Zu An não pôde deixar de suspirar de espanto. Este mundo de cultivo tornava todos mais atraentes do que as pessoas de seu mundo original.
Talvez fosse porque ela já tinha sido uma cultivadora poderosa, mas o tempo não havia deixado nenhum vestígio no corpo da imperatriz. Sua pele era tão lisa quanto a de uma jovem, mas ela também carregava uma maturidade que as jovens nunca poderiam esperar ter. Zu An podia sentir a flexibilidade e a maciez de seu corpo, mesmo através de suas roupas.
Zu An percebeu que o imperador tinha ido embora. ‘Aquele cara é um maldito eunuco? Por que ele foi embora depois de encontrar uma beldade tão madura e deslumbrante?’ Porém, ele estava de mau humor agora. Ele disse friamente: “Vossa Alteza está tentando me machucar de propósito? Você queria usar Sua Majestade para se livrar de mim?”
Ela havia combinado de a encontrar no Palácio da Paz esta noite, mas o imperador apareceu de repente, e ele raramente vinha aqui. Poderia haver tal coincidência neste mundo?
A imperatriz suspirou e disse: “Se eu quisesse te machucar, não teria vindo aqui te ver hoje. Honestamente, nem sei por que Sua Majestade veio aqui hoje.”
Zu An se recusou a comentar. Ele perguntou: “Para que você precisa de mim? Pode me dizer agora?”
A imperatriz olhou ao redor e disse: “Vamos conversar lá dentro. Há muitos olhos aqui.”
Zu An franziu a testa e ficou parado. A imperatriz sorriu ambiguamente e disse: “O quê? Está com medo de que eu te coma lá dentro?”
Zu An bufou, ele estava muito chateado. Mesmo sabendo que ela estava o provocando, ele deu um grande passo e passou por ela. “Estou curioso para saber que tipo de métodos Vossa Alteza vai usar contra mim.”
…
Quando Zu An entrou no quarto da imperatriz e sentiu o cheiro da fragrância cara, em seguida engoliu uma pílula antídoto por medo de ser envenenado. Ji Xiaoxi havia lhe dado muitos remédios, mas ele havia sido descuidado na última vez no Palácio das Cem Flores e negligenciou usá-los.
Depois que tomou a pílula, ele se sentiu um pouco mais à vontade. Ele olhou ao redor e perguntou: “Por que está tão escuro?” O Palácio da Paz estava bem escuro. As luzes estavam muito mais fracas do que o normal.
A imperatriz se aproximou, seu longo vestido arrastou pelo chão liso, fazendo-a parecer ainda mais glamorosa. “Por que eu deixaria todas essas luzes acesas? Ter um lugar tão vazio tão bem iluminado só o tornaria ainda mais desconfortável.”
Quando sentiu o forte ressentimento oculto dela, Zu An não pôde deixar de perguntar: “Por que Sua Majestade não visita Vossa Alteza com frequência? Existe alguma verdade embaraçosa que não pode ser revelada?”
A imperatriz riu. “Você é bem ousado, não é? Se Sua Majestade ouvir você dizer isso, vai morrer.”
Zu An lançou-lhe um olhar indiferente e disse: “Estou apenas preocupado com o corpo digno de Sua Majestade.”
A imperatriz ficou sem palavras. Eventualmente, ela disse: “Você é muito atrevido.” Ela não conseguiu evitar dar a Zu An alguns olhares antes de continuar: “Eu sei o que você está pensando. Posso lhe dizer que não há nada de errado com o corpo de Sua Majestade.”
Zu An tinha uma expressão estranha enquanto olhava para a bela mulher à sua frente. Ele não achava que houvesse algum homem que não fosse tentado por essa beldade estonteante. Já que não havia nada de errado com o imperador, então havia algo de errado com a imperatriz?
O rosto da imperatriz corou quando ela viu seu olhar. “O que você está pensando? A razão pela qual Sua Majestade não ficou com ninguém de seu harém é porque ele não tem muito tempo restante. Para preservar o máximo de longevidade possível, ele já começou a se abster de tais coisas há muito tempo.”
Agora Zu An entendeu. “Então é isso que está acontecendo. Mas, se ele não consegue nem tocar em mulheres, então que graça tem ser o especialista mais forte do mundo?”
A imperatriz bufou. “Isso é algo que só uma criança como você diria. A alegria que a autoridade pode trazer é muito maior do que outras coisas podem fornecer. Quando você atingir o nível dele, encontrará muitas coisas mais interessantes do que mulheres.”
Zu An não concordou com as palavras dela. ‘Quando eu era um imperador em Yinxu, ainda sentia que essas coisas eram mais interessantes.’
O olhar da imperatriz pousou no sangue que cobria as costas de Zu An. Ela estendeu a mão para tocar os ferimentos, mas estava preocupada que suas unhas o machucassem. “Dói?”
Zu An disse: “Não muito mais.” Ele tinha experimentado uma dor muito pior, então isso não era nada. Porém, o golpe mental foi demais. Isso o fez questionar muitos de seus pensamentos e decisões anteriores.
A imperatriz andou até o lado da sala e se agachou perto de um armário, revelando sua figura madura e voluptuosa, rapidamente retornando pouco depois com vários frascos de remédios e disse: “Tire suas roupas, vou te ajudar a passar um pouco de remédio sobre seus ferimentos.”
Zu An ficou atordoado e disse com uma carranca: “Isso não é inapropriado?”
Zu An não pôde deixar de olhar ao redor. Ele viu que o eunuco Lu já tinha saído, e ele nem tinha visto um único eunuco ou empregada depois de entrar no Palácio da Paz. Ele sentiu que algo estava estranho.
A imperatriz disse: “Você foi punido por minha causa. Eu também me sinto bastante arrependida, e é por isso que queria compensá-lo de alguma forma.”
A expressão de Zu An ficou estranha. ‘O que essa imperatriz está aprontando?’
A imperatriz riu quando viu a expressão de Zu An. “O que há de errado? O homem que teve a ousadia de brincar com a princesa herdeira e até ousou bater na minha bunda está de repente ficando tímido?”
Ela não tinha visto nada, mas enquanto os outros poderiam acreditar que nada aconteceu entre ele e a princesa, com sua compreensão de Zu An, ela sabia que ele definitivamente tinha feito algo.
“Mulher, você está brincando com fogo.” Zu An já estava chateado, mas agora que estava sendo provocado assim, ele decidiu tirar as roupas e expor os ferimentos nas costas. Ele queria ver o que essa mulher estava tramando.
Embora a imperatriz fosse madura e experiente, quando viu o corpo forte e saudável do homem à sua frente, incluindo seus músculos que carregavam poder explosivo, sua frequência cardíaca acelerou. Ela disse: “Não esperava que você fosse tão musculoso, embora tenha essa aparência fraca e acadêmica.”
Zu An franziu a testa. “Para que exatamente Vossa Alteza precisa de mim?”
“Não há pressa. Vamos falar sobre isso depois.” A imperatriz tinha um sorriso no rosto. Ela levantou o vestido e sentou-se atrás dele, pegou um pouco de pomada com o dedo e então aplicou sobre os ferimentos dele. “Aquele maldito servo foi muito cruel. Ele não se segurou nem um pouco.”
Zu An disse em tom indiferente: “Eram ordens do imperador. Ninguém ousa mostrar qualquer negligência.”
Este era um mundo de cultivo, então as surras eram um pouco diferentes do que ele imaginava, pois aqueles que aplicavam punições também eram especializados em lidar com cultivadores. Além disso, todas as ferramentas que eles usavam tinham runas especiais, tornando mais difícil para os espancados resistirem.
“Hm? É bom ser jovem. Seus ferimentos já sararam tanto.” Os dedos da imperatriz acariciaram gentilmente a área ao redor do ferimento nas costas de Zu An. O calor chocante e a elasticidade vindos de sua pele até fizeram seus olhos ficarem marejados. Esse era o vigor de um jovem. Ela já tinha quase esquecido como era ter o coração batendo acelerado.
Zu An franziu a testa. A imperatriz estava sentada logo atrás dele, e os dois estavam quase ao alcance. Ele podia até sentir o cheiro que vinha do corpo dela. Seus dedos eram elegantes e macios, mas a sensação fez a raiva que ele sentia ficar ainda mais fora de controle. Com medo de que algo pudesse acontecer, ele disse com um tom sombrio: “Vossa Alteza, você está me seduzindo?”
A imperatriz disse: “Estou apenas aplicando remédio em você.”
Zu An ficou sem palavras. O que estava acontecendo? Se ele falasse desse modo com uma concubina, a expressão dela não mudaria imediatamente, seguida por um distanciamento dela? Definitivamente havia algo suspeito acontecendo, mas essa mulher se recusava a admitir. Uma mulher madura era muito melhor em entender a tensão em relacionamentos do que uma mulher jovem.
Zu An não conseguiu mais ficar parado e se levantou. “Se Vossa Alteza não precisa de mais nada, então eu vou embora.”
A imperatriz agarrou sua mão. “O que foi? Ficou assustado assim com a princesa herdeira? Tem medo de que eu possa te incriminar também?”
Zu An suspirou e disse: “Estou errado? O comportamento de Vossa Alteza hoje é muito estranho. Tenho motivos para suspeitar de que tudo isso é um jogo de texugo.”
“Jogo do texugo?” A imperatriz ficou confusa, ela nunca tinha ouvido tal termo antes. No entanto, ela podia adivinhar seu significado. Ela suspirou e disse: “Eu também sou mulher.”
Zu An franziu a testa enquanto esperava pelas próximas palavras da imperatriz.
A imperatriz sentou-se. Sua dignidade e ferocidade habituais não mais apareciam entre suas sobrancelhas, sendo substituídas por fraqueza e melancolia. Ela disse: “Já faz pelo menos dez anos desde a última vez que ele passou a noite aqui. Sei que ele está tentando prolongar sua vida o máximo possível, mas também estou no meu auge! Ficar sozinha aqui neste palácio faz com que a pessoa se sinta solitária.”
O coração de Zu An acelerou. Porém, ele não confiava nela tão facilmente. “Vossa Alteza sabe que o que você acabou de dizer é o suficiente para erradicar todo o seu clã?”
A imperatriz se levantou lentamente e deu um passo à frente, diminuindo a distância entre eles. Zu An podia até ver seus cílios tremerem levemente, e sentir sua respiração. Seus olhos enevoados encararam calmamente os dele enquanto ela dizia: “Se fosse qualquer outra pessoa, eu não ousaria dizer tais coisas, mas você é diferente. Eu sei que você não tem respeito por Sua Majestade, então é o único que ousaria fazer certas coisas.”