“Eu não preciso saber quem foi seu cúmplice, então não vou fazer mais perguntas. Se alguém vier buscá-lo de Lebatum, terá de pagar para fazer isso em Austern, e então nós o entregaremos. Leve-o embora.”
Todos na sala olharam para o imperador e a imperatriz com admiração e medo.
Killian estendeu a mão para Julietta sem se preocupar com seus olhares e disse afetuosamente: “Vamos voltar agora. As crianças vão esperar. Precisamos discutir a agência de investigação profissional da qual falamos anteriormente.”
Segurando a mão de Killian e cara a cara, Julietta disse: “Sim, vamos voltar. Temos outra coisa para fazer.”
“Estarei ocupado por um tempo, mas acho que vou gostar de trabalhar com você para uma Austern melhor.” Killian sorriu para Julietta, tão feliz por estar com ela.
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Primeiro amor de Charlotte
O imperador Killian e a imperatriz Julietta, há muito elogiados como o maior imperador e imperatriz de Austern, tiveram dois filhos e uma filha. Seu filho mais velho era Philip, que se tornou o próximo imperador; seu segundo filho foi o arquiduque Luar, que herdou o Principado de Bertino e o Grupo Empresarial Bertino; e sua filha era a duquesa Charlotte Kiellini, que herdou o Território Kiellini.
Charlotte Austern, que foi chamada de duquesa Charlotte de uma maneira amigável, era famosa por liderar a imagem das mulheres na era após sua mãe, a imperatriz Julietta. Havia incontáveis dados ou anedotas, mas uma anedota de sua infância foi especialmente famosa.
‘Trecho de Os contos da família real de Austern, um país gigante cultural do milênio’
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Charlotte estava debatendo na casa de Alexander Oswald, que era um ano mais velho que ela.
“Esta é uma pintura do artista chamado Valor?”
Oswald, um amante da arte, comprou a mansão do ex-duque de Dudley depois de ascender a duque. Renovou todo o casarão quando se mudou. Depois, no anexo do casarão, criou um espaço para expor pinturas. Ele estava descobrindo e patrocinando artistas talentosos, e Sir Valor foi o primeiro artista talentoso que seu filho Alexander descobriu.
“Sim. O que você acha? As cores são lindas, não são?”
Ao contrário da tendência do naturalismo, que era popular hoje em dia, a pintura de Sir Valor era artificial e colorida. Charlotte admirou a pintura, que exibia flores ostentando hastes vermelhas e verdes vivas e pássaros amarelos.
“Acho que seria melhor se fosse pintado no camarim ou na penteadeira do meu quarto do que esta tela simples.”
“Em uma porta ou em um móvel?” O surpreso Alexander olhou para Charlotte.
“Sim. Minha mãe diz que a ideia de que as pinturas só devem ser pintadas em papel está errada. Então, fiz um desenho no meu pijama branco ontem…”
Ele não teve que ouvir as próximas palavras. As habilidades de pintura de Charlotte eram famosas, então ela deve ter estragado um pijama caro, Alexander olhou cuidadosamente para a pintura de Valor.
“Valor ainda está muito deprimido com o fato de seus quadros não venderem bem. Ele quer ganhar muito dinheiro.”
Parecendo que ele estava pensando em algo, Charlotte disse simplesmente. “Por que você não o deixa desenhar algo em um pequeno suporte ou algo para um experimento? Fale com ele sobre colocá-lo em exposição no Chartreu.”
Foi uma conversa muito específica e realista para crianças de apenas sete e oito anos.
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Após a festa de décimo aniversário de Charlotte, seus conhecidos próximos estavam entretendo-a…
“Então é por isso que Rex não está aqui?”
Oswald ficou mais envergonhado do que nunca enquanto as lágrimas cresciam em seus enormes olhos verdes, que pareciam conter todas as plantas verdes do mundo. O Duque Oswald lançou insultos ao filho por dentro, que provavelmente estava deitado em seu elegante salão, sendo preparado, e continuou com cautela: “Princesa Charlotte, ah, duquesa Charlotte. Rex está muito doente. Então, eu não pude evitar.”
“Jeremy disse que foi ao Chartreu para pedir seu novo boné de caça esta tarde?” Com as palavras de Charlotte, Jeremy Valerian ficou surpreso ao lado.
“Ouvi dizer que ele passou por Chartreu antes de ir à minha festa de aniversário. Foi exatamente três horas e quinze minutos atrás. Não era de manhã quando o Duque Oswald saiu de casa? Eu entendo que houve uma reunião importante para você esta manhã.”
Oswald desistiu de mentir com as palavras de Charlotte, que o incentivou a dizer a verdade, olhando-o de soslaio com olhos frios.
Ao contrário da princesa Charlotte, que estava amadurecendo cedo e clamava por amor, Alexander Oswald, que fez onze anos este ano, era um menino que só se interessava por belas fantasias, joias, obras de arte e sua própria musa. De certa forma, não convinha a Alexander ter aquele chapéu de caça, mas não era tão estranho.
A Loja de Vestir Chartreu da família Kielini, administrada pela própria Imperatriz Julietta, foi o local que determinou a tendência da moda continental. Todos os anos havia roupas especialmente confeccionadas e expostas na Chartreu Dressing Shop, e este ano o desfile era de roupas de caça de primavera e verão.
Na verdade, não havia uniforme de equitação neste mundo. As mulheres foram impedidas de andar a cavalo. Como resultado das carruagens largas e coloridas sendo usadas como medida de riqueza, poder e alta posição, a largura do vestido naturalmente se expandiu de acordo.
À medida que Julietta começou a exibir vestidos mais simples e estreitos, as tendências do continente começaram a mudar rapidamente. Quando Chartreu apresentou um vestido com saia larga, todos usaram um vestido rico e colorido. Quando apresentavam um vestido fino e monótono, cada loja fazia esses vestidos.
Durante a caça de verão de Bertino nesta primavera, a Imperatriz Julietta apareceu com um vestido de caça feito de tecido xadrez vermelho. O vistoso, colorido e intenso vestido de calça xadrez vermelho se destacou mais do que qualquer outra pessoa nos campos de caça infestados de verde.
Logo em seguida, o traje de montaria, que à primeira vista parecia um vestido, mas era uma calça xadrez, tornou-se sensacional no continente. Qualquer coisa que ela usasse não poderia estar fora de moda. A popularidade deste traje de equitação era diferente de seus antecessores.
Foi por isso que o elegante Alexander Oswald, que ria da caça, teve que pegar o item xadrez. Claro, não precisava ser hoje. Para ele, um personagem muito sensível, o ataque amoroso da jovem princesa Charlotte não passava de um ato pesado e embaraçoso. Alexander escolheu então ir à Chartreu Dressing Shop para pedir seu chapéu de caça, em vez de ir à festa de aniversário de dez anos de Charlotte.
Ele teve que suportar os olhares desagradáveis de Amélia e Sophie, mas ele ainda estava disposto a ir para Chartreu.
Charlotte, enquanto isso, colocou um lenço branco como a neve em volta dos olhos para empurrar ainda mais o envergonhado Duque de Oswald. Era uma técnica letal que Albert lhe ensinara.
Aos oito anos de idade, Charlotte prometeu quando Alexander parecia radiante e estava perto dela, que ela estaria noiva dele no dia em que fizesse dez anos. Seu juramento se tornou tão famoso que todos sabiam, então Alexander não poderia comparecer à festa hoje.
Como Charlotte fingiu ter lágrimas nos olhos, o Duque Oswald ficou perplexo e a acalmou. “Princesa, eu pensei sobre isso com cuidado. Um ser humano tende a evitar alguém quando é afetuoso e pede persistentemente por atenção.”
“Manny não.” Charlotte interrompeu as palavras de Oswald e fez beicinho.
“Manny não é um ser humano. Você não pode tratar Manny e Alexander na mesma classe.” Até um ouriço amava seu filho, então Oswald ergueu a voz e a refutou.
“Duque, você está bravo comigo agora?”
“Isso não é verdade! Só estou dizendo que as coisas são diferentes de Manny.” Para o aborrecimento de Charlotte, Oswald abaixou o rabo rapidamente.
Charlotte, fazendo beicinho com os lábios por um momento, disse: “Faz sentido. Digamos assim. Qual é o caminho?”
Ao ouvir as palavras de Charlotte, todos os que estavam tensos deram um suspiro de alívio.
Oswald olhou para Sir Albert, que o encarava como um inimigo atrás de Charlotte. Sir Albert enxugou o suor que não existia com um lenço branco e declarou uma guerra silenciosa para não ficar parado se Oswald perturbasse a princesa novamente. Oswald escolheu suas palavras, evitando os olhos de Albert. “Que tal não prestar atenção em Alexander por enquanto? Como chegar mais perto de Jeremy ou Raymond.”
Os lindos olhos verdes de Charlotte franziram a testa como se ela estivesse muito descontente. Oswald abriu a boca para persuadi-la mais ansiosamente enquanto olhava para o rosto que se parecia tanto com Killian.
“Então… Tudo bem. Você quer que eu faça um jogo de empurrar e puxar?”
Nas palavras de Charlotte, os olhos de Oswald se voltaram para Maribel. Maribel agitou sua cabeça e respondeu em seu não dito “O que diabos você está ensinando a uma criança?”
“Eu não.”
“Minha mãe me ensinou que empurrar e puxar é necessário no amor. Mas não funcionou com meu pai…”