Zu An sentiu sua mente ficar em branco. Para o imperador procurá-lo em tal momento… Não poderia ser para nada de bom.
Zu An não pressionou mais o eunuco Wen sobre o que o imperador queria, ele já estava grato por ele ter lhe contado sobre isso, e não era certo incomodar esse homem ainda mais.
Além disso, ele provavelmente não sabia dos verdadeiros pensamentos do imperador.
Os dois chegaram ao escritório, e o eunuco Wen foi na frente para anunciar sua chegada. Ele rapidamente voltou e disse a Zu An: “Sua Majestade convida o Lorde Zu para entrar.”
Depois de dizer isso, ele lhe deu um olhar significativo, desejando-lhe boa sorte. Zu An riu amargamente. Não havia nada a fazer a não ser se preparar e entrar.
Quando ele entrou, o espelho de bronze havia sumido. Em vez disso, o próprio imperador estava sentado em uma mesa, lendo um relatório.
O imperador não demonstrou reação quando Zu An entrou. Era como se ele fosse feito de ar vazio.
Zu An ficou de lado e fez uma reverência. “Este súdito presta seus respeitos a Vossa Majestade.”
O imperador não respondeu. Zu An engoliu em seco. ‘Estou acabado. Esse sujeito provavelmente está infeliz por minha causa.’
Ele olhou fixamente para baixo sem dizer uma palavra, permanecendo em silêncio para evitar que a situação piorasse.
Um momento depois, o imperador olhou para ele. Observando seu comportamento, o imperador ficou tão bravo que riu. “Normalmente, os oficiais da corte ficam tremendo de medo e admiração, mas você está aí como se nada tivesse acontecido.”
“Tive medo de perturbar a concentração de Vossa Majestade.” Zu An respondeu.
“Sua língua está escorregadia, como sempre.” O imperador disse com um bufo. “Como vai a investigação que eu lhe designei?”
Zu An refletiu sobre suas palavras, então disse lentamente: “Já fiz algumas descobertas. O General da Guarda Esquerda Cheng Xiong conspirou com os assassinos, usando seu filho Cheng Gang como intermediário. Ele trocou informações com eles no bordel do governo…”
O imperador permaneceu inexpressivo após ouvir sua explicação. “Então, qual é o motivo?”
Zu An respondeu: “Cheng Xiong é um membro importante da facção do Rei Qi. Acredito que ele planejou o assassinato para se livrar do príncipe herdeiro, para que o Rei Qi possa suceder ao trono.”
O imperador o encarou com um olhar frio. “Você está acusando meu próprio irmão mais novo, um rei respeitado e sábio? Que descarado!”
[Você trollou Zhao Han com sucesso e obteve 444 Pontos de Fúria!]
Zu An bufou dentro de si. O imperador realmente iria fingir tanto, mesmo em tal situação? ‘Todos neste mundo sabem que você e o Rei Qi são como fogo e água, e que está ansioso para se livrar dele. Para quem você está fazendo essa encenação?’
Deixando de lado toda a zombaria, ele estaria cortejando a morte se dissesse qualquer coisa em voz alta. Zu An só podia seguir a liderança do imperador. “Este sujeito não ousa acusar precipitadamente o Rei Qi de ser o responsável por tudo isso, mas esta é a dedução mais lógica.”
O imperador jogou o relatório em suas mãos sobre a mesa. “Você encontrou uma explicação excelente, e até me deu um motivo razoável. Qualquer outra pessoa poderia ter acreditado no que você acabou de dizer. Infelizmente, sei que o Rei Qi nunca faria algo tão estúpido.”
Zu An ficou atordoado. O Rei Qi não era o maior beneficiário com a morte do príncipe herdeiro?
O imperador parecia ter adivinhado seus pensamentos. “Tenho muitos filhos, muitos deles indivíduos inteligentes e poderosos. Por que então, escolhi esse para ser o príncipe herdeiro?”
A mente de Zu An começou a se mover na velocidade da luz. Ele se lembrou do que havia discutido com Chu Chuyan enquanto estava a caminho da capital.
O Rei Qi tinha uma reivindicação legítima ao trono por causa de quem o imperador anterior tinha sido. Para preservar o trono para sua linhagem, o atual imperador só podia se apoiar no direito de sucessão do filho mais velho. O atual príncipe herdeiro era o filho mais velho do imperador, razão pela qual era visto como o herdeiro aparente do trono. A lei estava do seu lado, e a facção do Rei Qi não tinha escolha a não ser reconhecer esse fato também.
Entretanto, se o imperador não seguisse esse caminho, mas escolhesse designar um príncipe herdeiro com base na força e na sabedoria, quem entre seus filhos poderia se comparar ao Rei Qi?
O imperador disse friamente: “Você é inteligente, então tenho certeza de que entende. Se algo acontecesse com o atual príncipe herdeiro, eu teria uma razão justificável para escolher uma pessoa mais talentosa como o novo príncipe herdeiro, porque ele é o próximo na linha. Você acha que o Rei Qi faria algo tão tolo?”
Zu An começou a suar frio, ele sabia o que estava acontecendo agora. O rei Qi provavelmente também não queria que o atual príncipe herdeiro morresse.
Foi precisamente por causa das fracas faculdades mentais do príncipe herdeiro que tantos membros experientes e conhecedores da corte estavam preocupados com seu futuro. Essa era a base para sua lealdade ao Rei Qi.
Se alguém inteligente se tornasse o príncipe herdeiro… Não, mesmo que um homem de talentos comuns, alguém que pudesse preservar o trabalho que havia sido feito por seus predecessores, fosse designado como príncipe herdeiro, nenhum desses súditos iria voluntariamente contra o homem mais poderoso do mundo, o imperador. Por que eles ficariam do lado do Rei Qi?
Parecia que Yun Jianyue também havia calculado mal. Não importava o quanto ela tentasse incriminar o Rei Qi, o imperador sabia que não era obra dele.
“Você é sábio e brilhante, Vossa Majestade.” Zu An disse rapidamente. “Este súdito continuará procurando pelo culpado.”
“Hehe, você vai continuar com sua busca?” O sorriso no rosto do imperador desapareceu. “Você já conspirou com a Seita Demoníaca para derrubar o General da Guarda Esquerda. Quem você e a Seita Demoníaca estão planejando incriminar em seguida?”
O coração de Zu An deu um pulo, ele estava encharcado de suor frio.
‘O imperador sabe de tudo!’
‘Espere, acalme-se. Ele pode estar me testando.’
Assim, ele fingiu ser completamente inocente. “O que quer dizer, Vossa Majestade? Este súdito é lento e não entende.”
O imperador assentiu com admiração. “Você tem um temperamento aguçado. Mesmo agora, sua mente ainda não entrou em colapso.”
Zu An suspirou aliviado, mas a expressão do imperador ficou tão dura quanto uma tempestade de inverno. “Infelizmente, a prova é inegável. Qualquer desculpa que você der a seguir só vai parecer ainda mais risível.”
Ele empurrou o relatório que estava lendo para Zu An. “Dê uma olhada você mesmo.”
Zu An engoliu em seco, então abriu o documento na sua frente. Era um documento confidencial, mas enquanto ele lia seu conteúdo, uma explosão aconteceu em sua cabeça. Cada célula do seu corpo tremia.
Suas negociações com Qiu Honglei em Lua Brilhante foram escritas em detalhes. Até mesmo como Qiu Honglei havia tomado a iniciativa de tentar se casar com ele estava destacado.
Também apontou Qiu Honglei como aquela que liderou os especialistas da Seita Demoníaca na tentativa de capturar Zu An enquanto ele estava sendo transportado para a capital.
De acordo com várias fontes, Qiu Honglei era a Senhorita Santa da Seita Demoníaca.
O relatório também destacou a Grã-mestre de cabelos longos como a Mestra da Seita Demoníaca, Yun Jianyue, e que Qiu Honglei era sua discípula direta.
Uma mulher parecida com Qiu Honglei foi vista entrando e saindo da casa de Zu An na capital nos últimos dias. Foi logo depois disso que Zu An visitou o bordel do governo, e Cheng Gang ficou aleijado. Logo depois disso, o caso de Cheng Gang conspirando com indivíduos dentro do bordel do governo foi trazido à tona…
Mesmo sem testemunhar o que aconteceu, qualquer pessoa poderia fazer deduções razoáveis com base em todas essas informações, e suas deduções seriam praticamente as mesmas da realidade.
Ele podia dizer com um único olhar que essa era a letra de Zhuxie Chixin. ‘Aquele bastardo desgraçado… Ele me chamou de irmão na minha cara, mas me esfaqueou pelas costas.’
No entanto, Zu An sabia que não fazia sentido culpar Zhuxie Chixin. Provavelmente foi o imperador que o fez investigá-lo. ‘Droga. São todos velhas raposas implacáveis.’
“Parece que Cheng Xiong não estava errado, foi você quem deixou o assassino escapar, afinal.” O olhar frio do imperador o envolveu, e ele parecia estar olhando para um homem morto.
Naquele instante, sua aura irrompeu. Zu An sentiu como se o ar ao redor dele tivesse se tornado incrivelmente viscoso, e ele não conseguia nem mover um dedo. Ele sentiu como se um único pensamento do imperador fosse o suficiente para reduzi-lo a cinzas.
A mente de Zu An se moveu rapidamente, tentando encontrar uma maneira de sair dessa confusão. Sua primeira reação foi negar até o fim, porque nenhuma prova conclusiva havia sido registrada.
Porém, ele logo rejeitou essa ideia. Investigação e prova eram necessárias apenas para convencer a população em geral. Esse era o imperador. Enquanto acreditasse que algo aconteceu, ele nunca deixaria ninguém se safar só porque não havia nenhuma prova.
‘Espera, eu não recebi muitos Pontos de Fúria do imperador.’
‘Além disso, por que ele está me contando tudo isso? Se realmente me quisesse morto, poderia ter me matado. Por que gastar todo esse tempo falando?’
A missão que o imperador lhe havia atribuído veio à mente, e um lampejo de inspiração o atingiu. “Este súdito cometeu um crime mortal.” Ele declarou. “Mas eu não conspirei com a Seita Demoníaca! Eu só fiz o que fiz porque encontrei Qiu Honglei. Ela salvou minha vida, então eu não podia simplesmente vê-la morrer sem fazer nada. É por isso que a deixei viver!”
Ele falou meias-verdades. Não havia como ele mencionar como havia salvado Yun Jianyue. O imperador nunca permitiria que uma Grã-mestre escapasse de suas mãos.
O imperador olhou para ele impassivelmente. “É mesmo? Então você estava apenas pagando uma dívida. Este imperador deveria recompensá-lo por isso?”
“Este súdito não ousa insinuar isso!” Zu An disse apressadamente. “Eu deveria ser submetido à morte por mil cortes. Deixarei Sua Majestade determinar como proceder.”