Por reflexo, Anya desferiu o punho na criatura, sentindo seu punho tocar a cabeça dela. Seu punho bateu em um dos dentes e parecia que ela estava socando uma parede de metal. Então Anya piscou, e a criatura desapareceu. Agora ela estava em um mundo negro e estranho. Ela se virou perplexa, aquele mundo estava vazio. Apenas um vazio negro.
Anya estendeu a mão para a escuridão como se esperasse agarrar algo. Então percebeu que sua mão não estava doendo. Ela acabara de socar aquela fera com força total, tinha certeza de que poderia ter quebrado a mão ao sentir o choque da dor. Mas agora? Ela flexionou os dedos da mão direita e não sentiu nada, nem dor, nem desconforto, nada.
“Hã, isso é estranho.” disse uma voz infantil.
Anya se virou na direção da voz e gritou. Pelo som, ela esperava um garoto, mas o que viu foi um pequeno monstro. Seu corpo estava coberto por uma carapaça branca pura. Tinha uma cabeça longa e arredonda e olhos vermelhos brilhantes enquanto a encarava através das sombras. Tinha quatro braços que repousavam relaxados ao lado do corpo, cada mão com garras negras.
Cruzou um par de braços sobre o peito e segurou seu queixo com a mão direita de outro par de braços.
“Você não deveria estar aqui.” disse o monstro.
Então Anya sentiu seu sangue gelar ao sentir outra presença aparecer. Anya sentiu as pernas cederem ao sentir essa pressão esmagadora sobre ela. Suas mãos tocaram o chão enquanto ela lutava para suportar o peso nos ombros trêmulos.
Então ela ouviu um rosnado bestial ecoar pela vastidão escura.
“Você acha? Hã, parece que precisamos trabalhar nisso então.” disse o monstro menor.
Então outro rosnado, esse parecia transmitir interesse vagamente.
“Sério? Hmm, acho que você está certo, ela ainda está intacta.” disse o pequeno monstro ao sentir movimento perto dela. Ela ergueu a cabeça e viu que a criatura havia se ajoelhado à sua frente e a examinava, seus olhos vermelhos semicerrados de interesse.
“Sim, um item descartado estranhamente bem formado”, disse o pequeno monstro, e Anya sentiu seus braços cederem ao cair de cara no chão frio e escuro. Só então ela percebeu que o chão era feito de gosma preta.
Ela estava afundando lentamente nisso…
Houve outro rosnado, suas reverberações sacudiam o próprio mundo e cada tremor enviava ondas de dor por todo o seu corpo.
“Ela não vai durar muito mais na nossa presença. Ela tem que voltar ou será destruída”, disse o pequeno monstro, e de alguma forma, em seu delírio, Anya percebeu algo. Ela estava na presença de um deus, um deus tão poderoso que ela nem sequer conseguia sobreviver em sua presença.
“Pena que nosso tempo juntos foi tão curto. Adeus.” disse o pequeno monstro.
Anya ofegava por ar quando o mundo voltou, ela estava deitada de costas, ofegante. Ela estava com uma dor de cabeça latejante e cada nervo do corpo parecia estar queimado.
Ela ofegou ao se virar e se encolher em uma bola. Ela podia sentir o solo frio e cinza sob si, e isso era uma bênção. Ela estava viva, estava de volta, não para aquele lugar horrível.
Anya ouviu passos correndo e viu alguém cair de joelhos na sua frente. Ela sentiu uma mão cautelosa em seu ombro e olhou para cima para ver o Demônio da Ira Regari a encarando preocupado.
“O que você fez?” Regari exigiu algo.
“Ela ativou um dos meus sistemas de defesa. Se eu não tivesse reagido rápido o suficiente, ela não teria alma agora.” disse essa voz grave e rosnante.
Anya sentou-se enquanto Regari apoiava suas costas, a cabeça ainda girando. Ela olhou para cima, viu o monstro gigante tão familiar e gritou…
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Hmmm…
Hmmmmmmmmmmmmmm…
Isso é estranho, coloquei a adaptação de defesa [Divisão de Alma] por uma brincadeira, mas não esperava que fosse testado tão rápido. Percebi o que ia acontecer no momento em que aquela garota levantou o punho, então tive tempo suficiente para reagir e cortar a conexão.
Não sei o que ela experimentou naquele instante, mas pelos meus testes com alguns dos outros idiotas aqui, eles passam por uma experiência religiosa ou algo assim. Geralmente acaba com a pessoa em questão me idolatrando.
Olhei para baixo, para a garota que se jogou no chão, testa firmemente pressionada na terra.
“Eu faço qualquer coisa, por favor…” A garota soluçava enquanto agarrava a terra.
E lá está…
Coisa poderosa, essa coisa de Magia da Alma. Parece que todas as minhas manipulações sofisticadas da Fé da Ordem foram apenas perda de tempo.
Posso facilmente usar isso para criar um grupo de seguidores devotos. Embora as pessoas que recebam isso tendam a acabar aterrorizadas. Então provavelmente eu teria que ajustar um pouco. Deixe um pouco mais sagrado e tal, talvez coloque alguns corais e efeitos de iluminação chamativos. Dê mais estilo, como dizem.
“Você pode começar moatrando a cidade para ele, deixe-o ver sua cidade. Ele pode me convencer a poupar todos vocês.” Disse enquanto apontava para Regari.
Regari apenas olhou para mim sem expressão antes de apontar para si mesmo.
“Eu? Eu decido?” Regari perguntou, confuso.
“Sim, claro, por que você acha que eu te mandei aqui? Agora vai, vão embora.” Disse enquanto acenava com a mão.
Regari me lançou um último olhar de perplexidade antes de Anya arrastá-lo com um fervor quase religioso.
“Agora, você e eu precisamos conversar um pouco.” Disse enquanto olhava para Belian.
“Você também.” Disse enquanto me virava para Serchax, e ela me fez uma reverência graciosa.
Lancei um feitiço rápido, e nós três fomos teletransportados para o topo de uma montanha próxima. Minha evolução me deu alguns truques interessantes. Agora eu podia lançar âncoras, o que me permitia teletransportar instantaneamente entre locais. Infelizmente, era de uso único, mas a boa notícia é que eu podia colocar um imediatamente ao chegar, então, em teoria, ele tem usos infinitos. Eu só precisava chegar lá da primeira vez, do jeito antigo.
“Então vocês dois se conhecem.” Disse enquanto olhava para Serchax e Belian.
“De certa forma.” Belian disse calmamente.
“Ah, nós nos conhecemos muito bem.” Serchax disse sedutoramente enquanto ela praticamente ronronava no ouvido de Belian.
“O quê, você é encantado, fode e depois se afoga?” Perguntei enquanto olhava para Belian.
“Houve alguns outros acontecimentos entre o meio e depois, mas sim, foi isso que aconteceu.” Belian respondeu de forma rígida.
“Ah, foi emocionante, imagine minha surpresa quando Belian aqui desapareceu em um portal infernal e um demônio apareceu para negociar.” Serchax disse enquanto batia palmas como se recordasse uma lembrança querida.
“Isso foi muito mais divertido do que eu poderia esperar.” Serchax disse rindo.
“Sim, acho que é uma forma de dizer?” Belian disse baixinho.
“Se o demônio possuía sua alma, por que diabos o demônio negociaria?” Perguntei, e Serchax respondeu com um sorriso malicioso. Belian estremeceu fisicamente com aquelas palavras, seu ton passando de pálido para cadavérico.
“Veja bem, se eu fizesse algo por aquele demônio, o que já foi feito, eu ficaria com a alma de Belian depois que o demônio terminasse com ele”, disse Serchax.
“Ah, então o demônio o jogou aqui para te provocar.” Respondi e Serchax deu de ombros em resposta.
“Parece que sim, mas é uma coisa pequena. A tarefa que o demônio deu foi afogar um nobre específico. Aquele foi afogado há séculos.” Serchax disse, nada preocupada ou ofendida com o que aconteceu.
“Hmm…” Disse enquanto estalava os dedos e canalizava um pouco de magia.
Eu disse ao Regari antes que não poderia remover os contratos a menos que eu fosse dono deles. Tecnicamente era mentira, mas era praticamente verdade. Tentei cortar alguns contratos, mas esses demônios simplesmente expiraram instantaneamente. Parece que o contrato era a única coisa que os mantinha vivos. Fazia sentido até certo ponto, para todos os efeitos esses demônios morreram uma vez e foram trazidos de volta para servir.
Mas neste caso… houve uma transferência condicional… ou pelo menos um link para outro.
Hã…
O feitiço que lancei entrou na alma de Belian e rompeu seu contrato inicial; ele ofegou por um momento, mas senti a posse transferir instantaneamente para Serchax. Os olhos de Belian se arregalaram ao perceber o que havia acontecido e imediatamente olhou para Serchax em pânico.
“NÃO!” Belian uivou enquanto tentava recuar.
“Serchax transfere o contrato para mim.” Eu disse e Serchax apenas assentiu despreocupadamente e fez exatamente isso.
Então rompi o contrato que me ligava a Belian e, como eu esperava, Belian ainda estava aqui.
“Interessante… parece que só o dono pode cortar o elo para um demônio contratado.” Refleti enquanto Belian ficava ali, chocado.
“Você pode ir, está livre.” Eu disse.
Belian apenas olhou para mim por um momento antes de sair correndo. Estávamos em uma montanha, então eu não fazia ideia de onde ele estava indo.
Mas tudo bem, vou pedir para um dos meus soldados da colmeia arrastá-lo de volta para a cidade.
“Desculpa por isso, vou te arrumar um novo.” Falei para Serchax e ela apenas balançou a cabeça agradavelmente.
“Ah não, não há nada a perdoar, ele é insignificante.” Serchax respondeu com um sorriso gracioso.
“Bem, eu não gosto que meus subordinados se queimem por minha causa, ele tende a cortejar a deslealdade. Então, vou te dar o demônio que fez o acordo com você.” Eu disse e Serchax assentiu com um sorriso travesso.
“Se ele ainda estiver vivo.” Serchax respondeu.
“Bem, sim, se não há… Não sei, escolha um do Anel da Luxúria ou algo assim.” Eu disse e Serchax apenas assentiu em concordância.
“Sou grata…”
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“Então, como exatamente vocês sobreviveram aqui?” Regari perguntou sentando-se ao lado de Anya. Ambos estavam perto do lago enquanto ela olhava com olhos vazios para as águas estranhamente paradas.
“Por causa disso.” Anya disse, olhando para a água sem vida.
“Então a água é importante, mas imagino que haja algo mais nisso.” Regari afirmou.
“É magia, se preenche a alma e o corpo. Mas se você usar demais, pode se perder. Chamamos de Lago dos Sonhos.” Anya respondeu que sua mente mal estava na conversa.
“Lago dos Sonhos? Então, você fica preso em um sonho se desce lá?” Regari perguntou.
“Sim, alguns aceitam. Dizem que é lindo, mas você acaba morrendo. O Lago pode nutrir nossas colheitas, curar nossos corpos, mas se abusarmos dele, o lago nos destrói.” Anya respondeu.
“Como é bonito?” Regari perguntou inclinando-se em direção à água.
“Mostra um mundo melhor, ou pelo menos é o que dizem os loucos. Aparentemente, também traz sabedoria e visões. Aqueles que sucumbem ao lago tornam-se grandes líderes por um tempo. Mas eventualmente os sonhos se corrompem, eles ficam paranoicos, começam a ver horror em cada sombra.
Só percebem o que está errado e fazem tudo ao seu alcance para destruí-lo. No fim, não temos escolha a não ser eliminá-los.” Anya respondeu.
“Então acho que beber está fora de questão.” Regari disse enquanto jogava uma pedra no lago. A pedra entrou sem nem um pingo. Parecia que ela simplesmente deslizava sob a superfície espelhada, sem nem criar uma ondulação.
“Você pode beber, na verdade acho que preciso de um agora.” Anya disse enquanto se inclinava e usava as mãos para pegar um punhado de água. Ela bebeu com fome e seus olhos clarearam um pouco.
“Está se sentindo melhor?” Regari perguntou cautelosamente.
“Sim, desde que eu não beba muito mais, vou ficar bem.” Anya respondeu.
“A Grande Besta, aquele antigo de antes. Ele queria descobrir como aquele lugar se tornou tão calmo, tão desenvolvido. Presumi que fosse esse lago?”
Regari perguntou.
“Sim, ele combate o desespero, mas use demais e você vai se ver ainda pior.” Anya disse, balançando a cabeça de forma bastante violenta, como se quisesse clarear a mente.
“Parece algo realmente útil, alguma ideia de como isso foi parar aqui?” Regari perguntou e Anya apenas balançou a cabeça.
“Disseram que um Anjo já bebeu de suas águas, mas não sabemos qual Anjo.” Anya respondeu.
“Um anjo? Acho que uma história assim ficaria por aí.” Disse Regari.
“É uma história muito antiga, ninguém sabe se é verdadeira.” Anya respondeu dando de ombros.
“Sim, acho que você nunca sabe direito com algumas coisas.” Regari refletiu.
“E agora, o que acontece?” Anya perguntou, desanimada. Regari sabia que aquela sensação de que qualquer controle da sua vida que você achava que tinha era apenas uma grande mentira.
Mentiras não salvam, a fé não preserva.
Essa é a natureza deste mundo. Negue a lógica fria da realidade por sua conta e risco.
“O que sempre acontece, os antigos e poderosos decidirão seu destino.” Regari respondeu com um suspiro.
“Nunca temos escolha, não é?” Anya disse.
“Não, não muito. Os fortes fazem o que querem, os fracos sofrem o que devem.” Regari disse e Anya só pôde assentir desanimada.
“É cruel? Quero dizer, é algo tão antigo assim”, perguntou Anya, cautelosa.
“Ele se chama a Grande Besta, ou pelo menos esse foi o título que lhe foi dado.” Disse Regari.
“Título?” Anya perguntou.
“Sim, título, outro membro do grupo dele disse que os antigos raramente usavam nomes. Eram todos tão singulares que os nomes eram desnecessários, então usavam títulos.” Regari explicou e Anya assentiu compreensiva.
“Faz eles se sentirem deuses…” Anya murmurou e Regari assentiu.
“Sim, eles tendem a parecer assim.” Regari respondeu com um suspiro.
Então ele se virou e viu a Grande Besta na beira do lago, observando curiosamente a água.
*Splash*