Saindo do restaurante Lihua, Jiang Chen rejeitou o convite do Zhao Chenwu para ficar no Hotel Ilha Paradisíaca sem nenhum custo e foi direto para o Departamento de Desenvolvimento.
O círculo central mudou drasticamente. Ele se lembrou que alguns meses atrás, quando ele foi lá pela primeira vez, as únicas coisas que o impressionaram foram o tanque-aranha e os soldados totalmente equipados. Porém, atualmente, havia pedestres em roupas extravagantes.
A poeira radioativa no ar parecia deprimente como sempre, mas um toque de vivacidade permeava todo o acampamento.
Prosperidade.
O veículo top de linha do Zhao Chenwu não era mais o único. Menos veículos blindados patrulhavam as ruas agora ocupadas por veículos pessoais. Ao longo da rua movimentada, também havia sinais de expansões sendo feitas.
Depois de mostrar sua identificação genética aos soldados em patrulha, Jiang Chen entrou no Departamento de Desenvolvimento.
– “Olá, Senhor. Posso ajudá-lo em alguma coisa?” Uma recepcionista na recepção disse profissionalmente enquanto girava uma caneta.
– “Eu gostaria de comprar alguns terrenos para abrir… uma fábrica.” Ele disse casualmente enquanto folheava os materiais promocionais sobre a mesa.
Ele obviamente não estava construindo uma fábrica. Mas não tinha problema, desde que ele construísse um armazém; a chave era estabelecer os critérios de duzentos metros quadrados.
A Sexta Rua estava prestes a fundar o primeiro banco e trinta por cento das ações seriam vendidas — a oferta era atraente demais para se deixar passar.
Imaginando o cenário, o número total de fábricas e pequenas instalações de produção chegava a menos de vinte, mas agora que a riqueza média aumentou exponencialmente, quão tremendo seria o estouro da economia? Não era exagero dizer que a quantidade aumentaria em pelo menos cinco vezes em um ano, e estabelecer um banco apenas aceleraria esse processo.
Quantas pessoas você acha que precisariam de um empréstimo? Era um retorno garantido.
– “Aquisição de ativos? Obrigada por escolher investir na Sexta Rua. Mas senhor, atualmente, os terrenos disponíveis para desenvolvimento estão esgotados. Talvez você possa considerar a compra de proprietários existentes.”
– “Esgotado? Assim tão rápido?” Jiang Chen ficou chocado.
Ele imaginou que as vendas aumentariam, mas não imaginou que os terrenos seriam vendidos tão rapidamente.
Jiang Chen franziu a testa ligeiramente, pensando um pouco antes de continuar, – “Há algum ativo disponível para venda no momento? Qualquer coisa serve.”
A recepcionista ficou perplexa quando ouviu suas palavras e lançou um olhar estranho.
– “Talvez. Por que você não vai ao mercado e pergunta em alguma loja de venda consignada?”
– “…”
* * *
Itens em lote e ativos fixos eram normalmente vendidos em consignação. O vendedor normalmente fornecia as informações de venda ao armazenar os bens ou propriedades relacionadas na troca. Um comprador com a intenção de comprar pegaria as informações e discutiria o preço com o vendedor em uma reunião. Depois de concluída a transação, o comprador só precisaria levar os cristais para a empresa para sair com os bens adquiridos.
Jiang Chen segurou uma folha de informações em suas mãos com as palavras, “Loja à venda, preço negociável”, escritas nela.
Jiang Chen parou em frente a um edifício, examinando a fachada do lugar.
Talvez para economizar eletricidade, as palavras “Loja especializada em pernas falsas” estavam escritas de forma redundante na placa eletrônica em tinta preta.
Havia uma camada de poeira na janela de madeira e a porta enferrujada feita de conchas parecia gasta. Ele hesitantemente ergueu a mão e, quando estava prestes a bater, a porta foi aberta.
Uma pequena TV quadrada apareceu abruptamente diante dele, quase levando o Jiang Chen a sacar sua arma. A boca revestida de metal abriu e fechou rapidamente, gaguejando em uma voz eletrônica estridente, – “Bem-vindo, estimado cliente! A loja oferece pernas mecânicas e instalações protéticas mecânicas com serviços excepcionais para os aventureiros que quebraram acidentalmente seus membros!”
Ele olhou para o robô. A cabeça e o corpo estavam conectados por uma mola e ele começou a entender por que não havia clientes no lugar.
Com tal recepção, seria surpreendente se um cliente aparecesse.
Ele empurrou o robô feito de sucata para o lado e entrou na loja.
A sala estava mal iluminada, e um leve odor de óleo de máquina pairava no ar. A parede exibia uma série de peças e equipamentos eletrônicos desconhecidos. No entanto, não havia ninguém na recepção.
Jiang Chen examinou a sala e chamou, – “Ahem, tem alguém aqui?”
Nenhuma resposta.
‘Ninguém? Ou será que o responsável está ocupado falando com outra pessoa?’
Ele hesitou um pouco antes de subir as escadas nos fundos da loja.
O último andar era o sótão e, da porta aberta, ele ouviu murmúrios e explosões ocasionais e inquietantes.
– “É um problema com o processador central? Não, deve ser a unidade de controle do motor…”
A porta e o teto estavam abertos. A sala estava cheia de uma estranha variedade de equipamentos e, no canto, havia um pequeno telescópio ao lado de um mapa do céu totalmente sensorial. No meio da sala, havia um espaço aberto de dois metros de largura, um cilindro da altura de duas pessoas, e um objeto com a cabeça pontiaguda…
– “Foguete?!”
O jovem que trabalhava com uma chave de fenda na mão foi interrompido pela voz surpresa e olhou na direção da porta.
– “Isso mesmo! É um foguete!” Ele jogou a chave de fenda para o lado, esfregou o cabelo bagunçado e oleoso e então sorriu.
Jiang Chen examinou o foguete com a altura de duas pessoas e caiu na risada.
– “Haha, alguém finalmente entendeu a beleza do meu projeto.” A pessoa claramente entendeu errado a situação, mostrando uma expressão animada enquanto abria os braços para o Jiang Chen.
Ele evitou suavemente o abraço do homem que obviamente não tomava banho há alguns dias. Então o Jiang Chen limpou a garganta.
– “Ahem, o propósito da minha vinda até—”
– “Investimento correto? Eu já sei.”
– “Não, você entendeu errad—”
– “Shh!” O homem de repente gesticulou pedindo silêncio. Com uma expressão misteriosa, ele acenou para o Jiang Chen. – “Deixe-me levá-lo para ver algo divertido.”
O homem caminhou rapidamente para o canto da sala.
Jiang Chen mostrou um olhar estranho para o homem, mas finalmente o seguiu após um momento de hesitação.
– “Sistema de energia normal, equilíbrio hidráulico normal, combustível normal…” Ele murmurou abstrusamente enquanto digitava rapidamente na tela de toque de gel de sílica. Seus olhos estavam cheios de uma luz apaixonada.
Jiang Chen ficou atrás dele e examinou os monitores sofisticados.
– “Você está—”
– “Acenda!” O rugido animado assustou o Jiang Chen e interrompeu sua pergunta.
A mão bateu em um botão vermelho.
Boom!
Fogo irrompeu do meio da sala, com as chamas ardentes queimando contra a base feita de metal desconhecido. O chão começou a tremer violentamente e os vidros das janelas rangeram. Rajadas os golpearam e o Jiang Chen teve que cobrir o rosto por causa do rápido fluxo de ar. Entre seus dedos, sua expressão de espanto podia ser vista.
– “O que diabos você está fazendo—?”
– “É um foguete! Espaço, aí vou eu! Haha, siga para o céu!” Contra o fluxo de ar violento, o homem lutou para manter o equilíbrio. Ele colocou a mão sobre o gatilho e o empurrou para cima.
A pressão do ar aumentou de forma explosiva, pressionando o homem imediatamente contra o solo. Jiang Chen, com sua forte condição corporal, mal conseguia se manter de pé. Quando ele estava prestes a cair, ele ativou a armadura de nitrogênio em seu braço direito.
A armadura de nitrogênio explodiu e se expandiu em seu braço direito. O campo especial criado pelo nitrogênio criou uma zona de descompressão que desviou o fluxo de ar.
A força foi imediatamente cancelada.
– “Obrigado, parceiro.” O jovem mal conseguiu segurar seu corpo enquanto sorria sem jeito.
Jiang Chen desativou a armadura de nitrogênio e olhou para a sombra já alta no céu. Ele lançou um olhar estranho para o jovem.
– “Você é idiota? Lançando um foguete aqui dentro da sala?” O que o chocou ainda mais, foi que a tecnologia futurista permitia que foguetes fossem lançados de dentro de casa. Quão avançados eram os materiais e a tecnologia do combustível?
O homem deu uma risada forçada enquanto esfregava o cabelo bagunçado.
– “Está tudo bem, a Sexta Rua não proíbe lançar objetos para o céu…”
– “…” Jiang Chen ficou sem palavras.
Afagando suas roupas bagunçadas, o homem limpou a garganta e estendeu a mão direita.
– “Jiang Lin, proprietária da loja especializada em pernas falsas da Sexta Rua.”
Após uma breve pausa, Jiang Chen apertou sua mão e olhou para ele com estranheza.
– “Pernas falsas? Você poderia me dizer como pernas falsas estão conectadas com foguetes?”
Jiang Lin sorriu, um pouco envergonhado. – “A loja de pernas falsas foi aberta pelo meu pai.”
– “E agora?” Embora tenha perguntado, Jiang Chen já havia adivinhado o que aconteceu.
O filho não deu continuidade aos negócios do pai, e em vez disso começou a trabalhar nos foguetes.
– “Eu não sou muito bom naquele tipo de trabalho.” Ele encolheu os ombros, parecendo desamparado, mas então acenou com a mão para o Jiang Chen com interesse renovado. – “Deixa eu te mostrar uma coisa legal.”
Jiang Lin deixou o Jiang Chen novamente e caminhou apressadamente para o outro lado da sala. Perdido, Jiang Chen soltou um suspiro de derrota antes de o seguir.
– “Com base nas configurações do programa, meu Explorador 8 com sua incrível velocidade entrou em órbita. Olhe!”
Os dedos do Jiang Lin pressionaram alguns botões no painel sensível ao toque. Luzes vibrantes do dispositivo com imagem em formação cilíndrica começaram a se entrelaçar, criando uma imagem visual magnífica.
– “Esse, esse é o nosso planeta.” Jiang Lin abriu os braços com um sorriso e abraçou as imagens virtuais. Então ele se virou para o Jiang Chen com as sobrancelhas orgulhosamente erguidas.
As pupilas do Jiang Chen se contraíram enquanto ele tremia em descrença.
– “Uau, isso é realmente incrível…”
Azul e amarela.
Foi a primeira vez que ele observou aquela terra. Além das cores, não era diferente do outro mundo.
As cores pertenciam ao oceano e às nuvens, que deveriam ser brancas, mas estavam misturadas com uma sombra estranha — era a poeira radioativa, a poeira química, bem como poluentes industriais. Em direção ao noroeste, o solo era verde-escuro, supostamente pertencente a um tipo de planta mutante. Ele se lembrou que a Sun Jiao mencionou anteriormente que havia uma aliança ao norte. No sul, a escuridão assustadora pertencia à terra arrasada. Como o foguete estava perto do caminho orbital e sincronizado com a órbita da Terra, ele só podia ver as áreas da Ásia, mas a situação provavelmente não era melhor do outro lado da Terra.
– “De múltiplas perspectivas, este planeta não é adequado para habitantes humanos.” Apesar das palavras sombrias, a voz do Jiang Lin estava calma.
Então ele pressionou mais algumas vezes no painel de toque, fazendo com que a perspectiva da tela mudasse repentinamente.
– “Isso é?” Jiang Chen tremeu de espanto e olhou para o cinturão de destroços no mapa sensorial.
– “Sucata espacial pela órbita da terra que formou um cinturão ao nosso redor. A Terceira Guerra Mundial não foi travada apenas na superfície.” Jiang Lin sorriu e depois ampliou a imagem do Explorador 8.
– “A maioria dos destroços vem das armas espaciais, estações espaciais, satélites, bem como lojas de ataque em órbita e mísseis antissatélite. Parte dos destroços também é da instalação lunar que foi jogada para perto da órbita da Terra pela força da explosão.”
‘Armas espaciais? Como as Varas de Deus?’
De repente, ele se lembrou do diário que havia lido antes.
Observando os destroços de metal, sua expressão continha choque.
Mas não por causa da gravidade da guerra.
