O Exército de Patrulha do Rio foi originalmente criado como medida preventiva contra as inundações do rio. Se o rio inundasse, eles precisariam de grandes quantidades de mão de obra para reparar o dique. Havia também a necessidade de trabalhadores para cortar canais para facilitar o transporte.
Eventualmente, com o desenvolvimento do sistema de transporte, o Exército de Patrulha do Rio também assumiu um papel vital para garantir a segurança da rota comercial ao longo do rio. Eles estavam encarregados de exterminar bestas selvagens nas proximidades.
A área da Cidade de Lua Brilhante prosperou por causa da indústria do sal, mas o tráfico de sal sempre foi um problema. O Exército de Patrulha do Rio, assim, assumiu o trabalho de combater os traficantes de sal. Com o tempo, todos acabaram chamando eles de Acampamento de Oficiais da Patrulha do Rio.
Dentro de uma sala secreta dentro do escritório do governo do Acampamento de Oficiais da Patrulha do Rio, o comandante Sang Qian curvava-se respeitosamente para um ancião. “O movimento do pai é brilhante. Você dividiu sem esforço os clãs Wang e Chu.”
Sang Hong acariciava levemente sua barba, não havia muita alegria em sua expressão. “Como poderia ser tão simples? Eu estaria menosprezando o Chu Zhongtian se isso fosse suficiente para fazer essas duas famílias se separarem.”
“É possível que Chu Zhongtian ainda possa mudar as coisas?” Sang Qian perguntou com curiosidade.
“Ele definitivamente vai pensar em algumas contramedidas, mas isso não importa.” Sang Hong soltou uma risada. “A permissão de troca é apenas o começo, ainda há todo um arsenal de truques esperando por ele. Vamos cortar seu aliado mais competente primeiro, em seguida lidar com o isolado clã Chu.”
“Você faz o Duque Lua Brilhante parecer impressionante, mas ele não está sendo manipulado pelas mãos do pai?!” Sang Qian caiu na gargalhada.
Sang Hong balançou a cabeça. “Não é que o Chu Zhongtian seja inferior, mas sim que tenho o Imperador e a Imperatriz atrás de mim. O inevitável não é algo que um mero homem possa ir contra.”
Sang Qian resmungou para si mesmo que seu pai sempre gostou de tagarelar sobre bobagens. Ele estava claramente fazendo coisas incríveis para si mesmo, mas continuava lisonjeando outras pessoas. Ele realmente estava levando a modéstia longe demais.
“Ah, a propósito, o pai precisa cuidar bem do seu corpo também. Os ricos mercadores da Cidade de Lua Brilhante enviaram alguns dos ‘bens finos’ da Morada Imortal mais cedo.” Sang Qian piscou enquanto falava, dando a seu pai uma expressão astuta.
Sang Hong revirou os olhos para o filho. “Você ainda está guardando rancor porque não te deixei ir para a Morada Imortal na última vez? Você não chamou as garotas de lá assim que eu virei as costas?”
“Eu não ousaria!” Sang Qian inclinou a cabeça imediatamente em desculpas. Mas por dentro, ele tinha alguns outros pensamentos.
“Meu pai sempre foi correto e honesto. Tomei uma decisão precipitada ao chamar aquelas acompanhantes hoje! Isso pode caluniar o nome do seu eu respeitado e facilmente atrair ataques políticos.”
“Enquanto eu puder cuidar da missão que a casa imperial me designou, uma reputação honesta é inútil. Seu pai vai lhe dar um pouco de sabedoria hoje.” Sang Hong disse com um tom grave. “Uma aparência honesta, além de ter uma boa reputação, é inútil. Se você quer ser um funcionário honesto e correto, precisa ser ainda mais astuto do que os funcionários corruptos.”
“Somente se você receber os presentes desses clãs, eles o tratarão como um deles, só assim a cooperação vai se tornar muito mais fácil no futuro e eliminará dúvidas desnecessárias.”
“A tarefa que nos foi confiada desta vez é lidar com o clã Chu, e levar toda a sua riqueza de sal e ferro de volta à corte. Todo o resto é secundário.”
Sang Hong fez uma reverência respeitosa. “As instruções do pai são sábias.”
Ele não pôde deixar de anotar internamente. Até mesmo justificar dormir com mulheres com palavras e raciocínios tão adequados… talvez seu pai fosse o único neste mundo que faria tal coisa.
“Comunicando! O jovem mestre do clã Chu, Zu An, trouxe homens com ele e solicitou uma reunião!” Um soldado passou esta mensagem na entrada.
“O que ele está fazendo aqui?” As sobrancelhas de Sang Qian franziram. Ele realmente não gostava desse sujeito por algum motivo.
Quando ele pensou em como um patife de segunda categoria acabou obtendo uma deusa como a Primeira Senhorita Chu, ele sentiu que uma flor estivesse caindo na merda. Não, isso era uma flor caindo em um buraco inteiro de merda.
Ele se sentiu ainda mais irritado quando lembrou como Zu An ganhou algumas centenas de milhares de pratas no cassino de sua própria família.
“Você está deixando suas emoções te afetarem demais! Quantas vezes eu já te ensinei? Mas você não aprende!” Sang Hong disse em insatisfação. Seu filho era muito imaturo, não possuía um pingo de compostura de seu pai. “Veja o que o Zu An quer.”
“Sim…” Sang Qian respondeu com ressentimento. ‘É tudo culpa de Zu An que seu pai o repreendeu novamente.’
…
Zu An estava esperando no salão. De repente, ele viu dois pedaços de Pontos de Fúria vindos de Shang Qian.
Zu An ficou sem palavras. Ele já estava tão chateado, sendo que os dois ainda nem tinham se encontrado?
‘Ele sabe sobre o que aconteceu entre mim e sua noiva?’
‘Mas além de ter um relacionamento um pouco ambíguo, nada aconteceu de verdade, certo?’
‘Estou realmente sendo injustiçado aqui!’
Enquanto ele deixava sua imaginação correr solta, Sang Qian finalmente apareceu. “Jovem Mestre Zu, o que o traz ao Acampamento de Oficiais da Patrulha do Rio hoje?”
Chamar esse cara de jovem mestre o fez querer vomitar. Como as duas palavras “jovem mestre” poderiam se encaixar em alguém como ele?
Mas seu pai sempre o alertou para não deixar sua raiva tomar conta de si. Se ele o chamasse diretamente pelo seu nome, ele não sentiria ainda mais inimizade?
Sang Qian estava incrivelmente em conflito por dentro. Mas como ele poderia saber que o Zu An já sabia sobre sua hostilidade de uma maneira diferente?
“Descobrimos que um grande carregamento de sal ilícito está sendo descarregado no píer esta noite. Precisamos do Comandante Sang Qian para liderar seus homens e eliminar esses traficantes de sal.” Zu An também não queria perder tempo com esse sujeito, então ele foi direto ao ponto.
“Sal ilícito?” Sang Qian ficou assustado no mesmo instante. “Onde o Irmão Zu obteve sua informação? Como nosso Exército de Patrulha do Rio não recebeu nenhuma notícia disso?”
Ele deu um aceno sutil para seu subordinado enquanto falava. Esse subordinado assentiu levemente em resposta também antes de se retirar silenciosamente.
Zu An e os outros não notaram nada. Afinal, havia muitos homens do Exército de Patrulha do Rio, nenhum deles estava familiarizado com esse lugar.
“Não acredito que a questão principal agora seja de onde vem a informação, mas sim que precisamos pegar esses criminosos o mais rápido possível.” Zu An obviamente não queria falar de Qiu Honglei.
Ele originalmente queria repreender esse sujeito e dizer que mesmo um bordel tem informações melhores do que o exército encarregado de combater atividades criminosas. Eles não eram uns bons para nada?
Mas depois de alguma consideração, o clã Chu ainda dependia deles no futuro. Ele segurou essas palavras por enquanto e iria cozinhar sua bunda mais tarde, quando as coisas já estivessem decididas.
“Não é que eu não acredite em você, mas esse assunto é muito importante! Se acabarmos falhando e alarmarmos os verdadeiros traficantes, vai ser ainda mais difícil de pegá-los no futuro.” Sang Hong disse com um tom severo.
“Minhas informações definitivamente são confiáveis. O comandante só precisa fazer sua parte.” Zu An disse. Isso não veio puramente de sua confiança em Qiu Honglei, ele mesmo já havia investigado as coisas. Definitivamente não havia erro.
“Nesse caso, o Irmão Zu ousa estabelecer uma ordem militar?” Sang Qian também se levantou, sua expressão estava ficando séria.
Os olhos de Zu An se estreitaram. Ele balançou a cabeça e disse: “Não sou um soldado, por que eu me incomodaria em dar uma ordem militar?”
Mesmo tendo muita confiança, ele não queria correr riscos sem motivo.
Coisas inesperadas sempre aconteciam.
‘Esse sujeito definitivamente não está fazendo nada de bom ao me fazer dar alguma ordem militar, certo?’
Zu An franziu a testa. Ele pensou um pouco, então sentiu que esta operação poderia não ser tão tranquila quanto ele pensava.
Sang Qian riu e disse: “Não há necessidade do irmão Zu se sentir alarmado, estou apenas buscando confirmação. É só que despachar tropas não é tão simples assim. Preciso reportar às autoridades para aprovação. Se fizermos um grande barulho, mas terminarmos sem nada, todos, desde o alto escalão até os soldados de baixo escalão, vão apresentar queixas.”
“Você precisa pedir a aprovação dos superiores?” Zu An ficou atordoado. “Então por que está perdendo tempo aqui? Quanto tempo leva para que esse processo seja concluído?”
As sobrancelhas de Zu An franziram com força. ‘Não há tempo a perder! Esses sujeitos são tão ineficientes! Não é de admirar que o tráfico de sal tenha saído do controle.’
Sang Qian, em seguida, veio com todos os tipos de assuntos para ganhar tempo. Zu An respondeu com indiferença a tudo isso.
Depois de mais algum tempo, Zu An finalmente não aguentou. Ele se levantou e disse: “Se o lado do comandante não puder ajudar, então vou mover os homens da Mansão Chu para pegar os criminosos.”
As coisas sempre tinham uma chance maior de dar errado quanto mais tempo era desperdiçado. Ficar preso aqui já o deixava com uma vaga sensação sinistra.
“Por favor, não seja impaciente, Irmão Zu, tudo será concluído em breve.” Sang Qian mudou de assunto. “Além disso, a prisão desses traficantes de sal é responsabilidade do nosso Exército de Patrulha do Rio, então como podemos permitir que o Duque Lua Brilhante cumpra o nosso papel? Se o governador e o Lorde da Cidade souberem disso, serei severamente punido por negligência.”
“Vou esperar mais dez minutos. Se isso ainda não tiver terminado, irei lidar com esse problema sozinho.” Zu An também sabia que Chu Zhongtian o enviou para esse lugar por causa das reservas em relação aos regulamentos, para evitar que seus inimigos políticos tivessem mais coisas para usar contra ele.
Mas ele não podia esperar aqui para sempre. Se alguém assustasse os traficantes de sal, então tudo iria por água abaixo.
“Minutos?” Sang Qian realmente não entendia essa medida de tempo, mas adivinhou aproximadamente as intenções de Zu An. “Em breve receberemos novidades. Por favor, seja paciente, irmão Zu.”
Depois de esperar mais alguns minutos torturantes, Zu An finalmente não aguentou mais. Ele se levantou e começou a sair.
Sem saber se era realmente uma coincidência ou não, um soldado de repente correu e disse: “Recebemos as ordens!”
Sang Qian disse com uma risada: “Bom, vamos mobilizar as tropas imediatamente. Preparem-se para partir!”
Os soldados no campo de treinamento do Exército de Patrulhar do Rio começaram a se reunir. Quando ele viu o quão lento esses soldados estavam se movendo, suas armaduras nem mesmo estavam colocadas, Zu An franziu a testa. ‘Eles são soldados ou uma ralé?’
‘Com esse exército protegendo a cidade, não é de admirar que o tráfico de sal tenha crescido tanto.’
A expressão de Sang Qian também se tornou um pouco desagradável, explicando às pressas: “Os treinos de ontem atrasaram um pouco. Acho que os homens ainda não se recuperaram completamente.”
Ele falou enquanto rugia para seus subordinados: “Parem de enrolar!”
Infelizmente, não importava o quanto ele rugisse, os soldados continuaram enrolando. Eles não se moviam nem um pouco mais rápido.
Apenas a reunião das tropas levou meia hora.
Mas graças aos céus eles acabaram partindo no final.
Sang Hong observou silenciosamente enquanto as tropas partiam. Ele brincou com um cachimbo na mão e silenciosamente deu um trago. Seu rosto magro cintilou por trás da fumaça crescente.
Uma onda de confusão cresceu dentro dele. “Como o Zu An conseguiu identificar a atividade ilícita dos traficantes de sal?”
Zu An levou os guardas da Mansão Chu e os soldados do Exército de Patrulha do Rio em direção ao píer.
Com medo de que os traficantes já tivessem fugido, Zu An estava muito ansioso. Então, ele incitou o cavalo a correr à toda velocidade.
Como resultado, depois de cobrir apenas metade da distância, um palanquim de repente saiu de uma rua.
Zu An freou apressadamente seu cavalo. Mesmo parando no momento final, os carregadores ficaram em pânico.
O palanquim nos ombros dos homens também se inclinou para o lado.
“Aiya~” A voz alarmada de uma jovem soou de dentro.