A Espada do Luar de Vermouth Lionheart permanecia ausente dos anais da história, sem qualquer menção registrada. Sua natureza indescritível era ainda mais acentuada pelo fato de que Vermouth nunca exibiu a espada nem a empregou de qualquer maneira após retornar de Helmuth. Nem optou por confiar a Espada do Luar à guarda da estimada linhagem dos Lionheart.
Parecia que a Espada do Luar nunca existiu, como se tivesse sido apagada da memória coletiva. Contudo, dentro dos arquivos especiais de Babel, existia um registro reconhecendo a existência da espada.
Era um registro deixado por Gavid Lindman, a Espada do Encarceramento. Mas, em vez de um registro, seria mais correto chamá-lo de obsessão pessoal. Gavid Lindman tinha medo da Espada do Luar e também era obcecado por ela.
Edmond compreendeu a força motriz por trás da fixação incansável de Gavid. A própria espada de Gavid, Glória, não conseguia superar a lendária Espada do Luar empunhada por Vermouth Lionheart. Quando ela desapareceu sem deixar vestígios nos anais da história, Gavid conjecturou que Vermouth havia destruído ou escondido a lâmina enigmática. Por incontáveis anos, Gavid perseverou em sua busca para descobrir os materiais da Espada do Luar.
No entanto, em algum momento, Gavid interrompeu sua busca. Não estava claro se ele queria escapar da sensação de derrota que sentia em relação a Vermouth ou por causa de sua fé em Glória, mas Gavid desistiu da Espada do Luar.
No entanto, vestígios da busca fervorosa de Gavid persistiram dentro dos sagrados limites dos arquivos especiais. A Espada do Luar, uma calamidade encarnada na forma de uma arma, possuía um brilho malévolo e misterioso. Sua aura sinistra permanecia incomparável, tornando até mesmo o poderoso Poder Negro dos Reis Demônios incapaz de reivindicar uma vantagem definitiva contra o poder que emanava da Espada do Luar.
“Como pode ser…?!” O choque de Edmond foi ainda maior porque ele conhecia a identidade da Espada do Luar. Apesar da força formidável de Eugene, seja com ou sem a Espada Sagrada, Edmond permaneceu resoluto em sua fé inabalável na defesa impenetrável do Cubo. O poder divino concedido à Espada Sagrada era apenas a autoridade de uma divindade ausente. Edmond nutria dúvidas quanto à potência absoluta desta enigmática divindade, percebendo-a como uma força ambígua.
No entanto, a Espada do Luar era uma história diferente. O poder contido na arma não era algo vago como o poder divino.
Continha poder destrutivo de origem desconhecida. Além disso, como previsto nos registros, a espada exalava uma aura avassaladora de pressentimento. Até mesmo lançar um simples olhar sobre seu brilho cinzento e opaco infundiu em Edmond uma apreensão instintiva, uma consciência visceral do perigo iminente.
Ele não podia permitir que isso se aproximasse.
Edmond imediatamente invocou sua magia. Camadas e mais camadas de magia defensiva formaram uma parede na frente do Cubo. A magia que ele permitiu penetrar no espaço ao seu redor foi ativada e teve como alvo a vida de Eugene.
O luar se expandiu. Eugene avançou, extinguindo o bombardeio de magia. Era verdade que a Espada do Luar tinha uma grande vantagem sobre a magia, mas um poder tão avassalador também estressava o usuário com um grande fardo. Até mesmo Vermouth não conseguia balançar a Espada do Luar livremente à vontade.
A Espada do Luar não estava completa. Era apenas cerca de um terço da sua forma completa, o que diminuía o fardo sobre Eugene, mas também o seu poder. Era impossível para Eugene derrotar completamente a magia de um mago negro tão poderoso.
No entanto, Akasha concedia a Eugene uma profunda compreensão da magia. Com esse insight recém-descoberto, Eugene possuía a capacidade de perceber os ataques iminentes antes mesmo deles serem acionados. Utilizando essa previsão, ele rapidamente fechou a distância entre ele e Edmond, cortando habilmente as intrincadas conexões subjacentes aos feitiços mágicos.
Vladmir brilhou com uma luz perversa. Era um cajado que usava um coração de dragão inteiro, assim como Akasha. No entanto, possuía um poder diferente.
O poder de Akasha permitia ao usuário uma compreensão da magia. Permitia ao usuário compreender a magia que nunca havia aprendido e, através da compreensão, permitia a otimização da magia existente em uma forma mais poderosa.
O poder de Vladmir divergia do de Akasha em sua essência, enfatizando uma abordagem mais enérgica e agressiva. Em vez de conceder uma compreensão elevada, concedia ao seu detentor a capacidade de dominar os adversários através de um poder absoluto e desenfreado. Mesmo lançando um feitiço igual, a magia canalizada através de Vladmir seria mais pesada.
Boooom!
A explosão do luar parou abruptamente; seu avanço foi interrompido. Feitiços que antes eram facilmente interrompidos agora resistiam às tentativas de avanço, uma vez infundidos com o poder de Vladmir.
Os lábios de Eugene se curvaram em um sorriso. Ele se lembrou do passado quando viu Vladmir. Belial, o lich mais conhecido como Cajado do Encarceramento, já foi mestre de Vladmir. Naquela época, todos os cinco, incluindo Vermouth, atacaram juntos para quebrar sua magia.
“Mas você não é Belial”, pensou Eugene.
Na verdade, Edmond era o atual Cajado do Encarceramento. No entanto, Eugene não se achava tão forte ou mais forte que Belial. O estado atual deles provava isso. Mesmo que a Espada do Luar estivesse enfraquecida, não estava muito atrás da magia de Edmond em poder.
Eugene espalhou penas de Proeminência, depois saltou continuamente pelo espaço enquanto brandia a Espada do Luar. As ondas do luar pareciam formar um círculo que lembrava a lua cheia.
Quaaash!
No momento em que as chamas de Eugene foram extintas pela magia negra, ele concentrou seu poder na Espada Sagrada, que segurava na mão oposta. Embora não pudesse usar a Espada Vazia com a Espada do Luar, não havia tais restrições com a Espada Sagrada. Uma explosão de luz mais uma vez iluminou a escuridão.
A superfície do Cubo reverberou, mas permaneceu intacta. Edmond sentiu-se aliviado, mas imediatamente sentiu-se mortificado por ter feito isso.
Seu corpo foi preenchido com o Poder Negro do Rei Demônio do Encarceramento. Quatro mãos levantaram-se do chão na frente do Cubo e uma chama negra floresceu entre as palmas. Simultaneamente, numerosos olhos apareceram ao redor do Cubo.
O Olho da Maldição possuía a habilidade de vincular o corpo, a essência e a própria alma do alvo com apenas um único olhar. Enquanto incontáveis olhos fixavam seus olhares em Eugene, ele sentiu uma rigidez imediata tomando conta de seu ser.
Edmond não perdeu a oportunidade e imediatamente lançou o Fogo do Inferno. Pouco antes do fogo negro atingir, um raio de luz desceu do céu e envolveu Eugene. O poder pertencia a Kristina e Anise. A maldição que paralisou o corpo de Eugene foi dissipada e o fogo foi desviado por um breve momento.
A Espada Sagrada reagiu à Luz caída e Eugene imediatamente cortou o Fogo do Inferno. Em vez de pular direto pela abertura, Eugene saltou pelo espaço usando a Prominência.
Kwaaaaa!
A luminescência da Espada do Luar brilhou contra o Cubo. Além do luar estilhaçado e espalhado, era possível ver a superfície do Cubo tremendo. Mas como esperado, era impossível esmagar o cubo com apenas um golpe.
Os olhos de Edmond se encheram de choque. Embora o Cubo tenha resistido, o encantamento mágico que compunha sua magia foi danificado. Nesse ritmo, certamente entraria em colapso e uma rachadura apareceria nele. Edmond usou apressadamente seu Poder Negro para reparar os danos.
“Não foi como se não houvesse danos.”
Eugene observou Edmond usando Poder Negro para reforçar o Cubo. Ele sabia o que tinha que fazer. Só precisava desencadear uma série de ataques mais rápido do que Edmond pudesse reparar e reforçar o Cubo.
Naturalmente, Edmond não planejava permitir que isso acontecesse. Ele não podia permitir que Eugene diminuísse a distância. Vladmir se encheu de Poder Negro mais uma vez.
Bruuuuum!
Das profundezas do Poder Negro reunido, cinco figuras colossais se materializaram, assumindo a forma imponente de gigantes. Forjados a partir de uma fusão de magia potente e da enigmática essência do Poder Negro, esses gigantes voltaram-se para Eugene, lançando um ataque feroz. No entanto, eles existiam apenas para servir como uma mera distração, comprando momentos preciosos para Edmond. Ele imediatamente desviou seu foco dos gigantes, redirecionando suas energias para a retomada de sua própria conjuração de feitiços.
Os numerosos olhos ainda capturavam Eugene. No entanto, não foram tão eficazes como antes, com a Luz brilhante protegendo Eugene além da cortina das trevas.
Um complexo círculo mágico apareceu na superfície do Cubo e o objeto começou a flutuar para cima.
Boooom!
Uma explosão emanou de Eugene, separada das próprias ações de Edmond. Ele olhou para o garoto surpreso enquanto os gigantes formados pelo Poder Negro eram sistematicamente destruídos, desaparecendo um por um.
Eugene exerceu sua vontade, impulsionando o sol que pairava em sua palma em direção a Edmond. As manchas solares expandiram-se rapidamente, engolindo gradualmente a esfera radiante até ficar completamente obscurecida, marcando o culminar do Eclipse. Uma sensação de apreensão tomou conta de Edmond, obrigando-o a sobrepor apressadamente camadas adicionais sobre o círculo mágico suspenso no ar.
Uma barragem de magia foi liberada do círculo mágico e colidiu com Eclipse. A princípio, parecia que os dois ataques iriam se compensar, mas o sinistro luar cortou as forças entrelaçadas.
“O que é isso?”
Edmond não queria reconhecer o sentimento sinistro que brotava das profundezas de seu coração. Ele continuou a conjurar seus feitiços sem parar.
Craaack!
A terra revirada avançou em direção a Eugene, aparentemente impulsionada por uma vontade invisível. Embora a terra em si não representasse nenhum perigo grave imediato, cada grão de solo trazia a marca do Poder Negro de Edmond. À medida que as energias se misturavam e se entrelaçavam, ocorria uma alquimia transformadora, dando origem a uma nova forma de magia.
O amálgama de energias conectadas teceu uma corrente formada pelo Poder Negro, e se expandiu para envolver Eugene e o espaço ao seu redor.
Uma cadeia de escuridão entrelaçava as massas de terra fragmentadas, seus elos de ébano se estendendo para abranger Eugene e o espaço circundante. Apertando gradualmente, a corrente constritiva fez com que a área outrora expansiva encolhesse, criando uma convergência sinistra que pairava sobre Eugene, ameaçadoramente preparada para esmagá-lo sob sua pressão implacável.
Boooom…!
Eugene não podia mais ser visto e Edmond esperava que ele tivesse sido esmagado junto com o espaço. Desejou que a corrente envolvesse o pedaço de terra e então queimou-o inteiro usando o Fogo do Inferno.
Infelizmente, mais uma vez, o luar surgiu.
Fwooosh! Fwooosh!
Eugene escapou da prisão de magia negra enquanto brandia a Espada do Luar. Edmond gritou sem saber enquanto fazia o Fogo do Inferno explodir mais uma vez:
— Apenas morra!
Quantas vezes foi? Ele havia usado uma série de magias que poderiam matar incondicionalmente seu inimigo, mas pela enésima vez consecutiva, Eugene saiu completamente ileso. A maldita Espada do Luar continuava a destruir sua magia negra.
Foi a mesma coisa agora. O Fogo do Inferno, que deveria queimar e devorar tudo que tocasse, estava sendo bloqueado e devorado pelo luar sombrio.
Edmond rugiu enquanto mais uma vez desdobrava seu círculo mágico. Ele conjurou Lanças da Morte uma após a outra, e relâmpagos caíram do espaço, distorcidos pela magia.
A Asa da Proeminência estremeceu e uma manifestação diminuída de Eclipse irrompeu, interceptando o raio que se aproximava. As lanças foram frustradas quando Eugene brandiu a Espada do Luar e a Espada Sagrada em uníssono.
— Apenas morra! — Edmond gritou mais uma vez.
Boom! Boom! Boom!
Com um golpe forte de Vladmir contra a terra, uma infinidade de lâminas, espinhos e correntes irromperam do chão, voando pelo ar com intenção letal. As correntes prenderiam, as lâminas partiriam e os espinhos perfurariam. No entanto, a corrente foi a primeira a sucumbir e seu domínio foi quebrado. Os espinhos se chocaram uns contra os outros, suas pontas perfurantes tornaram-se ineficazes. Até as lâminas encontraram resistência, bloqueadas no caminho pretendido.
— A Lança Demoníaca! — Gritou Edmond.
Eugene ignorou seu grito e atingiu o chão com a Lança Demoníaca. As lanças que convocou atingiram o Cubo, mas ele resistiu. Em seguida foi o Martelo da Aniquilação. Depois de guardar a lança, ele pegou o Martelo e atingiu o Cubo com toda a sua força.
Boooom!
Embora incapaz de romper a superfície, o impacto do ataque perturbou o círculo mágico que se formava no exterior do Cubo. Eugene soltou o martelo sem nenhum arrependimento. Enquanto se preparava para pegar outra arma, Edmond prendeu a respiração, apertando Vladmir com mais força. Desta vez, uma espada azul prateada emergiu, uma visão familiar para Edmond. Não era outro senão Winith, a mesma espada que ele havia testemunhado antes.
No entanto, em vez de empunhar Winith, Eugene jogou-a nas costas. Uma das penas flutuantes desapareceu junto com a espada.
— O que você fez? — Perguntou Edmond, desconfiado do desaparecimento de Winith.
Eugene balançou a cabeça antes de responder:
— Você não precisa se preocupar com isso.
Ele rejeitou as reclamações de Tempest, e depois de confirmar que Cyan havia recebido Winith, Eugene mais uma vez envolveu a Espada do Luar e a Espada Sagrada.
Os olhos de Edmond estremeceram com a visão.
— Por que você está fazendo isto comigo? — Edmond perguntou sinceramente. — Se você não tivesse vindo aqui e não tivesse complicado meus planos, eu teria realizado meu desejo há muito acalentado. Eu teria conseguido algo que ninguém jamais conseguiu, não, algo que ninguém jamais conseguirá no futuro! Eu, um humano, poderia ter ascendido a um Rei Demônio através da magia.
Os gritos de Edmond eram amargos e desesperados. Ele usou magia enquanto inclinava o Cubo para trás. O espaço entre Eugene e Edmond ficou distorcido. Embora Eugene tenha avançado, a distância não pareceu diminuir.
— Eugene Lionheart! O que diabos eu fiz com você? Nunca bloqueei seu caminho, atrapalhei ou ameacei você. Então por que está interferindo no meu plano e me ameaçando?! — Os gritos de Edmond reverberaram no espaço distorcido. Era uma magia de alucinação bastante poderosa, mas quase não teve efeito em Eugene. Não havia como sucumbir a meros truques quando já havia vivenciado as fantasias de Noir Giabella.
— Por que você está fazendo isto comigo? Mesmo se eu me tornar um Rei Demônio, eu não faria nada com você. Meu propósito não é conseguir algo me tornando um Rei Demônio, mas transcender minha existência me tornando um Rei Demônio! Se o ritual for bem-sucedido e eu me tornar um Rei Demônio, não farei nada. — Edmond continuou a gritar.
Seus gritos pegaram Eugene desprevenido. Aquele maldito realmente pensava assim? Não era natural impedir um mago negro de tentar se tornar um Rei Demônio? Além disso, não era como se ele estivesse tentando se tornar um Rei Demônio no canto de uma sala sem incomodar ninguém. Ele estava realizando um ritual que exigia inúmeros sacrifícios. Ele realmente pensou que seria deixado sozinho?
— Que porra esse desgraçado está dizendo? — Eugene cuspiu carrancudo, erguendo a Espada do Luar. Não havia necessidade de ouvir mais bobagens.
Edmond realmente se sentia injustiçado. Ninguém se importava com as guerras que os nativos de Samar travavam. Foi precisamente esta razão que o levou a escolher Samar como local para o seu ritual. Ele acreditava, e com razão, que se não fosse pela interferência de Eugene, seu ritual teria ocorrido sem problemas, sem quaisquer complicações.
— Não chegue mais perto! — Edmond gritou enquanto balançava Vladmir quando Eugene levantou a Espada do Luar. Poder Negro se transformou em uma onda negra e tomou conta de Eugene.
Boooom!
Eugene bloqueou a onda com Eclipse, depois cortou o Poder Negro com a Espada do Luar.
— De novo! — Edmond exclamou, sua mão instintivamente apertando o peito. Sentimentos de injustiça e tristeza surgiram dentro dele, intensificados pela presença doentia da Espada do Luar. Embora tivesse encontrado ela nos registros, testemunhá-la em primeira mão o deixou perfeitamente consciente do absurdo desta arma. Como poderia uma espada, uma mera espada, possuir o poder de cortar sem esforço o Poder Negro dos Reis Demônios e de Vladmir?
— Dediquei minha vida inteira à minha magia! É apenas uma espada! — Edmond gritou.
Eugene permaneceu em silêncio em resposta ao clamor de Edmond, mas se sentiu um pouco chateado. A Espada do Luar estava longe de merecer o rótulo de uma mera espada. Edmond dedicou toda a sua existência à busca da magia, mas Eugene dedicou toda a sua vida à arte da esgrima. Na verdade, se fosse para explicar sua vida anterior, Eugene passou duas vidas imerso no estudo e no domínio da espada.
— Não chegue perto de mim! — Edmond gritou enquanto batia no chão com Vladmir. O Cubo de defesa absoluta subiu para o céu.
Tempo — ele precisava de tempo. Quanto tempo mais? Ele já não tinha ganhado tempo suficiente?
Edmond monitorou meticulosamente sua consciência dividida, seu olhar inabalável enquanto examinava cada movimento de Eugene. O conflito em curso dentro da Pegada do Deus da Terra cobrou um pesado tributo, ceifando a vida de inúmeros habitantes nativos. O sangue derramado e as almas colhidas já haviam superado os requisitos mínimos que Edmond havia estabelecido para seu ritual.
Além disso, ele tinha que levar em conta o sangue e as almas vindos da capital da Tribo Kochilla. Era suficiente para tentar o ritual? Ele queria fazer os cálculos, mas não tinha tempo para isso.
Crunch!
Eugene rompeu a obstrução e brandiu a Espada do Luar. A luz cinzenta arranhou a superfície do Cubo.
— Seu desgraçado! — Edmond gritou com sinceridade. Era impossível para ele tentar o ritual e reparar o Cubo ao mesmo tempo. Realmente não tinha outra opção senão lutar? Infelizmente, não teve tempo para considerar suas opções.
Craaack!
Eugene cortou repetidamente com a Espada do Luar, deixando rachaduras na superfície do Cubo.
“Eu deveria…!”
Na décima primeira hora, Edmond encontrou consolo em sua inabalável autoconfiança. A culminação das complexidades do ritual não deixou espaço para dúvidas — permaneceu resoluta em sua completude. Edmond fez a escolha calculada de priorizar a quantidade em detrimento da qualidade, garantindo uma abundância de sacrifícios à sua disposição. Os sacrifícios que acumulou até aquele momento variaram desde aqueles oferecidos pela capital até aqueles adquiridos no campo de batalha. Ele também garantiu sua conexão com as retorcidas Veias Terrestres.
Seria impossível para ele tomar o Poder Negro de Raizakia e o poder da Árvore do Mundo como pretendia originalmente, mas… Sabia que sua ganância poderia custar-lhe a vida.
Edmond desistiu de consertar o Cubo e voltou toda a sua atenção para o ritual. Toda a sua existência foi canalizada através de Vladmir e conectada às Veias Terrestres.
Bruuuuum!
A Pegada do Deus da Terra começou a tremer. As inscrições rituais gravadas sob o solo começaram a ganhar vida.
“Consegui.”
O ritual foi vinculado com sucesso à existência de Edmond. A magia estava quase completa quando os sacrifícios foram feitos. Seu corpo e alma logo seriam reconstruídos como um ser transcendental, um Rei Demônio.
Eugene franziu a testa enquanto atacava com a Espada do Luar. No entanto, Edmond não tinha mais medo da Espada do Luar. Ele caiu na gargalhada.
— É um sucesso!
A luz da Espada do Luar causou a formação de uma grande rachadura na superfície do Cubo. Mas tudo parecia muito lento aos olhos de Edmond.
Sua percepção sofreu uma profunda metamorfose. Ele transcendeu os limites da existência comum, assumindo um ponto de vista a partir do qual desprezava aqueles considerados inferiores. Sua forma débil sofreu uma transfiguração notável, assumindo a estatura imponente de um Rei Demônio, possuindo um receptáculo corpóreo invencível e superior.
— Eu venci…
Ele foi interrompido no meio de sua declaração vitoriosa. O ritual, que estava quase concluído, começou a desmoronar. A magia, que foi tecida em torno de Edmond, começou a ficar emaranhada.
O que estava acontecendo? Edmond não conseguia entender a situação atual. Não havia razão para o ritual falhar. Ele reuniu sacrifícios suficientes e o ritual foi aperfeiçoado.
— Uaaaah! — Edmond virou a cabeça com um grito de desespero. Ele havia chegado a uma compreensão tardia do motivo pelo qual o ritual havia falhado.
A insuficiência dos sacrifícios era inegável. Foi um descuido que ele não poderia ter ignorado, mas foi enganado. O sangue e as almas que deveriam ser totalmente consagrados ao ritual foram ilegalmente usurpados por outra parte, deixando-o desolado no meio de seu esforço.
— Balzaaaac! — Edmond não conseguiu manter Balzac à vista, porque estava ocupado com Eugene, um monstro que continuava atacando-o, ileso de ataques que deveriam tê-lo matado.
Como? Ele não conseguia entender, apesar de sua mente ter passado por uma meia transformação. Teria Balzac previsto que mudaria o ritual no meio do caminho? Desde quando planejava roubar os sacrifícios da capital?
Os olhos de Edmond se arregalaram enquanto ele examinava a escuridão ao redor, procurando desesperadamente por qualquer vestígio de Balzac. No entanto, para sua consternação, Balzac permanecia evasivo e escondido nas profundezas envoltas da Cegueira, misturando-se perfeitamente com a escuridão, apagando qualquer aparência de sua presença.
“O objetivo dele é tirar o ritual de mim?”
Uma parte do ritual estava fluindo para Balzac, mas era uma conexão fraca aos olhos de Edmond. Era impossível transcender para um Rei Demônio com algo assim.
Edmond chegou a uma nova conclusão. O propósito de Balzac não era se tornar um Rei Demônio. Ele roubou os sacrifícios e se conectou ao ritual para destruir Edmond num momento crítico, quando teve certeza de seu sucesso e tentou o ritual.
Balzac forçou a impaciência de Edmond.
Apesar da impenetrabilidade da escuridão da Cegueira dentro do Cubo, a cautela de Edmond em relação a Balzac foi despertada desde o momento em que colocou os olhos nele. A presença de Balzac e dos outros adversários obrigou-o a acelerar o ritual, impulsionado pelas mudanças nas marés da batalha e pela necessidade urgente de garantir sacrifícios da capital, forçando-o a modificar apressadamente o intrincado processo que havia elaborado meticulosamente.
— Seu desgraçado…!
Edmond sentiu uma repulsa ainda maior por Balzac.
Se Balzac nutria intenções de usurpar o ritual para ascender como Rei Demônio, Edmond se via relutantemente capaz de reconhecê-lo. Apesar de sua raiva e do potencial fracasso em realizar seus próprios desejos, havia uma compreensão relutante dentro de Edmond de que talvez tal resultado, embora indesejável, tivesse certa validade.
No entanto, Balzac não queria tal coisa. Ele pegou apenas uma pequena porção do ritual e apenas uma parte dos sacrifícios.
O ritual de Edmond falhou por causa de uma coisa tão pequena.
— Uwaaaaahhhh! — Edmond rugiu freneticamente de raiva e frustração.
Foi então que o luar quebrou o cubo e devorou seu corpo.
