A desistência da Adela…
— Nem… ferrando…
Arden estava murmurando para si mesmo com uma expressão atordoada por causa do resultado inesperado.
Sua neta tinha perdido.
Além disso, YuSung usou a Armadura do Dragão Negro, que era a quarta forma do Estilo do Deus da Batalha. Ele sabia como essa técnica era forte por ser um velho amigo do Yu WonHak.
— Kuhaha! Como foi? A técnica do meu YuSung, claro!
— Incrível… Está no primeiro ano do ensino médio e já dominou a quarta forma. Então você não estava blefando quando disse que… ele tem um potencial maior do que você.
— Claro. Agora que a partida acabou, por que não vamos tomar outra rodada de bebidas?
— Haha! Mas é claro!
Os dois homens ainda tinham muito o que conversar, especialmente o Arden.
— Agora que penso nisso, YuSung provavelmente considera você como o pai dele.
— Bem… Acho que é verdade. — Yu WonHak franziu a testa. — Mas por que está falando desse tópico embaraçoso.
A expressão do Arden ficou séria. — O que… acha da minha Adela?
— Nada… de mais? — Yu WonHak arrebitou o ouvido.
Arden fez uma careta. — Então comece a pensar!
— Seu hábito de colocar os próprios interesses acima dos outros é incorrigível. Tsc tsc!
Os dois continuaram discutindo enquanto se dirigiam para o bar que tinham reservado, mas pareciam estar se divertindo.
Nos dormitórios dos Sete…
— Eba, Y-YuSung! YuSung… ganhou mesmo!
Sumire começou a chorar enquanto assistia à transmissão da Amy.
A vitória do YuSung nas Seleções significava, mais ou menos, que ele era o mais forte na Coreia do Sul entre os primeiranistas. Um momento histórico para aqueles com Características de Rank F.
— Ihaaaaaaa!!
Logo depois, deu para ouvir as comemorações vindo das salas de aula dos primeiros anos. Sumire olhou para o YuSung sendo exibido na tela com um sorriso largo.
‘Ele é diferente de mim…’
Ele era a pessoa que ela idolatrava.
Quando o “incidente fora de controle” aconteceu no Japão, Sumire fugiu do país para escapar disso.
Seus colegas e amigos foram feridos pelas próprias mãos dela… Seu professor foi suspenso… Mais importante ainda, o ódio que sentia por si mesma… Sumire não aguentou mais.
Ela odiava o fato de ter arruinado tudo o que tentou fazer. Ficou frustrada por continuar se escondendo sempre que tinha a ideia de querer uma mudança.
Se não fosse pela ajuda do YuSung, ela ainda estaria presa no mesmo lugar em que estava antes. Disso ela tinha certeza.
YuSung era especial para Sumire.
Ela pensava nele como alguém que iluminava tudo ao redor, ao contrário dela que entenebrecia tudo.
Era o motivo para querer especialmente ficar ao lado dele. Queria fazer parte do grupo dele e ser útil.
Seu coração se perguntava: se ela ajuda alguém que brilha, então não vai começar a brilhar sozinha?
No entanto, apenas ficar perto dele era o suficiente para a atual Sumire.
‘Até mesmo isso é muito generosidade…’
Sumire riu, com uma expressão complexa no rosto. Parte da sua expressão parecia aliviada, mas outra amargurada. Agora que parou pensar nisso, não era como se todas as escolhas dela tivessem acabado como um erro.
‘Desde que saí do Japão…’
Mesmo que fugir parecesse um erro, o lugar onde chegou era seu refúgio.
‘Quero ficar ao lado do Shin YuSung.’
E Sumire ficou satisfeita com isso.
Na mansão do grupo Shinsung…
EunAh, sentada no sofá, piscou rapidamente os olhos.
— Caralho, ela… perdeu mesmo? Logo a Adela?! Sério?
Ela sabia que YuSung era forte, mas Adela era considerada como uma das primeiranistas mais fortes do país. Até mesmo na Gaon, suas habilidades estavam em outro patamar.
— Quão poderoso é esse cara?
SuHyun ergueu os pauzinhos cheios de miojo em direção à boca. — Agh! Tá quente! Puff… puff! Slurp! Ele é muto fooooda…
— Argh! Ah, vá! Não fale enquanto está comendo! — gritou a EunAh — E de onde você arranjou esse miojo de copo, afinal?!
— Hum? Ah, Miya trouxe do Japão. Tem que comer uns carboidratos de vez em quando para não ficar estressada. E você me falou que uns lanchinhos são bons, não foi?
SuHyun semicerrou os olhos para ela enquanto tomava outro gole do caldo.
EunAh esfregou a testa. — Como um miojo de copo conta como lanche?
Mesmo enquanto reclamava, era óbvio que já ficaram um pouco mais próximas. SuHyun rejeitou facilmente as palavras da EunAh.
— Mas é… uuma deliiícia. Slurp! Mas essa naum foe uma luta nu níveo de alunos, não acha? Rank 5, fácio.
Seu rosto ficou sério, mesmo enquanto bebia o resto do caldo.
EunAh, de braços cruzados, concordou com a cabeça. — Tanto Adela quanto YuSung são realmente fortes… E eles são meus rivais, afinal.
Ela insistiu que eles eram seus rivais sem nem piscar. SuHyun achou essa insistência adorável e tentou não rir.
— É mesmo?
— Ainda estou um pouco atrás dos dois, mas é apenas uma questão de tempo. Também comi um artefato recentemente. Posso sentir que está fortalecendo as minhas habilidades todos os dias.
Explosões rápidas de estática surgiram do corpo da EunAh ao falar.
— Bem, ~ acho que deu certo. Seria ruim se YuSung perdesse, já que eu não seria capaz de pagar minha dívida com ele.
Ela disse essa declaração de uma maneira indiferente, mas parecia que estava escondendo o quão satisfeita estava por dentro. SuHyun, vendo uma chance, aproveitou a oportunidade para perguntar que a deixou curiosa.
— Falando nisso, senhorita. Você vai mesmo largar a equipe dele depois da Competição Internacional?
— Uhh… eu?
EunAh começou a refletir.
Isso aconteceria uma hora, se seguisse sua promessa original. Mas quanto mais permanecia no grupo, mais a EunAh abria seu coração para os membros. E, estranhamente, um canto do coração dela ficava mais pesado, conforme se apegava mais a eles.
— Eu…
Ela começou a responder com uma voz baixa, mas foi então que o Bolso da SuHyun começou a vibrar.
Vmmm!
— Sim, aqui é a Lee SuHyun, secretária-chefe do grupo Shinsun. Qual é o problema?
SuHyun colocou um fone de ouvido em um dos ouvidos para que EunAh não se distraísse com a ligação. A garota em questão estava olhando para ela com um beicinho no rosto, insatisfeita pelo fato de ter sido interrompida.
Mas a reação da SuHyun permaneceu séria.
— I-isso é verdade?
EunAh semicerrou os olhos com o tom de voz grave da outra mulher.
— O que está acontecendo? Fala, quero saber.
SuHyun pensou no que dizer. No fim, tomou a decisão e abriu a boca.
— Bem é que… O jovem mestre Kim JunHyuk acordou.
— M-meu irmão… acordou?
Parecia que EunAh reagiu chocantemente com calma na superfície, mas seu corpo estava mostrando os sentimentos verdadeiros dela. As mãos dela ficaram pálidas e começaram a tremer.
— Você não está mentindo… né? — EunAh perguntou com uma voz seca.
SuHyun assentiu em resposta, com o rosto mais sério do que nunca.
— Jovem senhorita… vou te levar ao Hospital Metropolitano agora mesmo.
Em um estande preparado pela Associação de Caçadores…
Amy desligou a transmissão e se afundou na cadeira, parecendo muito com sorvete derretendo no sol.
— 62 milhões de wones… doados em um dia? 70.000 espectadores ao vivo? Agora… posso morrer em paz. —
NT: Aproximadamente 226 mil reais.
Quantos recordes ela quebrou?
Em primeiro lugar, sua contagem de inscritos aumentou em 20 mil em apenas algumas horas. Em segundo lugar, recebeu a maioria das doações desta vez… E a maior quantidade de espectadores ao vivo, também.
— Hu-huhu… huhehe…
Uma quantia incrível de dinheiro, mesmo depois de pagar a taxa de comissão da plataforma de transmissão e dar ao YuSung a metade dele. E isso não estava nem considerando a quantidade de destaque que ganhou. Momentos como esses eram o que faziam a Amy amar o seu trabalho.
— Eu… Eu amo isso… fufufu, como pensei, o líder é uma estrela que está em outro nível.
E ela, mais uma vez, jurou lealdade a ele.
Shin HaYoon aproveitou as emoções persistentes que permaneceram após o final da partida.
A luta entre os mais fortes entre os primeiranistas — YuSung e Adela — foi incrivelmente divertida. Até mesmo ela, a presidente do conselho estudantil, não pôde deixar de voltar sua atenção para as habilidades deles.
Mesmo no fundo do pensamento, conseguiu evocar uma aura de deixar os outros admirados.
Mas apenas por um momento.
— Ku, kuku… Kukuku!
Sozinha, HaYoon começou a rir de um jeito doentio. Levou um tempo até finalmente enxugar as lágrimas dos olhos com um dedo.
— E qual o problema de ter uma Característica de Rank F? Não tem talento? Eles juraram que ele nunca se tornaria um caçador, mas agora…
HaYoon estava tirando sarro do pai, o chefe da família Shin-oh. Desde que ela era pequena, a garota tinha crescido no ambiente de habilidade acima de tudo que foi adotado pela sua família.
E a pessoa que mais aplicava essa filosofia, a que insistia que a elite governava tudo, era ele.
— Um… homem na posição dele está errado assim? Você praticamente cuspiu na cara dele.
Os insultos da HaYoon foram implacáveis.
— Minha mãe, que também concordou com ele, e todos os outros… Idiotas, todos eles.
Ela abriu os olhos e soltou um suspiro longo. Seu sorriso foi bem largo.
— Como esperado… Eu sou a única nesta família que é qualificada para ser a chefe.
Tap tap.
O dedo de HaYoon bateu levemente na superfície da mesa, enquanto continuava falando sozinha.
— Então tudo o que eu tenho que fazer é… trazer meu irmãozinho de sangue e talentoso de volta para a casa.
Com todas as evidências das habilidades dele, ela estava amigavelmente chamando YuSung, um menino com quem não teve contato por doze anos, de irmãozinho.
— Não vai ser divertido?
HaYoon olhou para uma foto do YuSung, tirada de um jornal, e riu de um jeito tenebroso. Então, virou-se para a tela e começou a falar.
— E aí… YuSung-ah? Acho que seremos os melhores irmãos.
Por volta da hora em que as Seleções estavam chegando ao fim…
YuSung estava sentado em um escritório preparado pela Associação.
‘O que será que querem comigo? Os procedimentos relativos ao vencedor também já terminaram.’
Com uma expressão séria, YuSung estava jogando cubos de açúcar na xícara. O chá-preto que a Associação tinha preparado para ele era muito amargo.
Provou a mistura e assentiu, satisfeito só depois que a bebida foi reduzida a nada além de açúcar com uma pitada de chá.
‘Delicioso.’
Enquanto desfrutava da sacarose em uma xícara, Mei Lin abriu a porta do escritório e entrou.
Ela o cumprimentou respeitosamente. — Parabéns pela vitória, estudante Shin YuSung.
Ele sorriu. — Muito obrigado.
— Preparei um lugar separado para conversar com você, porque venho oferecer um pedido de raide.
— Então… esse é outro pedido relacionado à Cidade Acadêmica?
Na última vez que esteve lá, recebeu a missão de derrotar o dragão de lago. O que se tornou uma oportunidade grande para o membro de equipe, EunAh, crescer.
Só que a Mei Lin negou com a cabeça.
— Não. Quem fez o pedido desta vez foi a sede da Associação. O destino é o Castelo dos Fantasmas no Japão.
— Então quer dizer que…
Um raide de expedição.
YuSung já tinha ouvido da Sumire que o representante escolhido pela Seleção seria enviado pela Associação para um.
O raciocínio por detrás disso, à primeira vista, era em prol da unidade e da cooperação entre os países, mas esse não era realmente o caso. Os raides de expedição eram mais como oportunidades para os caçadores explorarem e experimentarem qualquer peculiaridade ou método de ensino distinto empregado por outro país.
— Então… vou ter que fazer uma expedição ao Japão?
Mei Lin assentiu com a cabeça e então revelou a identidade real daquele que tinha solicitado o raide.
— O Presidente da Associação deseja muito que você aceite o trabalho, Estudante Shin YuSung.
Kang YuChan era um dos companheiros insubstituíveis do Rei do Punho, Yu WonHak. Era um pedido que YuSung não podia recusar.
Na verdade, ele nem mesmo tinha um motivo para recusar para início de conversa. A oportunidade de ir a uma expedição ao Japão era boa demais para deixar passar.
— Tudo bem.
A mulher sorriu com o consentimento entusiasmado do YuSung. Logo depois, informações sobre o trabalho apareceram como um holograma acima do bolso dele.
◈◈◈◈◈
[Pedido de Subjugação do Chefão]
Habitat: Castelo dos Fantasmas
Nome do Chefão: Rainha Súcubo
Dificuldade: Rank 5
Número de participantes: 2
Limite de tempo: X
◈◈◈◈◈
YuSung leu atentamente o conteúdo, mas seus olhos pararam na linha detalhando o número de participantes. A gerente da Cidade Acadêmica sorriu levemente com a reação dele.
— O número total de participantes será quatro, mas dois serão da Coreia.
— Então isso significa que os outros dois são…?
— Sim, aposto que serão da equipe representante do Japão.
Mei Lin já teve a chance de ver os alunos da Academia Choten por conta própria.
Seiji, que usavas artes das sombras…
Sakura, a arqueira em plena floração…
Kirishima Isshin, samurai da Choten…
Eles eram os melhores dos melhores no Japão, gênios que eram tão habilidosos quanto seus títulos grandiosos sugeriam.
Mas no parecer de uma caçadora ativa da Mei Lin, a habilidade não era necessariamente o que seria o mais importante durante este raide.
O mais importante era a cooperação.
‘Claro, eu não acho que Shin YuSung será dominado pela equipe japonesa, mas…’
A equipe do Japão tinha suas próprias estratégias, seu próprio ritmo que seguiam. Considerando isso, seria impossível para uma equipe se submeter à liderança da outra.
‘Ambas as equipes vão conseguir cooperar na masmorra, mesmo com as diferenças?’
Era algo que só poderia ser alcançado se alguém tivesse o tipo de popularidade que fizesse os outros segui-los, ou se tivesse um carisma avassalador que dominava os membros da outra equipe. Em outras palavras, qualidades importantes que tornavam um bom líder.
— Vou começar agora mesmo.
Mas YuSung aceitou o pedido com entusiasmo; sempre teve confiança em si mesmo.