Na manhã seguinte, Jiang Chen sentou na cama enquanto esfregava os olhos ainda sonolentos.
Um leve sorriso apareceu em seu rosto enquanto ele olhava para a Ayesha, que ainda estava enrolada em cobertores, dormindo como um gato adorável.
Não havia necessidade de dizer o que aconteceu na noite passada.
Talvez fosse apenas sua imaginação; no entanto, parecia que a Ayesha começou a ficar ainda mais apegada a ele. Embora ela permanecesse inexpressiva em público, quando estavam apenas os dois… não havia necessidade de dizer o resto.
No dia anterior, ele levou a Ayesha por todas as principais atrações turísticas e tirou centenas de fotos para salvar as belas lembranças. Podia ser considerado o fim perfeito para as férias na Ucrânia.
Ele se inclinou contra a cabeceira da cama, pensativo por um tempo, e então tomando cuidado para não perturbar a Ayesha ainda adormecida, ele se esgueirou para fora da cama.
Ele foi ao banheiro, tomou um banho e pegou o celular para ligar para o Robert.
– “Cof cof… Ei parceiro, eu ouvi dizer que você resolveu seu problema. Hum, me desculpe por—” Assim que a ligação conectou, a voz de desculpas do Robert surgiu imediatamente.
– “Certo, mas eu não liguei para ouvir suas desculpas.” Jiang Chen bocejou e caminhou até a sacada do quarto. – “Níger, a última parada, está tudo resolvido por lá?”
– “Não se preocupe, tudo seguirá tranquilo a partir de agora. Eu fiz a viagem pessoalmente para garantir que tudo esteja pronto.” Robert tocou o nariz com vergonha e sua risada ecoou pelo telefone
– “Você fez a viagem pessoalmente? Quando você se tornou tão diligente?” Jiang Chen perguntou, parecendo perplexo. – “Seus velhos amigos não estão monitorando você?”
Jiang Chen sorriu e se inclinou vagarosamente contra a cerca de metal.
– “A construção da infraestrutura já foi concluída? Eu já resolvi o problema do treinamento.”
– “Claro, eu conheço um construtor português que é especialista nesta área. Anteriormente, ele ajudou o exército francês a construir um posto militar em Mali. Resumindo, esse cara é bom na construção de infraestruturas militares. O preço não ficou caro — US$ 15 milhões. Eu fui e inspecionei ontem. Já está finalizado e a qualidade também ficou excelente.”
‘Hum, nada mau.’
Jiang Chen assentiu com satisfação e mudou de assunto.
– “E os refugiados?”
– “Tudo certo.”
– “Ótimo. Espere por mim na República do Níger.” Então, Jiang Chen desligou o celular.
De repente, ele sentiu uma peça de roupa cair suavemente sobre suas costas. Ao se virar, ele foi recebido pelos olhos ternos, mas ardentes da Ayesha.
– “Você acordou.” Jiang Chen sorriu e gentilmente segurou a pequena mão em seu ombro.
– “Sim, faz um pouco de frio aqui, especialmente de manhã. Está com fome? Eu vou preparar o seu café da manhã.” Ayesha disse suavemente.
Os olhos do Jiang Chen perfuraram os olhos da Ayesha.
Sendo encarada daquela forma pelo Jiang Chen, as bochechas da Ayesha ficaram vermelhas e ela sussurrou, – “O que foi?”
– “Nada, eu acabei de perceber que você está ficando cada vez mais bonita.” Jiang Chen sorriu maliciosamente enquanto olhava nos olhos dela.
Agarrando gentilmente as mãos em pânico dela, ele puxou a Ayesha de volta para dentro da casa.
– “Vamos, vamos tomar aquele café da manhã.”
* * *
O café da manhã no Premier Palace Hotel era requintado, embora fosse um pouco caro.
Depois de tomar o café da manhã, Jiang Chen fez o checkout na recepção e, segurando a mão da Ayesha, embarcou no táxi e foi para o Aeroporto Internacional de Kiev-Boryspil.
Quanto à bagagem? Ele guardou tudo diretamente na dimensão de armazenamento.
Depois de descer do veículo, Ayesha voltou à sua expressão fria habitual e seguiu o Jiang Chen meio passo atrás dele.
Na entrada do aeroporto, Jiang Chen encontrou o Nick junto com dez homens ucranianos que estavam carregando suas malas.
Ele cumprimentou o Nick e se virou para olhar os dez soldados da antiga 92ª Infantaria Mecanizada.
– “É uma grande honra. Vocês fizeram a escolha certa.” Jiang Chen sorriu e estendeu os braços em um gesto de boas-vindas.
– “Não é como se tivéssemos muita escolha.” O homem chamado Ivan encolheu os ombros. Seu rosto rígido se contorceu ligeiramente antes de continuar, – “Mas as oportunidades que você forneceu são certamente bem atraentes.”
Rindo, a expressão do Jiang Chen parecia bem cordial. – “Claro, eu sempre tratei meu pessoal muito bem.”
– “Pelo menos o velho Anderson não precisa mais se preocupar com moradia.” Um enorme homem careca disse com um sorriso enquanto batia nas costas de seu companheiro que estava ao lado dele.
– “Moradia?”
– “Isso mesmo.” Ivan revirou os olhos e encolheu os ombros. – “Eu servi o exército por 25 anos, desde quando a antiga União Soviética ainda existia. Infelizmente, fui alistado no exército ucraniano. Eu entrei na lista para receber moradia em 1987, mas do jeito que as coisas estão, levaria mais 100 anos até chegar a minha vez.”
– “Isso não é nada.” O homem careca disse, dando tapinhas no cara que continuava calado. – “Foi ainda pior no caso do Anderson. Já era a vez dele quando seu nome foi substituído por outra pessoa.”
– “Não continue me usando como exemplo. Quem quiser lutar por aqueles vigaristas pode ir em frente. Este país não tem mais nada a ver comigo.” Anderson repreendeu baixo com uma expressão infeliz.
– “Certo, pessoal, por que não conversamos na sala de espera.”
Um grupo como aquele discutindo na frente do aeroporto certamente parecia muito estranho. Jiang Chen notou que a polícia na porta da frente estava deliberadamente olhando em sua direção.
Afinal, era um período crítico, então qualquer grupo de pessoas que se reunisse ao redor causaria suspeitas.
* * *
Ainda faltava uma hora para o avião decolar e o Jiang Chen estava jogando conversa fora com o Nick na sala de espera. Ayesha estava sentada impassível ao lado do Jiang Chen e segurava uma revista de moda fornecida pelo aeroporto. Parecia que, depois da maratona de compras, algum tipo de interesse estranho foi despertado nela.
– “Onde você esteve nesses últimos dias?”
– “Eu voltei para casa e depois viajei um pouco.” Nick respondeu sucintamente e sorriu.
– “Falando nisso, você não levou sua família para Los Angeles?” Jiang Chen perguntou, um tanto surpreso.
– “Eles não podem mais sair desse lugar.” O rosto do Nick revelou uma rara expressão melancólica.
Jiang Chen não sabia o que dizer. Ele pareceu ter notado algo quando um sorriso irônico apareceu no rosto do Nick.
Olhando para as informações do voo sobre sua cabeça, ele parecia nostálgico quando disse, – “Você se lembra da cabana de madeira em Donetsk? Aquela é minha casa.”
– “Desculpe por fazer você se lembrar de algo assim.” Jiang Chen disse baixo.
– “Tudo bem, está tudo no passado.”
Anteriormente, Jiang Chen só ouviu o Robert mencionar que a cidade natal do Nick ficava na Ucrânia. No entanto, ele não imaginou que aquela cabana de madeira em Donetsk seria sua casa.
Devido à atmosfera pesada, a conversa foi interrompida.
Depois de olhar a hora, Jiang Chen se levantou e caminhou em direção ao banheiro. Antes de embarcar no avião, ele decidiu ir com calma.
Mas quando ele estava prestes a sair do banheiro, ele inesperadamente encontrou alguém… alguém que ele já esperava encontrar.
O mesmo colete cinza e nariz aquilino, era o agente da Sociedade Willy que ele conheceu dois dias atrás na sorveteria.
– “Você finalmente veio me procurar. Falando nisso, eu ainda não sei o seu nome.” Jiang Chen estendeu a mão com um sorriso.
– “É complicado revelar meu nome por causa do meu trabalho, mas pode me chamar de Merlin.” Merlin apertou sua mão, mas seus olhos estavam fixos no Jiang Chen.
– “Merlin? O mago? Enfim, suas horas extras terminaram?”
– “Isso mesmo. Graças a você.” Embora ele tenha agradecido, não havia um traço de gratidão em seu rosto.
– “Onde está o atirador?” Merlin foi direto ao ponto.
– “Em uma casa em Donetsk. Eu ouvi dizer que a resistência dos atiradores não é ruim, então antes de sair eu o alimentei bem. Deve ter sido suficiente para sustentá-lo por três dias sem problemas.” Jiang Chen sorriu.
A expressão no rosto do Merlin não mudou e seu olhar de falcão ainda era penetrante.
– “Sua localização exata. Segundo o acordo, você disse que nos daria a coordenada da localização dele antes de deixar o país.”
– “Está neste pendrive.” Jiang Chen casualmente pegou um pendrive do tamanho de um polegar e o entregou para o Merlin.
Merlin silenciosamente estendeu a mão para segurar o pendrive apenas para descobrir que o Jiang Chen não estava soltando. Ele lançou um olhar desconfiado para o Jiang Chen.
– “Eu ainda não embarquei.” Jiang Chen afirmou com um sorriso.
– “Nós manteremos nossa parte do acordo.” Merlin exerceu um pouco mais de força.
– “Mas eu não confio em vocês.” O aperto do Jiang Chen no pendrive permaneceu firme.
– “Por quê?” Os músculos faciais do Merlin estavam bem tensos devido à pressão.
– “Ainda falta meia hora para embarcarmos no avião. Para garantir que entrarei no avião com segurança e também pousarei no meu destino com segurança, eu só quero lembrá-lo de uma coisa antes de entregar isso a você.” Jiang Chen fez uma pausa e sorriu quando viu a tensão no rosto do Merlin, antes de continuar, – “Eu criptografei o conteúdo dentro deste pendrive. Depois de inseri-lo no computador por uma hora e meia, ele desbloqueará automaticamente as informações criptografadas. Se alguma coisa acontecer comigo durante esta viagem, eu sinto muito, mas a KGB poderá colocar as mãos na localização do atirador primeiro.”
Uma hora era suficiente para o avião pousar na República de Níger.
Depois de dizer sua parte, Jiang Chen soltou a mão sem aviso prévio. Merlin agarrou o pendrive desajeitadamente e bateu na porta do banheiro, tropeçando alguns passos para trás.
Olhando fixamente para o Jiang Chen, Merlin de repente começou a rir.
– “Eu não esperava que você também soubesse programar.”
Seu plano original era esperar até que eles adquirissem a localização do atirador e então prender imediatamente o Jiang Chen. Havia muitas razões para a Sociedade Willy fazer isso. Quanto à organização dando suporte ao Jiang Chen — ridículo, por que eles teriam medo?
Jiang Chen encolheu os ombros, – “Eu não sei programar, mas eu sou o chefe, e tenho muitos funcionários competentes.”
Naturalmente, os códigos no pendrive eram uma obra-prima da Yao Yao
– “Bom, espero que você nunca mais ponha os pés na Ucrânia.” Merlin pegou o pendrive, deixou palavras cheias de ameaças e foi embora.
– “Espero que você consiga receber seu salário antes que seu chefe vá à falência.” Ele gritou para a figura que estava saindo antes de retornar à área de embarque com um sorriso.
Ele se sentou ao lado da Ayesha, que ainda segurava a mesma revista de moda.
– “Aquelas pessoas foram embora.” Ayesha baixou a voz.
Os agentes secretos que estavam sentados nas proximidades já haviam saído, e a sala de espera pareceu deserta por um momento.
– “Sim, eu conversei com o chefe deles. Qual vestido da revista você gostou?” Jiang Chen habilmente mudou de assunto.
Ayesha corou ao esfregar os dedos na página.
– “Esse— ah! Não, eu já tenho roupas o suficiente…”
– “Hum, esse realmente ficará bonito em você. Certo, vamos comprá-lo! Copie o endereço do site e eu vou te ensinar a comprar online…”
Nick olhou para os dois e abriu um sorriso pela demonstração de “carinho”. Então ele olhou para o relógio na parede novamente.
Estava quase na hora de embarcar.
Adeus, minha terra natal. Eu desejo-lhe paz.