Embora uma multidão de soldados do Exército de Manto Vermelho tenha saído em grande número, só se ouviam os passos ordenados e disciplinados. Não havia barulho desnecessário. Todos os soldados encaravam o Rei Liang e sua comitiva com olhares frios e inabaláveis.
O semblante de Rei Liang oscilou um pouco. Com seu olhar afiado, ele percebeu que esse era um exército poderoso, com experiência em muitas batalhas. A dinastia Zhou desfrutara de muitos anos de paz, então ele não tinha ideia de como o Duque Lua Brilhante conseguia manter uma força tão bem treinada.
Ele não deixou a admiração afetar seu julgamento. Ele reagiu e disse com um tom frio: “O que é isso? Vocês também querem se rebelar? Querem matar os membros dos Emissários Bordados?”
“Não tente nos assustar com ameaças!” Disse Qin Wanru com raiva. “Quando o nosso clã Chu foi estabelecido há mil anos, abraçamos o princípio de nunca desistir. Ah Zu é genro de nosso clã Chu. Como podemos deixar vocês o levarem embora por um motivo tão ridículo?”
Rei Liang olhou para Chu Zhongtian, que havia permanecido em silêncio. “Duque Lua Brilhante, você compartilha dessa mesma opinião?”
Chu Zhongtian respondeu com um sorriso. “Sim. Nosso clã Chu não gosta de criar problemas, mas não toleraremos que outros nos intimidem.”
Qin Wanru olhou para o marido. Ele geralmente era amável e gentil, ela estava um pouco preocupada que ele fosse recuar. Para sua agradável surpresa, ele escolheu ficar resolutamente ao seu lado!
O rosto de Chu Zhongtian ficou completamente sombrio. Claramente, esse motivo parecia um absurdo para ele também. Isso, juntamente com o tratamento desumano e a humilhação que ele sofreu enquanto estava preso era o suficiente para deixar qualquer pessoa furiosa, quanto mais um duque orgulhoso como ele.
Se ele não aproveitasse essa chance para demonstrar o poder do clã Chu, essas mariposas continuariam a voar em sua direção uma após outra!
“Excelente! Vocês são fora do comum!” Rei Liang riu alto, mas seu semblante instantaneamente se tornou frio. “Se isso fosse uma década atrás, eu ainda poderia sentir alguma apreensão. Mas agora, você está gravemente ferido e sua cultivação sofreu drasticamente. Você está apenas no 8º Estágio! Você não tem direito de falar assim na minha frente!”
Chu Zhongtian riu friamente. “O clã Chu nunca enfatizou a força individual, mas sim a unidade. Se eu tenho ou não o direito de falar é algo que você pode testar.”
“Nem você acredita nas suas mentiras! Que piada!” Rei Liang zombou.
O General da Guarda Imperial, Liu Yao, se aproximou do Rei Liang. “Respeitado rei, por favor, tenha cuidado, esse Exército de Manto Vermelho é bastante difícil de lidar.”
Sua própria experiência anterior tinha deixado ele com um sentimento duradouro de medo.
“Parece que eu terei que testar eles pessoalmente!” Apesar das palavras ousadas do Rei Liang, ele avançou para cima de Chu Zhongtian. Estava claro que ele não queria enfrentar o Exército de Manto Vermelho com o seu próprio.
Havia duas razões para isso. Em primeiro lugar, ele não trouxe muitos homens consigo, então ainda estariam em desvantagem numérica diante do Exército de Manto Vermelho mesmo se acrescentasse o contingente da Guarda Imperial de Liu Yao.
Em segundo lugar, as coisas poderiam facilmente sair do controle se os dois exércitos se enfrentassem. Se isso acontecesse, seria impossível negar que ocorreu uma batalha em larga escala, não importando qual história ele inventasse.
Embora o clã Chu já estivesse condenado, as principais potências de outras regiões teriam muito do que reclamar. Ele ficaria completamente indefeso diante da punição dos censores imperiais.
Por isso, ele não tinha escolha senão agir por conta própria. Dessa forma, ele poderia escolher quando lutar e quando parar sempre que quisesse. Seria ele quem decidiria o que fazer.
Claro, o melhor resultado seria derrubar o líder deles imediatamente. Derrubar Chu Zhongtian resolveria todos os seus problemas.
Ele zombou quando viu Chu Zhongtian atacar com uma palma. A cultivação desse homem era aproximadamente a mesma que a de Sang Hong, e Sang Hong havia sido gravemente ferido muito facilmente. Agora era a vez de Chu Zhongtian sofrer o mesmo destino.
Suas palmas se encontraram, então ele ficou instantaneamente surpreso. Seu oponente havia usado muito menos força do que ele esperava, como se não estivesse tentando enfrentá-lo de frente.
Enquanto isso, Chu Zhongtian usou o recuo desse golpe de palma para recuar. Em um instante, ele se recolheu sob a proteção do Exército de Manto Vermelho.
Seus muitos anos de experiência em batalhas o tornaram vigilante contra esses ataques repentinos. Ele claramente havia feito preparativos antecipados.
Rei Liang ficou incomodado com a facilidade com que seu plano fora frustrado. Ele perseguiu Chu Zhongtian, esperando o derrotar antes que ele estabelecesse uma base segura dentro da formação do Exército de Manto Vermelho.
Porém, os soldados do Exército de Manto Vermelho eram bem treinados, eles estavam todos em guarda. Logo depois, inúmeras flechas foram disparadas, cada uma delas deixando um brilho azul.
Sentindo a força terrível por trás dessas flechas rugindo, Rei Liang perdeu a confiança em seu ataque precipitado. Suas mãos se moveram lentamente de maneira circular na sua frente, uma esfera translúcida o cercava.
Ondas se propagavam pela superfície da esfera translúcida sempre que uma flecha a atingia, mas nenhuma delas conseguia perfurar a esfera.
Cada vez mais flechas se prendiam à superfície da esfera. Rei Liang rugiu, enviando as flechas de volta em direção ao Exército de Manto Vermelho.
Chu Zhongtian estava de pé dentro da formação do Exército de Manto Vermelho. Sua expressão oscilou, então ele imediatamente deu uma ordem. “Levantem os escudos!”
Os soldados do Exército de Manto Vermelho levantaram seus escudos um após o outro. Projeções azuis de escudos começaram a aparecer acima deles, se combinando para formar uma única grande barreira.
As flechas que haviam sido disparadas de volta para eles foram todas bloqueadas.
Liu Yao zombou. Foi exatamente assim que ele havia sido derrotado antes! Não importa o quão forte você seja, eles vão dispersar sua força.
A mente humana realmente era uma coisa curiosa. Se ele não tivesse perdido antes, ele indubitavelmente teria desejado que o Rei Liang obtivesse uma vitória avassaladora. No entanto, como ele havia sofrido uma derrota não muito tempo atrás, ele se viu torcendo para que o Rei Liang também perdesse. Quanto pior fosse sua derrota, melhor.
Não havia amor entre o Rei Liang e o clã Liu, e o Liu Yao não se importaria de ver o Rei Liang sofrer um pouco.
Apesar disso, o Rei Liang parecia impassível. Ele flutuou no ar, com os braços estendidos. Suas palmas subiram lentamente, como se estivessem sustentando algo pesado.
Uma esfera translúcida e giratória apareceu em cada uma de suas palmas. Elas giravam bem devagar quando apareceram pela primeira vez, mas aceleraram, crescendo até atingir o tamanho de uma bola de arremesso.
Então, ele lançou essas duas bolas na formação do Exército de Manto Vermelho.
As esferas translúcidas se chocaram com a barreira azul. Uma grande explosão foi ouvida e uma onda de choque se propagou para fora. A barreira tremeu, a luminosidade azul piscou. Tendo sofrido ferimentos internos com esse ataque, muitos dos soldados tossiram sangue.
Liu Yao sentiu o riso desaparecer de seu rosto. O Exército de Manto Vermelho havia absorvido seu ataque de força total como se fosse nada. A diferença entre o Rei Liang e ele era tão grande assim?
Outros soldados assumiram o lugar dos portadores de escudos feridos, dando para eles tempo para se recuperarem. A barreira azul no céu se estabilizou novamente.
Surpresa passou pelos olhos do Rei Liang. Mais duas esferas translúcidas foram lançadas para baixo.
Um barulho enorme ecoou ao redor. A barreira azul tremeu novamente, mas permaneceu intacta.
“Vamos ver o quanto vocês podem suportar!” O Rei Liang também estava começando a ficar irritado. Ele condensou as esferas translúcidas novamente.
Ele realmente era digno de ser um especialista de alto escalão. Ele não lançou mais seus ataques de forma imprudente, mas voou ao redor enquanto os lançava, sondando quais aberturas poderia explorar.
Mesmo que os exércitos fossem fortes, eles tinham suas fraquezas. Afinal, uma formação não era tão flexível quanto um indivíduo. Além disso, quanto maior o número de soldados, mais difícil era para eles manterem uma cooperação sólida e mais fácil era encontrar aberturas exploráveis.
Um exército disciplinado como o Exército de Manto Vermelho já era considerado um exército de primeira linha pelos padrões deste mundo. No entanto, mesmo eles começariam a vacilar quando continuamente atingidos por diferentes ângulos.
O Rei Liang não precisava criar muitas chances. Uma única abertura era suficiente para um verdadeiro especialista.
Ele flutuou no ar, bombardeando o Exército de Manto Vermelhos de ângulos diferentes, tentando criar uma abertura.
Seus movimentos eram tão rápidos que ele deixava imagens residuais por toda parte. Parecia que ele estava em todos os lugares ao mesmo tempo, atacando simultaneamente o Exército de Manto Vermelho de todos os ângulos diferentes.
O Exército de Manto Vermelho defendeu freneticamente. Neste momento, eles pareciam uma jangada lançada à deriva em um mar furioso. Embora de alguma forma tivessem conseguido sobreviver até agora às contínuas investidas, todos sabiam que o mar os devoraria mais cedo ou mais tarde.
“Então, esse é o poder de um cultivador no Reino Mestre?” A agitação na Mansão Chu havia atraído uma multidão considerável. Seus rostos empalideceram quando testemunharam essa cena.
Neste momento, a voz de Chu Zhongtian ecoou. “Tragam a bandeira de guerra! Rufem os tambores de guerra!”