Regari engoliu um gole nervoso de saliva enquanto olhava para o casal ao seu lado. Ele não sabia o que pensar deles. Uma delas era uma vampira, seu nome era bastante tendencioso. Ele não fazia ideia se ela simplesmente se deu o nome Rose Maledicta ou se nasceu com ele. Se ela nasceu com isso, deve ter tido pais bem problemáticos, mesmo para os padrões do Inferno. Por outro lado, o próprio Regari não tinha sobrenome, então seus pais podiam ser tão perturbados quanto. Quaisquer memórias vagas que ele tivesse eram de seus pais abandonando ele e Renna quando ele tinha apenas cinco anos e Renna três.
Pensando bem, foi um milagre ele ter durado tanto tempo. Era uma sorte ele não precisar de tanta comida e água quanto Renna. De alguma forma, ele sempre conseguia se virar com recursos extremamente baixos, e recuperava suas forças rapidamente. Mesmo agora, com pouco mais de uma semana de boas refeições, ele já estava totalmente em forma, mesmo estando fraco demais para andar firme.
Renna ainda estava em desenvolvimento; Ela ainda estava bastante frágil. Regari não sabia por que tinha a sorte de fazer tanto com tão pouco, mas com certeza não reclamava. Ambos estariam mortos se não fosse o caso.
Quanto aos seus chamados guarda-costas, eles claramente eram aqueles que nasceram no poder. A vampira Rose era tão fria e distante quanto qualquer um poderia ser. Mas ele já viu sua magia destruir dezenas de inimigos simultaneamente.
A outra era uma existência mais desconcertante. O nome dela era Serchax, se ela tinha sobrenome, ele não fazia ideia de qual era. Ela era uma mulher absurdamente bela, de pele pálida e cabelos negros como a noite. Seus olhos eram verde-esmeralda, e mesmo enquanto Regari a olhava, sentia o desejo de passar as mãos pela pele macia dela.
Mahaila foi muito clara para ele e para ela que eles não deveriam se tocar. Este comentário foi dirigido principalmente a Serchax. Regari sabia o motivo, havia algo em Serchax que o desconcertava, era como se ela tivesse um fascínio antinatural.
Renna era muito mais receptiva aos seus encantos, tanto que Mahaila estava sempre ao seu lado para garantir que ela não caísse sob seu feitiço. O simples fato de sua voz e presença poderem transformar Renna em um drone de olhos vidrados já era suficiente para aterrorizá-lo.
Saber disso criou um medo profundo dentro dele em relação a Serchax. Honestamente, ele tinha mais medo dela do que da Grande Besta. Se Regari algum dia se encontrasse diante de uma Serchax despida, só podia rezar para que ele tivesse força mental para correr o mais rápido possível na direção oposta.
Honestamente, ele preferiria muito mais ter Mahaila ou Azatherine ali, mas a Grande Besta, que também se chama Tim por algum motivo, precisava deles para alguma coisa. Da companhia com quem se encontra, ao lado da Grande Fera, é óbvio que Mahaila e Serchax são os mais poderosos do grupo.
Ele até viu o infame Arqui-Demônio Alastor falar com um pouco mais de respeito quando interagia com esses dois.
Então, infelizmente, ele ficou preso com esses dois lunáticos quando foi negociar a rendição pacífica do único assentamento notável no Limbo.
Limbo era um lugar cinza e miserável, e o único lugar relativamente seguro era esse bolsão ao norte cercado por montanhas. Era para lá que estavam indo, subindo o grande lago em direção à cidade principal. A maior parte do Limbo vivia em favelas precárias ou nas ruínas de tentativas anteriores de civilização.
Ao chegarem à margem do rio, Serchax ergueu os braços, e um barco ornamentado apareceu do nada.
“Depois de você.” Serchax disse com sua voz melódica e Regari sentiu-se compelido a obedecer. Seu corpo começou a se mover antes mesmo de processar as palavras.
Ele ouviu Rose suspirar enquanto ela também subia. Os três entraram e a barco começou a se aproximar lentamente da cidade ao longe.
“Isso não pode ir mais rápido?” Disse Rose após cinco minutos de navegação lenta.
“Velocidade significa perigo, meu doce. Nos movemos devagar para que os tolos de lá saibam que não queremos fazer mal.” Serchax disse enquanto ajeitava graciosamente seu elegante vestido de seda e se acomodava em um dos sofás.
Regari viu isso e sentiu aquele desejo crescer novamente. Ele cerrou os pés e tentou se acomodar também, apoiando firmemente as costas em Serchax.
Ele nunca pensou que encontraria algo mais perigoso quando você tinha olhos nele.
Regari desviou o olhar para a água azul celeste cristalina abaixo dele, tão parada que parecia uma folha de vidro. Nem o barco causava ondulações, mas quanto disso era o barco e quanto era o lago ele não fazia ideia.
“Não toque na água.” Rose disse de repente atrás dele.
“Ah sim, Rose está muito certa, esse lago se chama lago dos sonhos. Pode te sugar e estimular os sentidos. Eu me banhei nessas águas uma vez.”
Serchax disse com uma risada que puxou a mente de Regari.
“Toma um gole e você nunca vai embora. Pelo menos até a Grande Besta te consertar.” Serchax disse com outra risada leve.
“Isso vai demorar um pouco.” Rose disse com um suspiro enquanto Regari ouvia o som característico dela abrindo um livro.
Então ouviu Serchax começar a cantarolar uma pequena canção e sentiu essa melancolia começar a cobrir sua mente.
“Quase o paraíso, Velha Elysia…
Montanhas de Ferro, os rios sinuosos e suaves…
A vida é velha lá, mais velha que as árvores…
Mais jovem que as montanhas, suave é a brisa…”
“PARA COM ISSO!”
Rose retrucou com um rosnado quase selvagem, e Regari voltou tão forte que sentiu o choque. Então, percebeu que estava encarando Serchax, e estava rastejando lentamente em direção a ela antes de ser tirado do transe.
“A Grande Besta quer que ele seja são e lúcido. Não atordoado e se contorcendo sob você enquanto você balança os quadris nele.” Rose rosnou enquanto mostrava suas presas de uma polegada de comprimento.
“Relaxa, Rose. Além disso, ele é jovem demais para o meu gosto, só está se divertindo.” Serchax respondeu com um sorriso enquanto ela estalava os dedos e Regari sentiu sua mente voltar à atenção total.
Ele olhou para Serchax e percebeu que podia olhar para ela normalmente sem que aquele desejo surgisse das partes mais profundas de sua mente.
“Posso nublar a mente, mas também posso limpá-la.” Serchax disse com um sorriso maroto.
“Sinceramente… desde quando eu me tornei o razoável…” Rose respondeu com um suspiro exasperado.
“Desde que você se envolveu com um ancião, minha querida, agora que vocês dois são imunes aos meus poderes, acho que todos podemos fazer o que quisermos.” Serchax disse enquanto se reclinava no sofá, seu vestido caindo desajeitadamente ao redor e revelando uma generosa quantidade de pele.
Mas, engraçado que parecia, Regari não sentiu nada enquanto a encarava.
Rose apenas suspirou enquanto voltava ao seu livro, tentando passar o tempo em paz.
“Que música foi essa?” Regari perguntou por curiosidade.
“Uma velha canção cantada por marinheiros Elísios. Uma canção de saudades de casa quando estão tão longe no mar. Os Elísios são sempre tão sentimentais, tão fácil de encantar.” Serchax respondeu rindo.
“É uma música bonita.” Disse Regari.
“É mesmo, não é? As artes sempre foram uma força dos Elísios. Eles são um povo tão bonito.” Serchax disse e Regari se virou por um momento.
“Podemos ir lá em algum momento?” Regari perguntou.
“Ah, não se preocupe com isso, a Grande Besta chama Elysia de lar. Você vai acabar lá logo, desde que continue se mostrando útil…” Rose respondeu, mas então parou como se tivesse percebido algo.
“Conhecer a tentação é conhecer o desejo e a motivação.” Serchax disse rindo, encarando a forma imóvel de Rose.
“Você ainda tem muito a aprender, jovem tentadora.” Serchax disse com um sorriso um tanto convencido.
Rose apenas soltou um resmungo de concessão ao voltar ao livro.
“Você poderia cantar essa música de novo?” Regari perguntou, ele realmente queria ouvir o resto. Para aprender sobre esse lugar lindo que era tão diferente do pesadelo que é o Inferno Abrasador.
“Claro, jovem.” Serchax respondeu com um sorriso sereno.
Quase o paraíso, Velha Elysia…
Montanhas de Ferro, os rios sinuosos e suaves…
A vida é velha lá, mais velha que as árvores…
Mais jovem que as montanhas, suave é a brisa…
Estradas batidas…
Me leve para casa…
Para o lugar…
Eu pertenço…
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“Esta é nossa casa, não podemos simplesmente deixar tudo que construímos ser destruído!” Anya gritou enquanto batia com o punho na mesa à sua frente.
“Não é melhor fugir do que morrer sem sentido? Você viu quem estava se aproximando. Os três que vêm até nós não são uma tarefa simples. Nada de bom vai sair disso.” disse o ancião à sua frente, cansado.
Anya rangeu os dentes frustrada com as palavras desse velho senil. Eles finalmente alcançaram alguma estabilidade alimentar. Sim, a maior parte da comida era casca moída e as raízes dessas árvores amareladas e mortas, mas para quem vivia no Limbo ainda era comida.
Assassinatos e canibalismo quase tinham desaparecido na cidade, e agora esses tolos querem abandonar a estabilidade conquistada com tanto esforço sem nem lutar?
“Independentemente de escolhermos lutar ou fugir, deveríamos pelo menos tentar negociar.” disse outro homem, este era mais jovem, mais lúcido.
“Negociar? Aqui? Você não aprendeu nada?” outro membro do conselho cuspiu.
“É melhor do que arrumar uma briga que não podemos vencer ou abandonar nosso lar. Pelo menos, ao tentar o diálogo, potencialmente abrimos um caminho para o sucesso.” respondeu o homem calmamente e Anya assentiu em concordância.
“Concordo.” Anya disse.
“Silêncio, garota, você não sabe do que fala. Este é o reino dos demônios. Eles pegam e tiram, não há bênçãos aqui.” cuspiu o ancião em resposta.
“Não acho que sejam demônios.” disse o homem. Anya olhou para ele. Ele tinha a pele pálida como o resto dos demônios do Limbo, junto com o cabelo cinzento estereotípico e olhos cinzentos. Seu rosto magro e esquelético, como se estivesse faminto. Ele não estava morrendo de fome, mas a aparência ainda se mantinha. Uma existência miserável para uma alma miserável.
Anya não era diferente, ela negociava sua alma por vingança contra quem assassinou seus pais. Ela foi enviada aqui não porque não fosse útil, foi enviada porque aquele que tirou sua alma não se deu ao trabalho de lidar com ela.
Então ela era uma das poucas almas acorrentadas neste reino abandonado que era realmente minimamente competente. Ela não sabia como se comparava aos realmente competentes, já que não tinha muita concorrência, mas ainda assim era melhor que a maioria no Limbo.
O homem se chamava Belian, estava no Limbo há muito tempo e ninguém realmente sabe por que ele estava ali. Para Anya, esse era inteligente demais para estar no Limbo. A própria Anya está aqui há cerca de cem anos, mais ou menos algumas décadas. Infelizmente para ela, ela morreu na adolescência, então ainda estava presa nesse corpo pequeno e magro, e isso também significa que alguns desses idiotas não a levam a sério.
Mas não Belian, ele era pelo menos inteligente o suficiente para ficar do lado dela quando ela fazia sentido. Ele também a rejeitou quando suas ideias eram ruins, o que também era um bom sinal de imparcialidade prática.
“Por que você acha que eles não são demônios?” Anya perguntou.
“Reconheço um deles.” Belian disse, com a voz seca e arrependida.
“Qual deles?” perguntou um dos mais velhos.
“Aquela de cabelo escuro. Acredite, não temos chance numa luta e não iríamos longe se ela quisesse nos matar.” Belian respondeu de forma rouca.
“Você vai entender logo.” Belian disse com um suspiro enquanto levantava a mão, pausando outras perguntas.
Anya só pôde acompanhar silenciosamente enquanto o conselho municipal se dirigia para a beira do lago para aguardar os visitantes que chegavam. A primeira coisa que ouviu foi o canto, era lindo, tão bonito que a fazia querer simplesmente… Ir nadar…
Anya olhou para os outros para ver se estavam pensando na mesma coisa. Alguns já haviam se aproximado da água, os demais claramente pensavam da mesma forma, exceto que… exceto por…
Belian tinha os dedos nos ouvidos…
Só essa visão a tirou do transe tempo suficiente para bater os dedos nos ouvidos, bloqueando a música. Só depois de tapar os ouvidos percebeu. Aquilo foi um chamado de sereia.
No entanto, no momento em que fez isso, percebeu que o canto parou. A mulher de cabelos escuros que cantava sorria de forma assustadora enquanto olhava para ela e para Belian, os únicos dois que resistiram à sua canção.
Quando ambos saíram da costa, o resto ainda tentava se situar. Belian avançou, os olhos grudados naquela sereia.
“Ah, um rosto familiar.” disse a sereia enquanto avançava, sua bela forma chamando os olhos de homens e mulheres.
“O que você quer?” Anya perguntou antes que a sereia pudesse falar.
“Hmm, essa é uma pergunta para ele responder.” disse a sereia timidamente enquanto olhava para o pequeno demônio. O demônio parecia biologicamente ser apenas um ou dois anos mais novo que ela, mas isso era um mau indicativo de idade. Demônios envelheciam devagar, muito devagar, provavelmente esse era mais velho que ela.
O demônio tinha pele vermelha carmesim, o que implica que ele é um Demônio da Ira. Ainda assim, pelas histórias que ouvira, Demônios da Ira eram criaturas loucas e famintas, essa parecia calma. Embora houvesse sinais de malícia em seus olhos e uma fome por… algo…
“Estamos aqui para ver se há algo de valor. Até agora este lugar tem estado bastante vazio.” disse o demônio da ira.
“Bem, sim, é meio que o objetivo deste lugar.” Anya respondeu secamente enquanto alguns dos membros mais sensíveis do conselho se encolheram com suas palavras. Curiosamente, o Demônio da Ira apenas deu de ombros para ela, a Sereia abriu um sorriso e a outra mulher, que Anya achava que era uma vampira, apenas franziu os lábios como se dissesse “justo”.
“Touche.” respondeu a Sirene rindo.
“O que seria considerado algo valioso?” Belian perguntou, franzindo a testa.
“Pessoas.” disse o jovem demônio da ira simplesmente.
“Recursos Humanos, mais precisamente.” acrescentou o vampiro.
“Com certeza não esperamos encontrar ouro aqui.” respondeu a Sereia sarcasticamente.
“Talvez algumas apresentações. Acho que todos podemos ser civilizados, especialmente considerando que ainda estamos vivos.” Anya afirmou e o jovem demônio assentiu.
“Regari, Demônio da Ira.” Regari disse com um aceno seco.
“Rose Maledicta, Vampira Anciã de Necronas.” disse a Rose em tom entediado.
“E eu sou…” disse a Sereia, mas a voz de Belian ecoou.
“Serchax, A Tecelã do Destino.” Belian disse, sua voz soando levemente assombrada.
“A Tecelã do Destino, faz tempo que não ouço esse título.” Serchax respondeu com uma risada recatada e enjoativa.
“E como você se chamaria agora?” Anya insistiu.
“Um humilde servo.” Serchax respondeu com uma graciosa reverência de cabeça. Os olhos de Belian se arregalaram por um momento antes que os sinais claros de medo preenchessem seu corpo. Anya sabia por que o medo estava ali, se esse Serchax era poderoso, o que isso fazia do seu mestre?
“Servo de quem?” Anya insistiu cautelosamente.
Pelo resto da vida, Anya sempre vai se arrepender de ter feito essa pergunta. Sua pergunta não mudou nada, mas ainda assim a forma como a resposta foi dada assombrava seus sonhos. Ela ainda podia sentir a respiração em suas costas, o cheiro forte de sangue e a voz profunda e anciã que falou logo depois.
Eu….
Anya se virou para olhar e se deparou com uma fileira de dentes rasgados, cada um mais longo que seu braço. Se aquela boca mordesse aqui, não sobraria nada dela.
Então falou novamente…
Buu…