O Rei Qi observou a figura de Zu An recuando. Um décimo primeiro Enviado de Emblema Dourado apareceu de repente assim que ele chegou à capital, enquanto que, depois de todos esses anos, os Enviados Bordados só eram dez, e os dourados passavam por um rigoroso processo de seleção. Esse Onze parecia ter surgido do nada. Nem ele conseguiu descobrir nada sobre ele, apesar de sua extensa rede de informações.
Depois que os assuntos envolvendo Cheng Xiong chegaram ao auge, o Rei Qi investigou esse assunto e descobriu que Cheng Xiong tinha suas suspeitas sobre o Lorde Onze. E foi somente depois que Zu An entrou na prisão imperial que os assassinos imediatamente mudaram de ideia. Suas confissões foram o último prego no caixão de Cheng Xiong.
Embora parecesse improvável, era melhor que alguém investigasse esse assunto discretamente.
O Sutra Nirvana da Fênix também estava em sua mente. Embora Zu An tenha dito que ele não garantia a imortalidade, o Rei Qi não estava disposto a confiar nele tão facilmente. A única maneira de ter certeza era se ele conseguisse uma cópia para examinar por si mesmo.
Ele chamou Zu An precisamente porque queria extrair o Sutra Nirvana da Fênix dele. No entanto, após vários encontros, ficou claro que Zu An não era fácil de lidar. Agora que a princesa herdeira o estava protegendo assim, ele não podia forçar muito, pois poderia despertar a ira do imperador.
Como ele iria tirar o Sutra do Nirvana da Fênix dele, então?
Um súbito lampejo de inspiração atingiu o Rei Qi, e ele recuperou sua compostura habitual.
…
Enquanto isso, a princesa herdeira notou Zu An retornando. Ela rapidamente andou até ele e perguntou baixinho: “O Rei Qi fez alguma coisa com você?”
A expressão de Zu An era azeda. “Você acha que o Rei Qi é do tipo que vai dar um tapinha no seu ombro inocentemente, mas alguns dias depois, todos os seus vasos sanguíneos de alguma forma acabam explodindo?”
A princesa herdeira congelou. “Ele é um Grão-mestre, então provavelmente pode fazer isso…” Ela respondeu subconscientemente.
Suas palavras fizeram a expressão de Zu An ficar ainda mais tensa.
“O Rei Qi tornou as coisas difíceis para você?” A expressão da princesa herdeira ficou preocupada.
Zu An balançou a cabeça. “Ele não fez isso. Ele só me fez algumas perguntas.”
Não seria útil revelar mais nada a ela. De qualquer maneira, ela não seria capaz de retaliar contra o Rei Qi.
Apesar disso, Zu An ainda expressou sua gratidão. “Obrigado, Princesa Herdeira, por me salvar. Se você não tivesse aparecido, eu poderia estar acabado.”
Seja a exposição dos assassinos da Seita Demoníaca ou o questionamento do Rei Qi, qualquer um deles teria levado a um final ruim.
A princesa herdeira aprovou sua atitude. “Não pense muito nisso. Eu não fiz isso especialmente para te salvar. Teria feito o mesmo por qualquer outro subordinado leal ao príncipe herdeiro.”
Zu An não conseguiu evitar rir. As palavras do Rei Qi já estavam mostrando seus efeitos, essa mulher estava com medo de que ele desenvolvesse expectativas irrealistas sobre ela.
“A princesa herdeira simpatiza conosco, oficiais.” Ele respondeu. “Nós todos entendemos.”
A princesa herdeira assentiu. “Vamos voltar para o Palácio Oriental antes que o Rei Qi encontre você sozinho e a capture novamente.”
Zu An se viu em apuros. “Não voltarei com você, Princesa Herdeira. Ainda tenho alguns assuntos para cuidar.”
Ele ainda tinha que limpar a situação dentro da prisão imperial, antes que alguém suspeitasse dele.
“O que mais você precisa fazer?” A princesa herdeira perguntou curiosamente.
Zu An lançou sua mente ao redor, então disse: “Sua Majestade me fez um pedido.” Ele não estava exatamente mentindo. Afinal, o imperador havia ordenado que ele se infiltrasse na Seita Demoníaca, não é mesmo? Mesmo que o imperador descobrisse sobre isso depois, não seria grande coisa.
A princesa herdeira ficou bastante surpresa. Ela olhou para ele com um olhar brilhante. Ela ficou surpresa que ele também tivesse conquistado o favor do imperador.
‘De fato, devo fazer o meu melhor para atraí-lo.’
…
Quando a comitiva da princesa herdeira começou a sair, Zu An puxou Piao Duandiao e Jiao Sigun para o lado. “Não vou agradecer a vocês, já que somos irmãos. Iremos todos ao bordel do governo quando tiver um tempo livre. Será por minha conta.”
Os olhos de Piao Duandiao, que estavam rodeados de olheiras, iluminaram-se. “Isso parece ótimo!” Ele disse com uma risada.
Mesmo que suas costas estivessem prestes a quebrar devido à frequência com que ele visitava aquele lugar, ele não iria recusar, não quando outra pessoa estava pagando a conta.
Jiao Sigun não conseguiu se conter e deixou escapar: “Isso não está certo… Já que você disse que não há necessidade de agradecimentos, então por que está nos convidando para…”
Piao Duandiao o interrompeu antes que ele pudesse terminar. “Tudo o que você precisa dizer é se quer ir ou não!”
Jiao Sigun parecia em conflito, mas não conseguiu resistir no final. “Eu quero!”
“Se você quiser, então fique quieto.” Piao Duandiao deu um tapa na parte de trás da cabeça dele, então sorriu para Zu An. “Está decidido, então! Nos encontraremos quando tivermos algum tempo livre.”
Zu An riu. Ele sentiu como se estivesse entre amigos de seu mundo original… ‘Eu também era uma pessoa assim naquela época?’
Vendo que não havia mais ninguém ao redor, ele rapidamente voltou para dentro da prisão imperial. Zu An tinha que, de alguma forma, acordar aqueles carcereiros, e então fingir que tinha acabado de acordar também.
Os carcereiros piscaram rapidamente quando perceberam que os prisioneiros tinham ido embora. Todos eles começaram a entrar em pânico.
“Este é um pecado punível com a erradicação de todo o clã…”
Enquanto eles murmuravam entre si, seu líder correu para soar o alarme.
Zu An o agarrou. “O que você está fazendo?”
“Obviamente estou entrando em contato com os outros Guardas Imperiais para procurar os criminosos.” Ele respondeu rapidamente.
“Tem certeza que quer fazer isso?” Zu An perguntou. “Se a notícia desse assunto vazar, todos os seus bens serão confiscados, e todo o seu clã será erradicado!”
“Mas se não emitirmos um relatório imediatamente, a mesma coisa acontecerá…” O carcereiro-chefe estava à beira das lágrimas.
Zu An disse: “Todos nós somos responsáveis pela fuga dos criminosos hoje. Quando nossos superiores começarem a atribuir culpas, nenhum de nós sobreviverá.”
O chefe da prisão agarrou suas roupas. “Lorde Zu, você é experiente e conhecedor. Por favor, diga-nos se tiver alguma sugestão.”
“Que tal enviarmos algumas pessoas para ver se os criminosos já fizeram alguma coisa?” Zu An sugeriu.
O chefe da prisão parou por um momento, então rapidamente enviou alguns de seus homens para investigar. Eles reportaram rapidamente. “Está tudo quieto dentro do palácio. Nada parece ter acontecido.”
Zu An suspirou aliviado. Sun Luzhen e os outros já devem ter escapado.
O carcereiro-chefe ficou confuso com isso. “Como isso é possível? Como os prisioneiros puderam escapar sem chamar atenção?”
“Eu sei!” Zu An fingiu ter percebido algo de repente. Chamando a atenção do carcereiro-chefe, ele o puxou para um canto e disse: “Você se lembra daqueles guardas de armadura dourada que invadiram sem aviso?”
Sua conversa com o Rei Qi revelou que este sabia sobre os eventos dentro da prisão. Era provável que tivesse informantes dentro da prisão. Ele queria falar com o carcereiro-chefe em particular, para evitar que mais informações chegassem aos ouvidos do Rei Qi.
“Estavam lá? Não me lembro.” O líder da prisão coçou a cabeça, confuso. Sua mente parecia nebulosa. Ele simplesmente não conseguia se lembrar.
Zu An o criticou duramente. “Como não consegue se lembrar de nada? Eram homens do Rei Qi. Seus homens tentaram impedi-los de invadir, mas foram nocauteados por eles.”
“Hein? Estou lembrando, aos poucos… Eu também estava bem bravo. O que aconteceu depois…” O carcereiro-chefe sentiu como se sua cabeça estivesse prestes a explodir. Ele não conseguia entender mais nada.
Zu An suspirou. ‘As preocupações acabam!’ realmente atrapalhavam a memória. No entanto, não apagava completamente a memória, apenas a deixava em fragmentos. Com lembretes suficientes, a mente ainda conseguia juntar um pouco dela. Depois de falar essas meias-verdades, o carcereiro-chefe finalmente se lembrou da chegada dos homens do Rei Qi.
Zu An continuou. “Quem você acha que poderia resgatar esses criminosos de uma forma tão sobrenatural, sem alarmar nenhum dos outros guardas?”
O carcereiro-chefe pareceu tenso. “Você está falando do Rei Qi?”
Ele lembrou que os prisioneiros insistiram que estavam trabalhando para o Rei Qi. O Rei Qi poderia ter vindo para resgatar seus próprios homens? Ou talvez tivesse vindo para silenciá-los?
Zu An imediatamente deu um passo para trás. “Você disse isso, não eu.”
O carcereiro-chefe pulou de susto. “Eu… eu estava apenas especulando!” Ele se apressou em responder. “Eu nunca caluniaria o Rei Qi.”
Zu An se aproximou e colocou a mão na boca do carcereiro-chefe. “Estamos todos amarrados ao mesmo navio agora. Se o Rei Qi resgatou esses prisioneiros, não há necessidade de tornar essa informação pública. Encontraremos uma maneira de relatar isso secretamente. Nossos superiores saberão como lidar com isso.”
O carcereiro-chefe hesitou. “Mas ainda seremos punidos por nossa negligência…”
“Você é burro? Pense em quem é o culpado por um minuto! É o Rei Qi, o próprio irmão de Sua Majestade! Sua Majestade o levaria à forca por isso? Esse assunto permanecerá incerto indefinidamente. Se ninguém investigar, não podemos ser acusados de nenhum crime.” Zu An explicou.
Os olhos do carcereiro-chefe se iluminaram. “Senhor Zu, você realmente é a luz guia que nos mostra o caminho! Se não fosse por você, Senhor Zu, todos nós estaríamos mortos muitas vezes.”
A expressão de Zu An ficou sombria. ‘Essa é a maneira correta de usar uma luz guia?’
Apesar desse pensamento, ele repetiu seu aviso ao carcereiro-chefe. “Esse assunto é muito importante, não conte a ninguém sobre isso. Quanto mais pessoas souberem, mais rápido as coisas sairão do controle. Quando os nobres da corte imperial descobrirem, será um banho de sangue. Se isso acontecer, Sua Majestade não conseguirá manter a paz, e todos nós estaremos acabados.”
O carcereiro-chefe deu um tapinha no peito e disse: “Claro que sei dessas coisas! Não se preocupe, não vou contar a ninguém sobre isso. Quanto aos meus companheiros, sei como mantê-los quietos.”
“Isso é bom, então.” Zu An deixou a prisão imperial com um humor melhor. A única coisa que faltava agora era tirar Yun Jianyue do palácio.
Ele suspirou. ‘Para ser honesto, eu quero continuar vivendo junto com aquela beldade…’
Enquanto suspirava de arrependimento, ele de repente sentiu algo, e sua cabeça girou. No entanto, não havia ninguém atrás dele.
‘Alguém está me seguindo? Ou é só eu sendo paranoico?’