As pontes se estendiam em direção aos navios ancorados. Pareciam esculpidas em vidro cristalino. Essas pontes ornamentadas flutuavam pelo ar e se moviam com magia.
Com dezenas de navios ancorados, havia igualmente muitas pontes. Mas, mesmo que as pontes fossem movidas por magia, as estruturas eram sólidas.
“Que ostentação.”
Apenas uma semana havia se passado desde o anúncio de sua vitória sobre a Rainha Demônio da Fúria. Tais preparativos foram feitos em apenas uma semana.
De repente, um tapete se desdobrou sobre a ponte de cristal. Embora o céu ainda exibisse um magnífico espetáculo de luz mágica, era impossível ouvir os sons dos fogos de artifício altos como antes.
Clap, clap, clap…
Uma salva de palmas começou, iniciada pelo imperador, o papa e os reis. Logo, os cavaleiros que os acompanhavam e os cidadãos atrás deles se juntaram. Em apenas um momento, o porto ecoou com palmas estrondosas.
— Você deveria descer primeiro. — Ortus, que liderou as forças vitoriosas, se aproximou de Eugene e sussurrou, mas não sem um tom respeitoso. — A vitória sobre a Rainha Demônio se deveu principalmente aos seus esforços, Sir Eugene.
— Uh… Mesmo assim, você é o comandante da expedição, Sir Ortus… — Eugene retrucou.
“No entanto, Eugene não está negando o fato de que merece a maior parte do crédito pela subjugação”, pensou Ortus.
Ortus balançou a cabeça.
— Eu posso ter tido o título, mas fiz pouco que o justificasse. Não fiz nada como comandante da expedição durante o nosso tempo no mar. Se eu descer primeiro, não apenas os membros da expedição, mas até os estimados convidados veriam como uma zombaria.
Se fosse no passado, Ortus poderia ter cobiçado o holofote glorioso, mas não mais. A brutal batalha contra a Rainha Demônio da Fúria o havia amadurecido.
Mesmo assim, ele pensou, “Eu deveria seguir o Grande Lionheart, a Sábia Sienna e a Santa.”
Mesmo que ele tenha amadurecido, a natureza de uma pessoa não se transformava tão facilmente. Ortus preferia estar em segundo ou terceiro lugar, misturando-se em vez de liderar.
— Muito bem… — Eugene resignou-se, fazendo uma cara que dizia que não tinha escolha. Na verdade, ele estava fazendo isso intencionalmente.
Mesmo em suas memórias fragmentadas como Agaroth e seu tempo como Hamel, Eugene sempre amou estar no centro das atenções. Ele gostava de ser reconhecido, de preferência por muitos.
No entanto, ele nunca mostrava isso abertamente. Fingia indiferença. minimizava os elogios externamente, mas, na realidade, se regozijava secretamente e silenciosamente internamente.
[Mentiroso,] resmungou Mer. [Você finge não se importar, mas fica furioso quando os outros o ignoram, Sir Eugene. Você se esforça para manter sua aparência e secretamente se regozija com seus próprios elogios.] As observações de Mer foram diretas.
“É natural as pessoas se irritarem com a falta de respeito”, contra-argumentou Eugene. “Se você apenas aceitar, se torna um banana.”
[Você diz isso, Sir Eugene, mas suporta quando é da Senhorita Sienna e da Senhorita Anise,] observou Mer.
“Isso é… porque eu sou… consciente e de bom coração. A vida delas ficou sombria porque eu fui um pouco… bem, porque morri como um completo idiota”, disse Eugene enquanto lançava olhares furtivos para Sienna e Anise. Sentiu um leve remorso.
“Então,” Eugene ponderou, “está tudo bem se zombarem de mim ou me menosprezarem. Eu sei que elas não pensam genuinamente em mim dessa maneira de qualquer forma.”
Com um sorriso irônico, Mer respondeu, [Bem… isso é verdade. Tanto a Senhorita Sienna quanto a Senhorita Anise podem provocar você, mas no momento em que você fica sério ou usa uma expressão severa, elas estão sempre procurando a sua opinião… Em decisões críticas, sempre se deferem ao seu julgamento.]
“É porque eu me coloco na linha, fisicamente, mais do que elas”, Eugene raciocinou, lembrando-se de suas primeiras batalhas.
Era a mesma coisa trezentos anos atrás.
Anise e Sienna estavam mais sintonizadas para papéis de apoio em vez de se envolverem diretamente na batalha. Como tal, frequentemente confiavam nas estratégias dos guerreiros da linha de frente como Vermouth e Hamel.
[E por que você sempre dispensa as opiniões do Sir Moron?] provocou Mer.
“Aquele idiota? Não importa o que sugeríssemos, ele sempre avançava cegamente sem pensar”, Eugene zombou.
[Você pode exagerar em suas próprias realizações,] provocou Mer, [mas nunca faz isso pelos seus camaradas.]
Irritado, Eugene disse, “O que você está dizendo? Ei, pirralha. Na minha vida antes da última, eu era basicamente o maior, mas meu nome é lembrado apenas marginalmente, não é? E olhe, eu fiz tanto em minha última vida, mas a história só se lembra de mim como Hamel, o Tolo! Eles pensam que sou um idiota histórico!”
Eugene cerrou os punhos. Estava frustrado por ser retratado com uma representação tão distorcida.
“Bem, claro… Claro, eu agi um pouco estupidamente… É verdade que morri como um idiota, mas isso é muito severo.”
[Bem… Senhorita Sienna e Senhorita Anise provavelmente nunca imaginaram que você seria reencarnado, não é?] perguntou Mer.
Eugene respondeu com um suspiro, “Estou dizendo que elas provavelmente estão corrompidas até a medula. De qualquer forma, tudo o que sei é que agora tenho que trabalhar duro, já que sou conhecido como um idiota. Mas e Moron? Aquele idiota ainda foi registrado como o ‘Corajoso Moron’!”
Mer não encontrou palavras para responder à ira crescente de Eugene. Em vez disso, ela simplesmente estalou a língua.
Pensar que um humano mesquinho já foi reverenciado como o Deus da Guerra no passado distante… Bem, ser um bom guerreiro não tinha nada a ver com ser um homem mesquinho.
[Esta senhorita acha que o Benfeitor deveria receber uma avaliação justa,] Ramira interveio de repente.
[Minha nossa. Nem tente. Posso ver direitinho através de você. Não pense que não percebo que está tentando conquistar a afeição do Sir Eugene bajulando-o!] Retrucou Mer.
Mer e Ramira começaram a discutir dentro do manto de Eugene.
Eugene encerrou a conexão com as duas e compôs sua expressão. Ao olhar para o lado, notou que Kristina… ou melhor, Anise, estava lhe dando um olhar de lado.
— Que conversa você estava tendo em sua cabeça por tanto tempo? — Ela perguntou.
— Ahem… Não era nada importante. — Ele desviou a pergunta, ajustando seu uniforme enquanto atravessava a ponte. Era um tópico muito patético para ele explicar a ela. O luxuoso e fofo tapete o levou até o porto.
No entanto, seu destino não podia realmente ser chamado de um simples porto agora. Os navios ancorados antes de sua chegada foram realocados e as instalações necessárias foram desocupadas. O porto foi transformado em uma grande praça banhada pelas luzes brilhantes e que caíam de cima.
Apesar das pontes conectarem todos os navios, ninguém se aventurou a atravessar ainda. Em vez disso, havia milhares de olhos — aqueles pertencentes aos sobreviventes da batalha com a Rainha Demônio da Fúria — e centenas de milhares de olhos da multidão reunida, fixados em apenas um homem, Eugene.
— Uh… Hm… — Eugene hesitou, procurando as palavras certas.
— Obrigado a todos… por virem.
No passado, Eugene sempre contou com Vermouth para fazer discursos eloquentes em tais situações. Assim, ele frequentemente foi, e era, incapaz de encontrar palavras adequadas. Como tal, acabava dizendo o que vinha à mente.
— Uwaaaahhh!
Um rugido de aplausos saudou seu breve reconhecimento. Aman, o Rei das Bestas, foi o único entre os monarcas que se juntou com um grito próprio.
Ivatar e os nativos da Floresta Samar ficaram perto de Aman. Eles não apenas gritavam, mas também batiam os pés e dançavam ao ritmo, seus movimentos uma celebração do momento. Os olhos do papa, cheios de fé, estavam fixados em Eugene e Kristina. Ele ergueu ambas as mãos.
Com um estrondo retumbante, os Cavaleiros da Cruz de Sangue empunharam suas armas para o alto e as apontaram para o céu em uníssono. O céu, anteriormente adornado pelos magos de Aroth, de repente se encheu de uma luz divina. As partículas cintilantes de Luz se entrelaçaram no céu, formando penas. Lá no alto, anjos apareceram e cantaram hinos e tocaram suas trombetas.
— Kyaaah! — Melkith, também, estendeu as mãos enquanto gritava ao lado dos cidadãos.
Tap, tap, tap!
Ela começou a sapatear, e o Rei Espírito da Terra respondeu aos desejos dela. O solo ondulou como ondas, e várias estruturas chamativas se ergueram ao redor da praça.
“O que ela está tentando alcançar…?” Eugene ponderou enquanto descia da ponte de cristal.
O papa começou a se aproximar quando viu a descida de Eugene. Mas, à medida que o papa se aproximava, Eugene estendeu a mão.
— Depois.
— …?
Aeuryus, o papa e o líder da Igreja da Luz, parou em suas trilhas, com confusão evidente em seus olhos. No entanto, ele não sentiu raiva pelo abrupto rompimento.
“Eugene Lionheart. Ele é verdadeiramente um homem divino,” pensou o papa. O papa já duvidou tanto da alegação de Eugene de ser o Herói quanto da autenticidade da atual Santa.
Todos os papas sabiam que os humanos divinos ao longo da história eram falsos. Assim como o papa atual, a maioria dos estigmas com os quais os papas e cardeais anteriores foram marcados eram falsos. Além disso, as Santas eram um produto do homem.
No entanto, a Santa da era atual era diferente. Embora ela tivesse sido criada como a Encarnação de Imitação da Luz, ela realmente recebeu um estigma. As oito asas que ela exibiu eram prova irrefutável de que ela era cuidada pela Luz. Além disso, a identidade de Eugene Lionheart como o Herói e sua natureza divina foram comprovadas por sua conquista da Rainha Demônio da Fúria.
— Eu entendo. — Respondeu o papa antes de se curvar e se retirar.
Esse gesto humilde do líder religioso mais poderoso do continente deixou os espectadores em pura incredulidade.
“Por que esse velho astuto está agindo tão subservientemente?” pensou o Imperador Straut II ao roubar um olhar na direção dele. “É possível que ele…? Ele também sabe que Eugene Lionheart é a reencarnação de Hamel, o Tolo?”
Mesmo que Eugene fosse o Herói, não fazia sentido para o papa agir tão educadamente. Naturalmente, o imperador nunca imaginou em seus sonhos mais loucos que Eugene e Kristina já haviam invadido a residência do papa e colocado uma lâmina em seu pescoço. Nunca imaginou que Kristina havia dado um tapa no papa.
Como tal, o imperador permaneceu parado sem tentar se aproximar de Eugene.
Seu plano inicial era apertar as mãos publicamente com Eugene, reconhecendo suas realizações como cidadão do Império Kiehl diante das massas… Mas graças ao papa agindo primeiro, o imperador pôde evitar perder suas aparências.
O Rei Daindolph de Aroth e Honein foram espertos o suficiente para permanecerem quietos e imóveis. Naturalmente, Melkith não parecia se importar nem um pouco com tais coisas.
Kyaaah!
Com uma explosão de empolgação, Melkith ergueu os braços e tentou voar em direção a Eugene e Sienna. No entanto, ela foi abruptamente detida em seus passos por Lovellian e Hiridus, que a agarraram de cada lado com expressões horrorizadas.
Eugene ignorou a comoção e contemplou a reunião do clã Lionheart. Ao lado deles, agora estavam Carmen, Ciel e Dezra.
Ele se moveu lentamente para onde os Lionheart estavam reunidos. Seus passos eram medidos, e sua expressão era indecifrável.
— …
O que deveria dizer?
Ele manteve tudo em segredo, incluindo sua viagem para Shimuin e sua participação na expedição. Do ponto de vista de sua família, Eugene tinha saído abruptamente da mansão, como sempre, e depois aparecido nas Mares do Sul após derrotar a Rainha Demônio da Fúria. Ele frequentemente tomava ações que surpreendiam sua família. Mas mesmo Eugene sentia que desta vez ele poderia ter ido longe demais.
Apenas olhar para eles.
Ele viu os anciãos do Castelo dos Leões Negros, parentes distantes das linhagens colaterais, cujos rostos ele mal reconhecia. Havia também os rostos familiares dos Cavaleiros Leão Branco em sua totalidade, assim como os cavaleiros novatos.
— Sinto muito por preocupá-los—
Eugene começou.
— Não diga isso. — Gilead interrompeu Eugene com uma expressão séria. — Eugene, você não fez nada que mereça desculpas.
Gilead se aproximou subitamente e colocou uma mão reconfortante no ombro de Eugene.
— Ficamos chocados com as notícias repentinas… Mas como chefe da família Lionheart, eu não poderia estar mais orgulhoso de você.
Os Lionheart eram descendentes do Grande Vermouth.
— Qualquer pessoa que tenha o sangue dos Lionheart deve realizar atos dignos de um herói, mesmo que não seja o Herói. — Declarou Gilead.
Se a recém-coroada Rainha Demônio dos Mares do Sul tivesse se mostrado uma figura impossível de negociar, uma existência com a qual não se poderia alcançar paz e coexistência, não havia alternativa senão subjugá-la.
Os Lionheart deveriam liderar o ataque em uma batalha como essa.
Gilead acreditava sinceramente nisso, e se ele soubesse antes, teria participado da batalha sem hesitação.
Assim, Gilead estava imensamente orgulhoso de Eugene. Sua imprudência não preocupava Gilead; as ações de Eugene eram justas, tanto como o Herói quanto como membro da família Lionheart.
— Por que você precisaria se preocupar com as opiniões da família? — Com um sorriso sardônico, Gilead retirou a mão do ombro de Eugene. — Eugene, você… Desde o momento em que o Rei Demônio do Encarceramento o reconheceu como o Herói, você se tornou o representante da família Lionheart. No momento em que ele o reconheceu, nós, os Lionheart, existimos para você.
Como antes, se Eugene quisesse se tornar o patriarca da família Lionheart, Gilead renunciaria sem hesitação. Eugene poderia ocupar seu lugar como patriarca da família Lionheart quando quisesse. Se Eugene quisesse, toda a família Lionheart pegaria em armas e cumpriria sua vontade. Se julgasse que uma guerra era necessária, os Lionheart entrariam no campo de batalha.
Isso não era apenas o sentimento do chefe da família. Klein, o Ancião Chefe da família, acenou com a cabeça, e tanto os Leões Brancos quanto os Leões Negros saudaram Eugene com respeito.
Respeito profundo. Confiança.
Eugene sentia respeito e confiança dos cavaleiros Lionheart, assim como reverência e admiração do papa e dos Cavaleiros Sagrados de Yuras. Ele sentia as emoções se espalhando até mesmo para os cavaleiros de outras terras. Ele podia sentir que as massas olhavam com admiração e aspiração além das linhas de fronteira.
Inconscientemente, ele colocou a mão sobre o peito esquerdo.
A Fórmula da Chama Branca.
Dentro do universo pontilhado por incontáveis estrelas, ele sentia uma luz crescendo de suas profundezas. Era uma luz diminuta que parecia estar aumentando. Seu poder divino, que mal se recuperava, aumentou.
“Certo, é assim que parece.”
Eugene abaixou a mão do peito e olhou para cima. Ele viu seu pai, Gerhard, cujos olhos transbordavam de lágrimas. Atrás dele estava seu guarda, Laman. Ele olhou para Eugene com olhos cheios de emoção.
— Obrigado por essas palavras. — Eugene disse, curvando levemente a cabeça para Gilead. Em seguida, ele se aproximou de Gerhard.
Houve um momento de realização: ele foi Agaroth no passado. Além disso, ainda tinha todas as suas memórias de quando era Hamel. Ainda assim, Eugene realmente considerava Gerhard como seu pai. Era impossível para ele não o ver assim. Ele ainda se lembrava vividamente da suavidade nos olhos de Gerhard quando foi embalado como um recém-nascido choroso. Ele se lembrava do calor do toque de seu pai.
O som da risada de Gerhard ainda ecoava em seus ouvidos desde os tempos em que era um bebê, nos momentos em que não conseguia controlar bem o corpo. Quando sua mãe frágil faleceu, Eugene sentiu uma dor profunda apesar de ter memórias claras de sua vida passada.
Houve momentos em que ele se perguntou se havia privado seus pais de seu filho tão esperado. A culpa e a dor de nunca a chamar de ‘mãe’ pesavam muito sobre ele.
Após a morte de sua mãe, Gerhard chorou profusamente enquanto segurava a mão do bebê que mal tinha crescido além do berço. Gerhard nunca se casou novamente e criou seu bebê sozinho. Ele atendia a todos os caprichos de seu filho, um fato do qual Eugene tinha plena consciência.
— Por que você chora tanto, Pai? — Indagou Eugene.
Por isso, Eugene considerava Gerhard como seu pai e o tratava assim.
— Meu Deus. Por que você chora todos os dias? Não é como se alguém tivesse batido no seu filho. E o chefe da nossa família disse que eu não fiz nada de errado. — Continuou Eugene.
— É porque eu tenho um filho que supera todas as expectativas. Eu… só estou orgulhoso. — Respondeu Gerhard.
— Hum. — Eugene riu suavemente e abraçou Gerhard. — Se o filho é exemplar, certamente reflete no pai, não é?
Desde a infância, Eugene tinha sido mais alto que Gerhard. Depois de dar alguns tapinhas nas costas de seu pai, ele olhou para frente. E ficou surpreso. Lá estavam Ancilla e Cyan, ambos olhando surpresos para Ciel, percebendo a diferença nas cores dos olhos dela.
— …. — Eles não disseram nada, apenas olharam para os olhos dela.
Gilead, também, olhou para Ciel com a boca levemente aberta. Sentindo o olhar de sua família, Ciel ofereceu um sorriso constrangido e começou a se mover para frente.
— Fui eu quem causou isso. — Eugene confessou depois de soltar seu pai. — Ao tentar me proteger—
— Não, não foi! Eu me movi por conta própria. — Interrompeu Ciel apressadamente.
Gilead foi o primeiro a se recuperar de sua surpresa. Ele alternou o olhar entre Eugene e Ciel antes de dar um sutil aceno de cabeça.
— Ciel… — Ancilla sussurrou o nome da filha com uma voz suave. Seus passos vacilaram por um momento, e Cyan apoiou Ancilla em alarme. No entanto, Ancilla balançou gentilmente a cabeça e recusou a ajuda de Cyan.
Ancilla Kaenis era a senhora do clã Lionheart. O momento de maior orgulho dos Lionheart nesta era, era sem dúvida, agora. Ancilla não queria parecer fraca diante de todos que haviam se reunido. Erguendo-se com orgulho, ela se aproximou de Eugene e Ciel.
— Você não está machucada em nenhum outro lugar, está? — Ela perguntou.
— Não, Mãe. — Respondeu Ciel com uma voz fraca. De perto, a disparidade entre as cores dos olhos dela ficou mais pronunciada. Ancilla tocou gentilmente a bochecha de Ciel com a mão.
— Estou tão orgulhosa de você, Ciel.
Ancilla, também, nasceu em uma família de guerreiros. Sua família era um clã militar por gerações, e não era incomum para ela testemunhar um parente aparentemente saudável voltar do campo de batalha ferido.
Ela se preparou mentalmente para tal familiaridade quando se casou com o clã Lionheart. Casar-se com uma família de guerreiros significava que ela poderia enfrentar tais provações um dia.
Ela se preparou mentalmente, mas a realidade da situação pesava em seu coração.
Eugene explicou que Ciel havia sido ferida ao tentar protegê-lo. No entanto, mesmo assim, Ancilla não conseguia abrigar nenhum ressentimento contra Eugene.
As ações de Ciel foram justas.
Se Ancilla estivesse nessa situação, ela também teria acreditado que deveria agir como Ciel fez… Não, ela teria esperado agir com tanta bravura. Mas diante de um momento assim, ela realmente teria se sacrificado para salvar outro?
— Eu estou… verdadeiramente orgulhosa.
Ancilla estendeu um braço e puxou Ciel para um abraço reconfortante.
— E você também, Eugene.
Com o outro braço, ela trouxe Eugene para perto. Surpreso, ele não resistiu ao gesto de Ancilla. Eugene e Ciel se aninharam silenciosamente em seu abraço.
