queria!
O demônio interno de Lin Yichen era a imagem de sua falecida esposa. Mesmo tendo plena consciência de que ela já havia partido e de que tudo não passava de uma ilusão criada por sua própria mente, ele se recusava a erguer a mão contra ela. Ele já havia tentado romper aquela barreira inúmeras vezes e, mesmo correndo o risco de sofrer um rebote destrutivo de sua mente a cada tentativa, ele não tinha coragem de dissipar a projeção de sua amada.
— Garoto, o simples fato de você estar disposto a arriscar a vida pela Grande Dinastia Zhou já é o suficiente. A menos que o próprio Huyan Qiuze decida entrar na arena, eu garanto que ninguém da Família Real Huyan vai tocar em um único fio de cabelo seu! — disse Lin Yichen, pousando a mão de leve no ombro de Ye Wei. Naquele instante, seus olhos caídos e cansados dispararam um brilho tão firme e cortante quanto o aço.
— Sênior… — murmurou Ye Wei, encarando o homem de cabelos brancos. Ao fitar aquele olhar marcado por uma dor infinita, um sentimento súbito de melancolia e forte comoção brotou no peito do jovem.
Ye Wei não compreendia a razão daquela tristeza repentina, mas bastava olhar nos olhos de Lin Yichen para que seu coração ficasse pesado. Era uma angústia que nascia do fundo da alma!
‘O que será que esse sênior enfrentou no passado? O peso de suas emoções é tão esmagador que é capaz de alterar o campo de energia ao seu redor!’ pensou Ye Wei, em choque. O poder que emanava de Lin Yichen era nitidamente avassalador, mas a sensação que ele transmitia era a de alguém que já havia partido deste mundo.
O corpo continuava vivo, mas o coração já estava morto!
Como diz o ditado, “não há maior tragédia do que a morte do coração”. A melancolia de Lin Yichen era tamanha que podia contaminar os sentimentos de quem estivesse por perto. Ye Wei mal conseguia mensurar o tamanho do trauma que o transformara naquela figura desalentada.
— Vamos! — chamou Lin Yichen, caminhando em direção à matriz da Roda da Vida e da Morte. Ye Wei observou por um breve instante aquela silhueta solitária e, em silêncio, apressou o passo para acompanhá-lo.
Naquela rodada, Ye Wei lutaria pela Família Real Helian, Lin Yichen representaria a Família Real Lin e o temido Huyan Lei, estando a meio passo do Reino Origem Divina, combateria em nome da Família Real Huyan.
— Lin Yichen! — exclamou Huyan Lei ao ver o oponente pisar lentamente sobre as nuvens douradas e negras. Suas pupilas contraíram-se, assumindo uma seriedade sem precedentes.
Quanto a Ye Wei, Huyan Lei sequer se deu ao trabalho de olhá-lo duas vezes. Para ele, um garoto que mal alcançara o Nível Cinco Estrelas do Reino Retorno à Origem não passava de uma formiga insignificante.
— Jovem, fique assistindo aí do canto — recomendou Lin Yichen, lançando um rápido olhar para Ye Wei antes de marchar diretamente na direção de Huyan Lei.
‘A energia do sênior Lin Yichen é consideravelmente superior à de Huyan Lei. Ele não deve ter problemas para eliminá-lo’, avaliou Ye Wei mentalmente, observando o avanço firme do aliado.
Após compreender a fundo os quatro grandes Domínios Marciais — Terra, Vento, Água e Fogo —, a percepção de Ye Wei para as oscilações de energia havia se tornado extraordinariamente aguçada, superando até mesmo a de muitos mestres do Reino Origem Divina!
Ao perceber que Huyan Lei não era páreo para Lin Yichen, Ye Wei não teve pressa em agir. Ele preferiu apenas observar de canto; se fosse necessário, haveria tempo de sobra para intervir!
— Os Demônios e as Bestas Selvagens lutam contra a humanidade pela própria sobrevivência. Por isso, não sinto ódio deles. Matá-los é apenas o meu dever como parte da raça humana! A única coisa que verdadeiramente detesto são os traidores que dão as costas ao seu próprio povo! — declarou Lin Yichen, encarando Huyan Lei com uma voz gélida. Seu olhar parecia focado em um cadáver.
No passado, a esposa de Lin Yichen havia sido morta justamente pelas mãos do Clã dos Demônios!
— Postura Avançada Secreta de Grau Terra: Torrente Infernal do Grande Pesar! — rugiu Lin Yichen. De repente, sua energia de origem avassaladora, comparável ao meio passo do Reino Origem Divina, irrompeu de seu corpo, enquanto centenas de Runas Místicas fluíam como uma correnteza por sua energia.
Num piscar de olhos, as runas que flutuavam naquela torrente congelaram-se em intrincadas formações rúnicas. Tendo Lin Yichen como epicentro, ondas de choque invisíveis a olho nu espalharam-se rapidamente por todos os lados.
Ele atacou sem qualquer reserva, ativando de imediato a Postura Secreta que ele mesmo criara e que alcançava o patamar de Postura Proibida!
Aparentemente, aquela habilidade não exibia nenhum poder destrutivo grandioso; o ar ao redor sequer tremeluzia. No entanto, ela golpeava diretamente a alma do oponente!
A técnica era capaz de revirar as lembranças mais dolorosas e traumáticas enterradas no fundo da mente de uma pessoa, fazendo-a submergir em uma agonia tão insuportável e em um desespero tão absoluto que a única saída aparente era o suicídio!
Esse tipo de investida psicológica direta era simplesmente impossível de se defender!
Uma força invisível propagou-se pelo vácuo. O embate entre as mentes dos dois guerreiros era centenas de vezes mais perigoso e letal do que um confronto físico tradicional.
Envolto por aquela oscilação imperceptível, Huyan Lei começou a suar frio sem perceber. O brilho de lucidez em seus olhos vacilou em uma luta interna desesperada, até ser completamente engolido por um torpor absoluto.
De repente, ele jogou a cabeça para trás e soltou um pranto insano e dilacerante, balbuciando sem parar:
— Não… Eu mereço morrer! Foi tudo por minha causa… Tudo por minha causa! Eu errei!
Em meio aos prantos e gritos, Huyan Lei subitamente ergueu a palma da mão e desferiu um golpe brutal contra a própria testa.
Boom!
Com o impacto do golpe, o crânio de Huyan Lei despedaçou-se instantaneamente e ele desabou sem vida no chão.
‘Que técnica assustadora!’, pensou Ye Wei, assistindo de longe ao suicídio abrupto de Huyan Lei, sentindo um leve calafrio percorrer a espinha.
Por mais que Huyan Lei fosse um guerreiro Dez Estrelas do Reino Retorno à Origem a meio passo do Reino Origem Divina, diante de Lin Yichen, ele simplesmente não teve a menor capacidade de reagir!
‘Se eu não dominasse o Domínio do Fogo e a Técnica das Chamas da Alma: Purificação do Fogo, talvez também tivesse dificuldades para lidar com uma habilidade que ataca diretamente a mente, como a do sênior Lin Yichen’, murmurou Ye Wei para si mesmo, observando o aliado à distância.
A Técnica das Chamas da Alma: Purificação do Fogo, baseada no Domínio Marcial do Fogo, era uma técnica focada na alma. Assim como servia para o ataque, funcionava perfeitamente para a defesa! Se Ye Wei a ativasse, as ondas invisíveis de Lin Yichen, capazes de revirar os traumas mais profundos de alguém, seriam reduzidas a cinzas no mesmo instante.
O fato de Lin Yichen ter eliminado Huyan Lei com um único golpe não causou a menor surpresa entre os anciãos do Reino Origem Divina das três Famílias Reais. Afinal, aquela técnica de ataque mental direto era um verdadeiro pesadelo até para os mestres mais poderosos; vê-la pulverizar Huyan Lei era apenas o curso natural das coisas.
— Hunf! Ativar Posturas Secretas exige força mental e energia de origem. Quero ver quantas vezes mais esse Lin Yichen conseguirá usar uma Postura Avançada Secreta do Grau Terra! — desdenhou um dos anciãos da Família Real Huyan, estreitando os olhos frios na direção da arena.
Eles sabiam perfeitamente que, exceto por Huyan Qiuze e suas 8.100 Runas Místicas Especiais, ninguém ali seria páreo para Lin Yichen em um combate direto. No entanto, Huyan Qiuze era a joia do clã, o prodígio com chances reais de alcançar o Reino Supremo. A Família Real Huyan aceitara o risco de se aliar ao Clã dos Demônios justamente por causa do potencial dele e jamais permitiriam que seu maior trunfo corresse qualquer perigo desnecessário!
Por isso, a estratégia deles era cruel e simples: enviar uma sucessão de guerreiros de Dez Estrelas do Reino Retorno à Origem para campo, sacrificando essas vidas apenas para esgotar a mente e a energia de Lin Yichen. Uma vez que ele ficasse sem forças para conjurar a Torrente Infernal do Grande Pesar, eliminá-lo seria brincadeira de criança.
Da beira da arena, Ye Wei assistia em silêncio ao massacre dos guerreiros da Família Real Huyan. Ele logo decifrou o plano dos anciãos inimigos, mas não teve pressa em intervir. O sênior Lin Yichen claramente carregava um ódio mortal pelos traidores, aliados do Clã dos Demônios; deixá-lo retalhar alguns servia como um bom desabafo. Desde que Ye Wei estivesse ali, nenhuma conspiração da Família Real Huyan daria certo.
O tempo passou e, quando Lin Yichen conjurou a técnica proibida pela vigésima oitava vez, suas reservas de energia de origem e força mental finalmente atingiram o limite extremo.
— Vinte e oito dos nossos melhores guerreiros de Dez Estrelas! — O rosto do ancião líder da Família Real Huyan assumiu uma expressão terrivelmente sombria. Ele mal podia esperar para esquartejar Lin Yichen. Por culpa daquele homem de cabelos brancos, toda a vantagem que a Família Real Huyan havia acumulado ao longo de um mês desmoronara em instantes!
— Huyan Changjin, acabe com ele de uma vez! — ordenou o ancião da Família Real Huyan, percebendo que o oponente estava exausto. Ele enviou imediatamente um combatente a meio passo do Reino Origem Divina.
— Sim, senhor! — respondeu Huyan Changjin, um homem de sobrancelhas douradas. Ele avançou pelo vácuo em direção à arena rúnica, fazendo o ar ao seu redor estalar com violentas explosões de energia. Uma pressão esmagadora e implacável despencou sobre o debilitado Lin Yichen.
Ao sentir aquela força titânica, o semblante de Lin Yichen vacilou. O poder da Família Real Huyan estava superando suas estimativas.
— Jovem Ye Wei… Receio que serei obrigado a quebrar minha promessa. A força desse sujeito é extraordinária, tome muito cuidado… — alertou Lin Yichen, vislumbrando o sorriso sinistro de Huyan Changjin ao pisar na arena. Um brilho de pura resignação passou por seus olhos.
Ele havia prometido que, a menos que Huyan Qiuze agisse, ninguém tocaria em um fio de cabelo do rapaz. Contudo, após liquidar Huyan Lei e mais vinte e oito guerreiros de elite, Lin Yichen estava completamente esgotado. Naquelas condições, era impossível enfrentar um monstro como Huyan Changjin, muito menos proteger qualquer outra pessoa.
— Por que o sênior quebraria a promessa? O senhor apenas se cansou e agora precisa descansar para recuperar sua força mental e sua energia. Deixe o resto comigo! — disse Ye Wei, dando um passo à frente. Ele não emanava nenhuma aura intimidadora ou opressiva; pelo contrário, transmitia uma serenidade tão leve quanto uma brisa de primavera, demonstrando uma compostura inabalável.
— Esse garoto… — murmurou Lin Yichen, observando as costas de Ye Wei enquanto ele caminhava ao encontro do inimigo. Ele hesitou por um momento. Huyan Changjin era um guerreiro que estava a meio passo do Reino Origem Divina; mesmo em seu ápice, Lin Yichen não teria garantia de vitória. Como Ye Wei pretendia resistir?
No entanto, diante de tamanha autoconfiança, Lin Yichen recuou lentamente, cedendo o palco de combate ao jovem.