“Wu Wei! Parece que você está implorando por uma luta!” Chu Zhongtian respirou fundo enquanto fechava os punhos com força.
“Vocês dois, acalmem-se.” Sang Hong correu e ficou entre os dois. “O foco hoje é o Torneio dos Clãs, então sugiro que vocês dois não roubem os holofotes. Duque Lua Brilhante, permita-me dizer algumas palavras de razão. É claro que Yuan Wenji se segurou na sua luta, caso contrário, sua filha estaria em perigo real.”
“Em perigo real?” Chu Zhongtian repetiu furiosamente. “Ele ousa ameaçar a vida dela?”
Sang Hong ignorou suas palavras e continuou: “Patriarca Yuan, embora Yuan Wenji não tivesse a intenção, ele foi longe demais. Por que não fazemos assim: ao clã Yuan deve pagar as despesas médicas da Segunda Senhorita Chu como compensação. O que acha?”
Yuan Zhengchu gostou da sugestão de Sang Hong. “Tudo bem, isso é justo. Estou disposto a desembolsar 10 mil taéis de prata para garantir a rápida recuperação da Segunda Senhorita Chu.”
“Não há necessidade disso, nosso clã Chu pode muito bem pagar pelas despesas médicas!” Com um sorriso de escárnio frio, Chu Zhongtian carregou sua filha mais nova de volta para a área do clã Chu.
Com Sang Hong ajudando o clã Yuan, a diretora Jiang assumindo uma posição neutra e o Lorde da Cidade Xie optando por uma posição ambígua, Chu Zhongtian era deixado em uma posição desvantajosa sempre que um conflito eclodia.
Em algum lugar na multidão, Ji Dengtu balançou a cabeça. ‘Pateta Chu, você é tolerante demais. Mesmo aos olhos de um estranho, você não parece nada mais do que um covarde. Por que de todas as pessoas naquela época Qin Wanru escolheu você? Não teria sido muito melhor para ela se tivesse me escolhido? Ela estaria vivendo uma vida despreocupada agora se tivesse me escolhido.’
Wu Wei trocou olhares triunfantes com os patriarcas do clã Yuan e do clã Zheng. ‘Parece que a era do clã Chu chegou ao fim!’
Shi Kun também tinha um sorriso no rosto. ‘Tirar o mercado de armas é o primeiro passo para acabar com o clã Chu. Em pouco tempo, Chu Chuyan cairá em meus braços.’
Incapaz de suportar a situação, Xie Xiu sussurrou baixinho: “Pai, não vamos mesmo ajudar o clã Chu?”
“Claro que vamos ajudá-los.” Disse Xie Yi. “Mas quando devemos fazer isso é uma questão que vale a pena ponderar.”
Jiang Luofu não estava interessada na guerra de facções que acontecia à sua frente, o interesse dela estava todo focado em ver o que Zu An faria a seguir. Ele tinha um talento de Classe Transcendente, mas isso era apenas um reflexo de seu potencial. Ele havia perdido muito tempo em sua juventude, portanto, estava apenas no 3º Estágio no momento, além de não ter nenhuma chance contra Yuan Wendong.
Embora ela o tivesse aconselhado a parar de esconder suas habilidades e revelar sua verdadeira força, este momento claramente não era o certo.
O rosto de Chu Zhongtian exibia uma raiva que ele mal podia controlar. Ele estava prestes a ir embora com os membros do clã Chu quando a voz de Yuan Zhengchu o impediu. “Duque Lua Brilhante, o torneio ainda não acabou. Por que você está indo embora?”
Se fosse no passado, Yuan Zhengchu nunca ousaria falar com Chu Zhongtian dessa maneira. Todavia, com o apoio do Duque Sol da Primavera e do Governador Sang Hong, bem como a vitória iminente à sua frente, ele estava se sentindo mais confiante do que nunca.
“O que resta para competir?” Respondeu Chu Zhongtian com raiva.
O único do clã Chu que ainda não tinha lutado era um vagabundo imprestável, mas ainda assim Yuan Zhengchu estava insistindo para que o torneio continuasse. Isso não era uma tentativa óbvia de humilhar o clã Chu?
‘Tenho sido muito tolerante ao longo dos anos? Agora, até mesmo esses insetos se atrevem a subir em cima de mim!’
Wu Wei riu baixinho e disse: “O torneio tem que continuar. No momento, o placar entre os dois clãs está empatado em 4 a 4. A luta final se faz necessária para decidir a distribuição do mercado de armas.”
Sang Hong concordou com a cabeça. “De fato, o torneio está empatado no momento. Uma vez que fomos convidados para sermos os árbitros, temos que garantir a justiça. Se o clã Chu partir com antecedência, temo que será difícil para nós decidirmos a distribuição do mercado de armas.”
Ele estava preocupado que, se o clã Chu saísse antes da última luta, o resultado do torneio ficaria em aberto. O clã Chu poderia escolher ignorar os resultados argumentando que o torneio não foi concluído. Ao mesmo tempo, ele também estava bastante curioso sobre o notório genro convocado do clã Chu. Com base nos relatórios que recebeu recentemente, da maneira bizarra de agir de Zu An, ele não parecia tão inútil quanto sua reputação sugeria.
Até Jiang Luofu concordou. “Concordo. Não importa qual seja a situação, a luta final deve ser realizada para que o torneio seja finalizado como tem que ser.”
Ela estava curiosa para saber o que Zu An ia fazer. Ele continuaria a se manter discreto ou tentaria se levantar e se mostrar para a multidão?
Era uma pena que ele tinha que enfrentar Yuan Wendong. Com um oponente tão difícil, seria difícil fazer qualquer coisa.
Enquanto falava, ela descruzou as pernas e as cruzou novamente ao contrário. Suas pernas foram mais uma vez colocadas sob os holofotes, atraindo os olhares de quase todos os homens presentes. Claro, era apenas um belo par de pernas, mas isso não impediu esses homens de usar a imaginação para fantasiar.
Com os outros dois juízes do torneio deixando suas posições claras, Xie Yi finalmente concordou com a cabeça. “Como este é o Torneio dos Clãs, ele deve prosseguir até o fim. Mesmo que você queira admitir a derrota, as regras devem ser respeitadas.”
Alarmado com a repentina demonstração de apoio de Jiang Luofu a Sang Hong, Xie Yi sutilmente sugeriu a Chu Zhongtian que ele poderia admitir a derrota para resolver a situação.
Shi Kun ficou inquieto. Se o clã Chu admitisse a derrota, todo o seu planejamento teria sido em vão! Se recusando a ver essa cena acontecer, ele entrou na discussão. “Pelo que eu sei, o jovem mestre Zu do clã Chu já concordou em lutar com o jovem mestre Yuan para resolver seu conflito pessoal. Na verdade, parece que eles fizeram esse acordo mais de uma vez, estou certo?”
Wu Qing também aproveitou a oportunidade para reforçar as palavras de Shi Kun. “De fato, sou testemunha desse acordo. Zu An desafiou Yuan Wendong várias vezes na academia e disse que lhe ensinaria uma lição no Torneio dos Clãs. Já faz algum tempo que estou ansioso pela resolução dessa história.”
Zu An olhou para Wu Qing de imediato. ‘Você deve estar morrendo de vontade de reprovar na minha aula de aritmética, não é?’ Ele realmente pretendia lutar com Yuan Wendong, mas Wu Qing obviamente disse essas palavras com más intenções em mente.
Yuan Wendong também falou: “Certamente. Irmão Zu, você me desafiou várias vezes e estava ansioso para testar suas habilidades. Já que a oportunidade está diante de nós, espero que não me decepcione.”
Os membros do clã Wu e do clã Yuan concordaram. “Todos ouviram como Zu An desafiou Yuan Wendong antes do início do torneio. Como ele poderia recuar agora?”
“Luta! Luta!”
A multidão estava sempre pronta para uma boa confusão, muitos ainda guardavam rancor de Zu An por ostentar abertamente sua esposa antes. Estava claro de que lado eles estariam.
Chu Zhongtian franziu a testa com a cena. Ele sentiu pena de Zu An. Eles haviam dito para Zu An provocar Yuan Wendong com a intenção de “tirar” o especialista mais forte do clã Yuan do torneio. Infelizmente, a multidão não tinha noção disso e não havia uma boa maneira de explicar a eles neste momento. Como resultado, a única coisa que eles podiam fazer era deixar Zu An para acalmar o ânimo da plateia sozinho.
‘Não podemos colocar a vida de Zu An em perigo apenas para acalmar o ânimo da plateia.’
Com um suspiro profundo, Chu Zhongtian decidiu se render. “Estaremos admitindo…”
Antes que ele pudesse terminar suas palavras, Zu An rapidamente o interrompeu. “Sogro, não há necessidade de admitir a derrota. Me deixe lutar nesta rodada.”
Chu Zhongtian estava pasmo. Ele não esperava que Zu An se prontificasse a lutar, especialmente dadas as circunstâncias atuais. O temperamento impetuoso de Qin Wanru foi detonado mais uma vez. Ao lado de seu marido, ela olhou para Zu an e disse asperamente: “O que você quer dizer com ‘Me deixe lutar nesta rodada’? Você não deveria ser o melhor juiz de sua própria capacidade? Você não consegue ver situação em que está? Este não é o momento para bancar o herói!”
Chu Zhongtian rapidamente reforçou as palavras de sua esposa. “Isso mesmo. Yuan Wendong odeia você profundamente. Será muito perigoso lutar com ele na arena.”
Chu Chuyan se aproximou de Zu An e o aconselhou: “Eu sei que você espera contribuir para o clã Chu, mas não é hora de agir imprudentemente. Yuan Wendong claramente busca a vingança na arena e você vai cair no truque se aceitar! Não precisa se preocupar com a forma como os outros o veem. No mínimo, todos nós aqui sabemos que você está fazendo isso pelo clã Chu.”
Até Chu Huanzhao abriu os olhos. “Isso é verdade, cunhado. Vai ser muito perigoso se você aceitar esta luta!” Ela disse isso ainda debilitada, tentando dissuadi-lo.
Zu An ficou agachado ao lado de Chu Huanzhao e disse: “No início, eu não via problema em desistir, mas o clã Yuan foi longe demais. Eles te atacaram cruelmente e causaram um ferimento grave, então, não seria bom deixar eles irem sem ensinar uma lição!”
Parado ao lado, Hong Xingying revirou os olhos. ‘Esse sujeito tem problemas mentais? Mesmo em um momento como este, ele ainda insiste em bancar o herói.’ No entanto, ele não ousou expressar seus pensamentos em voz alta. Ele já havia sido humilhado uma vez, antes. Não havia necessidade de sofrer novamente.
O rosto de Chu Huanzhao corou ao ouvir essas palavras. Ela deu uma espiada em sua mãe antes de dizer apressadamente: “Eu sei que você se preocupa comigo, mas você não pode nem me derrotar. Se lutar, você vai sofrer uma derrota humilhante.”
Zu An respondeu com um sorriso: “Você se esqueceu de como eu aguentei sete golpes do seu Chicote das Lamentações outro dia? Não sou tão fraco quanto você pensa.”
Qin Wanru não aguentava mais toda essa encenação. Ela logo os interrompeu: “Chega, chega! Um homem não deve fazer promessas que é incapaz de cumprir!”
‘Não vou deixar você seduzir minha filha mais nova também! Já avisei Huanzhao para ficar longe, mas ela ainda continua se aproximando dele!’
Sem se preocupar em olhar para Qin Wanru, ele se dirigiu a Chu Zhongtian: “Sogro, me deixe tentar. Mesmo se eu não entrar na arena, o clã Chu está condenado a perder hoje de qualquer maneira.”
Chu Zhongtian franziu a testa. “Não estou preocupado em perder, estou preocupado que sua vida esteja em perigo.”
Zu An balançou a cabeça. “Yuan Wendong não ousaria me matar em público. No máximo, ele vai tentar cortar minhas mãos ou pernas. Se isso acontecer, dará ao nosso clã Chu uma desculpa para pressioná-los a renegociar a distribuição das quotas de mercado.”
Chu Zhongtian ficou chocado, ele não tinha pensado nessa possibilidade. Se o clã Yuan realmente tentasse mutilar Zu An, o clã Chu poderia argumentar que o clã Yuan violou o espírito de competição amigável que o Torneio dos Clãs deveria promover. Isso seria mais evidente com os ferimentos causados a Huanzhao. Essa seria toda a prova de que precisavam para argumentar a invalidação do torneio e reabrir as negociações de participação no mercado de armas.
Qin Wanru foi igualmente pega de surpresa. O tempo todo, ela viu Zu An como um fanfarrão incompetente. Ela realmente o desprezava do fundo de seu coração. Porém, sua insistência em entrar na arena para lutar pelos direitos do clã Chu e renegociar esses acordos a fez de repente se arrepender de suas ações passadas. ‘Será que minhas ações até agora só fizeram prejudicar ele?’
Yue Shan do clã Chu e os outros membros presentes também ficaram impressionados com a inteligência e bravura de Zu An, a impressão que tinham dele melhorou muito. Apesar de saber que era quase impossível, ele ainda ousou abrir caminho na esperança de pavimentar um caminho impossível. Era isso que coragem significava.
Apenas Hong Xingying zombou. ‘Esse cara não tem capacidade nenhuma, tudo o que ele tem é a uma boca grande. Seu raciocínio soa tão forçado.’
Apesar da lógica clara de Zu An, Chu Chuyan ainda assim balançou a cabeça insistentemente, dizendo: “Poderíamos considerar a mudança se fosse qualquer outra ocasião, no entanto, Yuan Wendong odeia você profundamente. Ele não vai apenas tentar feri-lo gravemente, é provável que até tente te deixar aleijado para o resto da vida.”
Zu An encolheu os ombros com um sorriso amargo: “Já estou o mais aleijado que posso estar. O que mais ele pode fazer?”
Chu Chuyan ficou surpresa com suas palavras. ‘Já que ele não é um cultivador, incapacitá-lo não vai tirar muito dele. Além disso, seu “equipamento naquela região” também é…’ A lembrança do incidente anterior daquela noite trouxe rapidamente um tom de vermelho à sua tez clara.
“Então, chegaram a uma decisão? Zu An, você é homem ou está planejando recuar no último momento? Se for assim, tudo o que você precisa fazer é admitir que não é homem e se desculpar comigo publicamente. Só então vou perdoá-lo magnanimamente por suas ofensas contra mim!” Disse Yuan Wendong com uma voz arrogante.
“Se você está tão desesperado para ter seu rosto esbofeteado por mim, então devo cumprir a sua vontade, certo?” Os membros do clã Chu ainda estavam pasmos. Aproveitando a oportunidade, Zu An saltou para a arena.
Os olhos de Yuan Wendong brilharam. “Parece que você ainda tem um pouco de coragem!” Temendo que Zu An recuasse, ele rapidamente saltou para a arena. Seus movimentos eram muito mais frios que os de Zu An. “Você quer me dar um tapa? Então venha! Tente o seu melhor para ver se conse-”
*Pah!*
Enquanto ele ainda falava, um som nítido soou e seus ouvidos começaram a zumbir. Tudo aconteceu tão rápido que ele se viu incapaz de processar o que acabara de acontecer.
Zu An olhou para as próprias mãos e balançou a cabeça lamentavelmente. “Nunca ouvi um pedido tão depravado como esse em toda a minha vida. No entanto, já que você me implorou tanto, não tive escolha a não ser realizar o seu desejo.”