A plateia ficou perplexa com o grito repentino, eles não tinham ideia do que estava acontecendo.
Na arena, no entanto, o corpo de Wu Di estremeceu. ‘O que está acontecendo? Como ele sabe meu nome verdadeiro?’
As regras do torneio proibiam a participação de um homem de meia-idade como ele, por isso que ele usava uma máscara feita por um Mestre de Runas e se disfarçou de jovem.
Todavia, havia tantos olhares treinados focados nele agora que, se sua identidade fosse exposta, nem mesmo o Governador Sang Hong ou o Duque seriam capazes de acobertá-lo, não havia como o Duque Lua Brilhante deixar esse assunto passar facilmente também. Além do mais, ele certamente seria severamente punido ao retornar, por frustrar os planos do clã Wu e do clã Yuan.
‘Aconteceu alguma coisa com a minha máscara?’ Wu Di inconscientemente estendeu a mão para tocar seu rosto.
Este breve momento de hesitação causou uma calmaria repentina em seus ataques. O corpo de Chu Chuyan já estava coberto por uma camada de neve azul, o que aumentava muito sua velocidade de movimento. Seu corpo se transformou em uma silhueta e perfurou a espada de fogo de Wu Di, sua espada parou antes de tocar sua garganta.
“Você perdeu!” Chu Chuyan olhou para Wu Di com um olhar límpido enquanto falava calmamente.
Wu Di foi pego de surpresa. Embora sua concentração tenha sido interrompida por um instante, deveria ser impossível para Chu Chuyan perfurar sua espada de fogo e armadura de ki. No entanto, todas as suas defesas de alguma forma foram destruídas em um piscar de olhos.
‘O que está acontecendo? O cultivo dela é de alguma forma superior ao 5º Estágio? Mas como isso é possível?!’
O rosto de Chu Chuyan começou a ficar anormalmente vermelho. A fim de reunir força suficiente para perfurar as defesas de Wu Di, ela teve que recorrer à utilização de uma arte proibida e sofreu graves ferimentos internos no processo.
Ela olhou para baixo em direção à borda da arena e viu Zu An olhando para ela com um sorriso. ‘Se as palavras de provocação dele não tivessem distraído Di Wu antes, eu já teria… Foi calculado ou apenas coincidência?’
O oficial do Lorde da Cidade declarou: “O vencedor da sétima rodada é Chu Chuyan!”
“Objeção!” Depois de ter a aprovação de Wu Wei e de seu pai, Yuan Wendong saltou para a arena, apontou para Zu An e disse: “O clã Chu trapaceou. O grito repentino de Zu An afetou o desempenho do nosso lutador!”
Como o clã Wu e o clã Yuan não ficariam furiosos? Wu Di era o seu maior trunfo neste torneio! Eles haviam até mesmo assumido o risco de colocar um disfarce nele para que ele derrotasse o orgulho do clã Chu e esmagasse sua moral de uma vez por todas. No entanto, seus planos foram frustrados devido à interferência de um pirralho insolente.
As grandes forças que supervisionavam o duelo apresentavam ligeiras rugas na testa. Eles estavam ocupados contemplando a situação e nenhum poucos dispostos a dar seus julgamentos imediatamente.
Zu An aproveitou a oportunidade para se manifestar. “Oh? Receio estar tendo dificuldades para entender seu ponto de vista. Eu estava com fome e acabei falando alto. Agora, você está dizendo que minhas palavras de alguma forma afetaram o desempenho do seu lutador? Me atrevo a perguntar: este é o nível de concentração que um cultivador no 6º Estágio?”
Vivas altas ecoaram dos espectadores. A maior parte do público estava claramente do lado da bela Chu Chuyan. Para eles, os protestos do clã Yuan eram muito forçados.
O argumento de Zu An deixou Yuan Wendong muito agitado. Ele respondeu furiosamente: “Você não estava apenas falando casualmente, você gritou claramente Wu Di…”
No momento em que essas palavras saíram de sua boca, o coração de Yuan Wendong deu um pulo. Ele sabia que tinha estragado tudo.
Zu An imediatamente se agarrou ao erro de Yuan Wendong. “Sim, tenho certeza que gritei ‘Wu Di, sua mãe está te chamando pra jantar!’ não ‘Di Wu’. Eu não entendo por que ele reagiria a essas palavras. Ou isso poderia significar que seu nome verdadeiro não é ‘Di Wu’, mas ‘Wu Di’?”
“Que monte de lixo!” O perturbado Yuan Wendong rugiu em réplica. ‘Como Zu An poderia saber a verdadeira identidade de Wu Di? Isso não faz sentido!’
[Você trollou Yuan Wendong com sucesso e obteve 868 Pontos de Fúria!]
“Di Wu? Wu Di?”
Chu Zhongtian murmurou baixinho essas palavras, então um pensamento passou por sua mente. “Eu me lembro de um membro do clã Wu chamado Wu Di, que é um cultivador no 6º Estágio. Acontece que ele também cultiva uma técnica de cultivo do elemento fogo.”
Chu Chuyan recebeu imediatamente sua transmissão de voz por ki. Suas mãos dispararam em direção ao rosto de Wu Di, prontas para arrancar qualquer máscara que ele estivesse usando.
Com um movimento repentino, Wu Wei apareceu na arena. Chu Chuyan sentiu uma força poderosa avançando por sua espada e ela foi forçada a recuar. Felizmente, Chu Zhongtian deu um passo à frente, apareceu na frente dela e neutralizou a força que avançava. Sua palma disparou e colidiu com a de Wu Wei com um estrondo.
*BAM!*
Uma grande força devastou os arredores, jogando os espectadores no chão como pinos de boliche. A onda de choque levantou uma enorme nuvem de poeira.
Quando a poeira finalmente baixou, a arena estava toda rachada e parecia à beira de desmoronar a qualquer momento.
Zu An ficou alarmado com a visão. ‘Dizem que os cultivadores no 8º Estágio são capazes de aproveitar a energia natural do mundo. É essa a destreza que eles exercem?’
Ele se lembrou de sua sensação de poder quando descobriu que havia se transformado em um pequeno super-homem. Todavia, em comparação com a destreza desses especialistas de alto nível, sua força nem merecia ser mencionada.
“Cunhado fedido, você se aproveitou de mim de novo!” Chu Huanzhao empurrou o sujeito deitado em cima de si para o lado antes de encarar ele com raiva.
Zu An se virou para ela com uma expressão de indignação no rosto. “Eu só fiquei na sua frente porque temia que você se machucasse. Como isso pode ser considerado como tirar vantagem?”
Chu Huanzhao fungou em resposta. “Já sou uma cultivadora no 3º Estágio! E você? Por que eu precisaria de um fracote como você para me proteger? Você obviamente está se aproveitando de mim!”
Zu An riu sem jeito em resposta, ele havia julgado mal o perigo da onda de choque anterior. De alguma forma, ele percebeu que Chu Huanzhao era muito mais fraca que ele e tentou protegê-la com seu corpo. No entanto, seria difícil para ele explicar isso a ela no momento.
O rosto de Chu Huanzhao corou. “Tudo bem, tudo bem. Eu sei que você fez isso por minha causa, mas não seja tão imprudente no futuro. Eu é que deveria estar te protegendo aqui!”
Vendo que a raiva de Chu Huanzhao havia se dissipado, Zu An riu e disse: “Oh? Tem um pouco de poeira na área do seu peito. Venha, deixe que eu limpe isso para você.”
“Cai fora!” Chu Huanzhao cuspiu nele.
Enquanto isso, na arena, Chu Zhongtian olhava furiosamente para Wu Wei, que estava na sua frente. “Wu Wei, qual o significado disso?”
“Já que o vencedor foi decidido, por que se preocupar em continuar com esse assunto inútil?” A voz de Wu Wei permanecia calma enquanto ele protegia Wu Di nas costas. ‘Yuan Wendong é um idiota sem cérebro! Ele quase expôs a identidade de Wu Di!’
Sang Hong também entrou na arena e se interpôs entre os dois. “De fato. Como o vencedor foi decidido, não há razão para tumultuar o ambiente. Seria ruim para a corte imperial se dois Duques de nossa dinastia lutassem em público.”
O rosto de Chu Zhongtian ficou ainda mais sombrio, ele poderia dizer que Sang Hong estava protegendo o clã Wu.
O Lorde da Cidade Xie Yi também se manifestou. “Yuan Zhengchu, você admite a derrota nesta rodada?”
Yuan Zhengchu sabia que era melhor não prolongar a discussão a respeito do resultado da partida em um momento como esse. Ele acenou com a cabeça e disse: “Sim, admitimos a derrota.”
Apesar de estarem atualmente perdendo de 3 a 4, as duas rodadas restantes eram vitórias garantidas para eles, logo, não havia necessidade de contestarem o resultado desta.
Xie Yi acenou com a cabeça com um sorriso e disse: “Isso é bom, então vamos dar início à próxima rodada. Diretora Jiang, o que você acha?”
Como alguém da facção do Rei Qi, ele ficou mais do que feliz em ver a corte imperial encurralando o clã Chu. Uma vez que o clã Chu não tivesse mais saída, eles não teriam escolha a não ser se juntar à facção do Rei Qi.
‘Hmph, você deseja evitar os atritos e sobreviver até o fim? Como poderia existir um caminho tão conveniente?’
Jiang Luofu hesitou por um breve momento antes de concordar com a cabeça. “Eu também não tenho objeções.”
Com sua inteligência, ela podia ver facilmente através do plano dos clãs Wu e Yuan. Porém, a academia nunca se envolveu em jogos políticos. Além disso, estritamente falando, a academia também era uma subsidiária da corte imperial. Não fazia sentido para ela se opor a Sang Hong publicamente.
Ouvindo suas palavras, Wu Wei disse com um sorriso: “Duque Lua Brilhante, você vai questionar o veredicto de nossos três juízes?”
Chu Zhongtian estava relutante em deixar esse assunto de lado, mas se sentia totalmente impotente. Era como se todos aqui estivessem perseguindo seu clã. Pela primeira vez, ele se perguntou se havia errado em sua decisão. No entanto, o clã Chu sobreviveu por incontáveis gerações, mantendo uma postura neutra. Com isso em mente, ele decidiu cerrar os dentes e deixar esse assunto de lado.
“Tudo bem, vamos passar para a próxima rodada!”
Perder a maior parte do mercado de armas seria um duro golpe para o clã Chu, mas não seria o suficiente para incapacitá-los. O comércio de sal era de longe o mais importante para eles.
Além disso, as várias conexões e rotas de abastecimento que eles construíram ao longo dos anos não era algo que o clã Yuan pudesse ter esperança de subverter em um curto período de tempo.
“Pai, não seja tão pessimista. Não é certo que a Huanzhao vai perder a sua luta. Mesmo se ela conseguir empate, ainda teremos uma chance.”
Chu Chuyan se viu obrigada a manter o equilíbrio, apesar da fúria subindo por sua garganta. Respirando fundo, ela consolou seu pai silenciosamente.
Atualmente, o clã Chu estava na liderança, o placar era 4 a 3 a seu favor. O melhor cenário era Chu Huanzhao vencer sua luta, mas um empate também estava de bom tamanho para o clã Chu. Se o resultado final do torneio fosse um empate, o vencedor seria decidido por meio de uma luta única entre dois campeões escolhidos de cada clã. Se fosse assim, o clã Chu certamente sairia vitorioso.
Claro, tanto Chu Chuyan quanto Chu Zhongtian tratavam a luta de Zu An como uma derrota certa.
“Você tem razão!” Chu Zhongtian ficou animado. Ele caminhou até o lado de Chu Huanzhao e começou a dar-lhe algumas dicas, esperando que isso pudesse ser de algum proveito.
Chu Huanzhao estava em choque, ela nunca pensou que um dia carregaria o destino do seu clã sobre os ombros. Totalmente desprovida de confiança, ela disse: “Acho que meu oponente tem um cultivo mais elevado que o meu.”
“Ele é mais forte que você, mas é uma lacuna que pode ser preenchida. Contanto que use bem a habilidade de seu Chicote das Lamentações, você tem uma boa chance de vencer.”
Zu An acenou com a cabeça em concordância, ele havia experimentado pessoalmente a destreza de Chu Huanzhao com seu chicote. ‘A sensação do chicote atingindo meu corpo… Ah, é uma experiência que nunca vai ser esquecida.’
Chu Huanzhao ainda estava em pânico. “Mas… se eu falhar em acertar meu oponente? Irmã mais velha, você também conhece as limitações da minha força! Mesmo que eu tenha abusado da minha força para intimidar Zu An, lutar na arena é…”
Ela estava começando a se arrepender de ter perdido tempo com outras coisas, e não cultivado. Ela deveria ter prestado mais atenção ao seu treinamento!
Zu An, por outro lado, ficou totalmente sem palavras. ‘As flechas ainda voam em minha direção, mesmo quando não estou fazendo ou dizendo nada?!’
Qin Wanru agarrou a mão dela e disse severamente: “Huanzhao, esse duelo diz respeito ao futuro do clã Chu. Não importa o que aconteça, você deve tentar o seu melhor!”
A seriedade do assunto fez sua voz soar muito mais severa do que de costume.
Chu Huanzhao acenou com a cabeça veementemente, as palavras de sua mãe reforçaram sua tenacidade. Ela mordeu os lábios ansiosamente, mas sua resposta foi firme. “Sim, eu vou ganhar. Não vou decepcionar meu pai ou minha mãe.”
Zu An ficou perturbado com a expressão determinada no rosto de Chu Huanzhao. ‘Espere um momento, ela vai tentar ganhar essa luta a todo custo? Este assunto diz respeito ao futuro do clã Chu, então Chu Zhongtian e Qin Wanru não intervirão até o momento final. E se ela sofrer lesões permanentes ou algum trauma?’
Ele podia sentir claramente a enorme pressão sendo aplicada sobre Chu Huanzhao. Ele deu um passo à frente e disse com palavras sinceras: “Huanzhao, não se sinta muito pressionada. Se você sentir que as coisas estão indo mal, apenas admita a derrota. Não se preocupe, vou estar sempre aqui.”
“Ninguém vai pensar que você é mudo se não falar!” Qin Wanru ficou enfurecida com Zu An. Não foi fácil para ela estimular a motivação de sua filha mais nova, ainda assim esse sujeito estava tentando arruinar seus esforços!
[Você trollou Qin Wanru com sucesso e obteve 404 Pontos de Fúria!]
Chu Zhongtian também franziu a testa. “Zu An, será bom para você se Huanzhao vencer também, já que você não tem muitas chances contra Yuan Wendong.”
Zu An ficou frustrado com a falta de confiança nele. “Mas eu realmente acho que posso vencer.”