Guo Zhi ficou chocado. “Todos os registros? É muito trabalho. Posso perguntar o que o senhor Onze está investigando? Posso ajudar você a estreitar um pouco o escopo de investigação.”
Após um pouco de hesitação, Zu An disse: “Estou investigando os registros das criadas que entraram e saíram do palácio.”
Guo Zhi suspirou, aliviado. “Isso não é muito difícil. Há quatro portões no palácio. O Portão Zhuque do sul é um portão que só abre quando há cerimônias importantes ou reuniões da corte. O Portão Yunlong ocidental é o que os oficiais, civis e militares usam. O Portão Wenhua oriental é para os homens dos nove ministros e alguns secretários imperiais. As empregadas do palácio e os eunucos normalmente só podem passar pelo Portão Xuanwu do norte. É por isso que você só precisa investigar os registros de um portão.”
Zu An hesitou. “E se eles saíssem por outro portão?”
Guo Zhi balançou a cabeça. “Isso é impossível. Há tantos olhos ao redor dos portões do palácio. Não há como uma empregada do palácio sair por outros lugares.”
Zu An sentiu-se aliviado. “Então terei que incomodar o General Guo.”
“O Lorde Onze é muito educado.” Guo Zhi levou Zu An ao Portão Xuanwu do norte.
Logo depois, um general de armadura dourada com sobrancelhas grossas e olhos grandes correu até eles. “Saúdo o General Guo e… o Lorde…”
Guo Zhi apresentou Zu An. “Este é o Enviado de Emblema Dourado Lorde Onze, que está investigando um caso sob ordens imperiais. Faça de tudo para cooperar. Este é o gerente do portão Xuanwu, Ou Wu, e ele é responsável pelos vários assuntos do portão Xuanwu, pode perguntar a ele qualquer coisa que precisar.”
Cada portão tinha um gerente responsável pela Guarda Imperial do portão.
“Saúdo o Lorde Onze.” Ou Wu não ousou demonstrar qualquer negligência quando viu que se tratava de um Enviado de Emblema Dourado que Guo Zhi havia apresentado pessoalmente.
“Saudações, General Ou.” Zu An juntou as mãos. “Gostaria de perguntar sobre todas as empregadas que entraram e saíram por este portão recentemente.”
“Isso não será um problema.” Ou Wu assentiu. “Todos que passam pelos portões do palácio são registrados em detalhes. Senhores, por favor, sigam-me.”
Os dois foram levados para um depósito perto dos portões do palácio. Ou Wu mandou alguém trazer algo que parecia um livro de contas. “Me pergunto qual empregada o Lorde Onze deseja investigar.”
Zu An disse com um tom severo: “Eu mesmo vou dar uma olhada. Traga todos os registros do último meio mês.” Zu An não estava disposto a deixar que os outros soubessem sobre sua investigação de Xin Rui, e também estendeu o prazo de propósito.
“Tudo bem!” Ou Wu não ficou surpreso. Esse tipo de coisa acontecia com bastante frequência no palácio, e ele sabia que, às vezes, quanto menos soubesse, melhor.
Livros grossos de registros foram trazidos a Zu An um após o outro, e ele começou a folheá-los rapidamente. Ou Wu saiu de perto, e Guo Zhi também o seguiu para conversar com ele.
Zu An ficou chocado quando folheou os registros densamente compactados. Havia tantas pessoas que entravam e saíam do palácio todos os dias?
Isso foi resultado de ele ter sido enganado pelos dramas de fantasia de seu mundo original. O palácio fazia bastante negócios, as coisas necessárias eram compradas fora. Havia tantas pessoas vivendo no palácio. Se cada uma delas usasse algum servo, então os números seriam bem altos quando somados.
Felizmente, depois de se tornar um cultivador, a mente de Zu An ficou muito mais poderosa. Sua velocidade de leitura também ficou muito mais rápida, e ele rapidamente examinou os registros. Cerca de duas horas depois, ele terminou de olhar tudo. No entanto, não encontrou nenhum registro de Xin Rui saindo do palácio.
Zu An saiu da sala. Guo Zhi já tinha ido embora nesse meio tempo, apenas Ou Wu tinha ficado para trás.
“O Lorde Onze obteve o que precisava?” Ou Wu perguntou.
Zu An balançou a cabeça. Ele perguntou: “Há alguma possibilidade de alguém ter saído usando a identidade de outra pessoa? Não encontrei nenhum registro da pessoa que procuro.” Mas, ele ainda parecia bastante calmo na superfície. “A princesa herdeira suspeita que quem estava tramando nos bastidores era a Concubina Bai.”
Ou Wu gritou, em pânico. “Eu não acho! Isso seria um crime punível com a morte. Quem correria tal risco?”
“Mas você está dizendo que há uma chance?” Zu An continuou perguntando.
Ou Wu hesitou antes de dizer: “Se a pessoa pudesse obter o símbolo da cintura e a placa de comando de outro servo, então haveria uma chance. Mais, isso seria muito difícil…”
Zu An o interrompeu. “Farei meus Enviados Bordados cooperarem com todos vocês para verificarem as identidades de cada pessoa que entrou e saiu do palácio.”
Ele estava preocupado que não seria o suficiente se ele deixasse esse assunto apenas para os guardas do portão do palácio. Afinal, se um erro fosse encontrado, eles seriam os responsáveis. Foi por isso que Zu An transferiu especialmente alguns Enviados Bordados para supervisionar o processo. Ele teve que admitir que ter pessoas sob seu comando tornava as coisas muito mais fáceis.
Ou Wu estremeceu por dentro. “Entendido!”
…
Zu An foi até a Casa dos Bordados e transferiu alguns Enviados Bordados para a tarefa. Ele já tinha autoridade como um Enviado de Emblema Dourado, então não importa o fato de que agora estava agindo diretamente sob as ordens do imperador.
Então, ele enviou outro grupo para investigar todos os poços, lagoas, lagos e outros esconderijos do palácio imperial para ver se conseguiam encontrar o cadáver de uma empregada.
Ele suspeitava que, depois daqueles eventos, Xin Rui provavelmente tinha sido morta. Mas se ela ainda estivesse viva, então ele precisava encontrá-la. Se estivesse morta, ele precisava do cadáver dela.
…
Depois de organizar todas essas coisas, ele foi até a Mansão de Assuntos Internos para investigar o passado de Xin Rui. Ele encontrou o que queria. Como esperado, era como a Concubina Bai havia dito.
O pai de Xin Rui faleceu há muito tempo, deixando apenas sua mãe e seu irmão mais novo. Como Xin Rui se tornou a empregada chefe do Palácio das Cem Flores, suas vidas melhoraram. Ela conseguiu comprar uma residência com seu salário e recompensas, então sua família se mudou para lá. O endereço de sua família também foi registrado.
Zu An suspirou admirado, ele não esperava que casas na capital ainda fossem tão caras! Para o bem ou para o mal, Xin Rui tinha um emprego decente, mas ela só conseguiu comprar uma casa nos arredores.
Ele não queria perder tempo e imediatamente chamou um grupo de Enviados Bordados para ir com ele. Zu An não sabia se eles chegariam a tempo, ou se já seria tarde demais.
…
Enquanto isso, no Palácio Oriental , a princesa herdeira e alguns oficiais de confiança estavam discutindo o teste iminente do príncipe herdeiro. Rong Mo silenciosamente se moveu para sussurrar algo para a princesa.
“Os Enviados Bordados estão investigando uma empregada do palácio?” As sobrancelhas da princesa franziram.
Devido à maneira como o príncipe herdeiro era, a maioria dos assuntos do Palácio Oriental estavam sob a gestão da princesa. Como tal, ela naturalmente tinha olhos por todo o lugar no palácio. A investigação entusiasmada de Zu An não escapou à atenção daqueles que estavam prestando atenção, então ela rapidamente recebeu a notícia.
“Você sabe por quê?” A princesa parecia preocupada. Por que uma empregada estava sendo investigada agora? Era por causa do assunto que a envolvia?
“Ele parece estar investigando os registros daqueles que entraram e saíram do palácio. Ao mesmo tempo, há muitos Enviados Bordados vasculhando poços e outros esconderijos para ver se conseguem encontrar algum cadáver.” Rong Mo expressou suas próprias suspeitas. “Eu não sei qual infeliz empregada foi espancada até a morte por seu mestre e então acabou chamando a atenção de Sua Majestade. Uma vez que esse mestre for encontrado, temo que ele terá um preço bem alto a pagar.”
A expressão da princesa empalideceu. Como a morte de uma empregada comum do palácio poderia chamar a atenção de tantos Enviados Bordados? Como esses Enviados Bordados descobriram que havia algo errado com a empregada tão rapidamente?
“Onde está o senhor Zu? Mande-o me encontrar agora mesmo.” A princesa estava confusa e nervosa. Ela não podia discutir esse assunto com mais ninguém, então instintivamente pensou em Zu An. Aquele sujeito tinha conseguido sobreviver a esse tipo de provação, então deveria ter uma saída para esse assunto também. Por alguma razão, seu coração ansioso parecia se acalmar um pouco sempre que ela pensava nele.
Rong Mo bufou. “Aquele sujeito não voltou depois de ser convocado por Sua Majestade.”
“Ele ainda está no escritório imperial?” A expressão da princesa mudou. Alguma coisa aconteceu com ele?
“Ouvi dizer que ele saiu, mas não voltou para cumprimentar a princesa herdeira! Ele realmente não tem respeito por Vossa Alteza.” Rong Mo tagarelava sem parar, usando essa chance para se vingar daquela raposa irritante. ‘É tudo culpa dele por roubar meu lugar sob a princesa herdeira!’
A princesa suspirou aliviada quando ouviu que Zu An estava bem. Os pensamentos de sua empregada pessoal não escaparam de sua atenção, mas ela não planejava expô-la. Afinal, não era uma coisa boa ver Zu An muito favoravelmente na frente dos outros.
“Certo, qual Enviado Bordado está encarregado da investigação desta vez?” A princesa herdeira pegou sua xícara de chá. Ao mesmo tempo, se perguntou se poderia usar suas conexões para entrar em contato com o enviado. Embora o Enviado Bordado trabalhasse diretamente sob Sua Majestade, depois de anos administrando o Palácio Oriental, ela tinha relações amigáveis com os senhores de lá.
“Aquele que está no comando parece ser de Emblema Dourado, acredito que seja o Lorde Onze.” Rong Mo respondeu.
“Lorde Onze?” O chá da princesa herdeira quase derramou. Sua expressão se tornou um tanto confusa e tímida. “Então é ele…”