Zu An continuou sua investigação com seu grupo de Enviados Bordados. Ele procurou pela mãe e irmão de Xin Rui de acordo com o endereço registrado.
Esses enviados não eram como Zu An, que tinha acabado de chegar à capital. Todos eles estavam familiarizados com as ruas e becos da capital, então encontraram o lugar logo depois.
Os enviados se dividiram em vários grupos. Um grupo circulou em volta da porta dos fundos, enquanto outro ocupou os pontos altos e observou os arredores. Outro grupo guardava as várias entradas para os becos.
O grupo restante então foi até a entrada principal para bater na porta. Depois de bater algumas vezes sem ouvir uma reação, eles chutaram a porta e entraram furiosamente.
Zu An entrou lentamente. Ele não precisava fazer nada sozinho, então teve mais tempo para examinar os detalhes ao redor. Quando viu a cena dentro da casa, ele suspirou. Parecia que era tarde demais.
Como esperado, alguém relatou a ele logo depois. “Lorde Onze, não localizamos nossos alvos. A julgar pela cena lá dentro, já faz muitos dias que ninguém mora aqui.”
Zu An assentiu e disse: “Vasculhem o lugar inteiro e vejam se há algum cadáver. Além disso, interroguem os vizinhos para ver se conseguimos encontrar alguma pista.”
Os enviados rapidamente partiram para cuidar de suas tarefas. A casa foi rapidamente vasculhada e escavada. Afinal, cultivadores podiam fazer essas coisas muito mais rápido do que pessoas comuns. Infelizmente, eles não encontraram nada.
Alguém trouxe uma mulher mais velha e disse: “Lorde Onze, ela estava se esgueirando e olhando nesta direção antes.”
A mulher acenou com as mãos e disse: “Estou sendo injustiçada! Eu só estava me perguntando o que o clã Hua fez de errado, eu não sou uma malfeita! Aquela moça do clã Hua que morava aqui deve ter sido uma canalha.”
“Clã Hua?” Zu An lembrou que o sobrenome de Xin Rui era Hua antes de ela se juntar ao palácio. Quando ouviu a mulher mais velha criticá-la, ele perguntou: “Você guarda algum rancor desse clã?”
A expressão da mulher mudou. “De jeito nenhum! Como eu poderia guardar rancor deles?” Como ela poderia ousar se envolver em algo tão sério? Se esse clã tivesse sido prejudicado e ela alegasse ter inimizade, então o que poderia fazer se esses oficiais quisessem fazer dela um bode expiatório?
Zu An disse friamente: “Ela insiste em falar mentiras. Detenham-na e interroguem-na.”
A mulher estava tão assustada que seu corpo inteiro ficou fraco. Ela disse: “Eu falo, eu falo! Eu realmente não tenho rancor do clã deles, mas simplesmente não conseguia suportar vê-los vivendo melhor do que a gente sem fazer nada!”
“Sem fazer nada?” Zu An franziu a testa.
“Sim!” A mulher estava com medo de que ele não acreditasse e se apressou em dizer: “Eles se mudaram para cá há três anos. No começo, era só a senhorita mais velha do clã Hua e seu filho. Aquele filho dela… Ele ficava o dia todo sem fazer nada! Nunca levantou um dedo e sempre pedia dinheiro para a mãe para jogar. Vendo o quão lamentável aquela senhorita Hua era, eu a apresentei a uma loja de conserto de roupas para que eles pudessem sobreviver.”
“Mas depois, ouvi que a filha dela estava trabalhando no palácio, e que até mesmo essa casa tinha sido comprada com o dinheiro que ela ganhou! Se eu tivesse uma filha tão boa, quão bom isso seria?”
“Ainda assim, a senhorita mais velha do clã Hua continuou trabalhando na loja de conserto de roupas dia após dia.”
…
Quando ele a ouviu continuar a tagarelar sem parar sem chegar ao ponto, Zu An a interrompeu, infeliz. “Parece que o relacionamento de vocês não era tão ruim. Por que você tinha tanto ressentimento?”
“Hmph! As pessoas mudam.” Disse a mulher com raiva. “Um dia, ela parou de trabalhar de repente. Fiquei curiosa para saber o que eles estavam fazendo. A filha trabalhava no palácio, mas eles praticamente gastaram o que tinham depois de comprarem essa casa. Eles não deveriam ter dinheiro sobrando para gastar.”
“Mas eles não só não ficaram pobres, como a senhorita do clã Hua estava coberta de ouro e prata. Tsk tsk tsk, eram joias que eu não conseguiria comprar mesmo se trabalhasse a vida inteira!” A voz da mulher estava cheia de inveja. “Ela disse que sua filha recebeu a apreciação de um indivíduo estimado no palácio, mas acho que ela provavelmente roubou do palácio! Isso provavelmente é carma.”
Zu An franziu a testa. “E é por isso que você está tão feliz pelo que aconteceu com eles?” Mas ele ainda parecia bastante calmo na superfície. A princesa herdeira suspeitava que quem estava tramando nos bastidores era a Concubina Bai.
“Se isso fosse tudo, alguém tão velha quanto eu não ficaria brava.” Os olhos da mulher estavam cheios de ressentimento. “Meu filho está em idade de casar, sabe. Eu encontrei uma garota para ele, mas estamos com pouco dinheiro para o casamento. Eu queria pegar emprestado do clã Hua, mas aquela mulher não só me rejeitou sem hesitação, como até disse que a filha dela não teve vida fácil. Hah! Se não fosse pelo fato de eu ter descoberto que aquela mulher estava arrumando uma garota para o filho dela também, eu poderia ter acreditado nela.”
Zu An ficou sem palavras. Ele disse: “É o dinheiro deles. É tão irracional ela querer deixá-lo para o filho?”
A mulher começou a entrar em pânico. “Mas quão pobres eles eram quando chegaram à capital? Se não fosse por causa da minha ajuda, eles já teriam morrido de fome! Mas, quando precisei de ajuda, ela fingiu que não me conhecia. Qualquer peça aleatória daquela joia que ela normalmente usava teria sido o suficiente!”
Zu An pensou: ‘Este é um caso modelo de inveja depois que alguém que você menosprezava de repente alcança grande sucesso.’ Ele não estava com vontade de se importar com essas questões mesquinhas, então perguntou: “Quando foi a última vez que você os viu?”
A mulher disse: “Cerca de meio mês atrás, eu acho.”
“Eles saíram por conta própria ou foram levados embora?” Zu An perguntou.
“Não tenho ideia.” A mulher balançou a cabeça.
“Aconteceu alguma coisa estranha naquela época?” Zu An continuou a perguntar. Afinal, essa mulher não era jovem, já tinha uma certa idade. Os rumores se espalhavam rapidamente de boca a boca, e todas essas pessoas viviam perto umas das outras. Se houvesse algum estranho, não havia como não deixar rastros.
“Uma carruagem chegou há alguns dias. Certo… Nunca vimos uma carruagem tão grandiosa antes.” A mulher disse com inveja.
Zu An franziu a testa. “Que tipo de carruagem era? O que você quer dizer com grandiosa? Que tipo de símbolos ela tinha?”
A mulher ficou confusa. “Grande é grandiosa, como eu descreveria algo assim?”
Zu An ordenou que alguns de seus subordinados encontrassem alguém bom em desenho para trabalhar com essa mulher para obter uma imagem decente dela, para ver se eles poderiam encontrar algumas pistas dessa forma. Então, ele fez mais algumas perguntas sobre o dia a dia do clã Hua. Depois que terminou, a fez sair por enquanto.
“Espere.” Zu An de repente pensou em algo quando a mulher estava prestes a sair. “Quando o clã deles começou a melhorar? Quando ela começou a usar todas essas coisas que você estava falando?”
A mulher parou. Ela pensou um pouco e então respondeu: “Cerca de um ano atrás, não me lembro da data exata. Mas sei que não pode ter sido mais de um ano e meio.”
Zu An começou a pensar consigo mesmo. Parecia que Xin Rui já havia sido subornada por uma pessoa misteriosa um ano antes. Esse era um plano bem longo. “Onde fica a antiga casa do clã Hua?” Ele finalmente perguntou.
“Acho que está em Caoxian.” A mulher mais velha respondeu.
Zu An assentiu. Isso combinava com os documentos. Como tal, ele ordenou que todos os seus subordinados investigassem Caoxian para ver se alguém havia retornado recentemente.
Afinal, as pessoas deste mundo eram muito apegadas às suas terras natais. Se tomassem a iniciativa de partir, então, subconscientemente, escolheriam voltar para casa.
Claro, havia uma grande chance de que eles já tivessem tido sua liberdade restringida. Eles poderiam nem estar vivos. Ele só estava investigando isso porque não queria deixar nenhuma pista escapar.
…
Quando Zu An retornou da casa de Xin Rui para a Casa dos Bordados, Shi Jun já havia sido detido e estava esperando lá. Seus rugidos furiosos podiam ser ouvidos assim que ele entrou na prisão.
“Seus bastardos! Sabem quem eu sou?!”
“Sabem quem é meu pai? Meu pai é o grande Ministro da Guerra da corte…”
…
“Pare de chorar. Não importa quem seu pai seja.” Zu An o interrompeu. Essa pessoa tinha sido extremamente zelosa em pegar ele e à princesa em flagrante. Além disso, era o maior suspeito depois de Xin Rui.
Os olhos de Shi Jun se estreitaram quando ele viu o uniforme de Zu An, pois sabia o que um Enviado de Emblema Dourado simbolizava depois de passar tanto tempo no palácio. Porém, quando se lembrou de seu pai e seu irmão mais velho, bem como da influência do clã Shi na corte, ele conseguiu se acalmar um pouco. Ele perguntou: “Se me permite, que crimes cometi? Que provas vocês têm para me deter? Eu quero ver meu pai.”
Zu An bufou. “Todos que vêm aqui dizem que são inocentes no começo, mas as coisas raramente acontecem como eles desejam. Responda, por que fez mal à princesa herdeira?” Ele nem mencionou seu próprio nome. Afinal, nesse tipo de situação, alguém como Zu An era insignificante, o alvo principal era a princesa herdeira.
Shi Jun gritou: “Eu falei a verdade! Quando eu fiz mal à princesa herdeira?!”
“Seu patife, o senhor Libador já provou a inocência da princesa herdeira. Não vai me dizer que está duvidando da reputação dele.” Zu An retrucou enquanto batia na mesa.
A expressão de Shi Jun ficou em branco. “Não sei por que o senhor Libador diria isso, mas eu realmente a vi com Zu An naquele dia.”
Zu An ficou irritado quando se lembrou do tamanho do dilema em que havia se metido naquele dia por causa desse sujeito. Ele ordenou: “Essa pessoa é desonesta. Usem tortura!”
“Entendido!” Os Enviados Bordados não hesitavam, eles eram sempre destemidos, e não importava contra qual oficial agissem, eles garantiriam que essa pessoa perdesse uma camada de pele. O que um guarda insignificante do Portão Huang era aos olhos deles?
Shi Jun começou a entrar em pânico. “Eu sou inocente. Por que estou sendo espancado? Vocês estão tentando obter confissões sob tortura!”
Zu An parecia bastante irritado. Logo depois, um chicote rugindo avançou, e Shi Jun gritou em agonia. O humor de Zu An finalmente melhorou um pouco.
“Você está forçando confissões por meio de tortura! Vou denunciá-lo!”
“Vou denunciar todos vocês por abuso de poder!”
“Meu pai não vai deixar vocês se safarem!”
[Você trollou Shi Jun com sucesso e obteve +888 +888 +888…]
Zu An disse friamente: “Parece que não batemos em você com força suficiente.”
Esse sujeito tinha dificultado as coisas para ele na entrada do portão do palácio. Se não fosse pelo fato de que ele tinha em quem confiar, já poderia ter sido morto. Mais tarde, Shi Jun até incriminou ele e a princesa. Se isso tivesse dado certo, teria sido um crime punível com a erradicação do clã. Como ele poderia ser leniente com esse sujeito?
Shi Jun continuou xingando no começo, mas perdeu a força logo depois. Então, começou a implorar por misericórdia.
“Por favor, por favor, pare de me bater…”
“Eu vou falar, eu vou falar… Não é o suficiente…”
…
Zu An disse desdenhosamente: “Quase pensei que você fosse um cara durão, mas parece que é apenas um covarde.”
Ressentimento passou pelos olhos de Shi Jun. Ele pensou: ‘E daí se você é um Enviado de Emblema Dourado? Espere até eu sair! Meu pai vai garantir que você morra muitas vezes!’
[Você trollou Shi Jun com sucesso e obteve +999 +999 +999…]
Zu An zombou quando viu os Pontos de Fúria chegando. Ele não se incomodou em expor Shi Jun e indicou para os outros saírem. Então ele perguntou: “Como você e Xin Rui se conheceram?”
“Xin Rui?” Os olhos de Shi Jun se estreitaram, mas ele rapidamente recuperou a calma. “A empregada do Palácio das Cem Flores? Tenho algumas impressões dela já que estou no palácio há um tempo, mas não tivemos muita interação. Nós não nos conhecemos.”
Zu An respondeu: “Hmm… então vamos continuar com a tortura.” Ele chamou seus subordinados de volta enquanto dizia: “Jovem mestre Shi, os Enviados Bordados tem muitas maneiras diferentes de obter as informações de que precisamos. Afinal, temos todo o tempo de que precisamos, então podemos testá-las em você, uma por uma.”
Ele queria apenas assustar esse sujeito com os métodos de intimidação que aprendera com aqueles programas e romances que lia, mas quando aprendeu mais sobre os métodos de tortura dos Enviados Bordados, percebeu que eles eram os verdadeiros especialistas na área! Eles eram o exemplo claro do que significava desejar a morte.
“Nãããão!” Os olhos de Shi Jun estavam cheios de horror. Ele vivia no palácio, então como não poderia saber sobre os métodos dos Enviados Bordados? Esqueça testar um método de cada vez, ele iria quebrar em apenas um.
“Eu falo…” Ele começou, mas assim que falou, a porta se abriu de repente.
Então uma pressão terrível se espalhou e uma voz gritou: “Quem ousa machucar meu filho?!”