Eugene não passou os dois anos inteiros apenas dentro do Salão de Sienna. Mesmo que não tenha sido tanto quanto o tempo que passou lá, ele também ficou no oitavo e sexto andares por algum tempo.
O oitavo andar abrigava o Salão do Calor Escaldante e o sexto andar o Salão do Espaço.
Se Eugene fosse um pouco mais ganancioso, poderia até querer passar algum tempo no Salão do Castigo Celestial no sétimo andar e no Salão do Frio Congelante no oitavo andar. Mas em vez de se espalhar desnecessariamente, procurando isso e aquilo, Eugene decidiu que precisava se concentrar em alguns tópicos escolhidos.
A magia de fogo no oitavo andar era relativamente simples, mas poderosa. Embora a dificuldade da magia variasse dependendo de como ele queria controlar as chamas, contanto que pudesse acender algumas chamas, seria capaz de conjurar feitiços de poder suficiente.
As chamas por si só eram muito poderosas, voláteis e destrutivas. No entanto, a parte ruim dos feitiços de fogo era que eles exigiam uma quantidade absurda de mana. E o Salão do Calor Escaldante no oitavo andar armazenava os feitiços daquele que era o Mago de Fogo mais poderoso de toda a história da magia.
Eugene tinha um interesse pessoal no feitiço de Teleporte no sexto andar do Salão do Espaço, e também precisava aprender magia espacial para usar o Manto das Trevas corretamente.
Os frutos de seu estudo no oitavo e sexto andares provaram ser mais do que adequados.
— Então você finalmente saiu.
Uma voz cumprimentou Eugene quando ele pisou no primeiro andar de Acryon.
Um bruxo de meia-idade que estava sentado ali se levantou para encontrá-lo. Ele acenou com a mão para Eugene enquanto colocava um sorriso amigável que parecia um pouco entusiasmado demais.
— Havia algo mais que precisava de mim? — Eugene perguntou exasperado.
Este era Trempel Vizardo. Como Comandante dos Magos da Corte de Aroth, ele se mostrou extremamente interessado em Eugene.
Estritamente falando, as tentativas flagrantes de Trempel de bajular também foram uma maneira de transmitir as intenções amigáveis do príncipe herdeiro, Honein. Desde o primeiro encontro com Eugene, eles não esconderam o fato de que queriam trazê-lo para mais perto.
— Sir Eugene, estou sempre pedindo que venha jantar comigo, mas como está tão ocupado, não comemos juntos nem uma vez, não é? — Trempel perguntou repreendendo.
Eugene respondeu:
— Já comi.
— Mesmo sabendo que você não saiu de Acryon nas últimas nove horas? Não há como Sir Eugene não estar ciente da regra de que comer e beber não é permitido em Acryon. — Declarou Trempel confiante.
Parecia que o diretor havia dado com a língua nos dentes.
Eugene olhou para a porta fechada do escritório do diretor antes de responder:
— É que comi um pouco demais no café da manhã. Se pelo menos eu pudesse mover meu corpo um pouco mais ativamente, já teria digerido tudo, mas como acabei de sentar e ler, não consegui digerir nada.
— Está dizendo que não conseguiu digerir nada depois de nove horas? — Trempel perguntou com ceticismo.
— O que é tão difícil de acreditar? De qualquer forma, vamos adiar a refeição para a próxima—
— De novo com a próxima? Sir Eugene, eu não queria dizer isso, mas… Eu ouvi ‘próxima vez’ tantas vezes que parece que essas palavras estão ficando presas no meu ouvido.
— Eu simplesmente não tenho apetite agora.
Embora o olhar de Trempel se tornasse penetrante, Eugene não mudou sua resposta. Era óbvio sobre o que esse velho mago estava tentando falar com ele. Prometendo a ele uma posição importante nos Magos da Corte e tal…
O Corpo de Magos da Corte de Aroth foi considerado um dos melhores Corpos de Magia de todo o continente. O tratamento que os membros recebiam era excelente, e muitos magos desejavam se tornar membros. Embora não importasse o quão prestigioso ou impressionante pudesse ser, no final, ainda era uma força militar, e durante um período de paz como o que eles tinham agora, era apenas mais um cargo público.
“Eles acham que eu sou louco?” Eugene zombou de si mesmo.
Eugene tinha apenas dezenove anos. Ele não queria ficar preso em algum lugar tão cedo. E entre todas as suas escolhas, ele detestava especialmente a ideia de se juntar a uma força militar.
Por mais pacífico que fosse o mundo, um exército ainda era um exército. Embora fosse fácil confiar nos nomes do Clã Lionheart e do Príncipe Honein para sobreviver no sistema infernal baseado em hierarquia que era um exército, Eugene ainda não seria capaz de viver tão livremente e tão confortavelmente quanto conseguia agora.
“Por que ele está tentando evitar uma oportunidade tão grande?” Trempel pensou consigo mesmo enquanto se sentia frustrado. “Ele realmente poderia ter aceitado uma oferta de outro lugar?”
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Tais pensamentos deixaram Trempel nervoso.
Eugene era atualmente o discípulo do Mestre da Torre Vermelha, Lovellian. Embora a posição de Mestre da Torre não fosse hereditária, se o talento de Eugene fosse combinado com os ensinamentos de Lovellian e a influência do clã Lionheart, ele certamente chegaria à posição de Mestre da Torre Vermelha.
Trempel não podia permitir que isso acontecesse. As Torres de Magia de Aroth e o Palácio Real podem estar em um relacionamento cooperativo, mas eles não tinham realmente o mesmo tipo de objetivo. Trempel queria arrastar Eugene para o Corpo de Magos da Corte por qualquer meio necessário. Se ele pudesse conseguir isso, seria fácil obter a cooperação do clã Lionheart com o passado de Eugene…
“Não tem como ser aquele velho idiota do Jeneric.” decidiu Trempel.
Jeneric Osman era o Mestre da Torre Verde.
Trempel não acreditava que aquele velhote pudesse ter influenciado Eugene. Basta pensar sobre isso. Quando Eugene chegou pela primeira vez em Acryon, dois anos atrás, Jeneric e o Chefe da Guilda dos Feiticeiros foram os únicos a se oporem a conceder a Eugene um passe de entrada até o último momento.
Era compreensível por que o Chefe da Guilda dos Magos havia tomado tal posição. Embora também possa ter sido devido uma questão de justiça, certamente havia sentimentos pessoais envolvidos. O mago negro que se aproximou de Eward era um membro da Guilda dos Magos. Embora Balzac, o Mestre da Torre Negra, tenha sido capaz de declarar que não teve nada a ver com o incidente, isso deixou o Chefe da Guilda dos Magos em uma posição em que não poderia dizer o mesmo.
Em Aroth, onde o poder estava firmemente nas mãos das Torres Mágicas, a força da Guilda dos Magos não podia deixar de ser diminuída. A maioria percebeu que a Guilda dos Magos era composta por um bando de magos amadores que não conseguiram se juntar a uma das Torres Mágicas e, infelizmente, não podiam negar a realidade disso.
Mas se esse era o caso, por que Jeneric também se opôs?
A resposta era simples. Porque quem recomendou Eugene era Lovellian.
Trezentos anos atrás, quando a Sábia Sienna serviu como Mestra da Torre Verde, dois dos três discípulos que ela tomou permaneceram na Torre Mágica Verde, enquanto o discípulo restante foi transferido para a Torre Mágica Vermelha.
Atualmente, os muitos magos de Aroth reverenciavam a Sábia Sienna como sua grande mestra. No entanto, Jeneric e Lovellian eram os únicos que podiam legitimamente reivindicar fazer parte da linha de sucessão de Sienna.
Os dois discípulos de Sienna que escolheram permanecer na Torre Mágica Verde se casaram, tiveram um filho e passaram sua magia para ele. Esta criança era o ex-Mestre da Torre Verde e pai de Jeneric.
Não havia como a família de Jeneric ser amiga da Torre Vermelha. Segundo eles, a audácia do terceiro discípulo de deixar a Torre Verde onde sua mestra os havia ensinado e depois ir se enraizar em uma Torre Mágica diferente, beirava a blasfêmia.
Jeneric havia herdado essa linha de sucessão através de seu sangue e odiava Lovellian ainda mais. Se Lovellian não existisse, apenas Jeneric poderia reivindicar a legitimidade da herança que Sienna havia passado para seus discípulos. Isso daria à sua linhagem um poder que não poderia ser ignorado neste reino mágico que adorava Sienna.
Portanto, a própria existência de Lovellian pode ser considerada um espinho nos olhos de Jeneric. Esse aborrecimento, e Lovellian também estava em excelentes termos com o Patriarca do clã Lionheart. Devido a isso, até levou o filho mais velho deles para a Torre Vermelha e lhe deu um tratamento especial. Quando aquele filho mais velho foi pego fazendo algo tolo, o filho adotivo da família dos Lionheart foi enviado para substituí-lo.
Foi por isso que Jeneric tomou o lado oposto nessa questão. Mas depois que Lovellian tomou Eugene como seu discípulo, Jeneric começou a prestar atenção em Eugene. Havia verdade no ditado de que, na maioria dos casos, a grama do vizinho sempre parece melhor. Então, por ciúmes, Jeneric esperava de alguma forma persuadir Eugene a deixar a Torre Mágica Vermelha.
Além da Torre Mágica Verde e do Corpo de Magos da Corte, muitos outros estavam interessados em Eugene.
A Torre Mágica Branca, Melkith, que teve O Manto das Trevas tirado dela por nove anos, esperava de alguma forma persuadir Eugene a permitir que ela pegasse Winith emprestada novamente. Ou, se não fosse isso, esperava pelo menos convencê-lo a devolver o Manto das Trevas. Mas esses desejos materialistas não eram a única razão pela qual ela estava prestando atenção nele, pois Eugene havia mostrado que podia controlar livremente os espíritos do vento de nível intermediário.
Quanto à Torre Mágica Negra, embora não tenha sido declarado abertamente, rumores se espalharam entre os Mestres de Torre de que Balzac estava interessado em Eugene. Devido ao incidente com Eward, a hostilidade entre o clã Lionheart e a Torre Negra só se aprofundou, então parecia que Balzac de alguma forma queria melhorar seu relacionamento.
Apenas a Torre Mágica Azul mostrava total indiferença a Eugene.
Trempel decidiu mudar de assunto.
— Ahem, Sir Eugene. Bem… Sua tese está indo bem?
— Sim, está. — Respondeu Eugene secamente.
— Se desejar, posso ajudar a revisá-la. — Ofereceu Trempel avidamente: — Claro, estou plenamente ciente de que seu professor, o Mestre da Torre Vermelha, já está encarregado de sua revisão. No entanto, quanto mais conselhos você receber, melhor, certo?
Eugene começou a rejeitá-lo: — Embora eu fosse grato por sua oferta—
— Espera. Não recuse ainda. Parece um pouco vergonhoso dizer isso, mas no final, a Torre Mágica Vermelha não é especializada em magia de invocação? Não só sou bom em magia de invocação, mas também sou capacitado em magia de batalha. Afinal, não é como se eu fosse o comandante dos Magos da Corte à toa. —Trempel rapidamente acrescentou: — Meu conselho com certeza será diferente do conselho dado pelo Mestre da Torre Vermelha, que é especialista em magia de invocação.
— Embora possa ser o caso, não é como se Sir Trempel soubesse que tipo de tese estou preparando, certo? — Eugene perguntou duvidosamente.
Isso porque o único que você a mostrou foi o Mestre da Torre Vermelha. Essas palavras ameaçaram escapar da garganta de Trempel, apenas para ele engoli-las de volta.
Trempel riu.
— Haha… Eu posso não saber o que é, mas posso descobrir só lendo, certo? Estou tão interessado na orientação de juniores quanto qualquer um dos Mestres de Torre. Eu também público regularmente teses com a Sociedade Mágica de Aroth, e revisei as teses dos meus juniors em muitas ocasiões.
— Agradeço sua oferta, mas, na verdade, está tudo bem. — Eugene o rejeitou mais uma vez: — Sir Trempel, se eu aceitar sua oferta depois de já ter chegado a este ponto, temo estar cometendo um grande desrespeito ao meu professor, mestre Lovellian.
— Ahem… Mas ouvi dizer que o coração do Mestre da Torre Vermelha é tão largo e profundo quanto o mar. — Trempel lisonjeou o ausente Lovellian: — Em vez de ficar ofendido, tenho certeza de que ele ficaria satisfeito por você estar buscando orientação de um estudioso sênior.
— Se for o caso, permita-me pedir permissão diretamente ao Mestre Lovellian.
— Ei… Por que você precisa fazer isso? Em vez perdermos tempo, que tal apenas irmos logo para a revisão? Você e eu, por que não mantemos isso em segredo entre nós. Você não terá que sentir nenhum estresse ao confrontar seu mestre, e o Mestre da Torre Vermelha também não sofrerá nenhum tipo de humilhação. Quanto a mim… Estou feliz por estar contribuindo para sua pesquisa—
— Por favor, desculpe-me. — Eugene passou rapidamente por Trempel sem ouvir mais nada.
Trempel estendeu a mão para Eugene com um rosto cheio de arrependimento, mas no final, suspirou e balançou a cabeça.
Trempel xingou silenciosamente a si mesmo: “Porra.”
— Puta merda. — Eugene também cuspiu um xingamento assim que se afastou um pouco de Trempel.
Se ele disse que não queria fazer isso, então Trempel deveria simplesmente aceitar. Por que continuar a importuná-lo assim?
“Como ele não sabe sobre meu progresso com o Eternal Hole, ainda está apenas neste nível. Se ele descobrir a verdade, pode até tentar rastejar pela janela do meu quarto.” Eugene estremeceu com esse pensamento.
Os únicos que sabiam que Eugene havia conseguido replicar o Eternal Hole com a Fórmula da Chama Branca eram Lovellian e Mer.
Se Eugene fosse um Arquimago no nível de Trempel, ao replicar o Eternal Hole, qualquer pessoa com sensibilidade de mana suficiente seria capaz de detectar o estado de sua magia e a aplicação revisada de sua mana. No entanto, a ‘Fórmula do Anel de Chamas’ que Eugene criou não parecia diferente da Fórmula da Chama Branca até que alguém o visse conjurando um feitiço.
Em outras palavras, eles não seriam capazes de encontrar a verdade apenas olhando para ele. Isso tinha várias vantagens para Eugene, pois significava que ele poderia esconder completamente seu progresso na magia dos magos de nível superior.
Lovellian havia dito que, ao olhar para Eugene com uma visão ‘mágica’, ele não parecia ser um mago. Isso era obviamente porque ele não tinha nenhum Círculo.
Isso também significava que, mesmo quando ele conjurasse magia sem usar a Fórmula do Anel de Chamas, seria difícil detectar o nível de sua magia. Se usassem o fluxo de sua mana para estimar seu nível… Ele pareceria estar ao redor do Quarto Círculo.
Mas quando usasse a Fórmula do Anel de Chamas…
— Se deixar de lado os feitiços que está usando e apenas observar quanto poder eles têm, você parece estar muito além do Quinto Círculo. — Disse Lovellian depois de superar sua surpresa.
Eles estavam atualmente em um dos laboratórios subterrâneos sob a Torre Mágica Vermelha.
Embora Lovellian tivesse sido professor de Eugene nos últimos dois anos, ele nunca havia falado ou tratado Eugene como se fosse um subordinado.
— Isso significa que sua Bola de Fogo do Primeiro Círculo é mais forte que um Tiro do Vulcão do Quinto Círculo. — Lovellian suspirou com admiração.
A onda de mana trazida pela Fórmula do Anel de Chamas era combinada com uma estrutura perfeitamente eficiente e uma técnica de conjuração rápida.
E, finalmente, a falta de qualquer encantamento.
Não, espere, ainda havia algo mais. Uma das muitas razões pelas quais o Eternal Hole foi considerado o pináculo do sistema mágico de Círculos – a capacidade de ‘armazenar’ feitiços sem o uso de selos. Mesmo sem usar um pergaminho, era possível conjurar imediatamente um feitiço que já havia sido gravado em seu próprio mar de consciência com esta técnica. Também não havia necessidade de entoar um encantamento no processo.
Isso não era diferente de replicar a maneira como os dragões conjuravam magia.
— Ainda estou limitado ao Quarto Círculo. — Disse Eugene ao emergir da nuvem negra de fumaça: — Qualquer coisa além disso, e os feitiços não sairão do Eternal Hole. Minha compreensão deles ainda não é suficiente?
— Não acredito que seja isso, Eugene. — Lovellian o tranquilizou: — Simplificando, é provável que seja apenas uma questão de capacidade limitada. Porque sua Fórmula do Anel de Chamas não é uma réplica perfeita do Eternal Hole, afinal.
O Eternal Hole era um sistema mágico que transcendia o Nono Círculo – criando um anel com mana infinita e depois criando uma quantidade infinita de Círculos dentro dele.
O atual Eugene ficava muito aquém desse nível.
— Sir Eugene, você está atualmente substituindo seus Núcleos por Círculos. Como alcançou a Quarta Estrela da Fórmula da Chama Branca, agora tem quatro Núcleos. Parece que seria correto supor que o número de Núcleos é igual ao seu progresso nos Círculos. — Lovellian estimou.
No entanto, o poder dos feitiços de Eugene era absurdo para o nível deles.
Lovellian continuou:
— Se fizermos algumas suposições, isso significa que toda vez que você alcançar outro nível na Fórmula da Chama Branca, seu Eternal Hole– não, a Fórmula do Anel de Chamas também se tornará mais forte.
Embora apenas os feitiços do Quarto Círculo pudessem ser armazenados atualmente, e se a Fórmula da Chama Branca de Eugene alcançasse a Quinta Estrela? Isso significaria que sua Fórmula do Anel de Chamas seria capaz de armazenar feitiços até o Quinto Círculo. No entanto, eles não podiam ter certeza disso ainda. Como esta era a primeira vez que tal fórmula mágica estava sendo praticada, eles não podiam necessariamente prever quais peculiaridades únicas poderiam surgir cada vez que Eugene alcançasse outro nível de força.
— Mas não baixe a guarda. — Avisou Lovellian a Eugene: — Embora a atual Fórmula do Anel de Chamas não pareça ter desvantagens… Alguns perigos podem surgir quando seu nível aumentar.
Para garantir a segurança de Eugene, Lovellian se encarregou de ajustar os feitiços do Círculo para melhor se adequarem à fórmula mágica única de Eugene.
Lovellian suspirou.
— Sinceramente. À medida que envelheço, pareço ficar ainda mais preocupado. Quando eu deveria estar apenas elogiando você por isso…
— Em vez de horas ouvindo o quão bem eu fui, um pequeno conselho é muito mais útil. — Eugene o tranquilizou.
— Embora eu seja grato por você dizer isso… — Lovellian hesitou por alguns momentos antes de balançar a cabeça: — Eu já disse isso algumas vezes antes, mas…
— Você está tentando me lembrar de seu aviso sobre não usar magia de níveis acima do meu?
— Sim.
Se ele estivesse usando a fórmula mágica comum de Círculos, não havia necessidade de dar esse tipo de aviso. Isso ocorre porque a magia de círculos era sistemática e segura. No passado, magos excessivamente confiantes arruinaram sua capacidade de usar mana tentando converter suas fórmulas mágicas existentes. Mas à medida que a fórmula mágica de Círculos se tornou mais popular, o número de magos imprudentes como esses foi bastante reduzido.
Mas geralmente, os magos de Círculos inferiores não podiam usar a magia dos Círculos superiores.
— O Quarto Círculo… Não, não deve haver problemas com feitiços do Quinto Círculo, dependendo de quantas vezes você os usar… mas não tente usar magia do Sexto Círculo. — Avisou Lovellian.
A Fórmula do Anel de Chamas pode não ser capaz de armazenar esses feitiços de nível superior, mas ainda era possível para Eugene conjurar feitiços dos Círculos superiores por conta própria. Além disso, sua velocidade de cálculo inata e controle absoluto sobre a mana permitiam que ele conjurasse feitiços de círculo mais alto com velocidade.
Embora isso tenha sido uma surpresa, também foi bastante preocupante para Lovellian. Era impossível prever que tipo de perigo surgiria ao usar livremente algo que normalmente deveria ser impossível de usar.
Graças a isso, Lovellian teve que abandonar o padrão de sono que aderiu por décadas. Não foi fácil mudar os feitiços de Círculo existentes para se adequarem a Eugene, mas quando pensou nos possíveis perigos que poderiam surgir ao usar feitiços de Círculo superior, Lovellian não pôde se conter.
— Quando espera finalizar sua tese? — Lovellian mudou de assunto.
— Provavelmente antes do final do verão… Então deve terminar por volta de setembro. Por enquanto, meu objetivo é concluí-lo antes do meu aniversário. — Declarou Eugene.
Embora ele a tivesse chamado de uma tese escrita para sua autossatisfação, foi de grande ajuda para Eugene organizar todo o conhecimento que havia estudado e pesquisado.
— Você disse que não tem intenção de retornar ao clã Lionheart imediatamente, certo? — Lovellian confirmou.
Eugene assentiu.
— Sim, senhor. Já que não há razão para eu voltar imediatamente.
— Tenho certeza de que Gilead e Gerhard ficarão desapontados…
— Eles ainda não têm Cyan para lhes fazer companhia? Tenho certeza de que vão me perdoar por estar longe por mais alguns anos, já que isso significa apenas que estou voltando um pouco mais tarde, isso é tudo.
Ciel não estava mais com a família principal. Ela deixou a propriedade principal no ano anterior e foi morar no Castelo dos Leão Negro na montanha Uklas. Ela conseguiu se tornar a escudeira de Carmen exatamente como esperava.
Mas não era como se Ciel tivesse que ficar lá o tempo todo. Apenas este ano, ela havia retornado à propriedade principal para seu aniversário.
Chegou um convite para a festa, mas Eugene o ignorou. O aniversário de Cyan e Ciel tinha sido em fevereiro, quando Eugene estava tão absorto em sua tese que não podia dispensar atenção para mais nada.
— Se não voltará para a propriedade principal imediatamente, para onde pretende ir? — Lovellian perguntou curiosamente.
— Dizem que os caranguejos de gelo são uma especialidade do Reino Ruhr. Eu queria experimentar alguns desde que era pequeno… — Eugene admitiu hesitantemente.
Lovellian perguntou em dúvida:
— Você realmente precisa ir até o Reino Ruhr para isso? Atualmente, existem muitas lojas vendendo caranguejos de gelo apenas nas ruas de Aroth…
— Mas lá eles são especializados nisso, não seria melhor comer lá? — Eugene tentou soar convincente.
Claro, tudo isso era mentira. Caranguejos de gelo? Ele já havia comido bastante daqueles caranguejos-reis pálidos durante os invernos que passou na propriedade principal.
— Não sabia que você era tão fanático com gastronomia. — Disse Lovellian com surpresa.
Eugene o lembrou:
— Você sabe que eu sempre gostei de comer, desde pequeno.
— Sempre achei que só gostava dos grandes pedaços de carne por causa da proteína… — Lovellian parou pensativo.
— Gosto deles porque são deliciosos. — Insistiu Eugene.
O Reino Ruhr do Norte era o país fundado por aquele idiota, Moron.
Eugene continuou a trabalhar em suas desculpas: — Em Ruhr… Hum… Vou comer caranguejos de gelo. E depois disso… Vou para Nahama ver os oásis.
— Os oásis? — Lovellian questionou.
— Ouvi dizer que os escorpiões cactos de Nahama são uma iguaria…
Isso também era mentira. Duzentos anos atrás, Anise, que havia sido venerada como santa pelo Sacro Império de Yuras, havia feito uma peregrinação sem sequer notificar o Papa de suas intenções. Depois de vagar pelo mundo, ela foi vista pela última vez no coração do deserto de Nahama.
— Parece que você gosta muito de crustáceos. — Observou Lovellian.
E pensar que Eugene iria perseguir os escorpiões cactos de Nahama depois de se fartar de caranguejos-reais em Ruhr.
— Que tal comermos lagosta para o jantar hoje? — Eugene recomendou com uma tosse.
Obrigado pelo cap