O pedaço entre seus dentes não tinha marcas, muito menos estava quebrado, não importa o quanto ela mastigasse fervorosamente. Já estava cheia de frustração e desespero com esse assunto há muito tempo, mas isso não significava que ela não sentisse arrependimento.
— Grrrrkk.
Hemoria.
Esse era o seu nome. Ela não tinha sobrenome. Quando criança, ela tinha um nome e uma linhagem diferentes. No momento em que alguém se juntava aos Maleficari como Inquisidor, seu nome e sobrenome desapareciam, e eles eram deixados apenas com um número como identidade.
Embora a maioria dos Inquisidores passasse por esse processo, foi diferente para Hemoria. Ela era diferente dos outros Inquisidores dos Maleficari. Ela tinha sido uma elite reconhecida por todos.
Afinal, seu pai era o Inquisidor mais graduado dos Maleficari, o futuro líder, o Atarax da Punição. Atarax era uma elite destinada a uma ascensão potencial ao cargo de cardeal, caso provasse sua fé após sua aposentadoria honrosa.
Atarax tinha sido um Inquisidor até onde Hemoria se lembrava. Assim, Atarax não tinha sobrenome, e naturalmente, Hemoria não herdou nenhum.
Seu nome… lhe foi dado por sua falecida mãe. Pelo menos, essa foi a resposta que ela recebeu quando perguntou ao pai.
Ele era um pai louvável. Ela o reverenciava e aprendia muito com ele, especialmente em questões de fé. Ele era um pilar de devoção.
Hereges eram imperdoáveis; pagãos precisavam ser exterminados. Lidar com malevolência e maldade muitas vezes arrastava os Inquisidores por um caminho sombrio. Portanto, era necessário sempre abrigar a luz dentro de si. Mesmo que o corpo fosse contaminado por sujeira ou mal utilizado, era preciso ter fé na luz…
Hemoria guardava os ensinamentos de seu pai no coração.
Quando ela visitou pela primeira vez a Faculdade de Magia Divina de mãos dadas com o pai, o Cardeal Pietro da academia a recebeu com um sorriso benevolente. Então, ela foi colocada em um selo mágico. Vários sacerdotes cercaram Hemoria e conduziram vários experimentos nela.
Magia de sangue antiga e necromancia, adquiridas das caças às bruxas do Império Sagrado há muito tempo, foram infundidas em Hemoria. Além disso, ela foi remodelada de dentro para fora usando vários métodos e influências.
A dor tinha sido excruciante, mas ela suportou, acreditando que era tudo por seu pai e pela Luz. De fato, graças a esses experimentos e cirurgias, Hemoria se tornou uma existência única. Ela foi capaz de fazer contribuições e ganhar reconhecimento nos Maleficari, independentemente da influência e posição de seu pai.
Ela teve que usar uma máscara de ferro devido aos efeitos colaterais da magia de sangue que afiavam seus dentes para serem semelhantes aos de uma besta. Além disso, a necromancia infundida nela ocasionalmente a fazia entrar em um frenesi, e ela tinha que meditar silenciosamente para silenciá-la.
Apesar de ter que passar por tais coisas, Hemoria não ressentia seu pai nem desesperava por sua situação. Ela acreditava que era tudo por seu pai e pela Luz. Ela tinha fé genuína em servir à Luz, e esperava que um dia, certamente ascenderia ao céu.
Mas agora…
Tudo parecia diferente. Ela pensava em tudo de forma diferente. Amelia Merwin tinha revelado verdades a Hemoria que ela nunca desejou conhecer.
Hemoria era realmente um ser digno de ser chamado de filha de Atarax. Mas sua natureza era longe do comum. Hemoria era uma quimera criada a partir do sangue e do esperma de Atarax. Ela era uma quimera criada a partir de um humano. Ela era uma existência proibida pelas leis do continente. Essa era Hemoria.
Seus dentes afiados não eram meros efeitos colaterais da magia de sangue. Desde o início, Hemoria possuía características vampíricas devido aos seus genes. Desde o momento de sua criação, estava destinado que a magia de sangue fosse infundida nela algum dia.
A Igreja da Luz declarava que a magia de sangue não era magia negra. Mas isso era uma mentira. A magia de sangue originava-se do poder dos vampiros, uma das espécies do povo demônio. A magia de sangue era o resultado dos vampiros menores imitando os poderes dos vampiros maiores.
Não era apenas que ela estava contaminada por sujeira ou a usando. A própria existência de Hemoria era uma abominação. Ela era um produto de heresia e sacrilégio. Ela nunca poderia ser aceita pela Luz.
O que isso implicava?
Hemoria nunca poderia ascender ao céu.
— Grrrrk.
No entanto, vez após vez, Hemoria rezava à Luz e implorava perdão por seus pecados.
Embora eu tenha essa forma, permita-me adorá-la. É verdade que eu consumi muitos para sobreviver naquele poço de cadáveres, mas por favor, perdoe meus pecados.
Infelizmente, nunca veio resposta para suas preces.
Ela sabia o porquê. Não importava quantas vezes ela rezasse por perdão, Hemoria já havia perdido a fé na Luz.
O Herói, Eugene Lionheart, havia invadido imprudentemente a Fonte da Luz. Hemoria bloqueou seu caminho com outros Inquisidores e sacerdotes. O ritual sagrado realizado na Fonte da Luz não podia ser interrompido, nem mesmo pelo Herói. O ritual tinha que ser concluído para a Luz e pelo bem do mundo.
No entanto, o Herói ignorou tudo isso.
Eugene Lionheart.
Suas ações eram tão implacáveis e cruéis que era quase impossível acreditar que ele era o Herói. Foi um massacre completo e impiedoso. Naquele dia, centenas de Inquisidores e cavaleiros sagrados caíram diante da espada de Eugene.
Ele brandia a Espada Sagrada sem piedade, o que, sem desafiar a intenção do Herói, permitia que ele massacrasse centenas de crentes.
Hemoria testemunhou tudo e se lembrou de cada detalhe. Os cavaleiros sagrados e os Inquisidores clamavam à Luz, ao seu deus, enquanto eram massacrados. No entanto, nenhum foi abrigado por sua graça.
O mesmo aconteceu com Hemoria. Ela também clamou a Deus enquanto caía em um poço entre inúmeros cadáveres. Seus membros tinham sido decepados, e ela se contorcia de agonia. Mas não houve salvação ou milagre para ela. A única razão pela qual Hemoria sobreviveu naquele dia foi porque ela bebeu o sangue de outros crentes e foi resgatada por Amelia Merwin.
Amelia Merwin.
Não é preciso dizer que Hemoria nutria um profundo ressentimento por Amelia. Em primeiro lugar, Hemoria mal sentia qualquer outra emoção além de ódio por qualquer pessoa.
Ela desprezava a religião podre de mentiras e corrupção. Ela detestava seu pai, que a enganou e explorou completamente. Ela odiava a Luz que não concedia salvação. Ela detestava Eugene Lionheart, que decepou seus membros e a lançou no abismo. Ela nutria um ódio por Amelia Merwin, que lhe deu membros grotescos que ela nunca pediu, implantou coisas horríveis em seu corpo e a amordaçou e encoleirou como um cachorro.
Ela queria matá-los todos.
Crack.
Hemoria rangia o mordedor enquanto estreitava os olhos.
Amelia uma vez disse que os cães deveriam ser amarrados no pátio. E assim, Hemoria se viu amarrada no pátio. Sua casa era o canil logo atrás dela, e uma coleira garantia que ela não pudesse sair do quintal.
Este era o território da Destruição, Ravesta.
Já fazia algum tempo desde que Amelia Merwin chegou a este lugar. Durante o período inicial em Ravesta, Amelia ocupou-se viajando de lá para cá da mansão, encontrando-se com muitos demônios.
No entanto, em algum momento, Amelia mal saía, nem mesmo para o pátio. A última vez que Hemoria viu Amelia foi quando Noir Giabella, a Rainha dos Demônios da Noite, fez sua aparição repentina e arrasou a mansão com sua disposição malévola.
Aquele dia fatídico tinha três meses. Amelia Merwin sempre agia com tanto orgulho e arrogância. No entanto, ela não pôde oferecer resistência contra a ira explosiva de Noir Giabella. Enquanto Noir Giabella derrubava a mansão com risadas estrondosas, tudo o que Amelia Merwin fazia era soltar gritos lamentáveis.
— Tsc… Heh heh. — A memória não desapareceria de sua mente. Hemoria riu silenciosamente enquanto tocava a corrente conectada à sua coleira.
Amelia Merwin se comportava com tanta arrogância enquanto se gabava de seu status como o Cajado do Encarceramento. No entanto, ela ainda era uma existência insignificante diante de um verdadeiro demônio. E pensar que ela estava se escondendo em Ravesta por medo de Sienna, a Sábia e Eugene Lionheart! Quanto mais Hemoria ponderava sobre essa verdade, mais alegria ela sentia.
— Parece contente. — Uma voz veio de trás.
Hemoria se virou para encará-la sem pestanejar. Embora a figura aparecesse sem som, ela sabia muito bem a quem pertencia a voz.
Alphiero Lasat. Ele era um demônio que servia ao Rei Demônio da Destruição.
Embora sua fé na Luz tivesse desmoronado, suas lembranças como uma ex-Inquisidora permaneciam. Hemoria ainda achava os demônios repugnantes.
No entanto, de alguma forma, ela sentia um leve calor em relação a Alphiero.
Seria devido à natureza sedutora inerente aos vampiros? Ou talvez o gene vampírico implantado dentro de Hemoria fosse atraído por Alphiero, um vampiro de alto escalão. Ela não tinha certeza de qual era o caso.
E ela também não sentia a necessidade de saber. Pois sempre que se encontravam, Alphiero era gentil e compartilhava muito com ela.
— Sua senhora? Ainda presa lá dentro, suponho? — Perguntou Alphiero.
Hemoria assentiu com a cabeça. Alphiero deu um sorriso antes de levantar um dedo e traçá-lo no ar.
— Sua condição piora a cada dia. Parece que ela está aguentando, mas… eu me pergunto por quanto tempo mais. — Ele comentou.
Amelia Merwin estava enfraquecendo, desaparecendo até. Ravesta poderia ter sido a terra natal de Amelia, mas no momento em que ela fez um pacto com o Rei Demônio do Encarceramento, seus laços com sua terra natal foram cortados. O poder maligno da Destruição entrava em choque com o poder negro do Encarceramento. O choque consumia Amelia por dentro.
— Mas ver sua senhora ficar mais fraca deve ser prazeroso para você. Na verdade, sua restrição não enfraqueceu consideravelmente? — Perguntou Alphiero.
Hemoria não pôde responder verbalmente por causa da mordaça em sua boca. Em vez disso, ela sacudiu a corrente pendurada em seu pescoço para que Alphiero visse. Esta corrente oscilante, feita da magia negra de Amelia, era uma corrente que a prendia a Amelia.
— Heh, não estou falando sobre essa restrição física. Estou perguntando sobre a restrição plantada dentro de você. — Disse Alphiero com um riso.
Amelia era perspicaz. Ela sabia que a relação entre ela e seus ‘animais de estimação’ era baseada em coerção e violência. Ela não permitia espaço para equívocos emocionais ou mal-entendidos.
Seu afeto sádico e disciplina só cultivavam uma resistência feroz, ódio e pensamentos de vingança em seus ‘animais de estimação’. Ela também reconhecia que essas criaturas nunca amariam verdadeiramente sua senhora. Dada a chance, elas a trairiam e tentariam matá-la num piscar de olhos.
Assim, dentro de Hemoria, havia uma restrição que garantia que ela nunca pudesse trair Amelia. Uma estaca minúscula estava embutida profundamente em seu coração e, a vontade de Amelia, poderia romper o coração de Hemoria a qualquer momento.
Hemoria balançou a cabeça enquanto mastigava sua mordaça.
Essa máscara de ferro e mordaça também eram limitações físicas. Se Hemoria ousasse removê-la precipitadamente, seria imediatamente punida por Amelia. A estaca dentro de seu coração causaria uma dor excruciante.
— É mesmo? Bem, suponho que você nem poderia responder livremente mesmo se quisesse. — Disse Alphiero.
Com um sorriso astuto, ele avançou. Seu movimento era mais um deslizar do que uma caminhada. Ele se aproximou de Hemoria como um fantasma, então parou diante dela e sussurrou em seu ouvido:
— Eu sei que você deseja a queda de sua senhora, então vou te dar algumas boas notícias.
Os olhos de Hemoria brilharam ao ouvir suas palavras. Ela olhou de volta para Alphiero.
— Nos últimos meses, as masmorras no deserto de Nahama, pertencentes aos magos negros, foram saqueadas. A frequência é imprevisível, mas os ataques estão longe de serem aleatórios. Quase dez masmorras foram aniquiladas, e mais de cem magos negros foram enterrados no deserto. — Disse Alphiero.
Aqui, a cidade subterrânea de Ravesta existia em uma fenda dimensional sob a ilha. Era um local completamente isolado de tudo, e, como tal, alguém precisava confiar em alguns demônios com conexões com o mundo exterior se quisesse adquirir notícias. Um desses demônios era Alphiero.
Amelia Merwin não era exceção.
Embora ela fosse a governante de fato das masmorras dos magos negros do deserto, o poder pervasivo da Destruição em Ravesta enfraquecia os laços que ela tinha com os magos negros humanos.
Era ainda mais verdade agora, pois Amelia Merwin estava enfraquecendo e se aproximando da morte. Ela nem mesmo conseguia manter a conexão com o exterior por conta própria. Dependia de Alphiero para obter informações e comunicação do exterior.
— Você entende o significado das minhas palavras? A base de sua senhora está desmoronando. Alguém está intencionalmente mirando nela. E quem você acha que pode ser? — Perguntou Alphiero.
Hemoria hesitou. Suas bochechas se contorceram. Ela ponderou momentaneamente se poderia expressar genuinamente as emoções que sentia e rir.
— Eu estava me perguntando quem era o vilão responsável pelo ataque. Acabou sendo uma figura inesperada. Melkith El-Hayah, a Mestra da Torre Branca de Aroth. Mas os Mestres das Torres de Aroth se recusam a serem usados como armas estratégicas para Aroth. Esta tradição milenar é tão clara quanto a separação entre a monarquia e o conselho de Aroth. Na verdade, essa distinção das torres é por isso que muitos magos escolhem estudar em Aroth. Nesse caso, Melkith El-Hayah atravessando o deserto não reflete a vontade de Aroth. Aroth não tem motivo nem justificativa para atacar Nahama. — Explicou Alphiero.
Hemoria ouviu a explicação de Alphiero em silêncio.
— Então, Melkith El-Hayah está agindo por conta própria? Nunca a conheci pessoalmente, mas ouvi histórias sobre sua excentricidade. Alguns até dizem que ela é louca. No entanto… mesmo que ela seja uma pessoa excêntrica, ela deve estar ciente do peso de sua existência como mestra da torre e a mestra suprema da magia espiritual. Ela entenderia as implicações de lançar um ataque direto contra sua mestra. — Continuou Alphiero.
Hemoria já havia conhecido Melkith no passado.
Quando Eward, o filho mais velho dos Lionheart, tentou um ritual nefasto no Castelo dos Leões Negros, Atarax foi enviado para entender e corrigir a situação. Ele buscou a cooperação dos mestres das torres de Aroth.
A Melkith que ela viu então… não deixou uma impressão profunda. Dadas as circunstâncias e a gravidade do evento, Melkith se comportou de maneira bastante discreta.
Um ritual do Rei Demônio foi conduzido no Castelo dos Leões Negros. Um jovem, embora membro da linhagem secundária, foi usado como sacrifício. Um ancião da família Lionheart recebeu um ferimento grave de seu próprio neto, e seu neto, junto com o filho mais velho da família principal e um jovem promissor do ramo secundário, tramaram a queda da família. No final, eles foram executados. Nem mesmo Melkith poderia agir precipitadamente em tal cenário.
— Melkith El-Hayah tinha uma rixa pessoal contra sua mestra? Dependendo da profundidade da rixa, ela pode atacar impulsivamente. No entanto, acredito que há outro manipulador por trás de Melkith. — Disse Alphiero.
Hemoria cerrou os dentes, e Alphiero deu um sorriso de deboche.
— Sua mestra, por natureza, fez muitos inimigos. No entanto… entre esses adversários capazes de manipular Melkith El-Hayah, uma mestra da torre de Aroth, existem apenas dois.
Alphiero levantou confiantemente dois dedos.
— Um deles é o Herói, Eugene Lionheart. Ele se confrontou com sua mestra várias vezes. Embora eu não tenha conhecimento de todos os detalhes, se sua mestra deseja sua morte, ele sem dúvida retribuiria o sentimento.
— …… — Hemoria só rangeu os dentes.
— O outro é Sienna da Calamidade. Seu ódio e raiva são palpáveis até para mim. Sua mestra profanou o Túmulo de Hamel do Extermínio. Ela profanou seu cadáver. Essa notícia certamente chegaria aos ouvidos de Sienna da Calamidade.
Relembrar a ferocidade de Sienna de trezentos anos atrás enviou calafrios pela espinha de Alphiero.
Ele nunca confrontara Sienna e seus aliados diretamente, mas a mera lembrança de testemunhar seu poder de longe era suficiente para deixá-lo perturbado.
— Sienna da Calamidade agora está mirando sua mestra. — Afirmou Alphiero.
Hemoria não conseguiu mais esconder sua expressão. Ela riu silenciosamente de satisfação.
— No entanto, mesmo Sienna da Calamidade não ousaria invadir Ravesta. Até me pergunto se ela está ciente do esconderijo de sua mestra aqui. — Disse Alphiero.
Sua voz suavizou enquanto continuava.
— Ouvi dizer que Sienna da Calamidade está atualmente em Aroth. Ela está se envolvendo ativamente com os Arquimagos das Torres Vermelha e Azul. Enquanto isso, a Mestra da Torre Branca está vasculhando o deserto… como se estivesse tentando atrair sua mestra para fora.
— Heh… heh heh… — Hemoria finalmente não conseguiu mais conter sua risada.
— Os magos negros do deserto são a força secreta do Sultão. Eles estão sob ataque, e enquanto o Sultão ficaria agitado, esse porco indeciso nem consegue decidir como responder. — Disse Alphiero.
A lealdade do continente estava pendendo na balança. Escolheriam servir a Helmuth ou continuariam a jogar dos dois lados como sempre fizeram? O Sultão Alabur de Nahama ainda não tinha decidido.
— Sua mestra não deseja que a base que ela construiu em Nahama desmorone. O que está lá não é apenas uma rede de magos negros. Os demônios de Helmuth, que estão usando esses magos como condutos, são a verdadeira força de sua mestra. — Explicou Alphiero.
— …… — Hemoria contemplou silenciosamente essa informação.
— Fico imaginando que escolha sua mestra fará. Ela permanecerá escondida nesta terra, mesmo que corra o risco de perder tudo o que preparou? Ou ela, fiel ao seu título como Cajado do Encarceramento, confrontará Sienna da Calamidade de frente? — Alphiero questionou.
Era provável que….
Amelia Merwin não deixasse Ravesta.
Alphiero pensou assim enquanto passava por Hemoria. Aquela mestiça digna de pena poderia desejar que Amelia se atirasse nas chamas, mas Amelia não era tão ingênua. Para alcançar seus objetivos, ela consideraria qualquer humilhação ou dor como meras ferramentas, um meio trivial para um fim.
“O que ela realmente deseja?”
Amelia Merwin veio a Ravesta para se proteger. Ela temia tanto Sienna da Calamidade quanto o Herói, Eugene Lionheart. No entanto, ironicamente, em Ravesta, Amelia Merwin estava definhando…
Se ela não tivesse previsto isso?
Mesmo que ela tivesse, seu confinamento contínuo na mansão, especialmente agora que parecia estar desaparecendo… deve ter sido uma estratégia deliberada.
— Haah…
A mansão agora estava totalmente restaurada após ter sido completamente dizimada por Noir Giabella três meses atrás. Ao entrar pelas portas, Alphiero se encontrou exalando involuntariamente um suspiro profundo.
O interior da mansão era agora diferente, distorcido.
Um corredor espiral descia.
No fundo, Alphiero sentiu a presença de um demônio.
