‘Hm?’
Apesar do pânico óbvio na voz da jovem, ela ainda soou agradável. Além disso, parecia um pouco familiar.
Mesmo que ele não tivesse esbarrado nela, foram suas ações que indiretamente a fizeram cair. Como alguém que veio de um mundo civilizado diferente, ele não poderia simplesmente ignorar isso.
Zu An desceu do cavalo e perguntou: “Senhorita, você está bem?”
Embora o peso do palanquim e de seu ocupante fosse grande, Zu An teve pouca dificuldade em levantá-lo graças ao seu cultivo.
Infelizmente, suas boas intenções pioraram as coisas. Ele ouviu o som de algo batendo forte na lateral do palanquim. O movimento súbito do palanquim provavelmente fez sua ocupante perder o equilíbrio. O palanquim balançou para frente e para trás.
“Ah!!!”
Sua ocupante estava claramente passando por um momento difícil, então, ela instintivamente tentou sair do palanquim. Infelizmente, ela não conseguiu se equilibrar e caiu.
“Cuidado!” Zu An estendeu a mão para a ajudar.
Algo macio pousou em sua mão. Zu An se assustou.
Ele foi confrontado por um rosto adorável, mas descontente. Suas sobrancelhas elegantes e nariz gracioso a fizeram parecer uma nobre dama da corte.
“Senhorita Zheng, o que você está fazendo aqui?”
Não havia como confundir a aparência dessa mulher. Quem poderia ser além de Zheng Dan?
‘Ainda bem que é alguém que eu já conheço, assim vou ter menos problemas. Eu gostaria de saber se há o equivalente a acidentes de carro nesse mundo.’
“Ah Zu, por que você está aqui?”
Zheng Dan também o reconheceu. Um olhar de surpresa agradável apareceu em seu rosto.
“Ahem, ahem~” A tosse insatisfeita de Sang Qian soou atrás deles. “Por quanto tempo vocês dois estão planejando ficar abraçados?”
Só então eles perceberam que estavam aconchegados um no outro. Eles se separaram imediatamente, como se estivessem tomado um choque.
Zheng Dan ficou perturbada.
Zu An ficou indignado. ‘Como eu sinto que fui pego em flagrante enquanto estava envolvido em um caso?’
‘Mano, acabei de salvar sua esposa! Você deveria estar me agradecendo.’
Uma chama estranha queimou dentro de Sang Qian. Zheng Dan nem o deixava segurar a mão dela, mas estava sendo tão íntima com outro homem bem na sua frente.
Essa era a última coisa que ele esperava testemunhar. Por que havia um sentimento tão estranho queimando dentro dele?
“Ah Zu, para onde você está indo com tanta pressa?” Zheng Dan perguntou. Ela finalmente recuperou um pouco de sua compostura. Ela mexeu em várias mechas de cabelo que se soltaram no caos anterior, e as colocou atrás das orelhas.
Apesar de sua perplexidade, Zu An ainda respondeu: “Temos coisas para cuidar. Explicaremos as coisas para a Senhorita Zheng quando voltarmos.”
Com isso, ele montou em seu cavalo.
Zheng Dan olhou as tropas atrás. “Vocês estão indo atrás dos traficantes de sal?” Ela perguntou.
Zu An estreitou os olhos. “Como você sabe disso?’
‘Eles já foram expostos?!’
Zheng Dan sorriu. “Não há necessidade de ficar tão nervoso. As tropas do acampamento de oficiais não estão encarregadas de capturar esses traficantes? Uma grande parte da receita do nosso clã Zheng vem do comércio de sal, então estou ciente dessas coisas.”
Sua resposta ajudou a acalmar os nervos de Zu An.
“Me leve com você, meu clã Zheng também odeia amargamente esses traficantes.” Zheng Dan disse. “Eu nunca vi traficantes sendo presos, então essa vai ser uma boa experiência.”
“Não cause problemas, estamos cuidando de assuntos oficiais. Como podemos permitir que nossas mulheres venham conosco?” Sang Qian recusou rispidamente seu pedido.
Zheng Dan sorriu. “Me corrija se eu estiver errada, mas ainda não me juntei ao clã Sang. A rigor, não sou mulher do clã Sang, mas sim a filha de um comerciante de sal. Meu pedido para testemunhar essa cena é perfeitamente razoável, você não acha?”
Os olhos de Zu An se arregalaram enquanto observava essa interação. Zheng Dan sempre parecia tão calorosa e reservada. Por que ela de repente decidiu cuspir na cara do Sang Qian assim?
‘Ela não está se prejudicando se vai se casar com a família dele?’
‘Talvez ela esteja fingindo porque eu estou aqui? Suspira~ Realmente é uma merda ser muito bonito. Você acaba arruinando a casa de outras pessoas.’
Sang Qian resmungou. “E se for esse o caso? Estamos com pressa, seu palanquim não vai ser capaz de nos acompanhar.”
“Eu também posso andar a cavalo!” Zheng Dan inclinou orgulhosamente seu queixo pra cima, seu pescoço branco como a neve estava se esticando como o de um lindo cisne.
Sang Qian franziu a testa. “Não tenho nenhum cavalo que você possa montar. Esses cavalos são todos do exército, não para uso pessoal. Vou ser acusado de má conduta se deixar você montar em um deles.”
Zheng Dan franziu os lábios, ela sabia que ele estava dizendo a verdade. Ela se viu em um dilema. Mas neste momento, uma voz soou fracamente ao seu lado. “O meu cavalo não é do exército. Eu posso te levar comigo se quiser.”
Quase saiu vapor das orelhas e nariz de Sang Qian quando ele ouviu isso. ‘Você está flertando com a minha noiva bem na minha frente?’
‘Levá-la com você? Tá me sacaneando? Vocês dois vão andar no mesmo cavalo?’
‘Como meus subordinados vão me respeitar como comandante se virem isso acontecer?’
[Você trollou Sang Qian com sucesso e obteve 666 ontos de Fúria!]
Zu An zombou por dentro. ‘Como esse sujeito fica bravo com tanta facilidade?’
Zheng Dan realmente não se aproximou dele com segundas intenções dessa vez? ‘Oh baby, isso torna as coisas muito mais interessantes.’
Zheng Dan considerou Zu An por um momento, depois olhou para Sang Qian. No final, ela balançou a cabeça. “Obrigada, jovem mestre, por suas boas intenções.” Disse ela ao Zu An. “Mas não há necessidade disso.”
Se os dois estivessem sozinhos, ela poderia ter concordado em um impulso. Entretanto, sua armadilha de ainda estava em andamento.
No entanto, andar com outro homem de maneira tão íntima, na frente de tantas outras testemunhas, definitivamente atrapalharia a aliança matrimonial entre os clãs Zheng e Sang.
O clã Sang nunca se permitiria se tornar motivo de chacota.
Até o clã Zheng poderia começar a bater nela com vassouras.
Zu An estava apenas testando as águas, ele não seria tão descarado.
Ele fez um de seus guardas desistir de seu cavalo por ela. Então, eles partiram.
Depois de um incenso de tempo, seu grupo finalmente chegou ao píer. O píer estava cheio de atividade, com inúmeros barqueiros ocupados descarregando sua carga.
“Parem imediatamente o que estão fazendo! Obedeçam, ou serão executados por tráfico sem exceção!” Sang Qian gritou.
Ele estava furioso. Foi bom finalmente ter um canal para desabafar seu ressentimento.
Sua voz ecoou alto pelo píer, seu comando foi apoiado por seus soldados que se dispersaram no píer. Todas as atividades cessaram em um instante.
Zu An estava um pouco alarmado. ‘Esse sujeito é muito forte.’
“Zu An, de acordo com suas fontes, quem está envolvido no tráfico de sal?” Sang Qian não se incomodou em ser educado.
Zu An franziu a testa. Ele não sabia quem eram as pessoas, a informação de Qiu Honglei não era tão detalhada.
Sua mente disparou e ele pensou em uma resposta adequada. “Vamos investigar as mercadorias primeiro!”
O tráfico de sal podia gerar retornos impressionantes, mas também era perigoso. Se os traficantes traficassem muito pouco a cada vez, não teriam muito lucro. Mas se aumentassem muito o volume do tráfico, o risco aumentaria muito. Era por isso que eles tiveram que encontrar uma chance de traficar muitos de seus produtos.
Sang Qian assentiu. Com um aceno de sua mão, seus subordinados se espalharam.
Sua busca forneceu resultados instantâneos. Um grupo de soldados trouxe um homem de meia-idade até Zu An e Sang Qian. “Reportando! A maioria das mercadorias no cais pertence ao clã dele.”
Zu An olhou para o homem de meia-idade. Sua aparência era completamente comum e não se destacaria na multidão.
A única coisa digna de nota era sua pele lisa e suas mãos que não eram calejadas. Era óbvio que esse sujeito normalmente vivia uma vida muito boa.
“Tio Hou, o que você está fazendo aqui?” Zheng Dan de repente disse, surpresa.
Zu An se assustou. Ele se virou para ela. “Você conhece essa pessoa?”
Zheng Dan assentiu. “Ele é o mordomo do nosso clã Zheng, Hou Yun. Meu pai o deixou a cargo de muitas coisas.”
“Oh?” A expressão de Zu An se encheu de curiosidade no mesmo instante.
Um pensamento surgiu em sua mente. ‘A aparição repentina de Zheng Dan pode não ser coincidência.’
‘Afinal, eles ficaram parados por quase uma hora por causa dela. Talvez ela estivesse tentando ganhar tempo.’
‘Isso significa que Sang Qian não tinha a menor ideia disso tudo?’
Sang Qian questionou o mordomo. “Hou Yun, o que você está fazendo aqui?”
“Algumas mercadorias que nosso clã Zheng importou estavam programadas para chegar hoje, então vim monitorar a situação.” Hou Yun respondeu com um sorriso de desculpas.
“Como esses bens pertencem ao clã Zheng, não deve haver problemas. Examine os outros bens.” Sang Qian acenou com a mão, indicando que estava deixando esse assunto de lado.
“Espere!” Zu An ordenou.
‘O que diabos está acontecendo aqui? Como esse sujeito pode ser solto tão facilmente? Não havia nenhuma maneira de Zu An deixar esse assunto passar assim. Ele olhou diretamente para Hou Yun e perguntou: “Que mercadorias você estava esperando hoje?”
“Apenas alguns produtos comuns.” Hou Yun respondeu respeitosamente.
“Não finja ignorância. Que produtos são?” Zu An disse ferozmente.
Zheng Dan deu um passo à frente. “Ah Zu, você está suspeitando que meu clã Zheng está envolvido no tráfico de sal?”
Zu An bufou em seu coração. ‘Existe mesmo uma dúvida? Poderia ser isso mesmo? Quem esperaria que o clã Zheng, um dos maiores comerciantes de sal da Cidade de Lua Brilhante, estivesse envolvido no tráfico de sal?’
‘Isso meio que faz sentido, no entanto, o clã Chu domina o mercado de sal na Cidade de Lua Brilhante, enquanto o restante é dividido entre os outros três clãs. Isso certamente não é o suficiente para satisfazer seus apetites.’
Não havia como Zu An expressar suas suspeitas em voz alta. “Claro que não!” Disse ele. “No entanto, estou preocupado que alguns de seus subordinados possam ser um pouco ousados demais e fazer coisas tolas sob o nome do clã Zheng. Se tais assuntos forem revelados, a reputação do clã Zheng vai ser severamente manchada! É por isso que ainda devemos examinar este assunto com cuidado.”
Zheng Dan sorriu. “Ah Zu pensou bem nas coisas.”
Ela se virou para Hou Yun e disse: “Tio Hou, você ouviu o que ele disse? Relate os bens de uma vez.” Sua voz permaneceu calma como a superfície de um lago de inverno.
Zu An suspirou secretamente em admiração. Ele realmente não tinha mais ideia se essa mulher era inocente ou estava fingindo. Suas habilidades de atuação eram incríveis.
“Estamos esperando um pouco de algodão e outras matérias-primas. O clã Zheng administra um grande negócio de roupas. Transportar essas coisas não é ilegal, certo?” Hou Yun respondeu. Ele estava de mau humor depois de ter sido questionado, sua resposta carregava mais do que seu quinhão de atitude.
“E os procedimentos do portão e a aprovação oficial por escrito? Traga eles para que possamos dar uma examinada.” Zu An estendeu a mão.
Sang Qian deu a ele um olhar de canto de olho. ‘Todos não chamavam esse sujeito de tolo ignorante e incompetente? Como ele sabe sobre todas essas coisas?’
Foi aí que ele se enganou. Enquanto a Classe Amarela da Academia Lua Brilhante recebia poucas lições sobre assuntos relacionados ao cultivo, eles eram lecionados frequentemente sobre assuntos práticos e de negócios.
Muitos alunos achavam essas aulas chatas, mas Zu An ouvia tudo o que podia, a fim de obter uma melhor compreensão desse mundo.
Uma remessa tão grande de mercadorias definitivamente exigia as aprovações oficiais correspondentes.
Hou Yun deu para Sang Qian um olhar inquisitivo. Sang Qian bufou. “O que você está olhando para mim? Zu An está aqui representando o Duque Lua Brilhante. Faça o que ele diz.”
“Sim, sim, sim~” Hou Yun imediatamente entregou os documentos.
Zu An examinou os documentos e notou que eram de fato para algodão e outras matérias-primas.
Apesar da documentação oficial, ainda havia dúvidas. Ele caminhou direto para o navio de carga. “Abra a cabine, vou fazer uma busca.”
Hou Yun explodiu de raiva no mesmo instante. “Mas as mercadorias já foram devidamente arrumadas! Se você abrir a cabine agora e começar a vasculhar, teremos que carregar tudo de novo e nos atrasaremos pelo menos um dia! Nosso clã Zheng terá que pagar uma indenização se as mercadorias não chegarem ao destino a tempo.”
Zu An ignorou seus protestos e repetiu friamente: “Abra a cabine!”
Com um aceno de mão, os guardas do clã Chu se espalharam para proteger as principais áreas do navio. Eles estavam prontos para fazer um movimento se lhes fosse dada a ordem.
Hou Yun ficou ainda mais aborrecido. Ele disse ferozmente: “Se você não encontrar nada, vai assumir a responsabilidade pelos prejuízos do clã Zheng?”